“灯火寂寂照昏冥，一缕佛光度众生。原来万事皆虚妄，修行只在本心中。”
净禾眼见长明灯亮，便缓缓念起偈语。
山雨停歇，明日初升，风微微凉。
孟渊身为老鳖坑诗社副社长，自然是看不上这些拉个屎也要念偈语的和尚，也低吟有声，“朝霞映旭日，梵贝伴清风。”
声音虽小，却已落入明月耳中，她微微皱眉，似有嫌弃。
那净禾继续念起了佛经，山顶诸人便各自盘膝坐下，安心静听。
孟渊不敢大意，横刀膝上，焚心神通催发不停。
过了不知多久，孟渊便有昏昏入睡之感，好似陷落在无边无际的苍茫之地。
又过许久，孟渊便觉有人拍自己肩膀，耳边有人喊自己名姓。
睁开眼，竟是龚自华。
“你……”孟渊看了眼四周，只见山顶狼藉，遍是血迹。
明月在一旁盘坐，浑身染血，显然经历了一番大战。
另还有十几个镇妖司的同僚在收拾战场。李进云等人陪着一中年男子说话，张龟年都没资格凑到跟前。
“结束了？”孟渊茫然问。
“不错。”龚自华叹了口气，“五品武人出手，当真势不可挡。”他扶起孟渊，无奈道：“可惜你被迷惑，没有参战。明月姑娘为了保护你，受伤不轻。”
孟渊赶紧去看明月，轻声问候一句，人家却不说话，冷淡的很。
没法子，功劳没混到，孟渊失落归失落，但好歹小命没丢。
“换日长老留住了吗？”孟渊问。
“找到了，那不是咱能掺和的。”龚自华低声道。
既如此，孟渊就也不多问，帮着清理了葫芦山战场，忙碌了五六天，这才回返。
一路回到松河府，想见三小姐而不可得。
不过香菱却找上了门。
“小骟匠，我书读的越多，就越觉得诗词是小道。你只会几句诗词，还是不讲格律、无有意境的打油诗，真是太无聊了！”香菱十分认真，“我要跟明月姑奶奶去京城，那里有真正的大儒、巨儒、硕儒！”
孟渊舍不得香菱走，就道：“可是你是老鳖坑诗社的社长，没了你，诗社还怎么开下去？”
“唉，老鳖坑诗社不过是我年轻时犯下的一个错误罢了，你不要再提了。”香菱道。
“那咱什么时候再见？”
“等我成巨儒了就能再见！”
人言生离重于死别，这一别不知何日能再见。毕竟香菱这个土包子，几无可能成为巨儒。
孟渊想要去送一送，明月却不准，于是只能偷偷在城外守着，却还是没见到人。
“青青怀了！”过了两日，聂延年找上了门，“你知道是哪个狗东西下的手么？”
“是我。”孟渊道，“准备婚事吧。”
“成。”聂延年当即开心应下。
不过七个月，聂青青竟难产而死。
“我一直担心青青把你克死，没想到你先把她克死了。”聂延年满头白发，一下子老了三十岁。
孟渊只觉得人生没了意思。
悲痛还没抹去，应如是就赶了来，“姜棠得了我师父看重，说她有道心，已经收为亲传，人已带走了。你别去找，找不到的……”
短短一天，孟渊最最重视的两个女子，一死一别。
孟渊没了法子，借酒消愁愁更愁。
聂延年和张龟年劝孟渊续弦不成。自此孟渊只一心投到卫所里，可武道练不通，上面又无人，劳累又无功，累年不得升迁。
眨眼二十年，聂张老去，孟渊受了伤，只能回家静养。
“江河水总有入海之时，人生之志却常常难以实现。难道我这一辈子只能这样过了么？世事艰难，天下尚不知有多少受苦之人。我能否解救？”
孟渊自此弃武从文，皓首穷经，读遍经典，写出救国良策，来到京师，打算找个人投献，也算自己这辈子为这天下做的一点小事。
然而屡屡寻人拜见，却无人赏识。应如是有父兄余荫不假，可过去这么多年了，人家早就不认这人情了！
“莫欺少年穷！三十年河东，三十年河西！庆国不认大才，我自往他处去！”
孟渊咬牙发了狠，去往临近小国虞国。
上献万言书，果然被国君看重，当即拜为相国。
革新吏治，富国强军，孟渊劳累十年，虞国大乱，国君被太子谋了反，孟渊下到大狱。
凭着有武道本领，孟渊强行逃了出来，然后一路化妆藏形，回到庆国，沿着沧浪江终于见到了松河府。
“你可不如从前了，我给你抓些药吧。”应如是稍稍一试，就不太满意。
“几年没回来，庆国怎么好似换了模样，人人富足，百姓安康，简直是大同世界。是圣君临朝么？”孟渊问。
“是有圣人降世。”应如是面上有崇敬之色，“你去城外看一看就知道了。”
孟渊听了这话，想起大头山在城西，就往西城门去。
没走多大会儿，就见好些儒生急匆匆，兴奋的出城。
“劳驾，城外是出了何事？”孟渊拄着木杖，拉住一个胖儒生问。
“这你都不知道？”胖儒生脸上发红，激动道：“香子来授课了！”
“香子？香子是谁？”能被称为“子”的，那应该是有些能耐的，只是孟渊没听过。
