章越与郭林踏出紫宸殿时，天已彻底暗了下来。
宫墙高耸，夜色如墨。
夜风掠过，带着秋末的寒意，簌簌地擦过他们的衣袍。
郭林叹道：“丞相，这一次虽是享宴，但华而不奢，这在我眼底透着一等盛世的味道。”
章越笑道：“师兄说得是，这当盛世才徐徐开始。”
郭林弯着背缓缓前行，多年陪同司马光修资治通鉴，令他患上了驼背之疾。
纵是如此，他的身材在章越眼底依旧高大。
郭林道：“这攻下灵州，这是太宗，真宗时也没有办到的事。”
“我记得当年还是太子时的真宗与太宗言语，言草书虽是精妙，但不是所有人都认识，万一出错，会怪罪下面的人，非王者初衷。”
“后来真宗在位多喜飞白书。如今看来真宗言不由衷。功业也远不如师弟今日为大宋所建。”
章越叹道：“有了这一句师弟，我才觉得师兄还是当年那位师兄。”
二人闻言同笑。
师兄弟二人缓缓在禁宫中慢行，彭经义，黄好义，李夔等上百名宰相元随都跟随在章越后。
郭林身旁唯有郭宣一人跟在背后。
郭宣中了进士后，在外历练数年，在地方颇有政声。
章越回朝后有意抬举对方，也是让对方服侍在郭师兄身前。章越知道郭林身体一直不好怕是没几年寿数，所以安排人举荐郭宣参加馆试。
作为翰林学士的苏轼当时主持馆试，见郭宣文采出众，当即点为第一，破格授予集贤殿修撰。
郭林得知后向章越再三推辞。
章越不允。
而今郭林再度向章越为儿子郭宣推辞此任职。
郭宣与章丞交情极好，章越哪里肯对方走上郭林的老路，自己对他有意栽培。
章越不愿强人所难，但这一次要破例。
章越也不愿当面拒绝郭林，转而道：“元丰之后，虽罢黜了馆职，但司马相公回朝后又恢复了馆职。”
“馆职本就是文学之士上升之途径，我见了也没有将这制度再废除，并恢复到元丰以前。”
郭林道：“但朝中官员对此抨击甚多，认为馆职上来之人多是无用于治道，甚至对于苏子瞻也有非议，言苏子瞻为翰林学士，可谓极其任矣，不可以加矣。若或辅佐经纶，则愿天子以王安石为戒。”
章越道：“我认为文学之士，固有清高和骄傲在其中的，甚至称之于迂腐，不合于时宜。但这也是读书人称之为读书人的地方，他们的才华和长处也是由此而来。
“这些人……当官当了几年就去了差不多了，或者被多收拾几次，也就明白什么是圆融世故了。不过这二者说到底各有所长！”
从真宗仁宗时选拔文学之士，到神宗王安石变法时选拔经义之士。
看似不起眼，却是历史上一个很重要转折。
郭林闻言叹道：“因此才有离群索居的隐士，反过来说才有大隐隐于朝之说。”
“但大隐隐于朝又何等之难。”
“我倒不愿宣哥儿位列公卿，如此多不自由。”
章越道：“说起隐士，不得不说起陶渊明。但陶渊明不过一名小官，若不是写下那么多垂世佳作，为何能妇孺皆知？”
“史家笔下只是记录着帝王将相，对于普通人一笔带过。”
“然而正因陶渊明是文学之士，写下了那么多诗歌，我们才知道他的生平，这世上叙事不是都由帝王将相而构成，也有平常人的点点滴滴。”
见章越如此言语，郭林点点头：“丞相所言极是，若要造个盛世，那么不是帝王将相的盛世，也是普通人的盛世。”
章越听出郭林话外的意思道：“也有经权之故。”
“原先国朝鉴于党项相国张元之故，设了特奏名以笼络未第士子。”
“馆职也是其一，先帝在位时不喜欢文学之士，所以改革太学，以经术取人，后又罢黜馆职。使先帝一朝再无晏元献（晏殊），欧阳文忠，杨大年之士。所以我才继续设立馆职。”
章越本就擅长经义，不善于诗词。
先帝为什么不喜欢文学之士？因为这些人老与朝廷唱反调。
所以元丰改制连【职】都取消了。
其实馆职设立，就如同特奏名一般，朝廷为了安抚人心，设立一个渠道给那些读书人。
作为笼络之用，倒不是真正要选拔文学之士。
郭林身后的郭宣听了，当即放缓脚步。
“丞相。”郭林对章越之言轻轻道，“你忘了当年我们读书时的事么？”
章越失笑道：“师兄我怎会忘了。”
章越望着金殿道：“当年非仁庙恩典，我又何尝会有今日。”
