在见到自己的新病人是一位精灵之后，海蒂感觉有些惊讶。
她很少接诊精灵病患——不只是她这样的精神医师，包括其他大部分各种各样的“医生”，一般也不会与精灵打交道。
因为精灵这个种族实在有着足以让其他种族艳羡的体质天赋，除了寿命悠长之外，这个种族平常还极少生病，他们在大多数时候都健康的不可思议，且能够在各种恶劣条件下生存的很好，同时伴随着健康的体魄，他们的心志也往往颇为坚韧——或许正是为了适应自身过于漫长的寿命，精灵的精神状态十分稳定，尽管比不上有着“石心”之称的森金人，却比人类强上不少。
也正是由于拥有这些得天独厚的条件，在历史上有许多优秀的开拓者、冒险家都出身精灵血脉，他们善于且敢于在“边境”海域活动，能够从那些危险的浓雾与幻象中生存并返航，如今无垠海上诸多城邦里，几乎有三分之二的靠近“永恒帷幕”的“边境”城邦都是精灵开拓者建立起来的，其中最著名的，便是那座被称作冒险之城的“轻风港”。
在海蒂这么些年担任精神医师的职业生涯里，她几乎就没有听说过哪个精灵会出现心理问题的。
当然，凡人总有弱点，哪怕是“天赋”如此优秀的精灵也不例外，和人类比起来，他们的成长迟缓，学习能力也更为低下，而且过于强韧的精神状态也导致了他们难以受到神圣力量的加持与祝福——除了智慧之神的力量能正常生效之外，其余正教三神的庇护在精灵身上效用十分有限，而奇怪的是，在这一点上同样拥有稳定精神天赋的森金人却比他们的情况好很多。
有许多人猜测过是什么因素导致了精灵这种“难以受到神恩庇护”的体质，毕竟森金人的精神韧性也很高，却没有这种“庇护弱化”的负面特性，而在诸多猜测中，曾有一个理论流传较广：精灵传统文化中那些古老且顽固的异端崇拜导致了他们被众神厌弃，只有智慧之神因为是“所有理智生物的庇护者”，才肯对他们留有怜悯。
在历史上，在新城邦时代开启之前的“黑暗时代”和“旧城邦时代”里，精灵这种“神弃”体质再加上异种族之间的天然偏见甚至曾引发过许多流血冲突——但最终，精灵用他们发明的蒸汽步枪和烈性炸药与尘世各族达成了相互理解。
在那之后，这些长寿而心胸宽阔的种族大度地接受了人类与森金人的和解信号，并与那些短命种族的后代和平共存直至今日。
海蒂来到病床前，试探着精灵少女的气息，检查着她的心跳，随后打开医药箱，有条不紊地将各种药剂与装置拿到一旁的小桌子上。
那些冲突与黑暗的日子已经化作了历史，寿命短暂的人类和森金人只能从书本上了解祖辈们的故事，而哪怕是长寿的精灵，也已经把那些久远的日子当成了他们年幼时或父辈时曾经历过的一些“微不足道的小事”。
现如今精灵的“神弃”体质仍然存在，他们的许多古老家族在接受智慧之神拉赫姆的教义之余，也仍然保持着许多神秘且传统的“异端信仰”，但这并不影响他们成为如今文明世界中极为重要的一环。
事实上，由于在数理和机械领域的极高造诣，再加上与智慧之神拉赫姆的信仰联系日益深厚，精灵在如今这个“蒸汽与电力”的时代已有着举足轻重的地位，如果不是人口数量存在明显劣势，他们在无垠海上的影响力甚至可能已经超过人类了。
无论如何，在这个时代，已经没有任何人再喋喋不休地讨论精灵民间那些保持至今的“异端信仰”，也没有任何人讨论他们那不受三神祝福的体质了。
精巧的熏香炉被点燃，令人心神安宁的香气渐渐在病床旁边弥漫开来，在扩散的香气中，病床上的精灵少女似乎稍微舒展开了眉头。
海蒂弯下腰，撑开少女的眼皮，将一枚散发微光的紫水晶拿在其眼前，缓慢地左右摇晃。
“你仍然被困在梦境中，紧张不安的情绪编织成了自我守护的牢笼，但你现在需要帮助，所以你会将一把‘钥匙’留给一个伱愿意信赖的人，这个深得你信赖的人会出现在你的梦境中，帮你一同对抗那些令你恐惧的事物，或帮你找到离开梦境的出口……”
海蒂缓慢摇晃着水晶，伴随着旁边渐渐升腾的熏香烟雾，用一种仿佛蕴含魔力般的低缓语气在少女耳旁轻声说道。
