雾气弥漫的废墟里，一个模糊的身影艰难地向上攀登，他的身影是如此渺小，犹如这死亡世界内，唯一的幸存者。
浓稠的灰色里，伯洛戈艰难地释放以太，以抵御衰败之疫的侵袭。
现在的他，经过一阵冷静的思考后，他大概明白了，影王的所作所为，他不只是试图让自己假死、逃离，向秩序局传递第一席潜入的信息，更是要避免自己的力量被第一席发觉。
伯洛戈猜测，自己身负的炼金矩阵，极有可能就是来自于宇航员，而宇航员则有更大的可能性，是从所罗门王的手中，得到的这份炼金矩阵。
国王秘剑对锡林的尸体如此执着，很大程度上，就是为了这份炼金矩阵的力量。回收锡林的尸体，复制这份伟大的王权之力。
一旦自己暴露了秘能，以第一席的认知，他说不定会认出自己的力量，接着选择无力化自己，把自己收容起来，带回国王秘剑之中。
伯洛戈明白，影王可不是在担心自己的安全，他的目的很简单，只是不想让第一席赢而已。
在诸多的矛盾中，影王与第一席的仇恨，是绝对无法调解了，为了这份仇恨，他甚至愿意与魔鬼为伍。
伯洛戈迈着沉重的步伐，他避开了衰败之疫爆炸的核心区域，但扩散出来的浓稠气体，仍充盈在了这片区域内。
雾气缭绕下，许多建筑都变得遥远，蓝灰色的轮廓在空气中模糊不清。
伸手不见五指，无声无息，没有任何光线能穿透浓密的雾气，就像是一种无形的暗黑色，笼罩了视线的每一处。
这种场景让不由地感到恐惧和孤独，自身的存在变得微不足道，仿佛是被庞大的寂静压缩在一块，一阵风吹过，连雾都没有被风吹散，以至于这个雾霾天地没有一丝声音。
刺啦的腐蚀声响起，伯洛戈自身的以太被迅速消耗着，再有一段时间，他便难以维系这抵御之力。
微弱的水声响起，伯洛戈隐约地看到了从石板上流淌下来的液体，那是人类血肉完全腐蚀后的脓液。
衰败之疫的腐蚀性极其可怕，它迅速地腐蚀人的皮肤和肌肉，发出让人闻到便感到呕吐的臭味。
那些倒下的尸体们，在衰败之疫的侵蚀下，全部变成了脓水流淌。
伯洛戈还看到了许多尚未完全腐烂掉的尸体，还有一些尚未死去的人。
伯洛戈不清楚这些在雾气里挣扎的人是谁，可能是侍王盾卫的人，也可能是国王秘剑的人，唯一可以知道的是，能在衰败之疫的第一轮侵袭下生还的人们，无疑都是凝华者。
但因阶位的不同，衰败之疫迅速消耗着一阶段凝华者的以太，他们什么也做不到，只能在绝望中，看着自己构筑的以太防线，被蚕食的千疮百孔，接着是自己的身体。
惨白的皮肤开始病变，先是长满诡异的小水泡，随后这些水泡变成了暗红色、破裂，皮肤的溃烂很快蔓延到了周围的肌肉组织。
初步感受到身体上的麻痹和疼痛，仿佛被针扎了一样，接着，皮肤和肌肉组织逐步变得柔软起来，看上去像极了熟透的水果，一旦用手轻轻一掐，就会破裂而散发出一些令人难以承受的味道。
灰暗的世界里，四周传来断断续续的哀鸣声。
伯洛戈踩在岩石上，坚固的岩石表面已经被侵蚀成了一层浅浅的齑粉，稍适用力，整块岩石便碎裂了下来。
坍塌声时不时响起。
在视野遮蔽的情况下，伯洛戈艰难地前行着，也不知道帕尔默逃出去没……他应该逃出去了，统驭狂风的力量，可以令他短暂飞行。
如此险恶的裂隙内，掌握飞行的力量，足以避免绝大部分的危险。
伯洛戈试着甩出钩锁，锁链还未延伸出去太远，本身的结构就被衰败之疫迅速腐蚀、崩溃。
这样看来，伯洛戈只能一步步地向上爬去了，不过在衰败之疫的影响下，目前所有向上的道路，都被腐蚀干净了。
