秋阳微暖，仓前大道上车轮滚滚。
整条粮道被满载的车队挤得水泄不通，马蹄声、吆喝声此起彼伏，却并不混乱。
队伍前方设有临时登记点，数十名书记员提笔疾书，将一袋袋粮食编入账册，贴上编号布签。
每一个编号都对应着一座村庄，一块田地，一个劳作的名字。
格林立于粮仓前，高声指挥调度：“第四仓北区满了，转第五仓。三组改从西侧坡道入……编号让他们写清晰些。”
他亲自检查布签是否固定牢靠，是否书写清晰，是否分类无误，甚至每个入仓口是否铺了防潮布都要亲眼确认才肯离开。
这时一声清亮的嗓音自坡下传来：“格林。”
格林一顿，随即立刻转身下台，快步迎上前。
“领主大人。”他躬身行礼，面上少有地露出一丝松快，“秋收进度顺利，目前已入库四成，今日预计可完成七成以上入仓任务。”
路易斯翻身下马，环顾一圈忙碌而有序的仓道：“做得很好。”
“大人这边请。”格林当即引路，带他穿过仓门长廊，一边简要汇报。
“新建的三座仓体已启用，第四与第五为可调温结构，结合鼓风干燥系统与封粮袋，可存至少两季以上主粮，腐败率控制在两成以下。
鼓风系统由工坊工匠日夜维保，保证每日巡视两次。”
他们沿着二层走廊向内，仓体内堆叠如山的粮袋一眼望不到尽头。
阳光透过顶部的排风窗洒下，尘粒在光柱中浮动，仿佛整个仓库都在弥漫着丰收的味道。
“等仓储完毕，我们会统一清点并张榜公示。”格林侧目看向路易斯，“今年的数字，足以震撼全北境。”
路易斯微微点头，视线扫过仓内正在忙碌的搬运工、登记员与巡视骑士，笑道：“那我就尽情期待这场秋收的最终成果了。”
他语调轻松，但像是对整个麦浪领的认可。
接着路易斯语气一转：“庆典方面……都准备妥当了吗？”
格林神情一正，立刻接道：“回领主大人，一应物资均已到位。
用于今晚丰收盛典的酒水已从主城运抵麦浪，特选山葡酒八百瓶，赤麦酒三百坛。肉类包括腌制牛羊、烟熏火腿、盐水鱼干，合计六百余斤。
热汤分锅已布设九十六口，负责主炊的厨工共计两百余人，轮班备料，确保盛宴全程不断粮。
此外奖章、榜单、公示布告已印刷完毕，会提前送往会场布置点。”
“做得很好。”路易斯打断他，却带着些许笑意，“你们这一年确实辛苦了。明晚，就一起好好庆祝吧。”
格林神情一震，低头应道：“谨遵命令。”
…………
第二天傍晚，谷地中央原本杂草丛生的空场，早已被夯实压平，整片地面如晒干的麦片般泛着浅金色的光泽。
主台立于其中，那是临时搭建高台，四角高柱之上，悬挂着麦浪领的象征的麦穗太阳金纹旗，随风猎猎飞舞。
台下民工与工匠正忙碌着最后的布置。
几位赤潮骑士也卸下肩甲，卷起袖子正帮忙抬着木座架。
在路易斯的影响下，他们并未将这场典礼视为平民的事，而是本能地参与其中，也乐于参与其中。
这是属于整个领地的节日。
格林一只手握着沉重的祭典流程册，另一手则不断挥笔圈注、批示。
而他要确保，这数万人的庆典没有一丝差错。
有人悄声说：“这位督管大人从昨夜开始就没合眼，今天一早就开始转场了。”
另一名村妇应声道，“真辛苦啊，听说是领主大人吩咐他亲自总览全流程的。”
而更多的村民，则悄悄议论着那位仍未现身的身影：
“你说……今晚，领主大人会不会亲自登台讲话？”
“哎呀，去年他说的话语可太感人了。”
“咱今年可是收了近二十万吨粮呢！”老农眼里发光，“要是他能亲口说一说明年的安排就更让人心安了。”
另一边的谷地低坡上，炊烟与汤香交织成一道流动的金线。
炖牛肉锅、盐羊汤锅、蘑菇杂炖锅……
一口口直径两米的大铁锅，被统一运抵了由木棚搭建而成的“热汤区”。
棚顶悬挂着标牌布签，“青麦蔬锅”“老年暖汤”“骑士专供”等字样被一一划分清楚。
锅边则是咕嘟嘟冒着热气的浓汤，香味扑鼻，叫人忍不住吞咽口水。
孩童们手提木柴来回穿梭，有的搬炭、有的跑腿传话，吵吵闹闹得如一群仓鼠散窝，却又在民妇的呵斥中迅速归位。