“师兄，你我读书之事，我更至今仍在梦中萦绕，无一日敢忘怀。”
郭林道：“师弟的辞三传出身疏，我常令弟子们读之，让他们不要忘了寒门的不易。”
“也希望师弟今居高位，也不要忘了初心，继续为天下寒门谋得出身之路。”
章越听郭林深深点头，想起了寒窗苦读的日子。
就如同文章中所写。
被老师呵斥不要紧，别把自己太当回事，千万不要玻璃心；同窗锦衣华服也不要紧，也别自卑看不起自己，相信有朝一日努力会改变命运。
说白了，这也是普通人能够突破阶层方式。
章越道：“师兄，到了今时今日，我最佩服的人，便是孔子。”
“是夫子最早提出了‘有教无类’四字，从此有了师门授受，而不再是父子相传。”
“孔门三千弟子，七十二贤人，方有了寒门读书人自小而上流通的渠道。”
春秋战国时，贵族阶层都是世袭。
真正大破王侯将相宁有种的，恰恰是师门授受的方式。
如果没有这等方式，可以借鉴的就是隔壁文明，用宗教使低层百姓相信来世，放弃现世。用四等人的阶层固化办法，放弃自下而上的流动，维持组织的稳定。
郭林点头道：“丞相，正是如此。”
章越负手望着宫阙上朗月繁星继续前行，二人沉默许久。
郭林道：“丞相，我有一言不知当讲不当讲。”
章越笑道：“我早知道师兄有一肚子话要说。”
“如此良辰美景，师兄请说吧。”
明月在天，景色正好。
郭林道：“丞相，以通商惠工之法便民，为国家积攒钱财，同时推行方田均税法，固是大好。开发西北，更是令西北如今有塞上江南之称。”
“不过丞相可知，眼下风气却是江河日下吗？仅汴京的交引所里一日金银上下便是百万贯，而百姓一日耕耘却是百钱不到？人心争利，实坏了风气。”
“钱钞之法是惠人惠国，但也是变着法子从民间攥取财富。”
“熙宁时还是从事盐钞交引买卖的商人多有为富不仁之名，元丰之后苏杭与秦熙棉商斗富，也是一步步坏了人心。这样矜奢不极的风气一起，坏了天下风俗。”
“我不是说变革不好，只是太快了，令天下人有些无所适从。”
章越闻言看向郭林，大有不乐意。
郭林道：“师弟说句实话，就算收复了汉唐故土，灭了党项，成就了一个盛世，那也是帝王之事。”
“与我等百姓有什么切切实实的好处吗？”
章越闻言道：“师兄与司马十二久了，你愈发似他了。”
郭林见此道：“丞相，自古以来就是文死谏，武死战。”
“但若是我说得不中听，就不说了。”
章越闻言有些过意不去道：“师兄勿见怪，人到了高位，便越是难以听进不同的话语。”
“你说得对，我从朝廷至各州，再从各州至各县遍设学校选拔人才。”
“朝廷给学生供给廪膳，为了就是寒门之士能打破阶级二字，无论是开疆扩土，还是通商惠工，都只是手段罢了，最重要的是能给寒门一条出路，如此国家也会强盛下去。”
郭林拱手道：“丞相一片苦心，是我急切了。我想起司马相公临终之时，听到灵州收复脸上犹挂笑容。”
“可知从来没有人指着国家或是天下不好。”
章越肃然道：“师兄，可是在灵州之事上司马相公就是错了。”
“这不是用一句指着国家或天下不好便罢了。”
“从古至今好心办坏事的事还少吗？这就是误了国家。”
郭林道：“丞相，你对司马相公有误解。”
“其实朝廷到了这一步，已是足够，何苦非要灭了党项。”
章越摇头道：“师兄错了，我一路走来，没有敌人，与我善者便是朋友，与我恶者便是我的师长。”
“司马相公，我一直视他为师长。”
郭林则道：“丞相这么多年了，你还是无论朋友和师长，都能从他身上学到几分。”
“这便是你一路远胜于旁人的地方。”
章越感慨道：“很多年前的事了。”
“我还要多谢师兄，这一番金玉良言。很少有人对我说这番话了。”
“师兄是担心我走得越高跌得越重。”
章越笑了笑，不过心底对郭林的劝谏不能释怀。
天下事就是这般，你做得再好，在当下也有人不满意这不满意那的。
郭林私下与他相告，其他人呢？
