安邑，大将军府。
府内，钟繇跪坐于榻上，与眼前的年轻士人坐而论道。
士子身型削瘦，面容如玉，眉目间有英慧之气。而钟繇作为山西军中的二把手，在与士人交谈时，神情少有露出温和之色，态度更是友善。
“夫智者择主多是谨慎，以求得遇良主，立功名于世间。奉孝旧侍曹操，谈及曹操时多有赞赏，然不知为何舍曹操而投君侯？”钟繇好奇问道。
郭嘉放下茶盏，说道：“实不相瞒，曹操虽有大志，行事雷厉，用兵出众，然却无坚毅之心，且性情多疑，好杀多暴，故有张邈、陈宫之叛，吕布袭取兖州之事。曹操内忧外困时，为求霸业遂南走江淮开业，今或略有基业，但其仅能为一方之主，而难以称雄中原。”
说着，郭嘉强调说道：“故以嘉之拙见，若使曹操居中原，能乱人而不能为治；若曹操乘间守险，足为一方之主。”
钟繇故意问道：“既曹操不能治中原，那试问袁绍、袁术二人何如？”
“袁绍四世三公，地跨四州，兵多将广，名满天下；袁术受命称帝，坐拥江汉，群豪从之，威震荆楚。莫非二人亦有所不足？”
郭嘉神色微正，说道：“钟君何以出此戏言？”
“袁氏如能成事，嘉何以舍近而求远，远走山西以投大将军？”
“袁绍效周公之礼下士，而未能知用人之机，多端寡要，好谋无决，欲与之共济大事，定霸王之业难矣！”
郭嘉侃侃而谈，言语中悉数剖析二袁之弊，说道：“袁术效高祖之为待人，而未有其行事之风，肆意妄为，骄纵乱为，欲辅之以成大业，更汉室之祚不能也！”
“君侯有兴平天下之志，待人以诚，赏罚分明，尊奉大义，将能成高祖之业！”
钟繇大笑几声，说道：“繇岂敢口出戏言，今是欲观奉孝之能。”
郭嘉看透钟繇得心思，说道：“嘉若欲求官职，则寻族人郭公则以谒君侯，而非先拜军师以求自证才能。”
随着袁术称帝，孙坚割据，曹操下江淮，及张虞与袁绍交兵等一系列大事件，让郭嘉坐不住了。他明白若再不出山建业，莫说成为开国功臣，往后怕不是连立功的机会都没有。
因此郭嘉在几经思考下，凭借多方面的信息，最终北上投奔张虞。而为了更好施展自身才华，他并未联系郭图，而是通过辛毗联络上钟繇，以求得当面策对的机会。
之前因荀彧之故，郭嘉没有受郭图之邀，在第一时间投奔张虞。过了些年，郭嘉见张虞已是坐拥山西，并且有灭袁绍之势，他不得不承认看错人了。
见郭嘉智谋非凡，钟繇有意考究大事，让人取来书信，问道：“君侯自与袁绍对峙以来，虽斩颜良，破文丑，但至今未有破敌之机。相反，因用兵累月之故，存粮消耗一空，仅够月余之用。不知奉孝可有见解？”
浏览张虞所写的催粮书信，郭嘉沉吟良久，说道：“袁绍聚众兵于寝水，欲与君侯决分胜负，故今如有稍退，则不能制袁绍。反之，君侯如能取胜，则形势在山西。昔刘、项羽争锋于成皋、荥阳，高祖困守荥阳，项羽威逼雒邑，而今大军兵粮虽有短缺，但形势较而言，是乃大利我军，故无需迟疑，今当竭出兵粮以供给大军。”
“至于取胜？”
郭嘉停顿了下，补充说道：“昔高祖先纳陈平之策，离间范增以乱军心；再用张良之策，联络群雄扰南北。而当下两军对峙近半年，袁绍连折大将，敌军士气动摇，锐气渐渐衰竭，故以嘉之拙见，形势或不日将变。”
闻言，钟繇大为欣喜，称赞道：“奉孝有国士之能，君侯如见奉孝必会大喜。”
说着，钟繇考虑一番，说道：“奉孝既有高见，而军中正值用人之际，我欲荐君至军中效力，不知奉孝意下如何？”
“仆愿见君侯久矣，今多谢军师举荐。”郭嘉不假思索，说道。
“善！”
