一行五六十人的队伍。

放在哪都是惹眼的存在，更何况还是纵马过城。

很快，便引来无数目光注视。

南涧城本就不大。

加上他们又是汉人。

在百夷聚居的滇西道可以算是罕见至极。

不过。

南涧城终究是左氏土司的天下。

那位三公子更是出了名的凶狠残暴。

在城内这么纵马。

这帮人怕是路走窄了啊。

一个个连连摇头，看向他们的眼神里充满了同情。

只是……

对此，陈玉楼却恍若未见。

并不是飞扬跋扈，或者招摇过市。

相反他在三湘四水的名声有目共睹。

尤其这几年，战祸遍地天灾连年，陈家庄收拢的流民何止数百，也算是活人无数。

以花玛拐的说法。

陈家做的虽然是倒斗营生。

但三代掌柜那都是菩萨心肠。

之所以如此。

纯粹就是想尽快找个地方吃饭休息。

按照他的计划，最好能在三天内赶到鹿城境内，抵达抚仙湖边。

而今，就已经过去了半天。

区区一个土司后裔，纨绔子弟，他哪那么多闲心跟他玩花样？

巴掌大点地方，还搞什么禁马止行。

真当自己天子呢？

前清都亡了好些年。

别说左元海，就是此代土司到了跟前又如何？

修仙之辈，本就是逆天而行。

还会在意这等小事？

更何况。

从之前那個府兵口中，他已经了解到了足够多的真相。

巍山左氏看似庞然大物。

但自从当年改土归流后，实力其实就被削弱了一大半。

虽然还身负执掌一方之职，但土司府外有土知府制衡，方方面面都得受到掣肘。

而民国后。

巍山左氏的实权更是一落千丈。

土知府改县佐，身负地方拱卫、民生等一众职责，甚至调兵这等大事，都无需与土司府那边通气。

也就是说，如今的土司府说到底就是个空壳子。

纸糊的老虎，全靠几百年积下的余威吓人。

也就是那些土人山民，还对左氏畏惧如虎，路子活泛又有实力的土寨，对土司府都已经是阳奉阴违。

可以预知的是。

再有几年。

土司府将真正名存实亡。

“掌柜的，前面有间苗家酒楼，要不要尝尝？”

纵马起伏间，一道银铃声在耳边响起。

红姑娘略显惊喜的指向远处。

果然。

顺着她所指的方向望去。

陈玉楼一眼就看到那杆在风中飘荡的青旗，旗上绘制牛角图案。

那是苗家最常见的标志。

之前在阿迷州，被巴莫带去的那家苗族酒楼也是如此。

“行，就他家了。”

陈玉楼点点头。

虽然过去许久。

他还真有点怀念苗寨风味。

马队直奔酒楼外，城里这么大动静，自然瞒不过老板耳目，早早就已经迎了出来。

只是……

他在南涧城做了这么些年的生意。

也摸不清这帮人的来历。

在城里纵马，那不是踩着三公子的脸上过？

要是一两个行商，他也就婉拒了，没必要为了那一文半钱，冒着得罪土司府的风险。

说到底，他们就是在左氏地盘上混口饭吃，寄人篱下，是生是死，也就三公子一句话的事。

但是吧。

这一眼望去，足足五六十号人，个个鲜衣怒马，气质超然。

一看就不是寻常人。

他看人无数，一双眼睛比蛇都要毒辣，那些马，无一不是神驹。

比三公子的马都要好出无数。

这年头，能养得起马的本来就不是一般人。

更何况还是一人一马，甚至一人双马。

怕是土司府都没这份魄力。

泼天的富贵就在门前，是接还是不接，老板心里头瞬间就有了决断。

“快快，里面请，各位贵客能光临小店，实在是蓬荜生辉。”

虽是苗人。

但老板汉话说的极为熟稔。

满面笑容的将一行人请入店内。

“老板，我们的马……”

红姑娘提醒了一句。

老板当即反应过来，笑道，“姑娘放心，我这就让人牵去后院，用上好的精料喂养，再好好刷洗。”