说到这里，行至宣德门前，守门的金吾卫肃立两侧，铁甲在灯下泛着冷光。宫门半开，门外是更深的夜色，隐约可见远处街市的灯火，如星子般稀疏点缀。
师兄弟二人望着宣德门高高的宫阙。
郭林道：“当年中了诸科第一次面圣，我不知规矩，早上多饮了碗粥，结果上朝时没地方排解，最后路过宣德门时差点撒在……裤裆里”
“至今想来仍是好笑。”
章越则道：“师兄这不好笑，无论过去好的坏的，都是咱们来时路。”
“你看我们不知不觉，不也是走了这么一大段路吗？”
顿了顿章越心道，只要灭了党项，朝廷每年所节约军资皆可补偿百姓！
……
章越与郭林分别，之前文彦博和冯京都与他聊过求全不美的事。
打党项到了这个地步已是可以，不必一定要灭国。
若是灭了党项，阿里骨势大夺取了党项的地盘，不是一敌已去，又添一敌。
文彦博和冯京的意见对章越非常重要，因为当初逼高太后下台，舆论不利于章越。
认为兵谏的事与章越有莫大的关联，他章越是一个野心家，要把持朝政。
当然兵谏此事，章越不能往蔡卞，韩忠彦二人头上去推，不过自己确实有心纵容，甚至从设立三镇辅军一事，就有铺张开支，让朝廷不得不再变法这条路上继续走下去的意思。
所以他请文彦博和冯京回朝出任平章军国重事，就是为了平息舆论。经过半年多执政，在朝中渐渐清理一些宵小，以及不利于自己的言路，现在朝堂上关于章越篡权的舆论早已是渐渐平息下来。
同时章越也没有对高太后太难看，对于高公纪和高遵裕等人也补上了封赏。
章越对向皇后更是着意笼络，如向皇后的兄弟向宗回，章越直接提拔为户部侍郎，兼判交引监。
冯京和文彦博一意求稳，背后也是担心章越功高难制。
现在章越与二人倒也是添了政见不合的问题。
章越与保守稳重的文彦博，冯京在政见上，本就有很多南辕北辙的地方。
原先有更激进的吕惠卿，蔡确，章惇等人在，大家矛盾还没那么明显。
现在这几人走了，章越与二人的矛盾势必摆上台面，只是不那么激烈罢了。
现在尚书省的吏部尚书是蔡卞，按照章越‘以义治国’的理念，以后太学出身的官员，将逐步替代朝堂上那些尸位素餐，不肯进取的官员。
还是循序渐进，这时候意气用事不得。
自己宰国不过半年，便是图此灭国之功确实太急了，再树立党羽有所根基再行此事。
这一次党项奉降表，确实出乎自己的意料。
他本想先用一到两年，缓缓打下定难五州，最后毕其功于一役。
没料到才半年功夫，党项便上了降表，并主动割让三州。
这让章越计划表大大提前了。
党项这个民族就是这般，善于隐忍，在形势不利的时候肯委曲求全，到了形势有利的时候就伸展。
历史上成吉思汗的蒙古七次攻伐，党项都是顽抗到底。
最后一战才灭了党项。
当时援兵四绝下的兴庆府，党项仍是坚守了半年。
蒙古也是见党项这民族太过于难治，最后将之屠戮。
想到这里，章越看向手旁的降表心道，暂且允他吧。
但是他也不让党项好过，在对方受降条件上他决定加一笔。
就是让李秉常改立李诈明为皇储继承人。
李秉常不是有意立契丹公主所生的皇子为太子吗？
我偏不许。
立一帝废一帝乃是权臣手段，那么控制属国也是这般，那就是指定对方的太子。
想到这个精通汉学，又貌似厚道的皇叔，章越就让他作一回梗。
当然党项也会朝自己作梗，但大势在我，章越并不担心。
事情到了这份上，党项还答允降伏，那章越也暂时不好动他。
无论再如何有此打算，但事情一旦过头了，就是过犹不及。
不要把人逼得太紧，狗急会跳墙。
正想着时候，附近突然放起爆竹。
章越微微讶异，掀开车帘。
但见夜色的街道上，朱漆仪仗如赤龙蜿蜒，八名金甲班直高擎“肃静”“回避”牌匾开道，十六名紫衣亲兵手持画戟分列两侧。
沿途百姓纷纷伏地跪拜，商贩们将新摘的花朵掷向车驾，花瓣如雨纷扬。
章越笑了笑，不用猜了，这显然是如今知开封府兼翰林学士蔡京的手笔。
一名太学生手持着平凉策道：“司空，你看见了吗？”
“你看见了吗？”
不少太学生甚至爬上槐树，只为目睹当朝司空的风采。
月色如练，他已是来到府前。