待郭嘉起身告退，钟繇便提笔而书，在信中赞扬了一番郭嘉的才能，并将郭嘉刚刚所说之语记下，以便张虞后续录用郭嘉。
“军师，关西兵粮已运抵河东，共有三十五万石。”
杜畿小步入堂，向榻上的钟繇禀道：“其中八万石粮为张则向羌、氐二胡支借，另有两万石军粮乃汉中太守张鲁出借。”
钟繇大喜而笑，说道：“河东、河内、太原、雁门四郡出粮十万石，计关西所出三十五万石粮，将能有四十五万粮。以上之粮扣除损耗，将能供大军两月之用。”
杜畿说道：“大军尚有月余之粮，今得四十余万石粮供给，大军可用度至秋、冬。彼时若形势未分，则需再供军粮，故筹粮之策不能止啊！”
钟繇从榻上起身，踱步说道：“怕是不然，君侯与袁绍对峙数月，兵马皆已疲惫。依兵法之见，不日将分胜负矣！”
“莫非君侯已有破敌之策？”杜畿问道。
钟繇摇了摇头，颇有自信说道：“破敌之策未有，但凭君侯之能，及观战况进展，我军何愁不胜！”
或许是因张虞过往耀眼的战绩，让以钟繇、郦嵩为首的元老，对张虞击败袁绍莫名充满了信心。
瞧见案几上举荐郭嘉的书信，杜畿换了个话题，问道：“郭奉孝口出狂言，自诩有良、平之能，今军师与之策对，如何？”
钟繇捋须而笑，道：“有国士之才，才略不弱郭公则。我今欲举荐至大军，让君侯观其才能。”
杜畿点了点头，说道：“如真有良、平之才，或能助君侯破袁氏矣！”
说着，杜畿露出玩味之色，说道：“君侯帐下已有荀公达、郭公则、贾文和三君，而郭奉孝不弱三人，不知三人是何反应？”
“君侯可非袁绍！”
且不说郭嘉得到钟繇的认可后，被举荐前往大军任职。而今幽州在蹋顿、公孙瓒二人南北并击下，战局则是急转直下。
初期时，公孙瓒从易京北上，趁幽州兵马分散之时，连破涿郡数县，将涿郡守齐周困于城中。鲜于辅集结兵马欲南下救援涿郡，而彼时蹋顿率乌桓之众从右北平入境，劫掠渔阳、右北平二郡，鲜于辅不得不率兵向东，打算先驱逐蹋顿，再击退公孙瓒。
鲜于辅收到张虞固守的消息，心中颇是认可，于是派兵固守险要，欲让乌桓无粮而撤。然却不料涿郡太守齐周被公孙瓒旧部所杀，涿郡被公孙瓒所下。涿郡的失守，得以让公孙瓒率兵北上蓟县。
得知公孙瓒兵近蓟县，刘和担忧之下，急令鲜于辅率兵回援。而鲜于辅、田畴明知不能仓促撤退，但考虑到刘和的安危，最终不得不撤军回援。蹋顿见有破敌良机，遂率乌桓精锐昼夜追击，大破鲜于辅。
兵败之后，鲜于辅与鲜于银分兵，让鲜于银留守渔阳城，而他则与田畴回守蓟县。而蹋顿击破幽州兵马之后，留难楼围渔阳城，他自率大军西进，与公孙瓒汇合于广阳郡，数万步骑重围蓟县。
蓟县，城楼上。
刘和在众人的簇拥下，望着城外连绵的营寨，平淡的脸色下隐藏有忧惧之色。
“公孙贼子与蹋顿苟合，劫掠幽州士民，大军重围蓟县。而我军兵马不足两万，粮草仅够三月，今当如何是好，可战否？”刘和问道。
田畴神情凝重，说道：“自我朝以来，镇压贼寇、羌兵，征讨边胡皆用乌桓骑，今乌桓骑甚是精锐。公孙虽说勇而无谋，但帐下兵马悍勇。两军兵马之合既众于我军，悍勇又胜我军，故眼下不宜与之出城野战，当固守坚城！”
自乌桓依附东汉以来，东汉便常驱乌桓征讨叛军，长久以往下来，乌桓深习汉家兵法，因此战斗力有了不少的提升。如十几年前的张纯引起的乌桓叛乱，直到雒阳派出禁军才稍微遏制其叛乱。
“守城恐是难以久守！”
鲜于辅叹息说道：“外无援兵之下，城中存粮一旦消耗一空，我军将何以自处？”
