太子妻妾有太子妃、良娣、宝林三个等级，杜二娘杜妗是良娣，秩正三品。
今年正月，太子妃韦氏因韦坚案被迫与太子和离。对此，杜妗喜于自己有了成为太子妃的可能，同时却也心中惴惴。
这日才送了太子出门，婢女曲水便匆匆赶来禀报道：“大娘让人拿了信物来，称出了天大之事。”
杜妗知道长姐自从嫁了柳勣之后嫁妆几乎卖尽，唯有一枚玉佩还在，接过一看，连忙吩咐带人进来。
“天大之事？”她已预感到不好，泛起一阵颤栗，自语道：“如履薄冰，终究掉进了冰窟窿。”
她调整了情绪，赶到偏厅，正见一个小郎君正襟危坐于蒲团之上，气度沉稳。
可当他回过头来，杜妗却察觉到了一种被审视之感。
她不由微微蹙眉，问道：“敢问小郎子是何人？”
“郎子”是对英俊少年的美称，加了个“小”字则是她下意识对于被薛白审视的反抗。
“薛白，受了杜家恩惠。”薛白单刀直入道：“柳郎婿状告杜家‘妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆’，京兆府已拿了令尊。此事有人在背后操纵，我们已找到证据，想呈给太子。”
杜妗脸色瞬间一变，但迅速冷静下来。
“太子不在，可否先将证据给妾身看看？”
薛白拿出那张状纸的草稿。
曲水正要上前，杜妗已俯身到薛白面前接过，一片白腻映入他眼帘。
隐约的香气飘过，她拿着那稿纸在对面的薄团上缓缓跪坐下来，仔细看了，招过曲水，低声道：“速让人去请太子回来。”
其后，她才向薛白问了详细的经过，薛白遂从他昏迷失忆在杜家当书童开始事无巨细地说了。
杜妗听过，拍了拍心口，露出庆幸之态，道：“薛郎子为杜家奔走，妾身今日微寒无以为报，往后必重谢。”
薛白却缓缓道：“我虽然失了记忆，但却知道自己既然被人打得奄奄一息，一定是之前得罪了什么人。今日过来时外面有人盯梢，这些人也许会查到我失忆之前的事，给太子带来麻烦？”
杜妗目光一凝，听出了他的言下之意。说是怕给太子带来麻烦，实则是想要太子的庇护。
她语气有了些细微的变化，道：“你若惹了什么麻烦可以直说，妾身能帮的，绝不推托。”
薛白道：“但我真不记得了。”
杜妗略感不快。
薛白又道：“青岚说我脖后有烙印、腿上有勒伤，该是官奴。”
“看你模样，可是富贵人家被籍没为奴的？”
“想不起，但有可能。”
杜妗愿意还这个人情，但太子如今的处境并不好。在不知道薛白身上的麻烦是大是小的情况下，贸然答应庇护难免有风险。
于是她再一次仔仔细细地打量了薛白一会，思忖着这个人值不值得帮。
最后，杜妗点了点头，道：“好吧，妾身会保你无事。”
薛白稍稍松了一口气，问道：“我可否见见太子？”
“太子事忙，不便见伱。”杜妗眼波一转，道：“你若有事，与妾身说也是一样的，东宫绝不会亏待你。”
薛白看向她，看到了一种很熟悉的眼神，马上明白过来——同样是为东宫做事，她希望他是帮她做事。
可见，她与太子虽是夫妻，两人之间还是有些细微的差别。
薛白不动声色，道：“我听说了年初发生的韦坚案，一直在想，如果这回太子再次放弃身边的人，对人心也不利吧？”
他俨然已有成为了太子良娣幕下谋士之态，站在杜妗的角度考虑问题。
青岚见此情形惊诧不已，自杜家救了薛白至今只有五日，他却日日都能显露出更多奇异来，可见城府极深。
