王韫秀驰骋于官道上，渐渐地，骊山越来越近了。

管崇嗣一直拦着她，不让她来，因为“节帅吩咐，小娘子务必待在家中”，王忠嗣的命令对这些部属而言远比圣旨还管用。

可王韫秀在家中办着丧事，忽然意识到这丧事意味着什么，于是还是来了。

她才不管王忠嗣如何吩咐的，她不是他的部属，而是女儿。虽然她从小就没享受过一个女儿该得到的疼爱，她阿爷是一个颇为冷漠的人，不近人情、难以亲近。

“咴！”

马匹力竭，前蹄一软，突然俯摔在地上，王韫秀就地一滚，摔得生疼。落马是极危险的事情，古来不少名将便是因此丧命，她运气好，没有摔死，马上爬了起来，奔向望仙桥。

五岁那年，她就曾骑着小马驹摔在塞北的黄沙里，当时王忠嗣正在绑他的弓弦，头都不抬道：“自己爬起来。”

他真不是一个好阿爷，所以她成亲后终于忍受不了，与元载离开家门过了一段极贫困的生活。还是元载考取功名后刻意亲近，她才稍微修复了父女之间的关系。

脑中想着这些，王韫秀跑过望仙桥，直奔华清宫。她已经去过昭应县城的别宅，没找到王忠嗣，反而发现了孙孝哲的死士在搜寻他，于是到处寻找，最后认为阿爷该是入宫了。

还未到津阳门，她鬼使神差地一回头，竟见到王忠嗣从东面的一座殿宇内缓缓走了出来，独自走到空地上。

“阿爷？”

王韫秀不明白他在做什么，愣了一下，往那边跑去。

她隔得还远，却能看到有人持刀追在王忠嗣身后，向他扑了过去，那是孙孝哲，与他的距离近得多，带着突厥人的凶蛮气势，利落地挥刀。

“阿爷，躲啊！”

“躲啊！”

王韫秀先是焦急，又因王忠嗣那慢悠悠的样子而感到气愤。她气他那无比执拗的性格，每一次都是任她急得哭出来也不能劝动他一丝一毫。

像一座山，像一块磐石，让人气得一脚踢上去，踢得脚趾生疼。

视线里，王忠嗣依旧十分可气地杵在那，孙孝哲一刀劈下，将他劈倒在地，血猛地高高溅起。

“王忠嗣与太子谋反！”

孙孝哲没想到这么轻易就砍倒这个挥师灭了突厥的一代名将，喜得手都在发颤，同时莫名地一阵心虚，忍不住再次左顾右盼。

这次，他倒是见到了匆匆奔来的王韫秀。可依旧没有旁人看到他追捕王忠嗣、平定太子叛乱的全过程。

“王忠嗣欺君叛乱！斩！”

再次大吼了一声，给自己鼓劲、填补心虚，孙孝哲再次一刀劈下。

这一刀对准了王忠嗣的脖颈，挥下时王韫秀却奋身一跃，撞在孙孝哲身上，将他手中的刀撞落。

“阿爷！捡刀！”

王忠嗣咬着牙，拼尽最后的力气勉强从地上撑起身子。巨大的骨架成了沉重的负担，他好不容易跪起，背上伤口崩出了很多的血，他却只顾抬头望向西绣岭。

千言万语，都在这一跪当中了。

“捡啊！捡刀啊！”

耳畔是王韫秀撕心裂肺的劝，王忠嗣恍若未闻。

这柄刀捡起了，他躲得过孙孝哲的劈砍，可躲得过接踵而来的明枪暗箭吗？哪怕躲过了所有刺杀，可躲得过疾病吗？哪怕病能痊愈，躲得过一次接一次的栽赃构陷吗？

即使躲过了朝堂上的所有漩涡，躲得了陛下的疑心与杀机吗？

累了。

自石堡城之战始，他一直在拼尽全力地自救，也受得了薛白、哥舒翰等人的拼命保护。可所有努力都是治标不治本，根除不掉他最大的罪。

“早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子。”

这句话，他确实说过，且是以理所当然的语气，那是韦坚案之后，有幕僚说，哥奴如此行事与太子已成生死之敌，若不能废太子，只怕会以武力阻止，王忠嗣遂义正辞严地表了态。

他至今不觉得自己做错了什么。否则，纵容李林甫、安禄山之流，举兵揭起大乱，反对储君登基不成？社稷法度在此，岂容一丝背悖。

如此简单浅显的道理，圣人为何就看不明白？

王忠嗣真的很想要问一问圣人，那個养育、栽培了他近四十年的养父，为何就不能相信自己的儿子、养子一次？难道父子之情、君臣之义，都不能够消弥猜忌与不安吗？

若他的养父不肯信他，他只能用这一条性命证明给他看。

西绣岭高耸在眼前，只能看到降圣观的轮廓，王忠嗣凝视着它好一会，低下了头，用袖子沾着血，在地上划着字。

~~

李亨终于奔出了讲武殿，见到范阳士卒们要扑向王忠嗣，连忙大喊道：“拦住他们！”