府邸前早已张灯结彩，三丈高的青绸牌坊上书写着‘功盖社稷’数字，此乃朝廷工部为他所建。
章越不喜这些排场担心功高震主，不过下面的官员倒是一片【盛意】。
章越也想你们既是盛意，我也不在乎什么身后名声。他也借着这盛意竖立权威，推动继续变法。
但权威所至，必是招忌。
此刻章越已处风头浪尖，确实风光无限，风景大好，但也有等如临深渊之感。
官至司空，再加已是难加。
见到章越下了马车，巷内百姓顿时爆发出的欢呼。
“拜见司空！”
“拜见司空！”
章越微微一笑，拾阶而上。
府前街道早已是布置一新，锦树银山，府门两旁都是挂满了花灯，搭起了彩楼。
章亘和章丞与自己两位儿媳妇以及府里下人女眷都步出看灯，街道的孩童们放起爆竹。
章越知道自己进拜司空，位列三公，不仅宫里开封府里，府中自是要有一番庆贺。
这正是一番大好时节。
章越徐徐下了马车，见着十七娘正与大儿媳黄氏有说有笑，而新过门的郭氏则被默默站在一旁。
章越见此心底有数。
章家后辈见了章越都上前一并行礼。
十七娘笑着道：“官人，你看今日的烟火好不好。”
章越道：“好，像极了当年你我在元宵相会时的烟火。”
十七娘听闻满脸喜色，又在后辈们端着架子便笑着点点头道：“只是怕铺张了些，怕官人不喜。”
章亘在旁道：“这些都是娘亲手备的。”
章越点点头道：“今日铺张了些，便铺张些吧。”
十七娘笑道：“好好。”
章越举步迈上台阶，却回望这一幕火树银花不夜天的景象。
府里早就摆开盛宴，仆役们将御赐数百坛陈年佳酿启封，全部赠给街坊邻里同饮。
顿时酒香飘散，溢满了大街小巷中。
章越望着这一幕，不由感慨这份光景岂是当年束发读书‘指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯’时候能够想到的事。
章越不由失笑，此刻心情不是大喜，而是怅然若失。
……
面对宋朝的国书，党项国内上下争论不休。
大殿上。
李秉常苍白的面容。殿内群臣争执不休，有人主张死战到底，有人提议暂避锋芒，强行将兴庆府的百姓迁往定州，更有甚者已暗中联络辽国，以求后路。
争议不下，最后唯有采取最原始古老的办法。
殿旁巫师取一具干燥的羊肩胛骨，以党项古语诵念祷词，祈求神明示以吉凶。随后，他将骨置于炭火之上，火焰舔舐骨面，发出细微的爆裂声。
殿内气氛愈发凝重。
“喀——！”一声脆响，羊骨裂开纵横纹路。
殿上众臣一并涌上。
巫师捧骨细观，忽而伏地颤声道：“骨纹如刀兵交错，主大大凶……东北方裂纹断绝，迁都定州那是死地啊！”
李秉常闻言色变急问：“可有其他转圜之兆？”
这名巫师道：“臣观数日黑云起于东南，间赤色如火，次西北，有白气贯于其中，每夜四更方散。”
“这预示汉人势凶，将有大不利于我朝！”
“唯有和睦一途。”
殿上寂静无声。
“陛下！”一名老臣跪伏于地，声音颤抖，“时至今日，唯有放弃兴庆府，退守定州，结漠北之兵以拒大宋！此乃是上策！”
“荒谬！”另一名将领厉声打断，“宋人虎狼之心，岂会因我等退让而止步？今日割地，明日便要亡国！与其坐以待毙，不如拼死一战！也好过割地。”
李秉常目光扫过众人，最终落在国相李清身上。
国相李清出班道：“陛下，当今之策，臣献上七策，挽回局势。”
“一收溃散以固人心。宋军攻灵州之后，败卒四散，多番征收粮草，百姓饥饿不堪，今当召集而后安抚。
“并开恩科大策群士，从汉人，党项人中选拔俊才，以国士礼遇。”
“二坚盟信以纾国难。宋军如今兵强，但是辽国有雄兵百万，今当纳质辽国以示忠诚。”
“三修城池以备守御，灵州失守，河西诸郡丢失，又割让三州，已无险要可守。如今假借议和之机，修葺城池据险而守。”
“四明军政治以习战守。当年国家依诸羌，先占横山，后持兴灵而立国，所赖皆兵精甲坚。灵州平夏城之败后，朝中精兵丧尽。今陛下当明赏罚，计功能，委之宿将，亲臣，量敌之击退，视地为攻守。这般积衰之后可冀振兴。”