杜妗却极需要这样的人，不由面露微笑，道：“你放心，我不是韦妃，且我们有了能证明杜家清白的证据，此案简单，翻案已不难。”
这一笑风情万种，她确实是容易让男人不顾一切的美人。
接着，她轻声补了一句，道：“当然，你这句话，我也会委婉地让太子知道。储君乃国本，不说威望，最后一点体面无论如何也得保住。”
薛白深以为然地点点头，问道：“二娘打算如何用这证据？”
他也称她“二娘”，而非“杜良娣”，杜妗反而再次会心一笑，道：“太子须与几位侍讲商议，拿出最妥善的办法。”
这就不是薛白能涉及的问题了，他遂问道：“是谁在背后捣鬼？”
杜妗微微冷笑道：“除了当朝右相李林甫还能有谁？”
薛白没有说话，静待下文。
“李林甫小字哥奴，因他生性狠狡，面无和气、精神刚戾，如同一只索斗之鸡，朝中国士呼他为‘索斗鸡’，他当年极力支持立寿王为储君，自认为在册立太子一事中无功劳，遂想动摇东宫。年初的韦坚案便是他大兴冤狱之结果……”
杜妗一张嘴颇为厉害，把李林甫骂了个体无完肤，最后总结道：“此人嫉贤妒能、为祸天下，着实是个大奸臣。”
薛白听的时候十分认真。
他正襟危坐，偶尔手指会不自觉地摆出了虚握的姿势抖动两下，像是捏着一支铅粉笔在记录。
杜妗目光看去，推测他以前有听人说话时拿笔记下来的习惯。
说过了李林甫，薛白沉吟片刻，又问道：“朝中可有杨国忠？”
杜妗想了想，摇头道：“未听闻过此人。”
“是杨贵妃之兄。”
“杨贵妃只有三个姐姐，一个夭折的兄弟。”杜妗道：“倒是今岁跑来一个不着调的堂兄，是个唾壶。”
“唾壶？”
“说来却有桩故事，若非如此，妾身还不知此人。”杜妗道：“此人名杨钊，嗜酒赌博，为亲族鄙夷，只好到西川谋生计。似乎在去岁吧？从西川回了长安，到处送礼，巴结上了李林甫。”
说到这里，她嘴角向下一撇，挥了挥袖子，才继续说起来。
“某日，李林甫从皇城出来，一口老痰含在嘴里无处可吐，杨钊正伴在左右，忙将嘴张开，请李林甫吐在他嘴里，遂有‘唾壶’之称。一个索斗鸡、一个唾壶，同流合污。”
青岚在旁啊，不由十分嫌弃地“咦”了一声，一阵恶寒。
薛白也是半晌无语。
心中暗想，看来这杨钊便是杨国忠了，如今还未发迹。
杜妗问道：“你为何打听此人？可是柳勣与他有所来往？”
薛白不动声色，反问道：“二娘为何如此认为？”
“柳勣任左骁卫兵曹，杨钊任右骁卫兵曹，又皆是恨不能淹死在酒池里的性子，有所往来也正常。”杜妗道：“你是说……柳勣就是被杨钊引见给吉温的？大姐与你说的？”
薛白昨夜与杜媗谈了良久，杜媗却并不了解朝中这些人物，只说柳勣回家后从不说这些。
相比而言，杜妗久浸权谋，思路果然要灵活得多。
薛白听她一说，瞬间收获不少，沉吟着开口道：“此案的关……”
正在此时，曲水匆匆跑回来，禀道：“太子回来了。”
“这么快？”杜妗有些讶异。
“奴婢派去的人不过刚出门，想来太子该是听到了什么消息才赶回来的。”
杜妗点点头，起身去迎，同时向薛白交代道：“待妾身见过太子再迎大姐、五郎，你们且在此等候，莫随意走动。”
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杜妗待人宽厚，还不忘命人给薛白、青岚备了午膳。
但午膳过后，薛白在太子别院一直等了很久，却不见她回来。
