一个平平无奇的日子，特里尔红公主区的城墙街在午后的阳光下缓缓醒来。
恢弘如宫殿的建筑与造型普通的公寓楼共同构成的街道上行人寥寥无几，一棵棵因蒂斯梧桐树在微风下摇摆，临街的咖啡馆、餐厅有的已经开放，有的大门紧闭、百叶窗合拢，要等到傍晚真正热闹的时候才会开放。
一身用奇特材质编织、以至于在阳光下反射着多彩光芒的裙装的佛尔思·沃尔静静坐在咖啡馆门口的遮阳伞下。她用两根手指夹起挤了过多奶油，点缀了坚果碎的舒芙蕾，小心翼翼地咬了一口，像是许久未享用甜品一般眯起了双眼。
又啜了一口咖啡中和口中的甜味，她才摊开信纸，拿起钢笔唰唰书写起来。
“尊敬的老师，很高兴告诉您，我已从漫长的旅途中平安归来。因为此行的特殊性，这一年多我都没法联系您，恳请谅解。
“这段旅程虽不乏艰辛，但在许多朋友的帮助下依然顺利完成，而且我也达成了预定的目标。
“没错，我已经成为了天使。”
写到这里，佛尔思微微一笑，暂时停下了笔。
这封信中的“老师”自然不是那位亚伯拉罕家族的“门”先生伯特利，而是她最开始的那位引荐人与神秘学导师，多里安·亚伯拉罕，后者虽然序列已经被自己的学生远远甩在身后，但仍然是佛尔思最尊敬的人之一。
当然，这趟旅程并不算艰辛，不如说相当顺利，要是其他天使知道我刚晋升序列3不到两年就成为了天使，还向自己的老师抱怨过程艰辛，肯定会打死我……她于心底嘀咕着。
现在佛尔思已经成为了“旅法师”，知道了星空的真正秘密，自然清楚自己所在的“门”途径是目前最难晋升天使的途径，甚至没有之一。
要不是有那位执掌了灵界的“愚者”先生的庇佑，又有“门”先生提前帮她规划路线、避开对旅行者充满恶意的星域，自己还记录了许多由“灾祸女神”反复展示的真神级别能力，恐怕早就死在宇宙中某个不知名的角落了。
就在亚伯拉罕家族内部，都有许多“漫游者”和“旅法师”前往星空消化魔药、准备仪式的过程中遭到污染，失控或暴毙的记录。佛尔思在出发前看到它们时只是觉得这是途径特性使然，而在真正成为天使，了解屏障、外神、末日的真相后，才知道为什么“星空”如此可怕。
如果那时候我退缩了，恐怕就会彻底失去成为天使的机会吧？虽然尊敬的“愚者”先生说能够提供相邻途径的“奇迹师”与“命运木马”，但我又没有做出更多贡献……佛尔思摇了摇头，收敛思绪，继续动笔写道：
“旅途中我所见的种种奇闻轶事，以及收集到的许多星域的资料，会在进一步总结后交给您，作为对亚伯拉罕家族知识库的补充。在血脉诅咒已经消失后，家族想必能有更多圣者与天使诞生，他们会需要这些资料的……
“当然，某些危险的内容我并不会记载，这点请您放心。”
这些关于屏障外的事，她不打算隐瞒自己的老师多里安，因为亚伯拉罕家族早在第四纪元就有多位圣者与天使离开这颗星球，前往星空深处旅行并成功返回，他们的见闻和总结在删去“外神”等会造成污染的关键部分后，已被其他家族成员所熟知，并非不能说的秘密。
相比其他还处于蒸汽时代，对星空的了解仅限太阳和月亮，只知道自己身处行星的人而言，亚伯拉罕家族对这个世界的了解是超前的。他们知道星系外还有星系，有高度发达的文明，宇宙辽阔到连“旅行”都无法到达尽头。
可惜，这份知识同时也是诅咒，让不止一位家族的圣者和天使遭到污染，死于非命。那件曾被叛徒抢走又物归原主的“旧日之盒”就是一位旅行归来后暴毙的“旅法师”的特性和祂最爱的珠宝盒结合形成的，而且还掺杂了某些不知名的力量。
这让亚伯拉罕们在家族没落之后根本不敢仔细研究星空和其他文明的资料，只能将其封存起来，否则，许多超前的发明就未必是那位罗塞尔大帝提出，而是某位亚伯拉罕了。
想到这里，她抬头望向因为罗塞尔扩大特里尔城区范围前的东面城墙而被命名的城墙街，目光在这些或奢华或朴素的建筑上扫过，最终停留在远处一座教堂的金色屋顶上。