“好。”

红姑娘点点头。

生意就该这么做。

他们五六十号人，绝对是大主顾。

恭恭敬敬的将众人请上二楼。

见他如此上道，陈玉楼等人自然不会小气，这一趟收获颇丰不说，下午还要快马加鞭一路疾驰，肯定要吃饱喝足。

当即点了一大桌子菜。

只不过。

让老板奇怪的是。

这些客人似乎对酒水颇为禁忌。

即便他说送上几坛老酒，也被他们拒绝。

他哪里想得到，一行人不是忌酒，纯粹是这段时间在马鹿寨喝狠了，现在闻到酒味都发憷打晃。

“得，各位稍等，我现在就去上菜。”

笑呵呵的下了楼。

老板招来一个脑子灵活的伙计，让他去门外盯着。

万一土县那边真有人来。

他也能提前做个准备。

不过。

一直到菜上齐，城内各处也毫无动静，这让他心里头不禁一阵嘀咕。

要知道土司府那帮府兵，一个个如狼似虎，只要有油水可榨，恨不得将人剥皮抽筋再把骨头拆了。

这帮人无视三公子定下的规矩。

在城内肆意纵马。

以他们的耳目，不该这么久都没反应啊。

“老……老板。”

靠在柜台前，老板不时瞥了一眼楼梯上，隐隐还能听到那些客人谈笑的声音。

就在他不解间。

柜台外忽然传来一道气喘吁吁地声音。

赫然就是派出去的那个伙计。

“不是让你盯着……”

老板一脸不善，开口就骂，但看着伙计脸上难以掩饰的惊恐，他一下反应过来，重重咽了下口水，“来了？”

伙计点头如捣蒜。

老板脸色一下难看起来。

深吸了口气，就要上楼提醒。

但没等走出几步，伙计的声音又在身后响起。

“老板等等，好像不是冲着客人们来的。”

“怎么说？”

老板脚步一下停住。

“就……就来了一个人。”

“一个？”

这下，老板也有些懵了。

那帮府兵最擅长的就是恃强凌弱，以多欺少，借着土司府的名头整天在城内耀武扬威。

要真是冲着楼上那些客人来的。

以他们的德行。

那绝对是尽数出动。

“我去看看。”

犹豫了下，老板还是不放心，转身往门口走去。

不多时，一道熟悉的身影便闯入视线。

“克古大人……”

土县府兵他都认识。

此刻，一眼就看出来人。

只不过，今天的他似乎有些奇怪，面无表情双眼空洞无神，双手紧紧抱着一副图轴。

不知是画还是什么。

这帮人贪婪入骨，心狠手辣，没一个善茬，平日在城里碰见，要么远远就避开，实在躲不过去，那也得上去见礼。

虽然就是个最底层的府兵。

但对他们而言，却也是高不可攀的人物。

想到这，他脸上迅速挤出笑容，弯腰行礼。

毕竟伸手不打笑脸人，多年在市井江湖混迹的他深谙此道。

但奇怪的是。

这次竟然迟迟都没得到回应。

老板不由讪讪的抬起头，却发现克古早已经走远，直奔二楼而去。

“坏事……”

见此情形，老板心头顿时一阵咯噔。

哪还敢耽误。

迅速追了上去。

但前边那道身影速度极快，眨眼间便消失在拐角，等他追到楼梯口时，顾不得喘息，想着赶要上前说说好话。

只是……

让他震惊的是。

平日飞扬跋扈的克古，此刻却温顺谦卑的像头羊羔子。

恭恭敬敬的站在那个青衫男人面前。

双手举起。

将那副画轴递了过去。

看到这一幕，老板满脸错愕，比大白天撞鬼还要让他难以相信。

“老板，再要一份酸汤鱼。”

就在他心如擂鼓，脑海里一团乱麻时，一道平静声忽然在耳边传来。

抬头望去。

一道高大如山的身影不知道何时出现在了身前。

恰好将他视线遮住。

“是……是，我这就去。”

