云翳遮盖天空，笼罩贝尔法斯特的雾霭无法被湿冷的小雨冲散。

远处月牙湾只剩下一片雾蒙蒙的轮廓。

浅灰色的冷清被阻隔在玛瑙湖最华丽的庄园之一之外。约瑟夫男爵家里正举办一场盛大的宴会，客人们的马车在庄园外靠着左侧排成长龙，随同的没资格进入庄园的马夫佣人们正在享用女仆送来的美食。

受邀客人中最普通的也是百万富豪，因此此刻，一辆闯入他们之中的普通租赁马车就变得突兀扎眼。

就像被管家推着，坐在轮椅里，穿行于宾客之间的约瑟夫男爵。

受邀而来的客人们并未因此小觑这位年轻美丽的女性，他们仿佛看不到紫罗兰般华美长裙下缺失的双腿，举起酒杯，向身边经过的约瑟夫表示敬意。

就像无数双华丽马车里投来的视线，而目光焦点的那辆普通马车在庄园门前短暂停留，连邀请函都没递上，只是车帘掀起交谈了些什么，女仆就主动牵起缰绳，将马车牵进庄园。

“男爵已经等候您多时了，陆离先生。”撑着雨伞的女仆忍不住和陆离说。

陆离显得冷淡的平静声线响起：“她想和我说什么？”

……

“之前发生的事我很遗憾和痛心，小艾琳。”

画着难掩岁月摧残的浓妆的女人站在轮椅前用“贵族”腔调叹道。

烧得通红的壁炉并没让大门敞开的厅堂暖和起太多，但她仍然抓着一把羽毛扇，轻轻扇动。

看得出她很喜欢身上这件浮夸的衣裙，不然没理由腰间挤出一道道肥肉的情况下仍坚持穿着她来赴宴——当然也可能她身边都是婀娜奉承的人，没人告诉她实话。

“比起被恶灵杀死，现在已经算是不错的结局了。”约瑟夫男爵慵懒的嗓音带着独有的沙哑。

大部分人都认为约瑟夫男爵的告别宴和离去是因为遭遇的恶灵——虽然也差不太多。

他们不会想到源头是某个男人的建议。

此时此刻，那个男人正在走上门外的石质台阶。

“我有一件事感到奇怪。”轻盈如猫咪的沙哑声音响起，约瑟夫男爵眼眸里带着某种意味落在女人身上：“怪物不会无缘无故出现在庄园里，您说对吗？。”

“呃……谁又知道呢哦呵呵呵——”玛莉姑妈露出十分明显的慌张，扇子遮住嘴唇做作地笑了几声，慌张地转身离去。

约瑟夫男爵微眯起眼眸，看着玛莉姑妈走远。

“陆离先生来了。”

管家躬身，在约瑟夫男爵耳边低语。

那双微弯的眼眸立刻亮起，转头望向门口走来的颀长身影。

拿过男爵托在手心的酒杯，放到女仆的托盘里，管家推着男爵迎向陆离。

“你来晚了。”艾琳慵懒地声音变得不那么沙哑。

“有些私事去做。”陆离回答，视线落在她的衣裙上，或者说是空荡的裙摆下。

“可以邀请你跳一支舞吗？”艾琳伸出纤手，微抿着笑容说。

在陆离面前，她可以适当不用保持贵族姿态。

陆离周围的温度迅速变得阴凉，不远处地客人们不约而同起了一层鸡皮疙瘩，疑惑地远离大门。

艾琳流露出被当场捉到的尴尬，又佯装无事地说道：“安娜小姐也在？那么我们去谈正事吧。”

温度并未随着艾琳转移话题而回升，在因为自家男爵冒失而惹出更大的动静前，管家插话道：“安娜小姐，您知道男爵的腿已经没了，没办法跳舞。”

弥漫身边的阴冷气息终于散去。

走到大厅角落里的窗边，陆离感觉到一些不包含善意的目光隐晦扫向这边。

宴会似乎没有想象的那么融洽。

“听说你要离开艾伦半岛去列侬群岛？”和陆离在一起让艾琳变得更放松，慵懒地倚靠轮椅说道。

“听谁说的。”陆离冷静反问。

“只是我的仆人告诉我的。”艾琳故作随意地回答。

“仆人从哪里知道的。”

“好吧，其实是我偷偷留意了你的行踪所以你一订船票我就立刻知道了。”艾琳无奈坦白，低声自言自语道：“一定要问得这么具体吗……你在听吗？”

听到召唤，陆离的视线从宴会大厅人群中那道熟悉的贵妇身影身上离开：“你刚刚说的正事是什么？”

奇怪地望去一眼大厅，艾琳回答：“告别，还有看一场戏。”

陆离保持安静，等待艾琳继续说下去。

整个世界愈来愈危险的今天，贵族们都在转移资产与家族，寻求更安全的地方。

有的和陆离一样选择列侬群岛，有的像艾琳选择避难所。无论哪种，他们都要在离去前都要安排好自己的产业。

或变卖，或妥善安排期盼转机出现的一天。

作为贝尔法斯特最富有的人之一，而且没有继承人与难以得罪的深厚背景，艾琳在这时受到了远亲和其他贵族的刁难。

他们想要从约瑟夫男爵身上啃下一大块肉。

维持着财富的约瑟夫男爵拥有最好的伪装：年轻与美貌。

人们会下意识高看有着睿智眼神的老人，贬低一个绯闻缠身风评不佳的女男爵。

所以此刻大厅中的告别宴会只是假象，接下来，艾琳会邀请该邀请的人去真正的“宴会”。

“我要怎么做？”陆离开口。

“什么都不用做，这些小事我能解决，只是你的到来能吓一吓他们。你越神秘，他们越不安。”艾琳望向宴会上的人群，眼眸露出狐狸般的弧度。

“想必他们已经开始感到不安了。”

真正的宴会很快开始，陆离和约瑟夫男爵前往会客厅等待，管家离开，去呼唤那些需要参加“真正宴会”的客人。

收到呼唤的贵族们陆续离开喧嚣的宴会大厅，走进静谧的会客厅。望着彼此，他们仿佛明白了什么，安静地坐下等待众人到齐。

被管家唤来的就包括艾琳的玛莉姑妈，她进来时还故作不解地大呼小叫询问发生了什么，在艾琳冷漠地注视下安静下来。

很快，长桌前的十二张桌椅坐满了衣着华丽的贵族。

除了陆离，包括艾琳在内的11个人近乎垄断了贝尔法斯特三分之一的财富。

而之后，就像艾琳说的，陆离什么都不用做，他在场的唯一意义就是让那些人感到不安，满足艾琳的恶趣味。

(本章完)