“这么快就动手了，果然天灾种总是最缺耐性。”

城邦下方，弗汭丹扯下一根粗壮的树根，而后毫不犹豫地远离神树。福音国的展开不分敌我，何况在拉瓦伊娃眼中它同样是“敌”，若有趁虚而入的好机会，她绝不介意多“度化”一位神明。

在场的各位神祇彼此间都是这样的立场，因而即使城邦飞向天空，参战者们也多是做些不痛不痒的试探。人人都等着神树自灭，再去分最大的一杯羹。如今拉瓦伊娃迫不及待最先下场，倒是省了它的功夫。

但它同样不介意再帮圣母一把。

“差不多又要开始了吧……每次战前的那一套。”

弗汭丹吹出一口紫烟，使其渗入神树的表皮。它满意地落向光海，以烟雾为自己留出一席之地，期待着将到来的盛大的灭亡。

·

“队长！我们联系不上前线的队员……”

“联络线出现故障！有接线员阵亡了！”

曼莎星堡中央，最高检察院废墟。丽可拼命飞向队长们，向刚结束战斗的他们送来新的坏消息：“老爹，所有通讯都失灵了！现在参战的公民们与队员都无法取得联络，我们掌控不到城内的状况！”

这就是弗汭丹满怀恶意的赠礼，对于全城通讯体系的干扰。与神树交战多年的它太清楚对方的手段了，若神树想死地求生，必然是要寻求全体公民们的支持。

因此它提前废掉了通讯网络。只要声音传达不到，再是有勇气也无法将分散的力量凝聚。而如今神树自顾不暇，又有谁有余力驱逐它的狼烟？

“知道了。”崔克抬手，“总队长，拜托了。”

队长们听到了这个消息，却没有太大的波澜。他们只是肃穆地望向班宁提克，后者抽出法之剑，放在崔克的肩膀上。他的声音洪亮。

“当前，荆裟城邦已进入战时紧急状态。上议院议长意外身死，我身为当代神卫队总队长本应统帅全局，却缺乏在战争中带领城邦胜利的能力。因而按宪法45条第3条款，我提议临时让渡总队长一职与前防卫军总指挥官贾斯·崔克，现征求各队长意见。”

“同意。”“同意。”“同意！”

班宁提克简单敲了敲崔克的双肩，将法之剑收回鞘中，这便代表着就任仪式的结束，与最终计划的开始。

“现在你是总队长了。”他难得笑了一下，“开始你的就职演讲吧！”

崔克深深吸了口气，他感到秩序与体系的力量自此刻起源源不断地涌入体内。那是足以让人靠近神明的伟力。

这就是当前的他们能动用的最后底牌，不是荆裟神树的神力，而是城邦作为浮光之路的文明，在数千年运转中所积累的，规则与文明的力量。它能让身为常人的议长拥有与半神一战的能力，也能使得此刻的崔克一举突破困扰自己20年的桎梏，升变至质点6的神谕机。

然而崔克推开了这股力量，不将其用于自己的身上。因为他知晓当前的城邦不需要一个新的质点六，城邦需要的是集群的勇气。

他借助秩序的力量发动传送，将议长的面具碎片送向城邦深处。而后他让力量飞向城邦各地，飞向每位公民的心中。

于是，无需利用被干扰的神力网络，人们得以听到他的声音。

“城邦公民们，我是前指挥官贾斯·崔克。当前，城邦正处于生死存亡之际，我以一位公民的身份，发起对独立法案的重新投票请愿，如有愿为城邦奋战的心灵，还请说出你们的名字。”

只一刹那，崔克感到千万个声音在城邦内响起，数亿的名字涌向他的心中。神力的加护让他得以同时见到城邦的各处，见到那些正自觉奋斗的人，见到那些正忧心祈祷的人，见到那些盲目徘徊的人，那些惊慌痛苦的人。

签名数目已经够了，随时可以发起重新投票。但他没有急于发言，还有1分20秒，他要向城邦说出最后的话语。

“我要向各位如实说出当前的局势，因为诸位已被独爱蒙蔽了太久，每一个人都有权知晓实情。”

