魏昭武三年二月初三，河东守魏忌派出的信使，这才艰难地抵达了太原郡的晋阳，准备将前者的书信递交于桓王赵宣。

此时，桓王赵宣正在晋阳城内的郡守府，跟参将周昪，以及张骜、李蒙、方朔等将领商议对晋阳乃至太原郡的规划。

其实简单地说，就是如何以魏国的利益去发展晋阳而已，毕竟如今韩国以韩王韩异为首的蓟城新政权，不过就是魏人扶持的傀儡政权而已，怎么可能会向魏国讨要回太原郡呢？

只不过考虑到眼下魏韩两国又重新缔结盟约，为了照顾韩人的情绪，魏国这才宣称被魏军攻陷的韩国领土仍然归韩国所有，而事实上上，这只是一个名义而已。

去年十一岁的时候，太原守乐成正是‘看到’了这一点，索性就开门献城、投降了桓王赵宣，因为他觉得这个国家已经丝毫没有希望了，与其守着这样的韩国，还不如识相点投降魏国，凭借他「北原十豪」、「太原守乐成」的名号，难道还不能在魏国混个将军当当么？

果不其然，当日乐成开门投降的时候，桓王赵宣大感惊喜，要知道他与乐成已几次交手过，很清楚这位韩国名将的能力，似这等猛将投效他魏国，简直就是莫大的喜事。

当然，考虑到乐成的忠诚问题，在军师参将周昪的建议下，桓王赵宣还是解除了乐成的兵权——如何处理乐成麾下仅剩的那万余太原军士卒，这也是近几日来赵宣等人在考虑的一件事。

首先，将其打散编入北一军，这是万万不可的，毕竟魏韩两国打了那么多年，两方的士卒对彼此都有仇恨，将万余太原韩军编入五六万北一军当中，无异于是在一锅沸腾的油当中倒入了一盆冷水——搞不好连锅子都要炸了。

但是，就这么将其解散嘛，桓王赵宣又觉得颇为可惜。

毕竟太原军，那可也是非常具有战斗力的韩国驻边军队，尤其是如今剩下的那万余太原军，那是经历过残酷恶战而存活下来的士卒，称得上精锐二字。

就这么令其解散，实在可惜。

再者，解散这万余太原军后，这些从战场上走下来的老卒，在家中无所事事，或许还会引起郡内治安的混乱。

所以说，问题很麻烦。

而在商议这件事的期间，降将乐成却丝毫没有发表意见的意思，但凡桓王赵宣询问他意见，这位豪将总是以「一切由桓王定夺」这类话来推脱——大概也是考虑到自己刚刚投降魏军，还未取得桓王一系人马的信任，是故还是低调点为好。

正聊着，忽然屋外走入一名北一军将官，抱拳说道：“桓王，有几名士卒自称是河东守魏忌大人手底下的兵卒，在府外求见，说是魏忌大人派他们送重要书信给您。”

“魏忌？”

桓王赵宣微微一愣，点头说道：“请他们进来。”

片刻之后，便有几名士卒来到了府内议事厅，为首一名队率面朝赵宣说道：“桓王，魏忌大人命我等送书信给您。”

说罢，他从怀中取出一封书信，双手呈上。

见此，离那名队率最近的将领方朔将书信接过，随即递到赵宣手中。

在众目睽睽之下，桓王赵宣拆开书信扫了两眼，一时间面色骤变。

瞧见这一幕，军师参将周昪立刻猜到这封信的内容必定极其关键，否则赵宣不至于露出那样的表情。

他略一思忖，环顾在座的诸位将领说道：“今日的议会，就到此为止吧，诸位暂且退下吧。”

这一番话，说得张骜、李蒙、方朔等一干赵宣的宗卫们面面相觑。

要知道他们那可是赵宣的宗卫，跟随这位王爷二十余年，有必要因为一封书信而回避么？

忽然，李蒙瞥了一眼在座的降将乐成，心中顿时恍然：很显然，周昪并非是有意叫他们这些宗卫回避，他只是信不过降将乐成，可单独叫后者回避，又显得太过于针对，不利于笼络这位从韩国投奔他们魏国的将领，于是，周昪索性就叫所有人一起回避，完美地解决了乐成或会面临的尴尬。

