秦礼一时分不清眼前这位主君是在说真话，还是借着真话说假话。这种念头刚萌生就被他亲手掐断，他应该信任对方的。说起来也很不可思议，主上与他君臣二三十载，竟未曾有一次情绪失控的争吵。史书上血淋淋的例子以及他与吴贤不愉快的过往，仿佛是梦。
秦礼道：“是，臣失言。”
沈棠将脑袋探出船舱：“往莲湖摇。”
正在眺望五海景色，手上机械动作摇桨的船妇回过神，冲她露出一抹爽朗笑容：“女君啊，莲湖那边已经封锁了，不许游人去的。”
说是莲湖其实只是五海的一部分。
以前是对游人开放的，不过听说主上想要吃炸藕盒，亲自在那儿划了一片地方栽种大片荷花，为的就是丰收季节能收获一堆藕。游人不能划船进去，不过可以在外面欣赏的。
听说国子学的学生也在那边种了一些试验荷，要搞什么试验藕的，估计也是为了吃。
沈棠笑道：“没事，我有通行证。”
船妇一听这话，爽快脱离大众游湖路线。
“女君在朝中高就？”
“嗯。”
船妇又问：“可是堂上官？”
“唔，你瞧我不像？”
“女君一表人才，气度非凡，自然是像的。”船妇说了几句吉祥话。跑来游船的游人一般不赶时间，她也就按照平日的摇桨节奏。这时候，秦礼也学着沈棠一块儿坐船舷上，船妇见他姿态板正内敛，道，“这郎君同样玉树临风，二位瞧着可真像是天作之合啊。”
游湖泛舟也是不少适龄男女培养感情或者相亲的常见场合，船妇还以为二人也是呢。
秦礼道：“不得妄言，她是我上司。”
船妇急忙赔笑收回刚才的胡话。
秦礼缓和脸色，任由湖面的风吹拂发丝。
五海占地面积极大，越是靠近莲湖方向游船越少，远远就能看到一片碧绿。正如船妇说的那样，这片地方确实被围起来种荷花了，那些游船只能在外面远远观赏。沈棠这时候已经改了坐姿方向，木屐挂在手指上，两只脚浸泡在湖水中。冰凉冷意顺脚直冲天灵盖。
她跟船妇打听消息。
“船家摇这一趟能收几个工钱？”
船妇回道：“收个一半。”
她跟负责五海经营的机构签订的契卷是五五分，要是每个开放日能全勤，达到一定业绩能额外得到一成的激励。这个活儿虽然不是她的主业，但作为副业，收入也相当可观。
沈棠道：“可有拖欠？”
船妇摇头，调侃：“这倒是没拖欠过，估计也不敢。听说主君偶尔也会到五海游玩，与民同乐。主君要是跟人一打听，知道这点钱都欠着，五海这帮大人还要不要脑袋了？”
她说这话之时，秦礼投来一缕含笑视线。
“船家以前做什么的？”
“以前啊，以前当过军中民夫，帮忙运些军需辎重做杂活什么的，之后嘛，跟着练兵上过军阵打仗……”船妇的经历其实也挺精彩。
因为家中死了丈夫公婆，本地军阀过来征民夫，便将她征走了。她要是不肯走，膝下一双不满十岁的儿女就要被抓过去。她好歹也是个成年人，力气总比不满十岁的孩子大。
跟着大军后面洗衣做饭缝缝补补。
军阀打输了，残部四散奔逃。
她也是运气好，第一次就碰见了沈棠帐下兵马。被收编之后，意外发现自己居然有一点点修炼天赋，便跟着学了一点调理气息的窍门。随军来回奔波打了三四年仗，居然神奇靠着一点点军功混到了什长位置，修炼到了末流公士，最后不缺胳膊不缺腿地安然回乡。
更幸运的是还找回了一双儿女。
虽说为奴为婢很清苦，俩孩子一个个瘦得皮包骨头，但好在人还活着，甚至赶上女儿被主家发卖。她看着俩木讷干瘦的孩子，安慰道：【不管以前，以后娘仨好好过日子。】
以前的苦，都忘了吧。
船妇是个很健谈的人。
沈棠问她家人工作，她都没遮掩。
“女儿嘛，租了间小门店，开了间包子铺，听说租附近的当官人都喜欢吃，吃了几年都不腻的，前两年说了亲，赘了个无父无母的孩子。儿子去学了匠人手艺，开了铺子给人修补，赚钱不多，但养家糊口够的。听说他最近报了将作监开的什么补习夜班，要是能努力学出来，这手艺走到哪里都饿不死。我嘛，努力凑凑，一年赚来的钱也能补贴他们。”