他的护卫们正要上前，却听到吉温大喊了一声。

“太子要造反吗？！”

双方持刃对峙，竟是范阳士卒的气势更足一点。

“此处是华清宫、天子驻跸之地！”吉温走过人群，站到了士卒当中，朝李亨大喝道：“王忠嗣欺君诈死，孙将军要将他拿下，合乎法理。太子欲动武阻拦，这是为何？与王忠嗣是同谋吗？！”

这样一番歪理，竟真就吓住了李亨，不是因为李亨无理辩不过，而是因为一旦双方士卒起了冲突，事后闹到御前，圣人绝对不会信他。

一旦他今日下令救王忠嗣，事情必演变成他这个太子发动宫变。

李亨只好一脸窝囊地站在那，恨不能让天下人，也让那个圣人看看，他这个所谓的国本到底是怎么被安禄山的爪牙羞辱的。

视线里，王韫秀正要拼命地阻拦孙孝哲，撕心裂肺地劝王忠嗣自保，可王忠嗣不听。这让李亨也在心中埋怨这个义兄的执拗。

当年石堡城一战便是，李光弼苦苦相劝，王忠嗣就是不为所动，抗旨不遵。李亨听说，气得直跺脚。

虽说兄弟情深，可事实上，王忠嗣一次又一次地不识好歹、自行其事，已几乎把两人之间的义气消磨殆尽。只说今日之事，王忠嗣便未曾事先与李亨打过招呼。

此时李亨看着王忠嗣的背影，既哀其将死，又怒其不肯做一丝妥协。

他不理解这个义兄为何要自寻死路。

~~

薛白在千里镜里能看到王忠嗣往降圣观这边望了很久，他看不到他的眼神，却能感受到他的情绪。

他像是得到了王忠嗣最后的托付，如同在说“剩下的就交给你了”。

但他们其实都知道，这么做，很有可能是白费工夫。如果薛白、元载不能够把李隆基带到降圣观来亲眼目睹，事后，一切的解释权很可能都要归于旁人，而哪怕亲眼目睹了，结果也不好说，因为李隆基打心眼里就是猜忌王忠嗣。

这猜忌似乎是个死结。

因此薛白能够明白王忠嗣为何最后做出了这个选择。

过去的几年里，他极力想要保护王忠嗣，有时看起来都已经成功了，打消了李隆基当时的杀心。可只要有人一撩拨，那信任危机就要显现出来。

刚在南诏立下功劳就被调入朝中任兵部尚书，当鲜于仲通在喝彩声中献俘，王忠嗣犹僵卧在梁州养病，面对着政敌的明枪暗箭，而圣人不见重病之人，这种表态几乎是在纵容他们继续迫害。

到了今日，薛白依旧能再保王忠嗣一次。

可连他也不确定，这种保护对于王忠嗣而言，是好是坏。

……

就在望仙桥旁的树林里，有一个黑黢黢的铳口从灌木丛中探了出来。

赵余粮趴在灌木丛中，眼睛死死贴着千里镜，盯着孙孝哲的动作。

他浑身上下已经完全被汗水浸透了，心弦也绷到了极点，终于忍不住开口道：“二娃，下令了吗？”

“没。”

乔二娃抬头看去，远处的一间高台上，施仲根本没有下令。

连他们都知道，在华清宫外，不论是开铳还是射箭，只要是藏了伏兵，整件事的性质都会大不相同。所以，若非不得已，他们绝不能出手。

赵余粮已有些承受不住这样的重压了，想着也许自己可以不用等到命令就直接开铳救下王节帅，这会是他初次违背郎君的意志。可脑海里那一声“砰”回响在华清宫外，也让他感到有些吓人，他于是又希望埋伏在另一边的神箭手都尽快射箭。

总之思绪杂乱，让他太阳穴的血管都跳动得厉害。

视线里，孙孝哲一脚踹开了死死纠缠他的王韫秀，俯身拾起了地上的刀。

“啖狗肠！”