那是“永恒烈阳”教会在红公主区的教堂，四座大型钟楼簇拥着象征太阳的正圆形金球，在阳光下烨烨生辉，但原本挂在最高处的巨大太阳圣徽已被取下，转而在金球上方竖起了一个十字架。
这是最近两年里，因蒂斯的永恒烈阳教会无数让人惊讶的改变中微不足道的一个。
早在佛尔思离开这个星球进行星际漫游之前，她就听说烈阳教会已经不再像之前那样以极为激烈的手段传播信仰、打压异教徒了，而是大幅减少了活动，变得“温和”了许多。
而那位神灵的尊名也有了一定程度的修改，单单指向了“太阳”这个概念，圣徽也由之前的模样改成了上方散发光芒、下方笼罩在阴影中的十字架，这个符号以前也属于圣典记载的祭祀符号之一，但此时却取代了所有，成为“永恒烈阳”的唯一象征。
已经在塔罗会中得知“永恒烈阳”陨落，其权柄被“真实造物主”夺取的佛尔思能猜到这些改变的原因所在。
当然，这不可避免地导致原本信仰这位神灵的信徒的动摇，在因蒂斯各地，尤其是本就信仰薄弱的乡村地带，许多抓不完打不死的邪教徒又开始宣扬他们信奉的“伟大存在”。而在一些城市里，大批的烈阳信徒开始改信蒸汽与机械之神，又或是这两年才出现的、注重底层民众福祉的“愚者教会”，以及鼓励在末日与灾难即将到来之时互相守望相助的“终末教会”。
但就算如此，这些占据优势的教会也并没有主动去抢夺永恒烈阳教会的信徒，像是有着某种顾虑，亦或是默契。
祂们当然有默契……佛尔思轻笑一声，但马上收敛笑容，四下望了望，仿佛在担心遭到窥视，目光更是在一面阴影之中显得幽邃深黯的装饰镜上停留了许久，才重新拿起钢笔，继续写道：
“……说到家族成员的晋升，老师您应该已经成为了‘记录官’并消化了相当程度的魔药，近期是否有希望成为‘旅行家’？新的一辈亚伯拉罕们还没有成长起来，还需要有经验的长辈们的帮助，我想，您是能够在三年内触摸到半神的门槛的。”
佛尔思清楚，有自己这位新晋的天使的建议，多里安是绝对可以在家族内部争取到资源，成为“秘法师”，叩开半人半神的大门的，这固然有她在书信中写到的考虑，但更多的则是自己的私心：
她希望老师能拥有更长的寿命，能在度过末日之后继续活下去。
写完这句话，她折好信纸塞进一个没有标记的信封，而后召唤出属于自己的灵界信使，让它把信寄给自己的老师。
看着这个只有手臂大小的精致玩偶抱着信封钻回灵界，佛尔思满意地闭上了眼睛，下一秒再次睁开时，身旁午后的阳光、宽敞的街道和醇香的咖啡已经全部消失，只剩吃了一半的舒芙蕾还被她捏在指间。
这位“旅法师”此时身处一座巨大宫殿的脚下，身上沐浴着黄昏的橘红色光芒，耳畔传来的则是吐字需要咬舌、如同醉汉疯癫之语的交谈声。
一瞬间，她就从因蒂斯的首都特里尔的街边咖啡馆来到了弗萨克帝国圣密隆的地标建筑“黄昏巨殿”旁。
这不是佛尔思第一次来到此处，早在为了消化“记录官”和“旅行家”魔药时，她就数次来到此处，但在弗萨克入侵鲁恩的战争后却是第一次。
这座在山峰之上建造，由无数巨大城墙、高耸塔楼和恢弘宫殿组成的神灵居所据说在第四纪是那位战神的神国，而神灵不再行走于现实后，则成了战神教会的总部。
但相比上次佛尔思来参观时，黄昏巨殿那原本在白天和晚上都一成不变的黄昏光芒却显得有些黯淡，宏伟建筑的上空更是隐隐有着黑色天鹅绒般的薄纱笼罩，像是即将被夜幕所驱散的黄昏尽头。
这代表黑夜女神更加深入地掌握了“黄昏”的权柄……佛尔思不敢多看，感受了一阵让人疲惫的光芒笼罩自身的感觉，身影很快从平均身高两米多，几乎能把她拔起来当棍子抡的弗萨克人之中消失了。
短短几分钟，她又先后在伦堡首都艾萨拉的知识圣殿，费内波特城的母亲教堂，加尔加斯群岛白色之城的捕鲸船，西拜朗马塔尼邦的倒金字塔遗迹等标志性地点出现，甚至连拜亚姆的“红剧场”都没放过。
肤色不同的人，风格各异的打扮，奇形怪状的建筑，雄伟壮观的自然景观……佛尔思眼前闪过各种各样的画面，它们彼此叠加，最终让这位在外游历了一年多，并在期间晋升天使的旅者重新与这个世界建立了稳固的联系。
