寂静之时不日将至。
甚至打开电台，可以收到希姆法斯特传来的断断续续的警告广播。
不过望海崖已经准备好了一切。
……
希姆法斯特已经准备好了一切。
前几天随处可见的喧嚣吵闹消退许多，这得益于市政厅不曾间断的警告。
人人都知第三种灾祸将要到来。当教堂钟声响起时，保持安静。
这几天里，希姆法斯特来了一些与避难民众不同的外来者。
他们来自主眷大陆，奉城主或是市政厅的命令来体验寂静之时的危害性，然后带回各自未被寂静之时笼罩的城市里。
“两天前东部城市就被袭击了，情况不太好，因为……除了寂静之时，我们还要提防其他恶灵袭击——”
希姆法斯特边缘木墙下，市政人员带着其他城市的使者快速走过，交谈声消散在风中。
塞尔西奥扛着最后一袋沙土，堆在木墙下固定。
捧着笔记的市政人员上前验收，塞尔西奥平复呼吸，垂着头颅回到其他工人周围。
“看到了吗？那是我们立起来的城墙。”
一些工人骄傲地指向延绵的木墙。
塞尔西奥很羡慕这名年轻工人还笑得出来。失去工作，他们接下来该怎么办？
拿起水壶往肚子灌了半壶水，又淋湿挂在肩膀的毛巾简单擦了擦身体。
一会儿要穿上衣服，衣服弄得太脏回去又会被妻子埋怨。
一位建造木墙时认识的工人凑过来，问塞尔西奥接下来要做什么。
他是从守望镇逃来的。比起塞尔西奥这种当地人，失去工作让他们更惶恐。
“我要去港口。”塞尔西奥说。
毛巾擦过后凉意袭来，他穿上背心，又在外面套一层外衣。
工人一副看疯子的眼神喊道：“你疯了！？跟那些怪物一样的鱼打交道！”
不少工人因喊声望向这边
“不干活就没饭吃。”塞尔西奥的脸庞像是雕刻一样坚硬。
排队领到薪水，塞尔西奥先是回家一趟取木盆，横穿城市去西区设立的港口招聘处报名，那边一直在招人，他们说塞尔西奥明天就可以过去，如果早上六点到这里还能搭上板车。
离开招聘处，塞尔西奥走入充斥鱼腥味的鱼市，把刚赚到的钱全部换成鱼酱。
随着小麦越发稀缺，原本属于底层主食的黑面包开始连那些中产者也吃不起。
它的卖相很差，各种鱼肉被碾碎混合在一起，碎得连鱼刺也挑不出，其中还有传闻里那些长着手脚或者嘴巴的鱼——珍贵的鱼会被挑出来制成罐头售卖，或者卖给那些贵族。
不过味道意外的不错，而且足够便宜。一天的薪水就能买整整一磅，要知道这可是肉。
如果觉得腥味太重还可以和土豆泥掺在一起，做法很简单，甚至没锅也可以。只要把捏成饼形状的鱼泥饼放在烧红的火炉上，不一会儿就会烤得酥黄，冒出阵阵鱼肉和土豆的诱人香味。
据说鱼泥饼已经成为希姆法斯特最受欢迎的食品。
鱼贩收下钱，用正好能装一磅的勺子盛起鱼泥，裹挟起一阵浓郁鱼腥味倒入塞尔西奥捧着的木盆里，又抖了抖甩掉黏在上面的鱼泥。
天快黑了。
塞尔西奥收回望向天空的目光，捧着木盆回到家里。
“怎么又买了这么多……”抱着睡着的孩子，妻子从里屋走出来说。
“你应该吃些肉补充身体。”塞尔西奥说，把木桶放在厨房，用盖子盖上。
他家没有馋嘴的猫，但老鼠会闻着味道跑去偷吃。
“小格雷都八个月了……”妻子无奈地埋怨道：“昨天还剩下两块没吃完……明天你去买些鱼回来吧，我们可以做成鱼干。”
塞尔西奥摇头说：“城墙的活儿干完了，明天我要去港口工作。”
妻子脸庞变得有些苍白：“那里不是很——”
“别听那些妇人的话，港口没有危险。”塞尔西奥打断妻子的担心。“前几天我在西城门看，每次去的人和回来的人数量都一样。”
难怪前几天丈夫回来的很晚……
妻子想到，不再劝说，只是让塞尔西奥注意安全。
窗外街巷上的路灯开始亮起，妻子把孩子交给丈夫，走进厨房准备晚饭。
半小时后，夫妻二人坐在简陋餐桌上，交谈今天发生的事。主要是妻子在说。
比如隔壁的玛丽亚婶婶改良了鱼泥饼，在里面掺了些碎枯叶让味道更好。比如洛克又和他父母吵架了，这次是因为洛克想去当水手。比如史黛西太太怀孕了，可不知道为什么她的丈夫很生气还动手打了她……
塞尔西奥安静地听着，偶尔才会吃上一口鱼泥饼。
这种宁静平和持续了几分钟，忽然被远处传来的钟声惊散。
“怎么回事……”正在讲芬娜夫人的故事的妻子皱眉望向窗外，还没反应过来。
但紧接着从另一处又响起钟声，然后第三道第四道，杂乱急促的教堂钟声在希姆法斯特上空回荡。
怀里的婴儿被吵醒，哇哇啼哭。
“新灾祸来了。”突然站起的塞尔西奥撞倒木椅，对妻子说：“让小格雷闭嘴。”
惊醒的妻子连忙去哄婴儿，可他仍然哭得很大声：“他被吓到了！”
话音落下，街道上的教堂钟声忽然不再响起，只剩下余音回荡。
塞尔西奥意识到这代表什么，急忙朝大哭不止的儿子做鬼脸——每次他这样做都能止住小格雷的哭声。
这回仍然有效。小格雷的哭声止住，睁着好奇的大眼睛看那双变来变去的脸孔。
怀抱孩子的妻子眼中塞满恐惧，对面的父亲无声做着各种鬼脸。安静的小屋里这一幕诡异而温馨。
“咯咯——”
忽然间，小格雷忽然被逗得发出咯咯笑声。
恐惧爬上塞尔西奥的背脊。他布满血丝陡然睁大的双眼中，倒映着怀抱空襁褓的妻子。
“我的孩——”
尖叫声戛然而止，餐桌对面只有一张空椅子，仿佛不曾有人在那儿。
塞尔西奥做出的鬼脸凝固，他一动不动，只有泪水夺眶而出。
最后一道钟声消失在夜空。
整座城市随之陷入死寂，没有混乱，也没有骚动。
因为死亡与恐惧在无声无息中蔓延。
(本章完)