赵余粮焦急不已，迅速移动千里镜往西绣岭看去，远远的，几道身影正立在降圣观的高台上，在他眼里，也就指头那么大，却显得异常冷酷。

他想要有所动作，手指却颤抖得厉害，耳畔忽有急促的马蹄声响起，望仙桥传来震动，吓得他缩了缩身子。

一队禁卫如飞龙般赶来，为首一人身手矫健，张弓搭箭，“嗖”地一箭射出，正中孙孝哲的肩头，箭支的劲道直把他推倒在地。

赵余粮如同一个将要溺毙的人突然浮出水面，瞬间能呼吸了一般，同时后怕不已，连忙缩回了火绳铳，一动也不敢动，任那一个个骑兵从身旁过去。

~~

王忠嗣本以为自己必死在孙孝哲刀下了，遇此情形，竟有些失望。

他转头看去，只见是郭千里策马奔来，同时大吼道：“谁敢在华清宫前动手杀人？！”

孙孝哲捂着肩头上的伤勉力坐起，脸色狰狞，眼里泛出狠意，喊道：“王忠嗣诈死欺君，意图谋反！我不过是将他拿下。”

说罢，他看向匆匆赶来的吉温，安心把接下来的口水战交给吉温来打。

郭千里并未看到事情的全部经过，驱马到王忠嗣面前仔细看了一眼，道：“还真是王节帅，远远瞧着我便觉眼熟，你不是被刺杀了吗？”

王忠嗣没有回答，心中不知郭千里这一救会让事情变好还是更坏。

也许，圣人会因此依旧猜忌他？

~~

李隆基看了很久，终于放下了手中的千里镜。

高力士上前道：“奴婢派人在太子身边听了全过程，现将人带来？”

今日在圣人亲眼目睹的整个过程中，已很明显地能看到孙孝哲对王忠嗣的杀心，在王忠嗣根本没反抗的情况下，孙孝哲丝毫不曾想过要活捉他。

仅此一点，已可证明安禄山一系对王忠嗣之忌惮是出于私心。

这种情况下，高力士认为圣人应该先吩咐御医给王忠嗣处置伤口。

可李隆基只是淡淡吩咐道：“让他们到九龙殿面圣。”

“遵旨。”

“九龙殿不必留太多护卫。”李隆基又补了一句。

高力士一愣，知这是因圣人还不信太子与王忠嗣，想看看他们到底会不会造反。只是，还有必要吗？

他告退时下意识地瞥了薛白一眼，他已经完全看明白了，正是薛白在配合王忠嗣，故意引导圣人来降圣观，这么做绝不是什么好事，操纵圣人，闹不好就是触怒龙颜的大罪。

同时，陈玄礼也已意识到薛白在此事当中所扮演的不光彩的角色，移了两步，挡在了他与圣人之间。

薛白很自觉地退了两步，交出千里镜，垂下双手，静候处置的样子。

李隆基依旧背对着他，举着千里镜，看着郭千里押着李亨、王忠嗣、孙孝哲、吉温等人一路进了华清宫，走向御汤九龙殿。

这个过程中，距离在拉近，他更能在千里镜里看清他们的动作，可他反而觉得离他们越来越远了。直到他们进了殿，他才放下千里镜，回到降圣观，在御榻坐下，等候着结果。

他能够想象到，此时那些悖逆的臣子们站在九龙殿内，隔着屏风，各自对着那座玉像油口滑舌地狡辩。

对于那些狡辩的内容，他没有一丝一毫想要听的兴趣，他已经在他们头顶上方看得一清二楚了。现在，他只想知道，他的储君有没有魄力发起一场政变。

今日，李亨若没有这个决心，等到王忠嗣一死，便不会有更好的机会。

等了许久，诸多消息传了过来。

“禀圣人，吉温、孙孝哲咬定了太子与王忠嗣谋反；太子跪在九龙殿前，称并不知详情，愿辞去储位以证清白；至于王忠嗣……”

说到这里，传话的宦官顿了顿，方才继续道：“他承认了犯下欺君之罪，想要在临死前面圣。”

这要求听在李隆基耳朵里，觉得特别耳熟，他于是恍然想起李林甫临死前也是这么说的。

再次起身，居高临下地看了看华清宫的地势，从这个角度能够很清晰地看到宫中守卫的薄弱处。以王忠嗣之能，只需要调动百余精锐，很容易就能控制九龙殿，顺利“尊奉太子”。

但李亨、王忠嗣什么都没有做。

李隆基心里悬了多年的那块石头悠悠晃晃，还是落不了地。

他遂侧睨了薛白一眼，淡淡道：“你擅排戏，此前排了一出《西厢记》，今日排的这出叫什么？”

“臣惶恐。”

