蓝宝石庄园。

初冬时节，薄雾弥漫。

伫立在光秃树枝上的雪白猫头鹰，仿佛融入了雪花飘落的背景。

书房，放置墨水瓶、羊皮卷与羽毛笔的红木桌旁，叶芝饮着热茶，凝望深红绸帘掩映的窗台外，挂满白霜的松针，徐徐呼出一口白雾。

“第三年的冬天了啊。”

不知不觉，来到这世上已有三年之久。

从当初止步于超凡门槛外的羸弱男爵，到现今即将登临圣域的北地大公。

叶芝已然习惯这世界的风俗与传统，例如各式各样的纪念日、圣人节、祭神日，当然，还包括几乎无处不在的魔法。

簇——

注视着指尖燃起一道紫色影焰，叶芝若有所思，将它丢向书房里冰冷的壁炉，顿时，炉火跃动着深紫色的幽影，从中传递经过加密的暗夜教派讯息。

“今日午夜，巴黎吉亚第三大街，秘银之樽酒舍，阿塔斯将与盗贼工会的成员会面。”

那名成员伪装成了阿塔斯的亲朋，这点阿塔斯并不知晓，但是瞒不过同样擅长隐匿与易容的暗夜教派大祭司。

叶芝安排道：“你去阿塔斯的住处，搜寻「暴怒之拳」，我亲自前往跟踪。”

影焰拂动，示意着玛歌莎已收到命令，旋即“砰”地一声兀自熄灭。

叶芝佩戴着玛门指环的右手，轻轻敲击着桌案，心想道：

“也不知道黑蔷薇女士是否会现身……我得佩戴上千幻面具，用暗夜神选的身份跟踪才行。”

“要是盗贼工会的成员，从阿塔斯那里偷走「暴怒之拳」，我正好笑纳！”

“要是他失了手，暴露行踪，我也可以将他擒拿，追问是谁指使……”

黑斯廷斯不太可能在决斗场外动用盘外招。

他是个满脑子决斗的武夫，对于决斗的公平性十分重视，这倒也是昔日战神神选的纯度体现。

叶芝推测，教廷三巨头之间发生了分歧，擅长阴谋诡计的“毒药公爵”切萨雷，是这次行动的幕后主使，且事先并未告知黑斯廷斯。

情况具体如何，还得等抓住了那名盗贼工会成员，才会知晓。

若是自己的猜测得到验证，那便证明，教廷内部也非铁板一块。

或许，给为自己创造出“请客”的良机……

指节上佩戴着的黄金指环里，传来玛门淡淡的声音。

“得到「暴怒之拳」后，你要是担心化解不了暴怒之力的负作用，可以交给我来解决。”

叶芝一愣，心说怎么还没等我开口，你就主动帮我背刺起暴怒魔神？

转念一想，魔神之间派系林立，有一门心思要创造“新地狱”的，有老派杀人如麻的恶魔，也有玛门这种脑子灵活经商致富的。

暴怒魔神，就是以人类头颅与鲜血取乐的暴虐存在，和玛门的理念大相径庭。

以玛门的角度来看。

要是人都死光了，我还上哪儿去赚钱？

“好，一言为定！”叶芝很快与玛门达成共识。

“嗷！”魔宠位面里，贝希摩斯嗷嗷叫唤。

好饿，怎么还不开饭，都要饿到吃土了！

叶芝揉了揉眉心，贝希摩斯的饲养的确是个很大难题，可再生的史诗级资源「海德拉之尾」，再生速度也跟不上它的消耗速度。

“得找个时间，去到食飨塔的顶层，参加传说厨具「艾瑞尼尔」的试炼。”

叶芝心道：“只要得到「艾瑞尼尔」这口传奇大锅，不仅我的食飨造诣会更上一层，靠着传奇大锅给食物提升的能量，贝希摩斯的饲养压力也能得到极大缓解！”