『不愧是周昪！』

张骜、李蒙二人对视一眼，笑着站起身来，与降将乐成打招呼道：“乐成将军？”

“……”

乐成点点头，亦站起身来，在离开前有意无意地看了几眼周昪，随即微笑着抱拳说道：“桓王、周参将，那末将等便就此告退了。”

他亦猜到了周昪的意思，不过并无反感，甚至于还稍微有些感激，毕竟倘若当真只有他一个人被要求回避，就算他不会因此恼羞成怒而背弃魏军，但面子上终归也不好看不是？

“唔，你等都暂且退下吧。”

坐在主位上的桓王赵宣，此时亦点点头说道。

片刻之后，待等诸将陆续离开，军师参将周昪这才走到桓王赵宣身边，问道：“桓王，不知魏忌大人在信中究竟写了些，使你面色大变？”

听闻此言，桓王赵宣索性将手中的书信随手递给了周昪，用带着几分怒意的口吻说道：“是秦国……去年岁末，秦国对我大魏不宣而战，兴不义之兵，诈取了河西守司马安大人治下的栎阳、莲勺两城……”

“什么？！”

周昪闻言亦面色骤变，赶紧仔细观阅手中的书信。

然而，信中内容却与桓王赵宣所述一模一样：秦国，对他魏国开战了！

“怎么会……”

周昪喃喃自语。

他很难想象秦国竟然会对他魏国不宣而战，要知道近十几年前，魏秦两国的关系那可是非常亲密的。

更何况，秦国出嫁的公主赢璎，前几年还为他魏国君主赵润诞下了一儿一女，且那名男婴赵兴，刚刚出生就被封为「商君」，坐享商水这个封邑——那可是繁华的商水县啊，他魏国境内论繁华及得上商水县的，绝对不超过一只手。

秦国还有什么不满意的？以至于对他魏国不宣而战。

要知道，近二十几年来爆发过四次战争的魏韩两国，在开战时都要知会对方一声，免得被天下人指责，却没想到，秦国这个他魏国的盟国，居然不宣而战，借此诈取了栎阳、莲勺两座城池。

『……着实卑鄙！』

周昪在心中暗骂一句，旋即再次将注意力投注在手中这封书信上。

在仔仔细细观阅了信件的通篇内容后，他沉吟道：“虽魏忌大人并未在信中要求我等，但观他信中的意思，多半是希望我等能助他一臂之力……”

“唔。”

桓王赵宣点了点头，顺着周昪的话继续说道：“问题是晋阳这边……”

晋阳这边的遗留问题，主要有三个。

其一，便是乐成麾下的万余太原军，赵宣还未考虑到如何安置这些军卒。

其二，虽乐成投降他魏军，但阳邑侯韩徐，却尚未归顺。

根据上党守姜鄙派人送来的消息，在去年的深秋，阳邑侯韩徐率领残兵退到了太原郡北部的「河阳邑」。

本来嘛，赵宣是想过乘胜追击的，但因为魏韩两国目前重新缔结了一份对他魏国有利的盟约，因此，他自然不好再对阳邑侯韩徐赶尽杀绝。

相反，他在新年前后还曾派人送了一封信给韩徐，希望韩徐能像乐成一样归顺他魏国。

由于天气的关系，赵宣暂时还未收到阳邑侯韩徐的答复。

其三，在攻陷晋阳之后，赵宣曾在城内那些投诚于他魏军的世族中，提拔了一些亲善他魏国的韩人出任晋阳的官员，对于这帮人，他目前还不是很信任。

“周昪，你怎么看？”赵宣询问周昪道。

周昪想了想，回答道：“向河东派遣援军，这点毋庸置疑，终归太原郡并非十足是我大魏的领土，但河西、河东两郡却是，岂容秦国的军队肆意侵占？需要考虑的问题，无非是派多少兵力的问题……”

说罢，他稍一沉思，便立刻接着说道：“卑职建议桓王全军支援河东。毕竟，在陛下御驾亲征之后，京畿（三川郡）的守备异常空虚，倘若被秦国趁机钻了空子，或会引起天大的动荡……”