主妇们挽起袖子，正熟练地搅动锅底，调味用的盐、酱、草根粉末被细细撒入，汤面渐渐泛出浓稠金油光泽。
穿过人群，一道略显佝偻的身影挤进了汤棚之间。
是米克，边走边絮絮叨叨的吩咐着。
“记得啊，第一轮得先给老年户与娃儿送汤。”他朝一个炖锅边的姑娘说道，“第二轮才是青壮，干活人能等，但老人娃子不能饿肚子。”
姑娘笑着点头：“明白啦，米克叔。”
他又弯腰检查了火候：“风别吹太猛，小火稳着煮才出味……蘑菇汤别早加盐，容易发苦。”
话音刚落，旁边就传来一声响动。
一群孩子围在锅边指指点点，一个胖墩墩的小子偷偷探出木勺，舀了一口滚烫的汤，刚凑到嘴边便是一声惨叫：“烫烫烫烫烫！”
米克一手把他提开，拍了拍他后脑勺：“还没熟透你就想偷喝？”
小子被吓得连连点头，捂着嘴巴跑回了人群中，惹得周围一阵大笑。
“孩子都快馋疯了。”一名村妇笑着说，“也难怪，去年可没见过这么多锅。”
而此时在远处的斜坡上，费兰正站着静静看着这一切。
作为北境最重要的骑士团的团长，他一生参加过的宴会不计其数。
若是他愿意，仅靠头衔与声望，几乎可以夜夜进出贵族的舞厅。
可这样的场面，他从未见过并让人感到吃惊。
没有华贵的水晶吊灯，也没有那种优雅的乐队。
取而代之的，是咕嘟咕嘟响着的浓汤，是母亲在调味、孩子在跑腿、老人坐在草垫上等着一碗热汤的烟火气。
不是帝都，不是王室庆典，也不是贵族聚宴。
是一场属于人民的庆典。
而且这么大的聚会，这真的是北境一个新开拓的领地办出来的？
夜幕缓缓降临，谷地的温度骤然下沉，秋夜的寒意宛如从远山上扑面而来。
但就在这一刻，一道炽热的火光忽然划破黑暗。
“点火！”随着格林一声简短口令。
三根麦柱火塔被同时点燃，火舌沿着缠绕的麦茎直冲而上，瞬间将整片广场染成了金红色的暖光世界。
火焰翻腾，映照着麦浪旗的纹路熠熠生辉，所布设的鼓风机也在同一刻启动。
“呼”地吐出一股股白雾般的热浪，将冷意尽数驱散。
一时间如晨曦般的暖色光芒笼罩四野，谷地仿佛变成了一座丰收神殿。
紧随其后，鼓声响起：“咚！咚咚！”
几十名赤潮鼓手同时落下鼓槌，节奏渐快，回响在谷地之间。
这证明宴会正式开始了人群开始移动。
老人缓步前行，孩子蹦跳着往前跑，主妇牵着孩子的手。
青年男女三三两两坐在靠后的位置，笑声、期待声、呐喊声，在鼓声中汇聚成一片。
从远村赶来的老农们裹着毯子，衣着朴素，却目光熠熠。
“前十村社队伍，准备入场。”格林一声令下，仪式正式开始。
随着鼓点节奏转换，十个村社的代表列队进场，接受表彰。
每人手中都高高举着一根麦穗雕饰木杖，身披由本村女工缝制的代表披肩，或以青麦为底、或以赤边为饰，粗糙中带着朴素的庄重。
“这不是我一个人的荣誉，”其中一个年近五旬的汉子声音发颤，却大声道，“这是我们村社一锄头一锄头、一滴汗水锄出来的！”
周围爆发出一阵掌声与笑声，村民们的呼喊此起彼伏。
“十三村！十三村！”
“我们四村也不差啊！”
“下年榜首得换我们二十一村啦！”
舞台上村民紧张得说不出话，舞台下却热闹得像是山洪决堤。
就在这一片喧腾中，高台后方，一道熟悉的红黑披风缓缓现身。
骑士立于左右，火焰投下修长的影子。
“是领主大人！”
忽然一身呼喊传开，人群猛地一静。
接着是一声山呼海啸般的呐喊，淹没了所有节奏与火声：
“领主大人！！！”
“路易斯！！！”
“我们的大人来了！！！”
而路易斯登上高台后，只是抬起手，手掌轻轻压了压。
鼓声缓缓停下，谷地沉寂，只余火焰跳动的声响。
“……诸位。”路易斯声音不大，却使用魔法清晰地传遍了整个谷地，“从上一个秋天，到现在，已整整一年。
“这一年里，我们清扫过荒地，挖过灌渠，种过菜、养过牛，也一起收麦子。
有人在夜晚挑灯种苗，有人在风雪中扛肥下田，有人在灌田时滑入水渠……
我没能一个个记住名字，但你们的努力都体现在了地里。”
路易斯顿了顿，目光缓缓扫过那一双双望着他、或激动或紧张的眼睛。