锈迹斑斑的空中走廊彻底断裂，架设在峭壁上的廊道也一个接着一个的崩溃，更不要说那些索道、升降机。
如同一场大清洗般，衰败之疫仿佛夺走了大裂隙内的所有生机。
“杀……杀了我……”
痛苦的悲鸣从身旁响起，伯洛戈低下头，在他的不远处正倒着一个血肉模糊的人，他的下半身已经腐烂成了血色的脓水，白骨与脏器完全裸露了出来，只剩半截身子奄奄一息着。
衰败之疫的病变不仅限于表面组织，它还蔓延到了内部器官，病变引起了剧烈的疼痛，很快便腐烂成一团深红色的粘液，散发出让人头晕目眩的臭味。
腐烂的过程非常快，只需短短几分钟，人的全身器官都被腐蚀成了一堆深红色的粘液，剩下的只有一副发黑的骨架。
伯洛戈朝着那人走去，他本以为伯洛戈要了却他的痛苦，可从伯洛戈的身上，却感到一股诡异的吸力。
加护·吮魂篡魄。
伯洛戈榨取了着他仅剩的以太，来补充自身的消耗，紧接着在他的悲鸣中，一剑削掉了他的头颅，终结了他的痛苦。
目光阴沉，伯洛戈必须尽快离开这，一旦倒在了这里，衰败之疫会持续消耗他的血肉，令他的复活的时间无限推延。
伯洛戈要在一切不可挽回前，把第一席的情报带出这片死地。
“帮帮忙，坚持的久一点。”
伯洛戈说着取出了幻影匕，锋刃的边缘已布满了豁口与裂纹，这把匕首已经经历了太多的征战，行将崩溃。
唤来诡蛇鳞液，一层层地覆盖在匕刃上，如同附加的镀层，保护它能在衰败之疫中，坚持的更久些。
炼金矩阵的辉光沿着伯洛戈的手臂生长，他铆足了力气，以太增幅下，将幻影匕奋力掷出，同时大量的以太紧随着它，构筑起一道被衰败之疫快速吞噬的锁链。
身影扭曲、位移，伯洛戈的身影在朦胧的雾气里迅速攀升。
……
啸风逆转，伴随着一阵激烈的风声，帕尔默艰难地从缓慢崩塌的裂口里爬出，接着整个人躺在了地上，气喘吁吁的。
“天啊……天啊……”
帕尔默一边喘息着，一边惊呼着。
他按照伯洛戈的指示，杀死莫里森后，他便立刻动身离开，可刚走了没多远，一股股令人心悸的波动便从地下深处传来。
帕尔默当倒霉鬼久了，本能地警觉了起来，当即动身加速离开，然后他就感受到了一轮又一轮恐怖的冲击波，以及衰败之疫的爆发。
那一刻，帕尔默真切地感受到了，死神仿佛就在自己面前，他离自己是如此之近，近到帕尔默甚至能听到他那沙哑的呼吸声。
秘能·怒风讨赦全面爆发，帕尔默呼唤着狂风，笔直地朝着裂隙的尽头飞去，他已经很快了，但未能快过衰败之疫的爆发。
帕尔默悲鸣地翻了个身，只见他的整只左臂表面的皮肤尽数溃烂，血淋淋一片。
当他察觉到致命的洪流时，混合着衰败之疫的致命吐息已擦过帕尔默的手臂，好在他及时张开了以太的力量，这才阻止了衰败之疫的进一步侵蚀。
正当帕尔默处于无限绝望，觉得自己命不久矣时，帕尔默忽然意识到一件事。
衰败之疫是依靠气体来流通，而帕尔默恰好地能操控狂风，即便会被衰败之疫消耗掉一部分以太，但帕尔默仍能掀起区域性的阵风，来吹散这些剧毒的雾气。
靠着这一系列的手段，帕尔默连滚带爬，艰难地逃出了大裂隙，来到了地面之上，这里的衰败之疫浓度较低，暂时弄不死自己。
感受着身上火烧火燎的痛感，帕尔默向着四周看去，试图寻找其他人，可在灰潮雾霾的影响下，帕尔默眼中的世界完全黑了下来，难以见到丝毫的光亮。