日子红火得全家齐心努力。
凰廷房租贵，孩子以后上学也要花钱的。
“唉，要是有个孙能修炼……”
一大家子以后都有盼头。
沈棠：“房租还是太贵了？”
船妇：“对我家还能接受，对其他人……唉，听说当官的都租不起太好的房子呢。”
也不是说租不起。
只是很难租到符合身份地位的房子。
秦礼用【传音入密】说了崔孝此前的租房经历——那简直是一段说出来能当黑历史的过往。千辛万苦快要收工验收的烂尾房子，一把火又被烧了，秦礼得知此事都想同情他。
人，倒霉到这个份上，估计就当年的主上能与之一战——自从天下安定，康时这厮没了祸害主上的机会，主上已经多年不曾倒霉了。
沈棠：“……是我疏忽。”
船妇不解：“啊，女君是管这块的？”
沈棠生出点心虚愧疚：“嗯。”
其实是实在忙不过来了。
除了西北大陆这个大本营好点，其他地方一堆的毛病，沈棠怎么抓都抓不完，问题多如牛毛，特别是宗教风气盛行以及世家盘踞经营多年的地方。各种乱七八糟的邪教潜伏民间跟王庭玩打地鼠游戏，世家盘踞地区，例如中部大陆就更不用说，有的是办法恶心人。
怂恿本地胥吏集体罢工都是基操。
这还是王庭年年巡察的结果。
要是不紧盯着，兴许早就发生前脚官员带着任书上任，后脚就被人莫名其妙暗杀了。
沈棠不想惯着他们，可问题是她手中也没这么多基层胥吏能用啊，总不能让派出去的官员什么都干吧？【三心二意】都吃不消的。
好在，各地开设的公立三院每年都有一茬茬韭菜出炉，可算是让沈棠长长舒了口气。
凰廷房租什么的……
相较之下，实在不值一提。
不过，它毕竟关乎民生不可不重视。
沈棠暗暗将它记下，准备回去找人商量一下，敲定新的租赁法，规范一下租房市场。
余光又看到秦礼掏出随身的笔记录什么。她莞尔：“船家有什么想说的，可以趁着现在说，兴许回头推出个租赁法也有女君功劳。”
船妇道：“咦？那可多了去了。”
游船顺利进入莲湖。
这些荷花都是经过特殊筛选培育的，林风沈稚多次合作却一直达不到预期效果，最后跟御史台借了崔孝，利用他文士之道忽视了某些特征，这才勉强成功，有了眼前的莲湖。
荷叶宽大，一湖碧绿几乎能将游船淹没。
沈棠：“公肃要不要猜猜莲藕产量？”
秦礼摇了摇头。
他对这些并不擅长。
沈棠又道：“等莲藕丰收，我准备让能来的都来帮忙收，公肃要不要提前练水性？”
“我水性尚可。”
甚至算得上优秀。
倒是主上口中的“能来的都来帮忙”，让他想起某个不谙水性的人。秦礼也不掩饰自己的刻薄：“元良怕是只能站岸上幸灾乐祸。”
沈棠抬手掐了朵荷花花苞，用手指将花瓣一片片强行拨开折叠，看得船妇一脸心疼——这会不会影响主君心心念念的藕的产量？沈棠没在意船妇的心理活动，只是笑着跟秦礼闲聊家常：“元良不识水性……你何时知道的？”
秦礼道：“结识不多久。”
只是当时没相信祈善的鬼话。
后来溪边自由搏击，他发现他真的怕水。
“那么早？那真是很多很多年前了……”沈棠将折叠好的荷花丢到秦礼怀中，其实想丢着插他发间，人花相映红，只是考虑到此举略有轻浮，这位一板一眼的秦相可能会恼羞成怒，她才收敛了，“说起来，公肃极少提以前。”
“沈上司想听什么？”
“少风流。骑马倚斜桥，满楼红袖招。”
秦礼暗骂顾池两句。
不是什么少年少时都风流。
他道：“没什么趣事，都是些枯燥琐碎。下官这一支是要当宗正的，族中各种祭祀礼仪繁多都要记下。不过好在文心文士能用文宫记录，这些死记硬背的东西倒不费功夫。”