“五联烽火以立应援。朝廷可在边地与辽国皆设烽火，一旦宋军入侵，则彼此相应援。只有要辽国支持，我军便敢守城，气壮之下，敌不敢正视。”
“六崇节俭以裕军储。国家连败，河西丢失，以至于民不聊生，耕织无用，国中财用匮乏至极。今将宫中府中浮靡之用，勋臣戚臣之恩赏去奢从俭，以供征调之用，则粮足则兵自强也。”
“七观利便以破敌势。”他最后郑重道：“以往我们能胜宋军，多是视宋军粮草转运千里不济。今起国内兵马犹有数十万之众，若能鼓励士气，效命一战则主客势殊，应无不胜。若继续在战守之间孤疑满腹，首鼠两端，亡国无几也。”
殿内一时寂静，李秉常沉默良久，终于缓缓开口：“国相所言，朕深思过了……不可一心依赖辽国为援，当以自强为计。”
“议和可以拖延时日。”
“转告宋使，朕一切答允其所请。”
满殿群臣闻言皆是惊讶，齐齐拜下。
连如此苛刻的条件都答允了。
李清垂泪道：“臣等无能，累陛下受此侮辱。”
李秉常苦笑道：“朕非亡国之主，不知为何却遭此劫难。”
“不能保境息民，皆朕之过也。”
“今日之后，朕改兴庆府之名为中兴府，望与诸位臣工一并中兴我大白高国！”
话音落下，李秉常无奈叹息，他想到了殿后的妻子契丹公主耶律南，以及他的孩儿。
而殿下一意主战的众将领们见国主坚持欲降伏大宋，都是不甘地顿足叹气。
大有我等皆愿死战大宋，报效国家，为何国主偏偏欲降的道理。
朝中便这般不知不觉地分裂了。
……
灵州城墙。
章楶看着墙砖上深深的箭痕，石痕这都是之前攻城抛石和箭矢落下的痕迹。
攻下灵州更令章楶望向了黄河对岸兴庆府，以及延绵的贺兰山。
四周都是甲胄未卸的将领们正屏息肃立。
城下宋军工兵正用党项俘虏拆毁瓮城，铁锤砸碎夯土的闷响混着黄河风声传来。
章楶对众将道：“灵州城破，城主与众将聚在府里尽自戕而死。”
“党项立国百年，确实有些说法，下面要打兴庆府。
“诸位要更用心了，此国朝百年心腹之患。”
众将轰然领命。
说完章楶看着黄河对岸的兴庆府徐徐出神，党项上下死战耐战给他留下很深的印象，如此仇敌不灭，日后起势则难了。
“枢相，朝廷令谕！“亲兵呈上漆盒密信。
章楶展开令谕时，正看着“受降“二字上。
那是章越亲笔所书“暂缓西进，固守灵州“的钧令。
章楶看了大惊失色，当即一口鲜血涌上喉头。
令谕遍示众将。
种师道道：“纵使辽主陈兵百万于幽州，但此时受降岂非纵虎归山？“
众将纷纷道：“我等辛苦，便是为了大破兴灵！踏破贺兰山！”
“岂有此时班师的道理。”
送令谕使者劝说道：“朝廷的意思，留残夏制西北，方为制衡之道。“
望着波涛滚滚的黄河，章楶长叹道：“昔年羊祜屯田江夏时，却终未能亲见楼船下建业……之日“
众将忙道：“枢相！“
“枢相！”
章楶心道，章越为人虽是智谋谨慎有余，但说到底还是魄力进取不足。
眼看兴庆府就在眼前，却顾忌朝中反对，阿里骨做大，想要见好就收，不敢攻之。
最后看党项肯降，不肯尽全功，真是坏了大事。
章楶话放在心底，没与众将道出，他扶着城墙看着天边那块火烧云，怔怔地出神。
突然黄河边的冷风袭来，吹拂着城墙上的宋字大旗飘飞，旌旗的袍角正好掠过他的发鬓。
几名幕僚窃窃私语传到耳边：“章越欲效曹武惠（曹彬）之仁收党项，不忍心多造杀戮，奈何党项狼子野心非南唐可比。”
“方才枢相言羊枯屯田于荆州，杜预楼船下东吴之事，然三国时东吴又岂有契丹为援！”
“司空失策了。此大好时机一纵，即去不再来。”
听到这里，章楶再也忍不住，一口气鲜血喷出，仰天栽倒在地。
“枢相！”
“枢相！”
“枢相！”
章楶闭眼前只看四处奔来的属下大将，还有身旁黄河绵绵不绝地咆哮声。
……
“东镇辅军的家人，要好生安抚，一切从优厚待。”
章越对官员们吩咐着，“可以不惜金银从辽国手里买下俘虏，同时妥善安置阵亡将士的遗体，就在当地掩埋。”
“一切钱财都由朝廷支出。”