很遗憾，自己只是一位祷信者，如果帕尔默的力量能更强大些，他觉得自己或许可以唤来一场风暴，卷走所有的尘埃。
……
即便面对灰潮雾霾的爆发，红犬依旧是那副轻蔑的模样，他缓缓地抬起手，能感受到一股冷霜将人体包裹。
四周的越发黑暗，可视距离不断地缩减，直到景象彻底模糊了起来。
黑暗中，许多人都变得越发不安了起来，难以想象，在这样的天空下是否安全。
倏地，有嚎叫和尖叫的声音自雾霾中传来，那些声音显得异常的陌生而难以想象，像是来自地狱的鬼哭悲鸣，人觉得心口上下颠倒，神色自然而然地变得紧张起来。
看不清前方，听不清周围，甚至连自己的呼吸声都听不到。
沉闷的雾霾混合着血腥气息弥漫开来，对着人们的心灵进行侵扰，恐慌在心灵的底层滋生，在呼吸的某个瞬间还能感受到一阵闷痛。
忽然，仿佛某种幻觉，雾霾中出现了一道人影，可是，这个人影却散发着一种奇怪和恐怖的气息，使人惊悚不已，仿佛被某种邪恶所侵扰，下一秒，人影消失，就像它从未出现过一样。
看向黑暗的另一侧，那里升起了极具生命力的莹莹绿光。
在列比乌斯、杰佛里等人之后，携带着铁棺而来的艾缪与巴德尔身旁，只见玛莫的眼中卷起了以太的辉光，虚幻的大树在他身后浮现，枝叶肆意生长，仿佛要撑起灰暗的世界。
在灰潮雾霾爆发的同时，玛莫释放了他的秘能，古朽的、荣光者的力量瞬间爆发，虚幻的树木疯狂盘踞，眨眼间就化作了参天的巨木。
其他人惊叹着，这力量的伟大。
在这充满衰败与死意的世界里，巨木的根深深地扎进了黑暗的土壤中，在那里长出了千奇百怪的枝干和叶子。
这些树木的树皮披散着一层层深绿色的鳞片，仿佛有无数的眼睛注视着周围的一切，枝干缠绕在一起，形成了密密麻麻的枝丛，犹如一座托起于树冠上的迷宫。
巨木扩张至了大半的天空，如同一层罩子，扣在了大裂隙上，致命的洪流从裂隙里上涌时，它们被树网过滤，其携带着衰败之疫的浓度骤降了不少，连带着致命性也降低了许多。
这一刻，列比乌斯似乎明白了玛莫前来的意义，决策室预料到了衰败之疫爆发的可能，为此派遣出了这位活化石般的荣光者，利用他的秘能，他那庞大的、海啸般的以太量，去层层抵消衰败之疫，极大程度地减轻它对城市的影响。
玛莫咳嗽了几声，汗水密布他的额头，他本就老的不成样子，这一刻他似乎又衰老了几分，整个人变得更加枯朽，连带着他所幻造的巨木，也一并沧桑了起来。
在与衰败之疫的碰撞中，巨木展现出了激烈的反应，树皮受到毒雾的腐蚀变得脆弱不堪，密密麻麻的裂纹布满表面，接着如灰烬般脱落。
根茎环绕着树干，像是一条条绿色的蛇在向下爬行，它们错综复杂，有时交叉穿过彼此，牢牢地抓住大地，不肯倾倒。
随着衰败之疫进一步的侵蚀、消耗，巨木也在一点点地枯萎，直至消失幻灭。
玛莫深沉地呼吸着，巴德尔快步走来，为他注射芒银的灵魂，以及其它补剂，进而稳定玛莫的身体状况。
作为秩序局的初代成员，玛莫实在是太老了，自身的炼金矩阵也落后不已，如今他已经消耗掉了衰败之疫的第一轮冲击，他的工作结束了。
疲惫地拄住铁棺，玛莫尽力不让自己倒下。
危机尚未解除，还有大量的衰败之疫沉积在大裂隙内，一旦有二次上涌，这些致命的气体，仍会继续扩散至全城。
只那部分的工作已经和玛莫无关了，为了削减这轮的冲击，荣光者的力量消耗一空，所有的以太皆用来抵消衰败之疫了，身体几近以太枯竭，此刻作为一名荣光者，玛莫脆弱不堪。