她第一时间不是去寻找熟人，而是给自己的老师多里安写信，也是因为这个原因。如果直接出现在对方面前，佛尔思一是担心给对方的惊吓大于惊喜，二则是怕自身的状态不够稳定，会对多里安造成某些不利的影响。
现在应该没问题了……她念头闪动，身边的景象再次变化，随意搭着外套和长裤的沙发、摆了几个空饭盒的茶几，垫着毛毯却无人使用的安乐椅，一张半是警惕半是惊讶的脸孔一起出现在佛尔思视线之中。
“你回来了？”
穿着休闲服装，身材矮小却自带一种让人膜拜的威严的休·迪尔查从茶几旁的地毯上跳起，脸上的惊喜一闪而过，转而变成了疑惑。
“你已经是……天使了？”
以她“仲裁人”高序列的能力，是可以感受到面前的友人和一年前离开自己时的微妙区别的。
“嗯，虽然很艰难，但我还是成功了……晋升之后，我第一时间就回来看你了，有没有一点感动？”
佛尔思把自己第一时间跑去特里尔享用甜点的事抛在脑后，理直气壮地问道。
“有那么一点吧……”
休原本想抱抱对方，但临到双手抬起时却又觉得有些尴尬，悻悻地放下，转移话题般说道：
“你不在的一年多，发生了好多事。”
“嗯，我能猜到，比如你已经晋升序列3的‘混乱猎手’了？”
佛尔思拉过安乐椅坐在上面，直接拆穿了友人想给自己的“惊喜”，随后在和对方的交流中了解了自己错过的诸多事件。
除去世界局势的变化，她最关心的自然就是“塔罗会”众人的发展。
在自己离开前，“正义”小姐就晋升了“织梦人”，而如今她一方面准备着冗长、复杂的序列2晋升仪式，一方面暗中引导着鲁恩国内的局势，利用自己明面的身份和“观众”的力量，推动南大陆独立运动，影响着国民对这件可能改变世界的大事的看法。
在她的努力下，以鲁恩为首的北大陆诸国已经在商定条约，在保留大部分经济利益的前提下和平退出南大陆和群岛的诸多殖民地。南大陆的拜朗王国、高地王国很可能会在这次解放运动中复国，而且，那边似乎在信仰一位真正的皇帝……
“倒吊人”与“太阳”一直在传播愚者的信仰，这包括分支的“海神”教会，而倒吊人在暂时无法获得“天灾”特性的境地中，选择了塔罗会拥有的一份“秽语长老”特性，计划跳转到“倒吊人”途径，成为和自己的大牌名称相称的天使。
在“灾祸女神”的帮助下，这比晋升序列2“天灾”要容易一些。
而“太阳”先生则因为愚者教会内部事务繁忙，仍然停留在序列3，利用传教的过程消化着魔药。
“月亮”先生和“星星”先生都负责了各自教会的重要事务，都已经晋升了序列3，这在原本同样起点的教会非凡者之中毫无疑问是极为显眼的，或许和他们与“愚者”、“灾祸女神”的联系有关。
“隐者”女士据说早已消化完了序列3的魔药，却一直没能等到晋升“贤者”的机会，但就算如此，“星之女王”的威名也早已在五海之上流传。
“审判”休则在鲁恩军方尚未知情的时候，就从塔罗会得到了序列3的魔药配方与非凡特性，序列比自己的上司还要高。
最后加入塔罗会的“战车”小姐虽然极少参与讨论，身份最为神秘，但在将近两年的相处中，大家还是确认了对方是“猎人”途径的高序列非凡者，而这条途径又是会在晋升高序列时强制变成男性的，因此休一直有在猜测她利用了某种能力改变了自身外在的性别。
至于“世界”先生……想到这里，佛尔思有些惊讶，又有些释然，内心原本的许多猜测，以及在晋升序列2之后的顿悟都得到了确认。
当然，这件事在塔罗会内部，在“终末教会”、“愚者教会”的高层之中，已经不算是什么秘密了。
当着休的面，佛尔思念诵起了“灾祸女神”，也即“皇后”小姐的尊名。
“厄难与纷争的终结者，执掌混沌的女皇，镜中世界的本源……”
顿了顿，她脑海中自然地涌现出许多伤心之事，压住了不断上翘的嘴角，而后才继续念出了最后一句：
“……诡秘之主的永恒伴侣。”
(本章完)