*

夜幕降临。

第三大街依旧未眠，灯光将塞纳河畔的街道装点得金碧辉煌，铺就鹅卵石的街道上往来着高档马车，车轮碾过地面的声响与飘扬在河面上的歌声，交织成纸醉金迷的美梦。

巴黎吉亚的夜生活丰富。

第三大街，更是达官显贵热衷之地。

有别于闹哄哄的酒馆、烟雾缭绕的赌场，第三大街的娱乐设施只向上流阶层开放，在玛门信徒的大力推行下，成为日进斗金的销金窟。

阿塔斯与旧友相聚之地，就在第三大街的「秘银之樽」酒舍。

私密阁间内。

落地窗正对夜色缱绻的塞纳河，铺就丝绸桌布的桌案上放置着冰桶，香槟冰雾缭绕，装饰在天花板的灯光符文投下暧昧的光影。

“我没想到你会约我在这种地方碰面，老朋友。”

黑发男人身材魁梧，长袍也遮掩不住爆炸性的肌肉，脸上留着狭长如蜘蛛的伤疤，眼神极为失望。

“你忘掉我们死去的战友了吗？他们付出了鲜血，牺牲了全部，难道是想见到我们在这里沉迷酒色？”

“别这样说，阿塔斯。”

一个胡须邋遢，贼眉鼠眼的男人坐在阿塔斯的面前，搓了搓手，为阿塔斯斟满香槟，赔笑道：

“一时的享乐是为了更好的战斗！再说，这趟我来出钱，你担心个什么？”

阿塔斯沉着脸，想到自己还需要从对方口中探得真相，便深吸一口气，将面前的香槟一饮而尽。

砰！

他用力放下，玻璃杯不堪重负四分五裂，飞溅的玻璃渣在两人之间掠过，气氛瞬间冰冷。

“说吧。”阿塔斯沙哑道，“留在君临城的那帮人…怎么样了？”

邋遢男人沉默了一会儿，说道：

“都死光了。”

“嘶——”

顿时。

阿塔斯的双目血红。

紧咬牙关，克制不住地吸着冷气，竭力攥紧拳头。

整张桌子都在震颤。

桌上的餐碟咯咯震动个不停。

邋遢男人赶忙伸出两只手，俯身向前，搭在阿塔斯攥紧的拳头上，压低声音道：

“冷静，头儿…只要你还活着，就有希望！”

“希望？”阿塔斯的眼睛布满血丝，自嘲地摇了摇头，“你不懂，在我孤身逃跑的那一刻，就没有什么希望可言了……”

他抓起冰桶中的香槟，打量了一番，旋即仰头豪饮。

“呼——”

阿塔斯擦干嘴角泡沫，红着眼道：

“现在，你面前的，只是一具空壳……”

“我，求生怕死，眼下唯一能做的，就是在决斗大会中表现出色，得到罗兰王的庇护……”话到后来，雄狮般的男人竟有些哽咽，仿佛想到死去的战友，想到懦弱不堪的自己，那喉咙里发出的声音就如同受伤野兽的悲鸣。

贼眉鼠眼的男人，眼底里闪过一道微光，低声道：

“头儿，您的出逃，是为了保留最后的火种，只要您还没有熄灭，我们就重新再来的可能！”

阿塔斯突然警觉起来，血色的双目死死盯着对方，哑声道：

“我记得…你和大部队走散了…然后，你是怎么逃出来的？”

邋遢男人早有腹稿，对答如流道：“我加入了盗贼工会，靠着城里的鼠道溜出了城……您知道的，我溜门撬锁的本事向来是一流，也是盗贼工会所现需要的，这年头嘛，干贼也是条好出路！”

话到后头，男人脸上显露出自豪的神色，不像有假，让阿塔斯心底的疑虑减轻不少。

“最没用的家伙反倒活下来了。”阿塔斯嘟囔道。

闻言，邋遢男人眼底闪过一丝阴沉。

他的确是阿塔斯的战友，也的确为盗贼工会效力，所以才没让阿塔斯看出端倪。

但是，他真正加入的教派，却另有其他。

“您说的是……我的确是最没用的，在队里总是给头儿您拖后腿，这不宰了几头肥羊，带上好酒来孝敬您了吗？”邋遢男人赔笑道。

阿塔斯面露苦涩，摇了摇头，却没说什么，只是拿起男人递来的酒，问道：

“这是什么？”

“矮人烈酒！金须部落自酿的烈酒，也是矮人烈酒里纯度最高的稀有货！”

