楚衡空一时有种奇妙的错乱感，他没想到都这时候了敌人还报上自己的出身姓名，好似他们不在火并现场而是在演武场里切磋。

“无流派。楚衡空。”

但他也开口回应了，像是呼吸般自然。持刀对峙的两人脚步微动，手势，步伐，重心，表情……用眼去观察，用耳听闻，甚至以嗅觉体会，去感受去猜测敌人的刀刃下的真面目，而后两人同时出刀！

楚衡空以势大力沉的横斩起手，单是挥刀时的劲风便让周围赌桌上的筹码栽倒。金铁交击之声中杜木岩维持上段架势踏前，稳稳格住起手的第一刀。楚衡空一击不中转刀再斩，刀势短但更为迅捷，而杜木岩只略偏长刀又进一步。

场面看起来很是奇怪，分明岩是持刀防守的一方，他在步伐上却似占据大优势一般步步紧逼。楚衡空后退半步，眼神凝重些许。第三刀他作势再斩，即将接触时却将手腕一压，转为突刺指向杜木岩的咽喉。

可岩的刀也动了，只如敲击般将刀尖压得向下。他的动作慢一手却要更快取得战果，因为两人瞄准的目标不同。在岩的喉咙被刺穿之前，他的刀会更先斩裂楚衡空握刀的手。

白色刀光如匹练般暴起，楚衡空松右手后跳，仅用触手卷刀上撩。岩的剑弧划出圆润的U形，自斜向再做格挡，他的守势滴水不漏。楚衡空的后方是一张残破的赌桌，他脚踩赌桌发力跳起，触手持刀迎头一刀斩去。杜木岩位于下方却以同样的纵斩回击，他的刀上带着不可思议的劲力，一触之间竟将白刀磕飞出去！

刀光连成黑色的碟形，杜木岩反握刀柄变招斜斩，一线刀芒直抹向楚衡空腰间。楚衡空使了个铁板桥向后仰倒险险避过，手指弹动间两颗水弹直奔岩的双眼。杜木岩用墨镜硬顶着水弹前冲再斩，楚衡空猛得起身挥刀回击！

刀锋交击的一瞬过后，两人同时退后半步。楚衡空的右手一阵发麻，深入筋骨的反震感让他想起年幼时击打山岩的修行。他望向敌人墨镜下的双眼。

“后发先至，好刀法。”

敌人没有姬怀素那般怪力却每每都能挡住他的斩击，这不是一把好刀就能解释的问题。那难缠的反震劲力似是某种高妙的刀法，那刀法与判断力和体魄一同构成了这男人的强大。至今为止他还没有展现特殊能力，但楚衡空认定他是一个巧手。微光与基石都不行，只有巧手才能挥出如此精妙的刀。

“你很厉害，到现在还没受伤。”杜木岩平静地说，“冒这么大的风险孤身潜入，他们付了你多少流珠？”

“免费。”楚衡空笑，“我是高级探长！”

他一脚踢飞地上散乱的筹码，触手刀隐于乱象中连刺三下。岩以稳固的守势将刺击防下，但刀光过后是雄厚的腿风。楚衡空趁乱旋身一脚踢出，脚背正击向岩的刀身。这一次磐石般的防守被撼动了，岩连人带刀被踢入侧方的走廊。楚衡空转用右手握刀奋起直追，才踏入走廊就撞上一击犀利的剑突。

这一剑来的太快，快到连他都来不及闪躲，因为这是岩刻意中招示敌以弱而使出的杀招。而楚衡空也没有闪躲，他脑袋一偏与肩头一同夹住刀身，以不要命的气势举刀再斩！

刀刃撕裂皮肉，双方同时收刀。楚衡空的肩膀上一道深可见骨的血口，只慢一瞬就要被割断喉咙。岩的墨镜斜斜划下，一道稍浅的刀伤破坏了墨镜下平凡的面容。

未能奏效的杀招使出，标志着试探的环节结束，两人不再保留使出全力应敌。长刀相撞的刺耳声如骤雨般响起，刀光充盈走廊，割裂墙壁的斩痕如巨兽的爪。

后退的一方是杜木岩，楚衡空的攻势骤而密集，他的每一刀都极尽所能地快却也极尽所能地狠，分明他才是潜入暗杀的一方，却打出了困兽犹斗的疯狂意味。这是楚衡空刻意为之，因为岩在防守反击的领域更甚于他。

与后发先至之术斗争是决不能慢的，一慢就将完全陷入敌人的节奏。你只能快，带着不要命的狠劲疯狂进攻，要用蛮横粗暴的攻势砸穿那块岩石，如此一来才会有胜机浮现。

交手持续到第20回合，两人边战边走，战到一处卜字形的路口。岩也发现了敌人的意图，他改变策略转用反手握刀的下段架势，以幅度极小的撩和刺节省气力。楚衡空势大力沉的一刀被轻易格住，反震劲力再度传来，他忽然间双脚离地，伸长的触手带着刀阻拦在前，自己却踩着墙壁冲向侧方。

杜木岩那无防守的上半身完全暴露出来，半空中的楚衡空攥拳直打岩的头顶。岩忽然松开握刀的左手拦向上方，他的掌心闪着褐色的光！化作岩石的左掌劈向楚衡空的拳！

走廊中响起沉闷的响，像是凿山的铁锹与岩石相击。楚衡空抽回触手翻身落地，碎裂的指甲落在血中。杜木岩的左手发出一声爆响，石化的食指断裂掉在地上。

两败俱伤的交手，岩失去了重要的食指，但楚衡空也碎了两根指骨。杜木岩无言握刀，让褐色光芒蔓延到刀身上。他的巧手能力是“岩石化”，使武器也变成了坚不可摧的岩刀。

楚衡空挑起眉毛：“你没能阴到我。”