薛白的表情称不上惶恐，但惭愧确实是有的，从袖子里拿出了自己的告身，也不敢上前，只好放在地上，仔细拿鱼符压着，怕被风吹走。

他动作轻柔，看得出很在乎这告身、鱼符这些官位的象征。

“臣也许不适合当官。”薛白难得承认了这点，道：“臣欺君罔上，包庇王忠嗣，罪该万死，请圣人看在臣过往的功绩上，留臣一条性命，放臣归隐山林。”

“薛上进不想当官了。”李隆基讥道，“不当官你做什么？”

“我该学李泌。”薛白道。

这话说得诚恳，他该是真认识到了自己的错误，打算当个闲云野鹤。

李隆基见他如此，反而息了些怒气，道：“朕早知你不适合当官，也就是与李白一样，适合供奉翰林。”

“是。”薛白像是没了往日的志气，有些泄气的样子。

李隆基不见华清宫中有异动，再次坐回御榻，吩咐道：“召郭千里来。”

郭千里突然冲出，一箭救下王忠嗣，显然已在圣人心里留下猜疑。

等待着郭千里，李隆基方给了薛白一个解释的机会。

“说吧。”

“是，臣不敢再欺君。”薛白反正也不想当官了，也豁得出去，道：“臣在梁州见到了重病在身的王忠嗣，当时他身边有一大夫被人收买，下慢性毒药害他，被臣揪了出来。前几日，臣听闻有南诏遗民北上，欲为阁罗凤报仇，心中起疑，遂提醒王忠嗣小心。不想，还是听到了王忠嗣遇刺的消息，臣不由奇怪，他为何明知有人要害他，还如此松懈。于是，臣借着追查凶徒之机，查看了那具无头尸体，发现……那不是王忠嗣。”

李隆基沉默着，无形地施加天子的威压。

他回想起来，那天问薛白“那具无头尸体真是阿训的？”薛白的反应其实是有些不自然的，装作不知“阿训”是谁掩饰过去，可这竖子岂可能不知王忠嗣小名。

“直臣？”

“臣惭愧。”薛白道：“王忠嗣找的替死鬼，体形与他相似，甚至身上的伤疤都差不多。但王忠嗣在梁州被下毒之后，手指处的关节已经发黑。我当时便看出，那具无头尸体不是他的，以此问了王韫秀。她称，王忠嗣不堪每日提心吊胆的折磨，想求圣人为他作主，又恐圣人不信他，于是出此下策，想向圣人证明，安禄山心存悖逆，视朝廷王法如无物，欲置大将于死地。”

李隆基面无表情地听着，问道：“你们就这般容不下胡儿？要如此设计构陷他？”

薛白听得这一句话，不知所言。

面对一个深不可测的帝王，他却想到了过去遇到过的一些汲汲营营的人，喜欢在酒宴上拼命给下属灌酒，看他们大出洋相，要下属表演节目，最好是男扮女装、搔首弄姿，怎么跌破底线怎么来。薛白一度不明白这风气是为何，后来才知道，那是出于不安感。不安感会让人认为当一个下属连酒都不愿意为他喝，必然是不够忠心的，那一切无非是忠诚度的测试，让下属跌破底线就像是让狗翻在地上，露出肚皮。

而李隆基堂堂天子，竟也需要这样的忠诚度测试。

在这场测试中，安禄山表现得极为卓越。他就像是后世酒宴上扮作女装，在长满毛的粗腿上套上长袜、扭着腰臀表演节目的那个，早在一次次的出丑过程中证明了他的忠诚。

李亨的心机则是众人皆知，显得奸相外露。

至于王忠嗣，就是那个给他酒不喝，给他笑脸他板起脸的白眼狼，枉受了近四十年的养育之恩。脑子里还想着早日把社稷交到储君手上，对天下人更好。

想明了这些道理，再听李隆基这句话。薛白对这位君王的畏惧又降低了一成，说什么君心难测，其实也逃不脱人性。

他很想怼李隆基一句“因为胡儿比我们都能出丑卖乖，我们嫉妒他够不要脸，所以一定要弄死他。”

可惜，这句话没说出口，场面便尴尬起来。

“朕问你话。”

“臣有罪，臣答不出，臣实在不知自己为何要构陷安禄山。”

“你好大胆子！”

李隆基骂出口了，才想到自己的亲眼所见。

王忠嗣几乎是在以性命证明他并非构陷……不，王忠嗣还没死。

李隆基不再问薛白，饮了一杯酒，等着。不多时，有“咚咚咚咚”的沉重脚步声传了过来，一听就知道是郭千里那个憨货到了。

“臣请圣人安康……”