“唔。”赵宣点点头。

事实上他也是这么认为的。

问题是……

“那晋阳这边怎么办？”他皱着眉头问道。

只见周昪沉思了片刻，忽然建议道：“桓王，您不妨恢复乐成的兵权，继续叫他执掌太原军……”

赵宣闻言愣了愣，旋即立刻就醒悟过来，压低声音说道：“你的意思是，借此试探试探乐成？”

周昪点了点头，说道：“乐成死守晋阳数月，直到他认为晋阳注定守不住时，他这才献城投降，是故卑职对他并不信任，只是看在他乃韩国名将的份上，弃之可惜，是故默许桓王将其笼络至麾下……如今，既然我军无法驻守于晋阳，不如借此机会看看，乐成当初投降我军，究竟有几分真心。顺便，此举也可理解为施恩于乐成，表明桓王您对他的信任……”

“好！”

桓王赵宣满意地点了点头。

当日下午，赵宣再次召集诸将在议事厅商议。

期间，他对降将乐成说道：“乐成，河东的魏忌大人，恳请本王率军援助，是故，本王决定撤走麾下所有军队，至于晋阳这边……本王决定继续委任你为城守，治理这座城池，至于你原先麾下那过万太原军，本王亦重新将其交予你。你意下如何？”

听闻此言，屋内诸将都是一愣。

而作为当事人的乐成，更是一脸的惊诧。

他原本以为投靠桓王赵宣之后，最起码也得过得一年半载，慢慢培养这位王爷对自己的信任，才有可能逐渐恢复当初他在韩国时的地位，没想到，今日桓王赵宣竟说出这样的话来。

在沉默了片刻后，乐成试探问道：“桓王，恕末将斗胆问一句，究竟发生了何事，以至于河东的魏忌大人，恳请桓王您的援助？”

桓王赵宣闻言瞥了一眼军事参将周昪，见周昪在略一迟疑后微微点了点头，遂淡淡说道：“没什么，不过是秦国不甘寂寞，不愿错过这场旷世之战，是故兴兵攻打我大魏罢了。”

这一番话，听得屋内诸将皆是面色骤变。

“什么？”

“秦国居然……”

“怎么会……”

见诸将议论纷纷，赵宣抬手示意诸将安静下来，旋即目视着乐成。

『秦国对魏宣战？这……可能么？』

乐成心下亦颇感惊奇。

要知道据他所知，秦魏两国可是铁铮铮的盟国啊。

“乐成将军，你以下如何？”赵宣再次问道。

乐成心下暗暗思考。

如今摆在他面前的有两条路，其一，便是跟随桓王赵宣前往河东，抵抗秦国军队，通过战功在取得赵宣的信任，顺便证明自己的能力；其二，便是接受桓王赵宣的任命，恢复当年坐镇晋阳的生活，只不过，当年他是韩国的将领，可如今嘛，他不得不顺从大势，以新晋魏将的身份坐镇在这座城池。

想了想，他假意说道：“桓王，末将愿跟随桓王前往河东，抵抗秦国的军队，至于晋阳……”他转头看向张骜、李蒙二将，笑着说道：“末将以为，张骜、李蒙两位将军，比末将更适合坐镇晋阳。”

『……』

张骜、李蒙对视一眼，笑而不语。

倘若不是乐成投降，晋阳十有八九就是他俩其中之一坐镇，毕竟他俩在赵宣身边诸宗卫将领当中的地位，就相当于魏王赵润宗卫中的沈彧、卫骄二人。

但是他俩在观察了军师参将周昪的态度，见其微笑不语，心中顿时明白了几分，摆摆手说道：“乐成将军过谦了，乐成将军坐镇晋阳十余载，唯有你镇守此地，才可使郡内的民众心安……”

此时，乐成也注意到了周昪的态度，心中一动，索性就接受了赵宣的委任：“承蒙桓王信任末将，末将唯有肝脑涂地，以报答这份恩情。”

赵宣笑着说道：“将军无需如此，只要将军真心为我大魏效力，无论是王兄还是本王，皆不会亏待将军。”

“是是。”

乐成连连称是。

此时的他，多多少少已看出这是周昪想借机测试他，但他并不介意，相反，他感到非常庆幸，毕竟有兵权跟没兵权，这可是有天壤之别的。

事后，赵宣又叮嘱乐成道：“前一阵子，本王派人送信给阳邑侯，他至今还未给本王回覆，也不晓得是否收到了本王的书信，乐将军与他在太原郡共事多年，记得替本王劝劝阳邑侯……正所谓，良禽择木而栖。”