“我们的城邦正处于破灭的边缘。从真理帝国到螺旋塔，从神国故土到虚像之海，每个外道势力都派出了参战的神祇。战场上的外道总数，恐怕已超越了我们全体国民的数量，自古老的大战以来，从未再有过如此艰难的战斗。”

“原本，我们胜利的可能性很低。我们有极大的概率会死在战线之前，外道会突破我们的城墙，损毁我们的家。帕里曼议长正是考虑到了这一点，才不择手段企图令城邦脱离战线，想要保存各位的生命。”

人们仰起头来。

无论彷徨也好，悲伤也罢。主张激战也好，渴求独立也罢。主张不同的人们齐数望向都市的中心……望向那至今依然璀璨的，公义之光。

“然而事到如今，我们仍然活着。因为这世上不仅仅只有城邦一方为正道。

龙泉乡与修罗岛，向我们派来了最精锐的援兵。无尘地与求趣乐土，也尽己所能全力以赴。哪怕各位向来视于无物的中小型尘岛，也乘着他们的战船派出了士兵。”

“这是为了自保，因为城邦覆灭后他们也将面临威胁。可这更是无私的奉献，因为这是城邦的危难，他们本无义务为我们而战！”

崔克握紧了拳头，向他的公民发话：“他们愿意前来驰援，是因为他们是与我们一样的‘文明’！”

“荆裟城邦有超越3000个种族，诸位的许多先祖在千百年前还是异兽。那时他们的力量与当前没有太大的差别，许多种族的智慧也没有本质变化。那么是什么让他们从异兽成为城邦公民，是什么让他们从野蛮迈向文明？”

兽类望向锋锐的手爪，鸟类看着鲜艳的羽毛。许多公民想起自己对“穷亲戚”们的优越感，那些同属于异兽却不是公民的同族。

他们是不同的，这份差异刻在每一个人的心中。可少有人能说出优越感的来源，是财富吗？教育？身份？环境？

不是的。那是更本源的东西，根植在每个人心里的想法……

“是爱。”

“为了子女的爱，为了友人的爱，为了城邦的爱。野兽仅仅知晓独善其身的‘独爱’，可我们推崇着顾虑他人的‘爱’。我们为了爱而奋斗，我们因爱而昌盛，我们有了集体的概念，我们因此而懂得了牺牲与风险。正因我们愿意为他人付出，我们的城邦才成为了屹立不倒的文明！”

“如今，城邦再一次站在抉择的分界线上。各位公民的选择，会在字面意义上改变整个世界的局势。可我不曾担心，诸位会因自己的抉择而悔恨。因为我知晓，我们心中都存着对城邦的爱与骄傲。

我们会承受矛盾与不和，我们会跨越牺牲与痛楚，无论古代还是现在，我们永远会不懈地奋斗。”

他面向城市，放声高呼：“直至万众一心！！！”

城邦公民们发出忘我的呼声。17亿的呐喊声冲破了云霄，响彻战场中央。而不断上升的城邦竟然在此刻停了下来，它在呐喊中静止于高空！

曼莎星堡高处，王权的动作停了下来，任由自己被楚衡空斩中。它感知到荆裟在先前放弃了支撑都市，转而专注于法案的重投。然而……

“城邦……没有坠落？”

“帕里曼的独立程序设计贴近完美，可惜他留下了一个致命的疏漏。”楚衡空笑，“他的设计前提是神树必须支持城邦独立，不过……”

“只要有另一人能代为支撑，荆裟就能有逆转乾坤的时机！”

城邦深处，老荆裟已走下神坛。然而那虚幻的大陆未曾坠落，另一位神祇将它撑起。那是色泽如樱花的古老的龙！

“再怎么说我也算是神祇，这点重量还能承受得起。”樱龙大喊，“老朋友，趁现在！”