众官员手捧书页将章越的话一字一句记录。
章越信道啊，与辽国这一战打了也好，打了双方都清楚自己的实力，对国内强硬一派都了交代，待主和势力抬头，就可以坐下来重新谈条件。
大政方针不同，手段与目的是相反的。
与辽国打是为了谈。
与党项谈是为了打。
办事双管齐下，才有事半功倍。
这重新谈判条件也是东镇辅军八千将士争取下来。
当然辽国要继续打，章越也是不怕，兵来将挡水来土掩。这才是谈判的底气。
正言语之际，突然下面官僚来报。
“司空，大事不好了。”
“行枢密使章楶病故在军中了。”
章越闻言勃然色变，章楶居然病故在军中！
他知道章楶这些日子攻打灵州忙于军务，身子一直不好，但没有料到对方竟突然病故在军中。
章越忽然想到什么，顿坐在太师椅上撑着扶手，徐徐道：“质夫是因我而死！”
属吏道：“行枢密使遗表奉上司空。”
章越手指微颤打开章楶的遗表，但见遗表上书。
楶顿首再拜章公钧鉴：
灵州一役，将士浴血方破坚城，今兴庆府门户洞开，党项人胆裂乞降，此乃天赐灭夏良机。然钧令忽至，命某收兵受降……楶非敢违命，实恐李秉常缓过气来，复为边患！
昔张元于好水川之败，令夏人百年猖獗；今若纵虎归山，恐异日西北子弟血，更甚于今日！楶老矣，本欲直捣贺兰山下，今呕血帐中，已知天命难违。
楶一生自负，唯公知我，授命三军，效仿卫霍故事。
昔鸣沙城夜袭，重兵钝于灵州城下，皆公力排众议委以重任；今楶却负公所托，未能竟灭国之功，死当衔恨！
然公以司空之位总领百揆，望念天下苍生，勿为汴京浮议所动……灭党项，复我汉唐疆土！
楶绝笔。
章越闻言大恸，当场弃信，当堂落泪。
堂中众吏见章越如此，都是大惊。
章越在位多年，几时看到他如此失态。
使者边哭边道：“丞相，章楶写下此信后，强撑病体巡营，见士卒犹自磨刀擦箭，不禁潸然泪下对众将叹道：“吾辈只知征战沙场报效国家，何曾懂得庙堂上之事？”
章越默然道：“拟熟状，追赠章楶为右银青光禄大夫，加赠太师，追封秦国公！”
片刻后礼部官员秦观入内对章越道：“启禀司空，李诈明要向陛下辞行返回兴州。”
章越定了定神对礼部官员秦观道：“你还称作李祚明，要呼之世子了。”
秦观定了定神称是。
章越平息了哀伤，片刻后已是恢复常色道。
“让阿里骨的使者也一并带上面圣！”
“是！”秦观应道，躬身领命而去。
……
时值仲秋。
金明池畔碧波潋滟，正映着汴京以及大宋如今的盛世气象。
池水如镜，倒映着天边舒卷的云霞，几艘画舫轻荡其间。
夕阳下，岸边垂柳已染微黄，随风拂过石阶，偶有落叶飘落池面惊起涟漪。
池北的临水殿前。
禁军仪仗肃立，旌旗猎猎。
水榭里，乐工正奏起《凉州》大曲，天子游赏着金明池。
不久两边使者被带入水榭旁的殿上。
一边是党项使者李祚明，副使嵬名浪布，另一边则阿里骨的使者药罗葛·特勒，副使铁木儿是鞑靼人。
两边看见宋朝天子后一并拜下道：“臣见过陛下。”
一旁黄履道：“贵国国王已是答允了本朝条件，立阁下为王嗣！”
一旁阿里骨的使者神情一震。
但见李祚明面上平静，早有预料地将腹中说辞道出：“臣谢过大宋皇帝恩典，天命无常，惟德是辅，大宋有天命在身，故王师所至，顺逆自焚。。”
“臣等本边陲小邦，蒙先王余荫，窃据河西，之前妄称尊号，实乃夜郎自大，不知天威。”
“今臣为大宋藩臣，岁岁朝贡，世世恭顺。而河西诸州，尽归天朝；夏国印玺，谨奉阙下！臣及子孙，誓守臣节，不敢复生异心。若违此誓，天地共诛。”
以往觐见李祚明都是称外臣，如今去了国号后，直接称臣。
天子点点头，虽是十二岁但已是按着事先教好那般言道：“卿家以后要忠顺于大宋，从此两国可以世结安好。”
李祚明道：“惟陛下圣慈，赦臣邦愚妄之罪，放一条生路，使百姓得安，兵戈永息。”
李祚明对宋朝天子行了三拜六叩之礼。
阿里骨的使者药罗葛·特勒神色有些尴尬，他预感到今日为何被叫到殿上来。