“我很荣幸，能为你们宣布，今年的总收成……”
他举起手中那份手抄纸页，高声道：“二十万七千吨。比起去年的收成整整翻了一倍。”
“哗！！！”
掌声与尖叫几乎瞬间炸开，无数人仰头振臂，有人笑着落泪，有人抱着孩子哭出声。
这是他们一年的汗水，是他们最直接、最实际的荣耀。
但路易斯的声音却仍稳稳压住了全场：“今年的奖赏，将按《耕作榜》与春耕绩效分配。
表现突出的村社，将获得工具补给、税收减免、优秀户优先晋升入管理序列。
耕王将获授优质私田，劳模之子可获教育豁免权、征役豁免权。”
他平视台下，最后那句话最为炙热：“你们每一个人，每一滴汗水，赤潮都不会忘，整个北境都不会忘。”
那一刻整个谷地安静了半秒钟，随即是更为狂热到极致的呐喊：
“领主大人！！！”
“路易斯万岁！！！”
“赤潮！！赤潮！！赤潮！！！”
火光照亮的每一张脸，或在笑，或在哭，但所有人都在仰望着那个站在高台上的人。
不是因为路易斯有多强，而是因为他们知道他会一直如太阳一般，悬挂在领地上空。
欢呼过后，夜色彻底降临，火塔的光芒却越烧越旺。
广场南侧的汤棚区，早已排起了蜿蜒曲折的人龙。
每一口大锅都在炖着不同口味的热汤：青麦牛肉汤、盐羊蘑菇锅、奶炖杂蔬煲……
香气穿梭在空气中，不断勾动着每一个人的肚子。
“往这边排！孩子的可以插队，老爷子过来这边！”
“再添一勺！今儿不省着，管够！”
村民们手持木碗陶盏，笑着、喊着，汗水与笑容交织在一起。
而另一侧十余张大桌早已摆满热炖牛骨、烤羊腿与新鲜出炉的青麦饼干，赤潮士兵负责巡逻与秩序维持，确保分发井然有序。
起初也并不是每个人都能完全放开，比如今年刚加入赤潮领的领民。
一名中年男子站在锅边，看着那大块翻滚的牛肉，竟有些踌躇不前。
“这……这真的给我们吃？”他低声喃喃，“都不收钱？”
他身后老母低声道：“这么大锅，这么多肉，这酒、这饭……以前哪见过这些给我们民户的。”
“总觉得……太奢侈了。”他说完这句，眼前忽地浮现出去年雪灾下，一家人靠苔藓汤熬过的画面。
“如果不是领主大人，我们哪来的今年？”
接着想起村长的话语，猛地摇头，把这奢侈的念头甩出去。
“咱吃得起！这不是白给，这是咱一镰一铲干出来的！”
说完他将牛肉汤仰头灌下，滚烫咸香，差点烫出泪来。
高台之上，前十村社的代表正在进行一场别具意义的敬酒仪式。
他们一人手持酒碗，鱼贯而上，躬身为路易斯献上各村女工编制的礼物：金麦穗冠、赤边披肩、编花绶带……虽然样式粗糙，但每一件都饱含诚意。
“这是咱们村自己制的……不华贵，但愿您收下。”
“我们吃饱了，孩子也吃饱了。”
路易斯一一收下，未曾拒绝半件，毕竟这些都是村民们的心意。
随后他与每人共饮一杯青麦酒，一饮而尽。
台下再次爆发出一阵响亮欢呼。
就在此时，几名孩童兴冲冲地跳上了主舞台，稚嫩却毫不胆怯，竟自导自演起一出名为《路易斯大人带着我们吃饱》的小戏剧。
他们唱着、跳着，动作夸张而滑稽，歌词稚拙却透着天真：
“路易斯大人带我们来种田～炖牛汤里也有蘑菇片～孩子不饿啦，老人也暖啦～赤潮领地真是个宝～路易斯大人带我们吃饱啦～！”
火光照着他们欢快的脸颊，声音在谷地中回荡，伴着热汤香气与麦田余韵。
舞台下顿时笑成一团，就连骑士也忍不住笑了起来。
路易斯看着那群孩子一板一眼地演出，脸上也露出难得的轻松笑容。
起初只是几个孩子唱着玩，不知是谁先接了句，随后越来越多的人加入了哼唱。
音调虽不准，节奏也不齐，可歌词简单，旋律朗朗上口，渐渐传遍了整个谷地广场。
“……赤潮领地真是个宝～路易斯大人带我们吃饱啦～！”
火光之中，有人举杯，有人跳舞，孩童围圈奔跑，老人轻轻点头，随节拍晃着肩膀。
连赤潮骑士们也被感染，跟着节奏拍手附和。
这不是贵族的舞会，也不是教会的祈福仪式。
这是一次真正属于百姓的节日，属于土地的盛宴，属于辛勤劳作的狂欢。
(本章完)