荆裟神树直起身板。举起枯槁孱弱的双手，挺起瘦削如死者的胸膛。

他已经衰弱得要死了，到了连送葬队列都亲自出动的地步。可是他的双眼依然有神，他的喊声仍然中气十足。那声音伴随着公民们的祖先成长衰老，伴随着城邦的一次次战争与重建，，那是铭刻在众生心中的声音，是护佑众生的神的声音！

“重投法案的请愿，共得到16亿7千6百万城邦公民的支持。”老荆裟声如洪钟，“现在是烛光历3001年8月8日04:34，我以荆裟城邦第一公民，荆裟神树的名义，发起对独立法案的重新投票！”

衰弱的，胆怯的声音最先传来。

“支持法案。”“我要逃走。”“不想战斗。”“我不想死！”“我是独立派，但是……”

“但是……！”

然而，那声音逐渐被强盛的，觉悟之声所感染。

“但是，我的朋友是士兵。”“可我的父母在战场上。”“我的兄长……”“我死去的父亲……”“退役前的老战友。”“刚刚分别的好朋友。”“我不能就这样看着。”“不想要懦弱的死亡！”

“我想要帮助他们。”

众生之声逐渐高涨。

直视恐惧与真实。

满怀爱与勇气！

“我反对独立法案。”“不要逃亡主义！”“决死一战！”“荣耀的城邦公民怎能抱头鼠窜。”“反对法案。”“参战！”“战斗吧！”“踏上前线——”

“——与外道奋战到底！！”

众生的呼唤化作翠绿色的风，那风吹向了衰颓的神树。

带来集群的心灵，带来凝聚的意志。

于是，在长达20年的衰颓之后。荆裟城邦终于再一次，团结在了一起！

“支持独立，34615票。”

“反对独立，1732876126票！”

“独立法案正式停止实施。荆裟城邦回归绝境战线！”

34615道光芒从城邦内部跃出，跨越海洋落向后方的尘岛。那是到最后也不愿参战的公民，荆裟尊重他们的意志，保护其回到安稳的后方。

他如今已拥有这份余力，因为更多的光点正涌向他的身躯，那是足足17亿道璀璨的光辉。他的声音越加洪亮，双目化作神光。松弛如布匹的皮肤再次紧紧绷起，干瘪的身躯重而孔武有力。

他的力量回来了，于是骨骼坚韧，肌肉再生，翠绿色的心脏再一次强劲地跳起。他鼓起手臂，由干枯如衣架的细肢变为小孩腕部的粗细，变为瘦削的青年人，变为健壮的老年人。

还在继续，肌肉还在生长，再一次爆炸般地增生，强而有力的双腿粗壮得连双手都难以握紧，强硬的臂膀足以撑起整片天空！

那是千锤百炼的完美身躯，即使最健壮的武人也相形见绌，那些古老的伤痕在皮肤表面展开，仿若一朵朵暗色的花，健壮的肌肉表面流淌着力与美的光泽，长长的白发披散在脑后，宛如时光编织的披风。

宽大至极的神袍终于被再度撑起，这才是它的主人原本的模样。在绝境战线镇守数千年的，团结之战神！

“那就交给你们了。”

老荆裟的脑后传来一声轻叹。由众生夙愿汇聚的另一张面孔，在此刻安然闭目，化作灰色的光点，融入刚刚被崔克传送来的碎片中。

荆裟将那碎片贴在额前，它融化为浑浊的色彩，如利刃般顺着荆裟的面颊两侧流下……那是帕里曼最后保留的一丝独爱的力量，是转变的民意的凝聚。在这个瞬间，“荆裟”与“城邦”终于再度站在了一起！

“来了……团结的力量！！！”

老荆裟朗声大笑，奋力出拳。他的拳头打穿了虚幻的大陆，城邦虚影解体飞来，包裹在他的身上成为绿色的战甲！

他仰天长啸，踏地飞起。他来到古老城邦的最高点，伸手指向高空。全体公民的视线汇聚在一点！

“大家准备好了吗！！”

众生的呐喊直冲云霄，老荆裟奋力击拳。

“来吧！神树合体！！”

(本章完)