昆仑虽然一脸沉静，但浑身散发的迫人气势，却是压得他喘不过气。

老板哪敢多想，赶紧下楼。

“大人，这就是县府所藏的舆图。”

“好，做的不错。”

陈玉楼随手打开舆图。

不愧是坐镇滇西道五百年的左氏土司，对此地掌控实在惊人。

连那些人迹罕至的深山老林，都详尽标出。

“下去吧，出了门不要回头，默数三十声即可。”

这份舆图绝对是意外之喜。

陈玉楼满意的点了点头，随口吩咐道。

“是，大人。”

克古仍旧一脸沉浸在恍然中。

只是下意识点了点头。

转身下楼。

在酒楼老板和众伙计惊疑不定的目光中，一路径直穿过大堂，走出大门。

嘴里还念叨着什么。

走近的话。

就会听到十一、十二一类的数字。

“二十九。”

“三十。”

轰！

最后一个数字刚落。

克古脑海里就像是有道雷鸣响彻，嗡的一声，下一刻，眼前画面一闪，恍惚尽去，变得清晰无比。

只是……

看着长街上人来人往。

那一张张对自己敬畏恐惧的脸。

他神色却是变得更为茫然。

今天不是轮到自己守门么，什么时候跑这来了？

抓了下脑袋，克古满脸迟疑，完全不知道发生了什么。

“算了，记不起来。”

“还是先回去睡觉。”

摇摇头，克古也不多想，辨认了下方向，然后朝城门外赶去。

酒楼二楼。

透过窗户看到楼下那一幕。

一行卸岭群盗更是惊异，看向陈玉楼的目光也更为敬畏。

掌柜的这手段，愈发神鬼难测了。

他们只当是苗寨蛊师、辰州道符一类的方外手段。

但到了此刻，鹧鸪哨却已经隐隐看出了些端倪。

这绝非方术能够到的范畴。

摄魂引魄的圆光妖法，他也曾听过，受此术者心神失守，神智混沌，最终只能落下一个痴傻的下场。

这前后三人。

只是缺失记忆。

与常人几乎毫无区别。

对于心神的掌控已然入微。

最可怕的是，全程下来，陈玉楼并未遮掩，他有心观察，却连何时起术何时化解都不知道。

来之前他还远做不到这一步。

只是一趟遮龙山之行。

再看他，已经愈发如岳临渊，难以揣摩。

本以为自己时时修行，不敢有半日耽搁。

短短两个月功夫，从初次越过龙门，堪破炼气关，到如今养气有成，进展已经极为惊人。

却没想到。

紧追慢赶，终究难以望其项背。

“道兄……”

陈玉楼倒是并未察觉他身上异样。

此刻的他，注意力全在那副舆图上。

仔细比对了下，心里已经规划出好几条路线。

招呼了声。

不仅是鹧鸪哨，一旁的花灵、红姑娘、老洋人、昆仑全都聚了过来。

“现在要么走山路，横穿紫溪山脉，抵达鹿城后再往仙人湖。”

“第二条路，则是继续水路，沿李社江，入绿汁江，一路北上，经东河入滇池，最终也能抵达仙人湖。”

手指在舆图上划过。

陈玉楼简单将两条路线说了下。

山路难行，其中所过，大多数是茫茫无尽的原始山林，无人禁地，但不用太绕，能够节省相当一部分时间。

至于水路。

他们来时就是行船走江。

从湘西一路到南涧，差不多用了足足一个月功夫，时间未免太久。

“山路吧。”

鹧鸪哨沉思了下。

给出个自己的答案。

搬山道人，自古以来就在山中横行，无论何等山川大泽，仅凭双脚便能踏过。

而今一人双马，天下之大，何处不能去得？

陈玉楼点点头。

鹧鸪哨的回答在他预料之中。

“红姑和昆仑呢，怎么想？”

“自然是听掌柜你的。”

红姑娘盈盈一笑。

边上的昆仑，则是瓮声附和了一句。

“既然如此，那就走山路。”