“末将明白，请桓王放心。”

乐成拍着胸脯信誓旦旦地保证道。

当晚，桓王赵宣亲笔写了一封回信，命士卒日夜兼程送往河东，交给河东守魏忌，告知后者他会尽快率领北一军回援的消息。

此后数日，北一军便忙碌于撤兵之事，在一切准备就绪后，终在二月十二日前后，徐徐撤离晋阳，返回河东。

在回程的路上，宗卫长张骜询问周昪道：“周参将，您是想借此测试那乐成么？”

周昪微微一笑，没有回答，毕竟这是摆在明面上的事，相信就算是乐成自己也非常清楚。

在得到了周昪的肯定后，李蒙在旁说道：“会不会过于……”他顿了顿，又说道：“倘若乐成背弃，那太原岂不是……”

周昪闻言笑着说道：“李将军无需担忧，须知，如今的韩王韩异，乃是赵疆大人与张启功那厮扶持的君主，凭我对张启功的了解，此人阴险狡诈，相信那韩王，不过就是一扯线木偶罢了……既然韩国注定已不可能脱离我大魏的掌控，纵使乐成反了，又能怎样？单凭他一个太原郡，能做什么？……甚至于，只要他敢背弃我方，趁机攻打我大魏，不用咱们出手，蓟城的那位新韩王，自会将其打为「破坏魏韩两国和睦」的叛逆，到时候，虽天下之大，也绝无那乐成的容身之地！……不过我相信，以乐成那为人处世的圆滑，不至于会做出那种愚蠢的举动。”

“高见！”

张骜与李蒙信服地点了点头。

周昪微微一笑，随即又说道：“不过为了谨慎起见，待过几日路过界山一带时，还是分出一部分兵力驻守「祁县」为妙，扼守要冲，如此一来，纵使乐成背弃，短时间内亦无法影响到河东的局势。”

“善！”

张骜与李蒙再次点头。

数日后，河东守魏忌收到了桓王赵宣的回信，得知后者即将率尽北一军赶回河东支援，顿时心中大定。

二月中旬，河西、河东两郡的的冰雪逐渐消融，虽然还不明显。

见此，河西守司马安，与河东守魏忌，皆提高了警惕。

想想也知道，一旦天气转暖，秦国的军队势必会立刻采取攻势。

果不其然，二月二十五日前后，秦国的军队陆续从西侧向「莲勺」调度，根据河西魏骑打探得知的消息，此时在莲勺城一带，已陆陆续续聚拢了数万兵力，并且这伙秦军趁着天气转暖，已经在就近砍伐林木，打造攻城器械。

在得知此事后，司马安一边下令给副将白方鸣，命其务必守好「重泉」，而另外一边，他决定亲自防守「频阳」——若他所料不差的话，秦国的武信侯公孙起，将会从上郡挥军南下，攻打「频阳」。

值得一提的是，在司马安部署防御的期间，他忽然收到了来自「夏阳」的消息。

说是河东守魏忌，派其麾下毛博、薛浆二将增防了「夏阳」，示意夏阳守将彭垣率领驻军与他司马安汇合。

鉴于河西军军规森严，哪怕这是河东守魏忌的意思，彭垣亦不敢妄动，遂派人前来请示司马安。

“这个魏忌……多事！”

在得知此事后，司马安有些不悦地哼了哼，就当他的副将以为他会拒绝河东守魏忌时，没想到司马安却下令召回了夏阳的军队。

二月下旬，司马安将麾下河西军系的士卒部署在「频阳」、「重泉」一带，而河东守魏忌，则将其麾下河东军系，部署在「汾阴」、「夏阳」一带，这两位魏国的郡守，皆做好了抵挡秦国军队的准备。

二月二十九日，河西郡风平浪静，反而是河东郡，曾驻军西河的秦将王戬，突然率军出现在夏阳县的北部，且在那里驻扎营寨。

昭武三年三月初九，秦国将领长信侯王戬，率领数万大军攻打夏阳，由此打响了「秦魏之战」的首场战事。

(本章完)