血脉家族联盟幸运地在寂静时分到来前，成功和光明之地结盟。而不用尴尬地相互沉默。

陆离无法确定自己能否抵御“凶灵”的仪式，理应可以，但他没必要冒险。

“玛格丽特，我们去实验室吧。”

克莱尔向玛格丽特挥手，回答保持缄默的陆离投来的注视：“你忘了吗？我们都不再是人类了。”

和玛格丽特前往密室研究陆离的血液，把陆离留在黑盒镇——她才不担心会出意外，黑盒镇会比荒野或未知之地更危险？

陆离孤身一人在寂静的黑盒镇徘徊，街道上只有卫兵沉寂的巡逻。模糊窗户后的视线跟随着他。

黑盒镇唯一忙碌的地方是仓库选址的一片空地，商人源源不断将黑盒镇急需的物资送来，而各家族圈养的精灵般的怪异嘈杂着建造仓库和堆砌物资。

附近房屋的窗户前挤满了面孔，但这恐怖场景带来的确是希望和未来。

夜幕接近，商人移植来的荧光草最先散发朦胧微光。它们比蜡烛还要晦暗，难以照亮周围，但胜在持久。

怪异之雾被红铜城墙阻隔在外，幽静的黑盒镇犹如暴风眼里的平静之地。

光明之地要了几吨红铜，只用作研究与改进。至于向黑盒镇一样奢侈的将红铜用作城墙……没必要也没意义。

扭曲之影的领地庇护着光明之地，而且光明之地太大了。把黑盒镇的城墙拆掉搬去都围不起玛瑙湖营地。

深夜，教堂钟声响起，象征寂静时分褪去。

担忧的人们逐渐沉沉睡去。

陆离这时回到密室，克莱尔和玛格丽特刚刚结束了围绕陆离的血液展开的系列实验。

“你要听好消息还是坏消息？”克莱尔问到来的陆离。

“一起。”

“坏消息是你的血没有任何力量。”

说完，克莱尔捂住嘴巴，她一定要让陆离继续问下去。

“好消息呢。”陆离配合地问。

克莱尔拍打陆离肩膀：“你不用再担心自己还算不算人类了，不过又衍生出第二个坏消息：人类要面对的你也要面对。”

比如刚刚褪去的寂静时分。

这些不可避免。抛弃安逸拿回感知，就意味陆离要面对危险。

“接下来试试你能不能免疫里世界气息。”

克莱尔抛出一枚眼珠召来商人安东尼，用风刃割掉陆离手臂上的一块肉丢进背包，等到伤口愈合，取出肉块检查。

商人世界的污染深入其中，肉块纤维里挤满密密麻麻米粒般的眼珠，恶心得克莱尔连同包裹的风一起丢进火炉。

“还是不行，商人世界在侵袭血肉。”

这意味陆离彻底失去了快速移动的能力，只能慢悠悠在荒野上前行。

但在这时，陆离的轮廓突然从原地消失，几秒后又重新浮现。

“你去哪了？”克莱尔诧异地问。

“幽灵世界……”

陆离安静感知着缓缓褪去的晦涩气息，“我记住了幽灵世界的气息，刚才试了一下并成功了。”

刨除那些死而复生的传说，光明之地找不到关于复活的真实案例，也没有先例供他参考，复活的亡者还能进入幽灵世界是否正常。

“你还能使用鬼魂的力量吗？”

“不行，只能进入幽灵世界。”

就像掌握了一扇通往幽灵世界的大门的钥匙。

或许随时间推移，陆离真的能恢复鬼魂的控物之力——但那是毒药。和收获相比，代价更大。

陆离没有再次主动服下它们的理由。

无论如何，现在，当遇到入梦之人解决不了的麻烦，陆离可以躲进幽灵世界。

克莉丝在没有晨曦的第二天清晨回到黑盒镇，知道克莱尔和玛格丽特正在研究陆离的血肉，让她们继续，她要单独对陆离进行光明之地“智囊团”耗费一天制定的测试。

《驱魔人测试手册【特殊版】》

克莉丝翻开沼泽之母书写的简陋装订的薄本：“让我看看从哪里开始……你要进行五个维度的测试……力量、感知、抵抗、消耗、能力……嗯……五个维度下又有分支……我们先从力量开始？”

“可以。”

陆离复活后试过抬起见到的一切，器皿、书籍、椅子、书桌、克莱尔、一筐煤炭……只能说，拟态者之躯对人类的拟态足够一致。

事实上光明之地的确希望塑造一具比人类更强大的身体，问题是——人类的身体构造无法支撑超出人类的智慧与力量。

于是只能不了了之。

测试手册的力量分支为物理、怪异和污染。

测试道具需要时间准备。克莉丝在和普瑞·罗格林顿交涉时忽然偷懒地想到——为什么不将测试扩大至黑盒镇，同时囊括黑盒镇居民和血脉家族联盟？

普瑞·罗格林顿回答要和议会成员表决。

“你们在犹豫什么，想要让和陆离接触的机会从指缝流走？”克莱尔低声蛊惑，“那些年轻的族人会恨死你们的。”

但普瑞·罗格林顿还是没有立刻答应。

血脉家族联盟必须每个决定都要共同决定——这是他们团结建立黑盒镇而不是散落各处形成幸存者群落的原因。

不过所谓“需要表决”只是形式——普瑞·罗格林顿将消息带给族长们后，不出意外地全体通过。

他们的确需要考验一次年轻的家族成员了。

克莉丝不用再准备测试需要的东西。将《驱魔人测试手册【特殊版】》丢给血脉家族联盟，由他们全部负责，准备的时间将从原本的半天延长至三天。作为对应，他们的布置足够和尽心尽力。

克莱尔什么也没付出就让血脉家族联盟承担了一切事务，族长们可以筛选拥有天赋的年轻成员，家族成员们收获了和陆离竞争的宝贵经历——

唯独陆离被迫成为舞台上的演员，接受众人的瞩目。

只有“茶话会”成员知道的密室。

克莉丝的注意从将陆离之血滴进坩埚，添加炼金材料的女儿身上移开，端起普瑞·罗格林顿赠予的红酒：“这应该能让你找到巨树学院没来得及给你的争霸赛参与感。”

她向陆离举杯示意。

“不用谢。”

(本章完)