将手中舆图一卷，重新收入防水皮袋中，随手交给昆仑。

确定了线路。

一行人也不耽误，迅速填饱肚子，又托酒楼掌柜帮忙购置一批干粮。

走山路，路途艰险都是其次。

几十号人的口粮才是关键。

很多时候，方圆百十里内都见不到一户人家，一座村寨，而且即便有，也多是言语不通，对外人极为仇视警惕的土人。

想要补给，难如登天。

所以。

趁此机会。

直接一口气准备好了半个月所需。

之所以如此，纯粹是未雨绸缪，但却将酒楼掌柜震撼的不轻。

南涧城这么点地方。

何曾见到过这等大户。

银钱就跟水一样花出去。

当然，因为帮着忙这些事，他在从中也牟取了不少利润，笑得嘴巴就没合拢过。

等一行人上马准备出城时。

掌柜的恨不得送出十里。

只这一次生意，差不多就赚了他平日几个月甚至半年的钱。

幸好之前没有拒绝。

不然，这么一桩泼天富贵哪能轮得到他？

只是唯一让他想不明白的是，平日里汉人来此，大都是为了贩盐、茶、铁之类，这些人非但不做生意，反而大笔花钱。

任他在市井江湖混迹多年。

打破脑袋也想不明白。

至于，先前上楼看到的那一幕，他是个聪明人，深知话不能乱说的道理，自然打算将一切全都烂在肚子里。

他就是个做生意的底层百姓。

哪一边都得罪不起。

干脆装作什么都不知道，难得糊涂，方能长命啊。

等出了城。

陈玉楼瞥了眼城墙根下，克古三人蜷成一团睡得不省人事。

“走，日落之前，至少要抵达龙潭山。”

没做理会。

陈玉楼一挥手，沉声喝道。

龙潭山距离此地百里不到。

要是平日，有龙驹战马，日行百十公里都不成问题。

不过。

此刻目光越过红河往东眺望。

视线所及，整个天地间尽是茫茫青山密林。

百十里路估计都勉强。

但龙潭山是距离最近一处有人烟之地。

若是可行，自然最好在那里借宿。

不然夜色一降，妖魔横行，鬼怪复苏，凶险重重。

转眼间。

数个时辰过去。

头顶烈日也渐渐西落下山。

漫天火烧云，将山林映照的通红一片，犹如金乌火巢。

“掌柜的，离龙潭山还有多远？”

红姑娘一袭红裙，在马背上起伏飘荡，眼看天色将夜，她脸上不禁露出一丝担忧。

倒不是担心伙计们夜盲症困扰。

而是夜间赶路，容易惊马。

尤其是这等深山当中，豺狼窥探虎豹环伺，一声兽吼惊动马匹，比起营啸更为恐怖。

“应该快了。”

陈玉楼早就看过地图。

龙潭山是座石峰，山下有一方幽潭，才得了这么个名号。

按舆图标记。

应该就在此处不远。

但不知道为何迟迟不见。

“袁洪、昆仑。”

“你们两个结队，先行一步去前方探探，但不要离开太远，最多三五里范围内就好。”

“是！”

袁洪是猿猴之属，天生就属于山林。

融合了山魈遗骨后，实力大涨。

只要不是遇到凝结妖丹的大妖，也能简单应付。

至于昆仑，一入山林，也是如龙归海。

有他们两人探路，至少相安无事。

应了一声。

两人各自骑马，迅速往东边赶去。

只是。

才走出一两里不到。

袁洪就似乎察觉到了什么，一下勒马止步，神色凝重的看向前方密林。

看到它的异样，昆仑虽然不知道发生了什么。

却是刷的一下拔出大戟，提在手中，浑身气血鼓荡。

一双琥珀眼睛凝神看了片刻。

只见雾气深重的林内。

隐隐矗立着一座古城。

城内阴煞之气冲天而起，让袁洪忍不住如坠冰窟，寒毛倒竖。

“昆仑，回去……通知主人，我们可能撞见鬼城了。”

(本章完)