黄履看了一眼药罗葛·特勒，然后对天子道：“启禀陛下，党项既已知错，奉上降表，从此以后就是我大宋藩属。”
“听说武威王阿里骨攻伐山阴诸地，并掳去大量人口，如今党项既归顺，还请贵使将人口土地皆归还给夏国。”
李祚明闻言看向药罗葛·特勒。
党项得了宋朝归顺后，看来是要对付阿里骨了？
阿里骨自攻陷河西五州（除凉州）后，又将目光放在党项的山阴之地。
党项心腹存亡之地是四处，一是横山五州，二是河西六州，三是兴灵，四是阴山。
事实上阿里骨进取了河西五州后，就有借助宋朝攻伐党项之势，北上吞并阴上在西北复制成为第二个党项。
章越岂会让阿里骨得陇望蜀，自己攻打兴灵出了大气力，阿里骨趁机在背后捡便宜。
当初党项没有降伏，且让你得意，如今……
章越眯着眼睛不言语，药罗葛·特勒看了大宋天子一眼道：“臣启禀大宋皇帝，人口可以商量，但攻下来的地盘……”
“我们之前协助大宋攻打党项，如今大宋已取得了定难军五州中的三州，而这阴山也是大宋皇帝予臣下的酬劳。”
李祚明闻言已是大怒，宋朝在正面攻打灵州，费了无数钱财，明刀明枪的上。而阿里骨在背后趁机席卷数州。
烧杀抢掠无所不为。
阿里骨为了驱策兵马，都是许诺破城后屠城劫掠。
党项上下无不恨这些人所为。
天子已是皱眉，一旁大宋君臣已心道。借助我们大宋的势取了河西五州不够，还要取阴山？
真是得陇望蜀。
黄履冷声道：“阿里骨是我大宋册封的武威王，哪有不经我大宋皇帝陛下允许，自取的道理！”
但一旁的副使铁木儿，汉话半通半不通，听了黄履的言语本就不甚明白。
但听说要将吃进肚子里的部分阴山土地吐出，当即作色。
一个黄头回鹘，一个草头鞑靼，这二者都是阿里骨现在所依持的。
黄头回鹘与草头鞑靼本是一盘散沙，受尽青唐人与党项的欺辱，但阿里骨‘孤身’抵至草原后，仿佛如草原中史诗相传般一下子统一两大部落，并一举攻下了河西五州。
铁木儿出身贫寒，被部族酋长驱策，但因作战勇猛被阿里骨所赏识和提拔。
他对阿里骨的崇拜无以复加，认为他是草原上的雄鹰，是大英雄。
他当即道：“我武威王有自己的路，无需处处听大宋使唤！”
话音一落，药罗葛·特勒神色一变。
黄履看了对方一眼道：“你将方才言语再说一遍。”
对方倒也是胆大，无论如何攻取下阴山的土地不能还回去。
他言道：“我是说我们武威王可以自己处置阴山的地方。”
黄履冷笑，转过身面向天子道：“陛下，此犯上作乱之言。”
“之前阿里骨屡屡侵攻我藩属青唐，如今更添此言。”
“臣请斩之！”
一旁铁木儿惊得目瞪口呆。章越没有言语看向了天子，天子也是一惊似乎也想到两国交战不杀来使的道理。
但是朝廷册封阿里骨为武威王，已是本朝臣属。
天子想透了这一节，却下意识地看了李诈明一眼。
一旁李诈明也是冷汗滴落，没错，现在党项也是去国号了，自降为西平王了。
天子没有言语，只是点了点头。
当即殿上禁军从两廊涌出，铁木儿惊道：“陛下……陛下……”
药罗葛·特勒慌忙噗通一声跪倒在地道：“陛下……陛下，还望手下留情！”
禁军正是迟疑。
章越则朝黄履点点头，黄履袖袍一拂断然厉声喝道：“陛下有旨，尔等还等着什么！”
说罢禁军推了铁木儿下殿，铁木儿奋力挣扎，欲言语什么，却被禁军捂住了口鼻。
片刻后一颗人头摆在托盘奉上。
章越凑前看了一眼，一旁的天子也是平淡，殿上侍御的官员也是如常事，甚至给铁木儿求情的人都没有。
唯独李诈明和药罗葛·特勒吓得是魂不附体。
药罗葛·特勒心知肚明，大宋是用这个手段告诉他们，大家要翻脸尽管翻脸。
现在大宋兵强马壮，手腕硬得很呢。
党项现在臣服了，大宋可以腾出手来了，要对阿里骨算一算旧帐了。
药罗葛·特勒看着铁木儿的人头，当即不敢二话直接道：“这铁木儿罪有应得。”
“臣这就回禀武威王。”
“一定不让陛下失望。”
官员们差点失笑，对方话也说得好听了。
李诈明则道：“多谢陛下为下臣讨回公道。”
“若是……若是阿里骨不知天命，臣愿率军为前驱攻打阿里骨。”