但玛莫也成功地将第一轮冲击的影响降到了最低，除了气浪摧毁了许多商铺外，弥漫到大裂隙外的雾气，不会对人体产生多少致命性，市民们的生命都以保全。
“至少……至少彷徨岔路，此刻应该变成了一片死域了吧？”
玛莫心想着，就算那里有魔鬼的保护，但那些藏身在大裂隙其它角落里的恶人们，此刻也应该化作了一滩脓水了。
至于秋伤镇与矿场的普通人们，秩序局早在行动开始前，就进行了全面的疏散，这部分不必担心。
“看起来，影王已经使尽了手段，他的死，应该也是注定的了。”红犬开口道，他的声音回响在黑暗里，带着诡异的回音。
“我们的交易，也该继续了吧？”
他说着，审视起了那藏在艾缪与巴德尔身后的铁棺。
影王已死，接下来就是夺回锡林的尸体了，昏暗的光线下，红犬本能地将手搭在了剑柄上，他知道这会是最后的表演了。
列比乌斯摇摇头，他说道，“我失去了和垦室的联系，我需要等通讯恢复。”
“这未免太死板了吧？”红犬说，“非要我们把影王的头颅，带到你们面前吗？”
“也不是不可以。”
面对如此守则的列比乌斯，红犬也没什么办法，衰败之疫影响了通讯，他也不清楚大裂隙内究竟发生了些什么，也不清楚国王秘剑这一方死伤如何。
但截至目前，行动还算顺利，第一席尽力隐藏起了力量，从外界只能模糊地感受到影王的、荣光者的以太反应。
“那我们要继续在这个鬼地方等下去吗？”红犬说，“这里可不是什么好地方。”
列比乌斯还是那句话，“我在等命令。”
红犬不由地攥紧了拳头，以他的毒舌，红犬非常善于激怒敌人，可到了列比乌斯这，反而油盐不进了起来。
就在这时，黑暗的前方传来了一阵以太波动，接着是一阵脚步声。
所有人都紧张了起来，经历了灰潮雾霾的爆发，谁也不知道，从雾气里走出的会是谁。
模糊的轮廓逐渐清晰了起来，下一刻，怨咬破空而至，极具杀意的气息自黑暗里爆发，锁链甩动，一把嗜血的手斧从天而降，誓要劈开红犬的头颅。
红犬极为从容地避开了手斧的劈砸，与此同时伯洛戈的身影显现了出来，他大吼道。
“条例一！”
这句简短的话语，在不同的情景下，有着不同的含义，在秩序局内部时，它只是众多条例之一，而在这种局面下，它的意义是绝对且盲目的信任。
列比乌斯几乎是在伯洛戈喊话的同时，唤起了沉眠的以太，一具具刃咬之狼苏醒，以太的弧光熊熊燃烧。
怒吼声姗姗来迟。
“第一席在这！”
黑暗的世界寂静了几秒，紧接着沸腾了般，炸裂开来。
第一席！
国王秘剑的领导者，也是他们的最强者，神秘且可怕的第一席。
秩序局得到的情报中，可没有第一席来访的信息，也就是说，第一席是秘密潜入的。
像他这样的荣光者，秘密潜入进誓言城·欧泊斯之内，即便他们有着诸多的理由，在秩序局看来，这也与开战无异。
在列比乌斯身后，一股股以太反应升起，外勤职员们全部投入了作战状态，在红犬的身后，其余的国王秘剑们，也一并抽出秘剑，刺目的光芒缠绕在剑尖上。
努力压抑的仇恨与怒火在这一刻得以释放，吼声交错在了一起。
跟在列比乌斯身后的杰佛里挥起碎骨刀，除了无穷无尽的愤怒外，杰佛里、列比乌斯，乃至所有秘密战争的生还者，他们都感到了一种莫名的情绪。
如同时光回溯般，他们再一次回到了过往的黑暗之时，而这一次，他们拥有了一次改变过往的机会。
两股以太对撞在了一起，咆哮声交错，最后的死斗开始了，他们将决出真正的赢家。
(本章完)