“你连香子都不知道？”胖儒生皱眉，“香子是当世大儒，五百年一出的圣人！我庆国大治，就是香子之功啊！”
“香子之功？”孟渊茫然，又问：“这位香子有什么治国的学说，有什么治国的主张？”
“香子有言：治大国如煮鸡蛋！”胖儒生道。
“治大国如煮鸡蛋？”孟渊更茫然了，“不是治大国如烹小鲜么？”
“治大国如烹小鲜？这是什么山野老叟提出的无聊说法？”胖儒生不屑一顾，“烹小鲜多简单，盯着火候，就知道糊没糊。可治大国，能一时看得清么？”
胖儒生很有道理，“所以治大国就如煮鸡蛋！因为你根本不知道蛋壳里熟没熟！香子说，鸡蛋壳就是文武百官和胥吏，蛋白看着漂亮，可食之无味，是世家和豪强，真正的民心民意是蛋黄！”
孟渊挠挠头，觉得有些不对，但说不上哪里不对。又觉得有些道理，可也不是很有道理。
不过人家香子能凭这个主张使庆国大治，想必是真把煮鸡蛋玩明白了。
“这位香子在城外讲道？”孟渊问。
“是啊！你要是能有好的见解，香子一定准你入老鳖坑书院！”胖儒生道。
“老鳖坑书院？”孟渊拄着拐杖，“敢问香子名讳？”
“你连这都不知道？香子单名一个菱！乃是取菱生于水，是水能载菱，亦能覆菱的道理！”胖儒生说完，急匆匆的走了。
孟渊丢下木杖，一时间只觉天地苍茫。
而今回首看去，风烛残年抱病躯，历经无数苦难，到头来无有亲眷家室，只是蹉跎一生，人已将老。
生、老、病、死不必多说，怨憎会、爱别离也是屡屡能见。后半生费尽心血做出兴国策，却不如香菱随手而成的煮鸡蛋之论，实乃最大的求不得。
孟渊迷茫无措之际，忽见有人走到自己跟前。
只见一个生着大板牙的和尚，穿着破旧衣袍，好似苦行僧一般，慈祥道：“你已遍历人生七苦，可有所感。”
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”孟渊道。
“善。”大板牙微笑道。
“善你大爷！”孟渊指了指城外的人山人海，“我宁愿相信香菱会治国，也不愿相信这是幻境？香菱怎么可能舍我而去？姜棠怎么可能没个音信？”
孟渊抓住大板牙的头，却没抓到头发，直接跟大板牙撕扯在一起，“这不是什么道会，是让人剃光头的拜佛大会！”
那大板牙立即就走，孟渊也不去追，此时此刻终于想起焚心未燃。
心中有火，万般杂念缓缓退去。
睁开眼，便见依旧在葫芦山顶。
那净禾单脚立在锡杖之上，面上苍白之极，依旧闭着眼，竟没有来看自己。
孟渊站起身，拔出刀，看了眼身旁面上忍痛的明月，又看向远处。
只见一个个人全都闭目盘坐，唯有一个光头老和尚站在人群中，乃是枯荣大士。
那枯荣大士手中拿着禅杖，退一步，就用禅杖敲碎一个人的脑袋，已然死了十几个了。
“你叫什么？”枯荣大士见孟渊醒来，开怀来问，但依旧退步敲人头。
“孟飞元。”孟渊起身，帮忙烧尸体，还不忘记问：“老禅师退一步，杀一人，这是为何？”
“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。”枯荣大士慈祥一笑。
“妙啊！原来禅师在插秧！”孟渊连着烧了五六具残尸，又问：“禅师，该如何唤醒坠入七苦之念中的人？”
“唤不醒。此灯长明，佛光普照，犹如我佛亲临。”枯荣大士停了下来。
“长明灯是什么根脚？”孟渊问。
“我西方自在佛证菩萨果位之时，这长明灯便在身旁。佛光长明，有指引前路，佛心不失之能。”枯荣大士笑。
“那长明灯为何落到了这里？”孟渊又问。
“我佛参禅之地有七只孽鼠，其中最长的一位是青鼠。青鼠盗了长明灯，一路逃到了这里。”
“真的吗？我不信。”孟渊笑了笑，“在下七品武人，眼前有蜉蝣蝼蚁尚且看的一清二楚，自在佛乃是证道菩萨果位的二品大能，怎能被老鼠盗了宝贝去？”
孟渊了然，道：“可见这位自在佛不自在，只能借老鼠的手做事。”
“阿弥陀佛，小施主很有悟性。”枯荣大士很高兴，“凡俗间愚夫蠢妇太多太多，我佛门就需要你这样的人才！可愿入我佛门？”
“在下不过劁猪骟羊之辈，焉敢入性空之门。”孟渊道。
“你太谦逊了，懂我佛门的学问？”枯荣大士期待的问。
“别说佛家之学，儒道两家也都未参习过。”孟渊笑。
“你不懂三家经典，但既然能来此地，想来是有些见识的！”枯荣大士呵呵笑个不停，“庆国以武立国，先与民休息，后又外儒内法。如今国祚五百年，灾祸四起，八方云动，北有巫蛮之祸，南有妖乱丛生，可见儒道之学救不了天下苍生！唯有我兴我佛国，方有极乐盛世！大势滔滔，你可知晓？”
“在下是骟匠出身，看不懂天下大势，只会去势。”孟渊站在明月身前。
(本章完)