麻烦的是其他需要上手的礼节动作。
还有各种乱七八糟的祭祀器皿。
沈棠：“……”
说起来，康国的宗正寺真的是蟑螂都很少光顾的衙门啊，有些活儿都让礼部兼管了。实在是因为康国王室满打满算就俩人，一个沈棠，一个沈德，这俩都没有祖宗要祭祀……
祖宗是什么？
沈棠心里一天三顿臭骂就是给天道脸了。
秦礼叹气：“其实一点也不想学。”
“为什么？”
她以为回答是“没意思”，结果秦礼却说：“乱世中的国家平均国祚也就三十多年，遇见灾年，更迭更为频繁。什么‘宗正一脉’听着挺体面，可说得难听一些，不过是穷人乍富后的穷讲究。越是缺什么越要攀附什么……”
各种考据古礼，恨不得将“我家有底蕴”五个字写脑门上，秦礼学得是一点不开心。
事实证明，他学这么多没有一点用。
根本没派上用场。
最后受益的也是康国礼部。
沈棠也想到了这点，她莞尔，又手欠掐了一朵花苞：“我记得公肃曾出家修行过？”
康国境内的宗教实在有些多了。
百官之中对这方面有建树的没几个。
或许哪天清理这块，能让他出面。
秦礼点头：“嗯，修行过几年。”
“为何要出家修行？”
“原因复杂。”
主要原因是为了躲避王室叔伯的斗争。
他不想被卷进去没了性命。
“那次要原因呢？”
“世外高人说下官命格带厄。”
沈棠来了精神：“这是活脱脱污蔑。”
秦礼可是诸多坑她心腹中的“奇葩”，出淤泥而不染那种，不坑主公还哐哐能干活。
“这是真的。”
“具体说说？”
秦礼倒是不怕这段往事影响主君对他的信任：“在入庙修行前，下官那时已到了说亲的年岁，家人都想相看一门清贵人家。只是，每次相看都免不了大病一场，久卧不起。”
康时跟人相亲是女方问题频繁。
轮到秦礼就是他生病。
一次两次还能说是巧合，次数一多也反应过来了，还真是他的问题。最严重的一次甚至快要断气，家人这才吓得不敢再提，忙寻了国内供奉的世外高人给他看看怎么一回事。
那位世外高人看了他两眼，要了八字。
最后得出结论，他八字命格带厄。
用另一种说法就是天生仙童命。
仙家之子，自然要侍奉仙家。
世外高人还指点说，他这种情况可以先出家几年，兴许能抵消了仙童命。家人纵使不舍也不得不让他去寺庙躲一躲，于是他就去了。
“大病一场？”
“嗯，主上可否掐指算算？”
秦礼其实不相信什么天生仙童命。
但，有一点或许那个被打假的“世外高人”说对了——仙家之子，自然要侍奉仙家。
是仙家，也是天家。
沈棠装模作样屈指掐算一会儿。
随即皱着眉头：“公肃真想知道结果？”
“难免有些好奇。”
沈棠：“解铃还须系铃人。”
秦礼怔了一下，这个答案显然不在他猜测之中：“解铃还须系铃人？谁是系铃人？”
沈棠：“是公肃自己哦。”
秦礼一时不得顿悟：“怎会是我自己？”
“公肃有无想过，这是前世因果？”
“前世？因果？可是下官负了谁？亦或者是下官曾许诺了哪个人？这才不得违诺？”
“这个嘛——要真有这么一个人呢？”
秦礼认真摇头：“那只能辜负了。”
是他，也非他。
他是秦礼，数十年人生经历塑造出的秦礼，不是对方等待的前世良人，何必执着呢？
沈棠支颐着又掐了一朵花苞。
游船在荷花莲叶穿梭，她也祸害了一路。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
远远的，不知何处飘来一阵悠扬乐声。
秦礼极其地小声跟着哼唱。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮……”
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(本章完)