直到一个身披红色圆领窄袖袍衫的中年男人小跑过来。
这人四十岁左右年纪，躬腰塌背，相貌奇丑，双目鼓胀，前额突起，龅牙盘曲，脸上无须……应该是一个宦官。
“某乃东宫宦官李静忠，敢问可是薛郎君当面？”
李静忠声音奇怪，应该是没到变声期就被阉掉了。
薛白忙行了一礼，道：“正是。”
李静忠上前，凑到薛白身前，低声道：“李林甫派人来了，明为探望，实为搜查。”
不等薛白反应，他手一抬，又道：“快请薛郎君这边来。”
他们出了偏厅，不敢再往前院走，而是顺着长廊快步赶到后院。
到了长廊尽头，李静忠低头一看，见薛白、青岚的鞋还留在前院，连忙招过几个小宦官吩咐把靴子脱下给他们换上。
薛白没说什么，向前院看了一眼。
青岚则扁了扁嘴才穿上那小宦官的靴子，因靴子大了些，走起路来便磕磕绊绊。
穿过两进院子，只见后罩院侧门边已套好了一辆运泔水的马车，上面放着一口大缸，车边还站着好几个奴仆装扮的汉子，个个身材高大骁健。
李静忠带着他们到了缸边，道：“外间有人盯着，还请你们暂时委屈一下。此缸干净的，厨房的大水缸。”
薛白不情愿进去，道：“我们有证据可以证明杜家清白。”
“是啊。”李静忠急道：“但这证据从何而来的？总不能是太子派人去拿的，得交由旁人来洗清杜家的冤枉，得藏好了你们，才好用这证据啊。”
“杜家姐弟呢？”
“自也该送过去，可眼下哪能顾得上呀？”
“外面有人盯着，万一被拿到反而解释不清。”薛白道：“是否对方故意逼我们露破绽？”
李静忠急得跺脚，道：“放心，已安排妥了……快走吧，太子处境可大不妙啊。”
他是真的着急，伸手将青岚扶进缸里，又来扶薛白。
薛白一进去，青岚见他凑得这么近，连忙闭上眼、捂住胸前。
“蹲下。”李静忠不停催促，亲手拿起一块圆木盖板压下来。
如此，两个人蹲在缸里便有些挤了。
黑暗罩下来，只剩木盖板间细缝里透着些许微光。
李静忠在外面吩咐道：“快，把泔水桶搬上去，盖板绑一绑，莫掉了……外面如何了？”
“可以走了。”
大缸晃了几下，之后轱辘声响起。
车上颠得厉害，薛白与青岚不时被碰撞在一起，初时青岚很慌张，渐渐才习惯了。
过了很久很久马车才停下。
大缸被人抬起，晃动得厉害，青岚“呀”的一声，彻底倒在薛白怀里。
薛白顾不得她，伸手去推那盖板，盖板却已被麻绳绑住了。
透过缝隙，他见到所处的却是荒郊野岭。
“放我们出去！”
外面毫无动静，大缸在晃动了几下之后被摆在地上，响起了细微的沙沙声。
仿佛雨打在屋檐上。
薛白一瞬间想到了之前的许多细节，心知这是要活埋他与青岚。
他猛撞上方的盖板，才撞开一点，马上有大汉踩了上来。
眼看推不出去，他连忙大喊道：“杀了我们对你主人毫无好处，只会给他招祸。”
“沙沙沙沙……”
“你们想要什么我都能给！信我，我与这世上旁人都不同，可以给你们很多东西！你们要钱吗？想要多少钱尽管开口。”
青岚也已明白发生了什么，双手顶着盖板，哭喊道：“求求你们了……放了我们吧……求你们了……”
混乱中，她忽然感到薛白的双手在摸自己的脚，更加害怕，尖叫不已。
“啊！别这样……”
然而沙沙声始终不停，且越来越小。
终于，盖板与缸口的缝隙里再没有了光亮，也再听不到外面的动静。
只剩下彻底的黑暗。
(本章完)