众官员心道，党项王储也是很上道，朝野本就有利用党项攻打阿里骨之意。
你要归降就要拿出态度来，此为赤裸裸的驱狼吞虎之策。
对方不用你提，自己就道出了。
天子道：“你们可以收回阴山失地，若武威王不肯给，朕当出兵助尔等讨回。”
“臣多谢陛下。”
章越捧笏出班道：“陛下，李诈明以后是王嗣，副贰之任不可轻忽，应速速回国。”
“以定大局！”
……
两边使者走了以后。
大臣们都是向天子拜贺。党项降伏，殿上杀灭另一国气焰，这是唯有盛世强国方有的气象。
值此一刻，焉能不贺。
章越平静下殿后，见到了曾布。
曾布对章越道：“司空，如今市易法，保马法等等已是尽改，就是两制大臣以上青苗法还在商榷。”
章越道：“如何商榷？”
曾布道：“原先青苗钱是民间自己借贷，到了熙宁变法后朝廷借青苗钱给民间，取息半年四分，最后才有青苗法。”
“青苗法实行多年，不仅有抑配之弊，还有取息过高之害。”
“如今丞相变法，要在县州路各设一质库，原先路质库属交引监分离而出，但州县的质库怎设？有人说丞相的办法，无非朝廷设质库，与原先朝廷收青苗钱无二，倒不如让民间自解难题。”
“民间自营质库？”章越摇了摇头道，“民间可以自设质库，但咱们官面上的质库一定要先办起来。”
曾布道：“民间还是那句话，国不与民争利。”
章越道：“这不是争不争，而是势在必行。”
改青苗钱，由朝廷配给改为质库配给，是章越上任后第一大改革之举。
从中央到地方设立质库也是势在必行。
现在朝中民间争论，这质库到底是官办好，还是民办好。
章越的意思，可以允许民间办，但官办的必须先起来。
于是就有人抨击章越国不与民争利。
章越在此就抛出桑弘羊三问来，朝廷不垄断盐铁，朝廷的钱从何来？
一旦国家有事钱谁来出？
朝廷不从官办质库取利，朝廷税入从哪来？
章越道：“其实官办和民办质库这个道理就和兵马一般。”
“太祖得天下时十万禁军，可以纵横天下，而今禁军不堪一击，却属西军最善战何也？”
“为何禁军不如从前？是因马放南山太久了。”
“西军之前屡败于李元昊，而今却可灭得党项何也？”
“就是打仗打出来的。”
“而官办就是一定不好，民办就是一定好吗？这未必见得。最要紧的是，还是要让官办与民办在同一制度下去竞争，朝廷不能偏颇谁。”
“不能让官办的质库自己成一个小圈子，自己和自己玩，唯有用市场竞争这个机制来调解官办和民办之间冲突，化解这种官办民办孰优孰劣的争论。”
“民办办不好的就是关门，官办办不好的也一样要改。旧的不去新的不来，你不能尸位素餐下去必须更改。有功不赏与有过不罚，都是国家之大弊。只要有了这个底气，市场这一套就能运转下去。”
“这些年交引所自己关起门来搞，固然是赚得盆满钵满，但效率日渐低下。所以我才允许质库部分民办，引得活水入池，否则就是一潭死水。同样反之亦然。”
“不仅是交引监，以后要办的质库，还有如今的棉纱坊也是一般。原先棉纱坊官民各半，后来八成都是民办，而如今官办又起来了，又是官民各半的局面。”
“朝廷也是放任他去办。谁办的好，便用谁。”
“质库也是这般，朝廷要先有自己的质库在各地办起来，这事可以从朝中牵头，不可让交引监监之，更不要与交引所混为一谈。交引所可以办他的质库。但咱们朝廷要独立于他，可以属于户部之下，尔要用力办好此事。”
“…你照着这个去办。还有质库质库这名字不好，必须改一改，我看青苗钱就是钱，整日与钱打交道的行当就叫他钱行吧！”
曾布听了一一称是。
说到这里，章越觉得有些累，随意便在池边的长廊上坐下，看着晚风徐来，想到了当年在池边与十七娘见面的场景。
但章越没有这个心情，现在章楶病故了，如今行枢密使的人选必须定下。
王厚虽有资历，但能力不足胜任。
吕惠卿有这能力，但与自己不睦，到了这位置上定不会听自己的话。
还有沈括……
但窥视此倾世之功的人怕是不少。
思来想去，也唯有一人可以胜任了。