“朕问伱，为何及时救下王忠嗣？”

“啊？”

郭千里也许是准备好回答别的问题，猝不及防之下竟是惊呼了一声。

“臣看到有人在华清宫外行凶，要杀的好像还是王忠嗣，就放箭了。至于为何？臣也不知为何。”

李隆基原有更多问题，听得他这一番言语，默然片刻，道：“可有人指使你这么做？”

“指使我？”郭千里依旧不知所以，目光看向陈玄礼，仿佛下一刻就要说自己是奉陈玄礼之命行事。

李隆基遂不耐烦地一挥手，让高力士问话。

“郭将军，你是如何找到那些凶徒的藏身之处的？”

“我搜寻了两夜，遇到有山民给我报信，我就领人过去，没成想，真逮到了他们。”

“报信者呢？”

郭千里道：“我逮到了那些凶徒，还在审，审又审不出个所以然来。得知太子奉了圣意，主理此案，就把他们送过去。我受了伤，就在营地歇着。结果那报信者主动与我招供，他是王节帅的麾下，一直盯着那些凶徒的去向。我当时就急了，于是赶回华清宫要报圣人……”

高力士见他生龙活虎的，中气十足，不由问道：“你受了什么伤？”

“我拿人的时候被蛇咬了，不知有毒没毒，还在秦岭找草药哩！”

郭千里说着，见高力士眼中还有狐疑之色，不由道：“高将军若不信，我脱了靴给你看一眼便是。”

说脱，他便真俯下身要脱。

陈玄礼当即喝道：“够了！还嫌不够丢脸？！”

郭千里自觉立了大功，不知有何丢脸的，挠了挠头。

高力士却还有一个问题，道：“此事，你可有与王忠嗣或薛白事先有过串联？”

“没有。”郭千里立即摇了头。

薛白忍不住道：“高将军见谅，此事我若有心设局，也不会找郭将军。”

“这又是什么意思？”郭千里问了一句，自知不妥，话到后来收了声，老实退到一旁。

至此，该看的、该问的，都摆在李隆基面前了，他也该有个处置了。

西绣岭下，御池九龙殿中，吉温犹在绘声绘色地述说李亨、王忠嗣是如何勾结谋反。

“那些所谓的‘凶徒’，根本就是王忠嗣派出的人，他诈死欺君，乃是为了宫变以尊奉东宫，臣与孙将军赶到讲武殿时，正见他们在商议如何杀入华清宫，王忠嗣眼看事情败露，当即要杀臣与孙将军，孙将军这才动手……”

屏风后，圣人坐在榻上，淡淡听着，一动不动。

有宦官把他这些供词都记录下来，匆匆奔向西绣岭，上气不接下气地把供词递在高力士手上转交给圣人。

李隆基看罢，喃喃道：“罗钳吉网，供状永远花团锦簇啊。”

“陛下，吉温欺君了。”

“都先行押下。”李隆基吩咐道：“招杨国忠前来。”

“遵旨。”

那宦官领了旨，才要退出去，忽想到一事，遂又问道：“陛下，王忠嗣言‘有遗言于养父’恳请面圣。”

李隆基听了，目露思量，终于再次想到了当年被领进宫的那个九岁的孩童。

~~

“暂且都押下去……王忠嗣留下，再给他一张软榻”。

王忠嗣听了，嘴唇激动地抖了抖，眼中绽出了光芒来。

他不由自主地伸长了脖子，思忖着那些想对圣人说的话。被搬动时，目光紧盯着帷幔。

然而，最终他还是被放在了屏风前。

透过屏风，隐隐能看到圣人换了个姿势坐着，侧身倚在御榻边。

“有话就说吧。”圣人的声音传来，有些沙哑，平平淡淡的。

王忠嗣对这位养父、君王其实极有感情，只是平时根本不会表达，此时千言万语涌到嘴边，不由哽咽。

“臣确实说过，与忠王同养宫中，可后面还有一句‘深受圣人抚育之恩’……”

~~

与此同时，西绣岭上，薛白在想这次王忠嗣的计划也许是成功了吧？或许还有失败的可能，可李隆基还能抹杀亲眼所见的事实不成？

他走下西绣岭时回头看了一眼，望到有宫人正在讲武殿外清扫着血迹，心中不由好奇王忠嗣跪在那的时候到底写了什么？

在他视线的尽头，扫帚正扫过铺着沙石的土地，扬起一阵尘烟，灰尘盖住了地上的血迹，也盖住了那用血迹写出来的字。

那一笔一划，歪歪扭扭地写着，是两个字——

“忠孝。”

(本章完)