“我托大了。”杜木岩坦白承认，他本想在决胜负时才用自己的巧手能力，却被楚衡空的偷袭逼了出来。“但你也不必这样开心。还是说厮杀本身让你愉悦至此？”

楚衡空愣了一下，他这才意识到自己在笑，嘴角高高地咧着，兴奋得像头发觉猎物的狼。

“天性如此。”他说，“你刀法这么好，做杀手太可惜。”

“我只是个保镖，你才是杀手。”杜木岩看着他的刀，“你身上的血腥气重得吓人，哪怕握着新刀也有锈意。杀人如麻的人，也能做探长吗？”

“想听故事？”楚衡空笑，“算了吧。我不习惯讲给第三个人听。”

他们同时转头，望向卜字形路口侧方那不起眼的分叉。那是条一眼望到底的死路，除了通往茶水间的门就没有任何东西，死胡同里也很配合得安静。但两人的视线杀气腾腾，竟然在死路里瞪出无色的波纹来。

一张融于环境的“布匹”自墙上揭下，隐形布后穿白色礼服的男人讪讪地挥手。

“只是个路过的小商贩。”卡宁说，“两位继续，不要在意我。”

楚衡空抄起一块碎石便向他砸去，卡宁掏出张符篆一抖，化做一面水蓝色的大旗将自己护住。石块撞上大旗却被反弹回去，杜木岩一手将其接住用力再度投来。卡宁见杜木岩投石攻击一脸讶然：“岩大师看清楚啊，你打错人了！”

杜木岩根本懒得与他废话，靠刀与拳脚吃饭不代表大家没有脑子。他早就感觉城主府的进攻太过顺利，如今看来背后搞鬼的十成十就是卡宁。碎石再撞向水旗，自己反倒粉身碎骨。

卡宁大步走出，一手持水旗护身，一手抛出个银色的金属球体。那金属球落地一弹，伸出八根尖爪，成了只活灵活现的蜘蛛。金属蜘蛛张口一吐，向杜木岩喷出光束攻击，岩一刀便将光束斩断，与这灵活的蜘蛛缠斗起来。

楚衡空趁机出刀杀向卡宁本体，刀刃击出却被那水旗弹飞。卡宁翻手变出一把左轮手枪，连开三枪，楚衡空扭头躲闪，子弹擦着他的耳朵尖飞过。

“你想必就是那位大名鼎鼎的新探长了。”卡宁将左轮手枪收起，又拿出一方手帕来，“我叫卡宁，是个商人。很高兴认识你。”

“不用火我也认得出你。”楚衡空甩出触手鞭，“沼泽的荧尸是你带来的吧！”

卡宁老神在在，笑得毫无危机感。他手腕一抖，那手帕就变作了一把布匹质地的刺剑。他以刺剑和楚衡空的触手鞭战作一团，又丢出两只新的金属昆虫加入围攻杜木岩的阵列。这个人身上的遗物多的惊人，他简直像个移动的武器库，城中三教九流视作珍宝的遗物被他当一次性用品，用了就丢。

“当然，是我。”他毫不在乎地承认，“但那瓶血也是我送去的。你是不是该考虑下停手呢？这次我们是一边的！”

楚衡空没想到对方竟直接讲明了自己的行径，那态度从容到接近猖狂，从心底里就不把在场的两人放在眼里。可他们的确没有对付此人的方法，杜木岩被金属昆虫围攻腾不出手，楚衡空一时又无破开水旗防御的手段。

“无意干涉你们的决斗，可以停手了吗？”卡宁摘下帽子弹了弹灰尘，在水旗护佑下显得分外悠闲：“战局这么紧张，我不建议你们在这里浪费时间，你们的手段对我没用……”

话音未落，杜木岩反手收刀，刀刃入鞘的声响清如水流。他深深地望向水旗后的卡宁，杀意如伤痕刻入眼中。

他拔出杀意凝结的刀！

明亮的刀光刺入两人眼中，粗糙的刀身上绽出钢铁的锋芒。那一刀瞬间斩裂了三只金属昆虫，它穿透水旗防御直接斩断旗杆，将后方卡宁的双腿一同斩为两段！

卡宁大睁着眼睛，用手摸向下半身的伤口，好像还没有意识到自己受伤的事实。

“真吓人。”卡宁说，“差点就被腰斩了……”

他忽然笑了起来，似是说了个极满意的笑话。灼热的气浪随他的笑声而生成，汹涌如暴风，楚衡空和杜木岩都被逼得后退。他们看到那被斩裂的下半身变作了一团青色的火。

卡宁大笑着举臂，令火星洒向罪恶的高楼，他抬手戴上礼帽。

“是我小看你了，岩大师！我不便蹚这浑水，先走一步！”卡宁的声音高昂，“最后向楚探长赠与友好的建议——麦维亚的召唤阵在最顶层，再耗下去，你们就会被黑月吞没！”

他像呼吸般轻松地烧穿了地板，在烈焰的包裹中一路下行。他的青焰以匪夷所思的速度蔓延，似乎凡物质的一切都将被火焰当做燃料。楚衡空想要伺机上楼探查，但杜木岩横刀拦在了前方，眼中的杀意坚硬如生铁。

“现在离开，我不杀你。”杜木岩说。

楚衡空咧嘴一笑：“看来卡宁没有说谎。”

转瞬之间战阵再起，一时休战的两人再度开始厮杀。他们头顶上有燃烧的木块落下，青炎烧穿了楼层，让上层的景象也浮现在眼中。同样身处烈火的包围下，金发的骑士正与群魔厮杀！

(本章完)