邋遢男人嘿笑道：

“这好东西可不多见，头儿，您快尝尝！”

阿塔斯本想推脱，毕竟明日还有决斗，但一想到那些死去的战友，悲恸如同毒蛇撕咬着他的心肝，迫切需要解药来缓解。

阿塔斯拎起镶金酒瓶，喃喃自语。

“但愿它真的够烈……”

嘭！

巨牛般的男人一头栽倒在桌案上，酩酊大醉，身旁的烈酒早已空瓶。

邋遢男人露出一丝冷笑。

这玩意儿可是真货，里面还加了特制的迷药，喝不死你这莽夫！

身为阿塔斯的战友，他曾目睹过阿塔斯大开杀戒的场景，知道阿塔斯佩戴在手上的拳套只是为了引人耳目，真货缝在他宽大的腰带里面，贴身携带。

再次凝视了阿塔斯片刻，确认他已经喝醉，邋遢男人提起一颗心脏，小心翼翼地动用法师之手，解下阿塔斯的腰带，果然在腰带中触碰到了什么。

邋遢男人心头一喜，佯装醉醺醺的样子，不紧不慢地起身，招呼道：

“来人，送这位大人回行馆！”

一下了楼梯，走进夜色，男人立刻加速，隐没于巷角。

桌旁。

酩酊大醉的阿塔斯，忽然起身。

眼神清明而冷酷。

“我倒要看看，究竟是谁人有这么大胆子，敢派人来偷我的东西！”

他同样离开酒舍，收敛气息，藏匿身形，向邋遢男人留下的方向追去。

酒舍旁，一颗梧桐木的树梢上。

乌鸦瞪着血红色的眼睛。

变化成影鸦的叶芝，完整目睹了两人互相试探的全过程。

“阿塔斯倒也有几分魄力，故意让人得手，是为了顺藤摸瓜，揪出真凶。”

叶芝暗想道：“万一他和幕后主使打起来，那我岂不是在旁边看着就好？”

“谁赢了就给谁一个闷棍，他俩肯定怀疑不到你头上！”钻牙建议道。

这建议深得我心！叶芝扇动双翼，融身入影，继续向两人离去的方向赶去。

巴黎吉亚城郊有尚未开发的荒山。

山林建有远离城市的古堡。

一座废弃的修道院旁，坟墓成堆，无人问津，古树浓密。

古树旁，伫立着一道灰袍身形，看着迎面赶来的身影，发出沙哑沧桑的声音：

“我要求的东西，都带来了吗？”

“带了带了，大人，就在这里！”

邋遢男人气喘吁吁，谄媚地道：“那么，您答应我的，给予我巴黎市民批文的事情？”

只要拥有批文，就可以正大光明的走入巴黎城，成为巴黎街道上的正式公民，不必再像个下水道里的老鼠那般，每日担惊受怕！

男人已经受够当贼的日子了。

他要当个自由民！

灰袍身影沙哑笑道：“那要看，你到底有没有把事儿给办成了！”

两人很快交接了腰带。

叶芝暗中观察着，眼底浮现一丝惊讶之色。

身为迷雾神选，他一眼看穿了灰袍老者身上的易容幻术。

那个伪装成灰袍老人的幕后主使，不是教廷人士，而是龙鹰骑士团长，维奥莱特！

怎么会是她？

叶芝又惊又奇。

难道不该是切萨雷盯上了‘暴怒礼器’？

很快。

叶芝反应过来前因后果。

多半是教廷的人和盗贼工会的人搭上线，那人又恰好是维奥莱特此前收买的眼线，于是维奥莱特将计就计，决定拿下暴怒礼器，立下大功！

叶芝哭笑不得。

这姑娘倒是和自己打的一样的主意，就是考虑仍有欠缺。

阿塔斯发动起义又能从帝都只身逃出，他的警觉性怎会如此懈怠？

不多时。

阿塔斯现身，冷冷注视着灰袍老者形象的维奥莱特，沉声质问。

“你是谁？为什么要派人来偷我的东西！”

见状。

叶芝若有所思。

看到幻术是阿塔斯的弱项，他根本分辨不出维奥莱特身上的易容幻术！

邋遢男人吓了一跳，深知事情已经泄露，赶忙躲在维奥莱特的身后。

维奥莱特发笑道：

“你与魔神勾结，竟然还有颜面问我？”