“但不固守城郭，出城与公孙瓒、蹋顿交兵，我军必败矣！”田畴说道。
刘和迟疑了下，说道：“何谓无援军？张君侯率兵与袁绍对峙于寝水，今遣使求援，或能得援兵解围！”
“这~”
鲜于辅面露难色，说道：“使君，冀州战况焦灼，袁绍兵多将广，张君侯所部兵马略少之，今正与之对峙。而乌桓、公孙兵马有四、五万之众，援军少则无用，多则危及战况，故张君侯纵有心救援，亦无余兵北上。”
刘和摇了摇头，说道：“话虽如此，但我军与并军为同舟之人。我军兵败受困于蓟县，张君侯若知消息，岂会无动于衷。”
田畴眉头微蹙，心有所动，说道：“使君所言不无道理，张君侯之所以与袁绍对峙，实因无必胜之把握。而今袁绍若知幽州变化，恐会据守而不战，以待幽州生变，再趁机击破并军。”
停顿了下，田畴补充说道：“而张君侯若知幽州变化，断不会见幽州沦陷，况使君与张氏有姻亲之交，他若不救则失天下人之心。”
鲜于辅抓着胡须，思索说道：“那依田君之语，岂不是张君侯必救我幽州？”
“差不多！”
田畴蹙眉而叹，说道：“我军若是兵败，幽州被袁绍所取，则是役难胜。而我幽州若在，则袁绍将受制于张虞。故以我之见，张虞将会救援我军为先，与袁绍交兵为次。”
“然畴不敢断言，恐张虞知幽州动荡，将欲先破袁绍，再北援我军。”
在田畴眼中，张虞为何要救幽州，其原因倒是简单。
幽州地理位置关键，与并州组合的话，对冀州有高屋建瓴之势，将能死死钳制住袁绍。
是役中，张虞如果失去了幽州这一盟友，与大败没什么区别。如能保住幽州，即便今下撤军，张虞还能卷土重来，对袁绍仍有地理优势。
当然了，另外一种可能便是，张虞知道幽州动荡，乌桓、公孙围困蓟县，不会撤军解围幽州，而是会与袁绍决战，以求击败袁绍，再解幽州之围。
“那今是否向张君侯求援？”刘和问道。
“求援！”
鲜于辅思虑片刻，以拳捶掌，果断说道：“今时若不求援，待敌设垒重围阻击，则候骑难出城难矣！”
“至于张君侯是否遣兵求援，则非我军所能决断。”
“善！”
见众人无意见，刘和点了点头，说道：“既然如此，那便遣机敏之士趁夜出城，尽快将幽州军情告于张君侯。”
“诺！”众人齐声而应。
刘和巡视完城楼后，让左右文武退下，私下让人叫住田畴。
不同在众人面前，今时刘和的神情忧虑不已。
“田君，张虞知幽州形势，是否会遣援兵解围？”刘和担忧问道：“今城外敌军有数万，张虞除非撤军，否则何来大军解我幽州之围！”
田畴如实说道：“幽州情况复杂，我今恐张虞撤军来援，袁绍亦会率兵北上幽州。彼时张虞远道而来，兵粮供给匮乏，形势依旧不利于幽州。”
闻言，刘和神情转为惊惧，说道：“如按卿之所言，岂不是蓟县难守？”
“非也！”
田畴沉吟了下，安抚说道：“今城中兵粮充足，节衣缩食之下，有兵吏竭力拥护，至少能据守五月。而城外敌军有数万之众，故如能将敌粮耗尽，蓟县尚能固守。况有张虞大军在外，其用兵如韩、白，今或有计策能解蓟县之困。且幽州地理关键，幽州如被袁绍所有，则张虞将难以制衡袁绍，故使君勿忧，其断不会弃幽州而不顾。”
“好！”
刘和自我安慰，说道：“我与张虞尚有姻亲之故，今儿妇尚在城中，张虞岂会视若无睹！”
说着，刘和握住田畴的手，说道：“城中守备由于君负责，而库粮则劳发卿督用。”
“必不负使君之望！”
刘和虽无刘虞之才德，但凭借刘虞的遗恩，以及他沿袭刘虞的旧政，故他依旧能得到鲜于辅、田畴等幽州士人的辅佐，即便在此危机时刻。
(本章完)