作为一名精神医师，她有许多手段来帮助自己的病人，在正常的诊治流程中，她当然擅长用调查问卷和心理暗示来确认患者的精神状态并提供针对性的疏导，但在情况不那么正常的时候……她也有许多效用非凡的技巧。
这些效用非凡的技巧里包括闷棍、金针与火药，当然也包括凝神熏香、魔药与仪式水晶。
毕竟，精神医师可是个危机重重的行当，她平日里要打交道的可不止有失眠紧张的学生和上班族——更有从那些病人的“梦境”以及“想象”中蹦出来的秽物。
“现在，你开始稍微安心下来了，因为那个帮助你的人很快就会出现在你的梦境中……”
海蒂继续轻缓地说着，与此同时，她注意到精灵少女的瞳孔深处已经开始浮现出淡淡的银色光辉，这是智慧之神拉赫姆的祝福开始生效的特征——幸好精灵这个种族虽然有着“神弃”的体质，却还能够正常接受拉赫姆的祝福，这让身为智慧之神信徒的海蒂轻松了不少。
“你给‘ta’留了一扇门，那扇门在离你很近的地方，你已经提前把开门的‘钥匙’交给那个帮助你的人，现在，你躲藏在一个安全的地方，静静等着那扇门打开……
“你很安心，因为你知道，从那扇门走进来的是你最信赖的存在……”
海蒂轻声说着，而伴随着她的最后一声话语，精灵少女的呼吸明显变得悠长、平稳下来。
这是暂时的。
不过海蒂已经为下一步“治疗”做好准备。
她迅速离开精灵少女身旁，拿着那枚刚刚给对方进行催眠用的紫水晶吊坠，躺到了旁边的一张空病床上。
她紧握着那枚从父亲手中得来的紫水晶，轻声念诵着智慧之神拉赫姆的祷词，慢慢闭上眼睛。
过了片刻，她睁开眼睛，有些疑惑地坐了起来。
自己并未成功沉入任何梦境——催眠没有生效？
海蒂从病床上起身，谨慎地确认了一下周围的环境，又迈步来到了精灵少女躺着的病床前。
她的“患者”仍然静静地躺在那里，没有醒来的迹象。
在反复检查了半天，又进行了两次徒劳无功的催眠之后，海蒂发现自己根本无法连接到这位精灵少女的梦境。
一种挫败感涌上她的心头。
她就这么在病床旁边挫败了一会，同时静静思索着其他的替代治疗方案，过了不知多久才叹了口气，一边活动略有些酸胀的肩颈关节一边起身走向病房门口。
不过在她碰到那扇门之前，门外已经先一步传来了脚步声，紧接着便有钥匙转动的声音传来，随着把手转动，那位身穿深蓝色制服的政务厅工作人员打开了病房的大门。
“海蒂小姐，情况怎么样？”
工作人员似乎已经在外面的“安全区域”等了很久，此刻颇为紧张地询问着治疗的进展。
“还没有产生效果——常规的催眠手段失败了，我可能需要准备一些效用更强的仪式或魔药，”海蒂遗憾地摇了摇头，一边说着，一边抬手将那枚紫水晶吊坠重新挂在胸口，接着又拿起了自己那沉甸甸的提箱，“我得回去好好想想接下来的治疗方案。”
“……好吧，想必您这次也尽力了，”工作人员叹了口气，颇为理解地说道，“之前也有其他精神医师试过，但都无法突破这位患者的梦境——因为情况过于古怪，教堂派来的牧师很担心这是某种因太阳熄灭带来的诡异精神污染，对此事颇为重视……但也没办法，您这样的专家都觉得棘手，那看来确实不能急于求成。”
海蒂轻轻点了点头。
隐隐约约的，她感觉胸口的紫水晶吊坠似乎在发出微微的热量。
“需要我们安排车辆送您回去吗？”
工作人员很有礼貌地问道。
“不必，我的车停在外面。”海蒂摇了摇头。
“好，那我就不送您了，您原路返回即可——我再去确认一下患者的情况。”
海蒂嗯了一声，友好地对这位工作人员露出一个微笑，随后转过身，走向外面那悠长深邃的走廊。
在她身后，身穿蓝色制服的工作人员也转过身，走向那位仍处于沉睡中的精灵少女。
脚步声在身后响起，目前距离五米左右。
海蒂默默提起了手提箱，另一只手探向提箱底部的暗格，随后面无表情地转身，扣动扳机。
“砰！”
子弹穿透了那个穿着蓝色制服的身影的后心，爆开一片朦胧的血雾。
(本章完)