“东西应该还在你身上吧？”维奥莱特决定来硬的，“自觉点交出来，别让我亲自动手！”

身为龙鹰骑士团的骑士长，维奥莱特只是没有参加决斗大会，其自身同样拥有六环水准！

即便迎战阿塔斯，维奥莱特也没有半点退让的打算！

阿塔斯怒哼一声，浑身暗金斗焰燃烧，赤手空拳向着维奥莱特袭来！

嘭！

拳锋与剑刃碰撞在一起，爆开阵阵金属音。

邋遢男人旁观着两名大师之间的决斗，眼底泛着诡异的光泽。

忽地。

他背对两人，化作一团迷雾，转身逃跑！

阿塔斯与维奥莱特的争斗顿时一停，留意到逃离出去的雾气，脸色同时一变。

“不好，是迷雾信徒！”维奥莱特道。

阿塔斯拍了拍腰间，发现自己藏在身上的拳套同样不见，暗道上当。

自己没有防备幻术，给了那个迷雾信徒掉包的可乘之机！

追！

两人同时达成共识，朝着那道雾气冲去。

叶芝心头一动，立刻在原地布下幻景。

限制两人追踪。

自己则先行一步，来到那迷雾信徒的必经之路上。

浓密的丛林中。

邋遢男人的脸皮已经剥去，露出一张不辨面容的镀银面具，手里抱着一副拳套，心底狂笑。

不愧是我，凭一己之力让两名大师开战，还没有看穿我的身份！

“你做的不错——”

面具男人一愣，惊觉道：“谁！”

“以雾隐之名，我见证了你的迷雾之道，你理应得到我的嘉赏。”

叶芝模仿黛西的口吻，学习着黛西的语调。

噗通！

面具男人当场下跪，激动得哽咽道：“迷雾女神啊！您听见了我的呼唤吗？是啊，您从来都没有抛弃过我们，赞美迷雾！”

叶芝心情古怪。

讲道理，黛西从来都是把迷雾信徒当乐子来瞧的。

正经人谁信迷雾女神啊？

“现在，将你的供品献上，我会予你赐福……”叶芝继续装神弄鬼，并释放迷雾神性，制造笼罩森林的破天迷雾。

面具男人不疑有他，当即将一副皮革拳套放在林间地面，下跪磕头，闭目祷告。

“很好。”

叶芝伸手一抓，一道吸力牵引着拳套来到他的身旁。

“玛门，是真货吗？”叶芝问道。

“呼，呼，是真货。”玛门呼吸微微紧促，声音里透着饥渴与贪婪，“没想到这么轻松，就把暴怒拳套给弄到手了！”

自己若不是迷雾神选，这事儿还需大费周章，怕是还要惊动迷雾教派。

但自己既然精通幻术……速通就完事了！

叶芝满意颔首，将「暴怒之拳」收入指环，淡淡道：

“现在，仔细感知创造领域中的神性，我会将迷雾赐福，传授于你……”

“是的，我聆听着您的声音，等待着您的赐福！”面具男人狂热道。

“你真要传授他法术？”玛门问。

“传授个鬼！直接开溜！”

说罢，叶芝不再逗留，只留面具男人继续跪在森林当中。

「叮！」

「你已得到迷雾女神的注视。」

「你已收到迷雾女神的神讯术。」

神讯术，圣域级的传讯法术，甚至能跨越位面。

“哈哈哈哈哈哈。”黛西发来一串语音。

叶芝额角一跳。

好没有营养的神讯术！

与此同时。

林间。

面具男人心有疑惑，但没有女神的指引，他不敢睁开眼睛。

阿塔斯总算冲破叶芝布下的幻景，追赶到森林时，见男人正跪在地上，毫无防备的模样。

“这难道也是幻术？”阿塔斯眉头紧皱，和面具男人相持许久。

最终。

阿塔斯按耐不住，一脚将他踹翻在地，“喂，你在做什么呢！”

面具男人愣了良久，逐渐回过味来，悲愤交加，喊冤道：

“天杀的同行，我也被迷雾信徒给骗了！！”

(本章完)