“你还好吗？伯洛戈。”
“嗯？怎么了？”
“没什么，就是觉得你今天有些反常，而且……你看起来有些糟，就像好几天没睡觉了一样。”
“哦？反应这么明显吗？”
伯洛戈放下了杯子，低头注视着水面中自己的狭小倒影，说实话，伯洛戈看不出什么，对此只能无奈地摇摇头，试着让对方安心。
“没事的，”伯洛戈长呼一口气，伪装出一副什么都没发生过的样子，“只是日常烦恼而已，伱知道的，我这人很多虑。”
“可平常你就算再怎么烦，也很少会这样。”
艾缪歪着脑袋，用手拄起脸颊，侧目打量着伯洛戈，“其实有时候，你自己也没有发现吧，伯洛戈，你这人还是有规律可寻的。”
“比如？”伯洛戈好奇道。
“比如绝大部分时间里，你这个人是非常喜欢独处的，就像一些电影主角的刻板印象一样。”
艾缪说着表情用力了起来，像是一个在讲鬼故事的巫婆，“谨慎、隐忍、试图把所有的责任都由自己一人承担起来。”
“可即便是你这样的铁人，也是有极限的，当压力抵达极限时，你就会不自主地寻求帮助……”
“我有吗？”伯洛戈打断道。
“你看，你看，开始反驳了，”艾缪眯起眼睛，缝隙里流动着微光，“伯洛戈，帮助的形式是多种多样的，就例如现在，现在你就是在寻求帮助，只是你自己尚未发觉。”
艾缪说着伸手搭在了伯洛戈的肩膀上，语气阴阳怪气了起来，“你压力一大，就会从喜欢独处的状态，变得特别渴望社交，想找其他人说说话，你通常不会向他们诉说你的压力，你只是希望有人能陪陪你，只是简单的陪伴就能改善你的心态。
这时候你通常会和帕尔默看上一整天的电影，又或者去不死者俱乐部待上一整夜。”
她忽然伸出手，用力地掐了掐伯洛戈的脸颊，“只有当压力大到没边的时候，你才会想着来找我。”
“怎……”
伯洛戈刚想反驳，艾缪伸出手，一把捂住了伯洛戈的嘴，“都说了，你先别急着反驳。”
艾缪看了眼弥漫着淡淡醉意且喧闹的酒馆，她怀疑道，“我猜帕尔默正在忙是吗？”
“嗯，他在忙晋升仪式的事，这段时间都够呛了。”
“因为一些理由，不死者俱乐部你也不想去，对吗？”
想起那些妖魔鬼怪，伯洛戈无奈地点头，“你猜对了。”
艾缪扮出一副生气的样子，“好啊，伯洛戈，各种备选项用光了，才想着找我是吧！”
“也不是。”
伯洛戈一时间不知道该如何解释，他确实没想过这些事，更没想过艾缪居然把自己分析的这么透彻。
“我只是觉得……只是觉得……”
“觉得我是个终极选项？”艾缪又说道，“只有前几个治愈选项都不管用时，才想着我。”
伯洛戈觉得这是个机会，连连夸奖道，“当然如此，和你在一起会非常安心，就像万能药。”
“你这混蛋，别以为这种鬼话能把我忽悠过去。”艾缪现在清醒的不行。
“对不起啊！”
伯洛戈连连道歉着，在这种事上，他从不执着。
小声赞美了艾缪几句后，伯洛戈眼神略显茫然，重重地靠在椅背上，许久后，游离的目光落在艾缪的身上。
“其实，仔细想想的话，更多的时候，我只是不想把压力分担到你身上。”
“为什么？”艾缪学着伯洛戈的动作，重重地靠在椅背上，“我们可是神圣的命运共同体。”
神圣的命运共同体。
此时听到这个词汇，伯洛戈莫名地想笑。
“啊……该怎么说呢？”
伯洛戈思索了片刻，很快，他想到了一个合适的形容，“我不喜欢饮酒的，艾缪。”
看着剩下的半杯橙汁，伯洛戈整理了一下语言，“我这个人控制欲有些强，我希望所有的事情都能按照我预想的那样发展——就连我自己也是如此。
所以我不喜欢饮酒，不喜欢任何会干扰到我理智判断的东西。”
“但你终究是人类，而不是一台机械。”
“是啊，所以这就是我解压的方式了，”伯洛戈向艾缪微笑，“和其他人待在一起，对我而言就是一种安慰了。”
“所以？”
“所以就像吃蛋糕，大家都是这样吧，先吃掉一些奶油少、不那么甜的部分，把最甜的部分留到最后，再一口吃光。”
伯洛戈洋洋洒洒地说道，“帕尔默和瑟雷他们，是略显普通的安慰剂，而艾缪则是非常珍贵的那种安慰剂。”
“哦……”
艾缪拉长了尾音，对于伯洛戈变着花样的赞美，一副不为所动的样子。
两人沉默了一阵，艾缪又开口道，“有时候我真不知道，你是在装蠢，还是在故意装蠢。”
“你是指哪部分。”
“全部。”
“我可能只是不善于表达自己，理解一下，满打满算，我出狱才几年而已。”
“嗯……也是，”艾缪表示理解，随后又问道，“也就是说，我对你很重要，对吧？”
“是啊，你也说了，神圣的命运共同体。”
伯洛戈说着伸出了拳头。
看着伯洛戈伸出的拳头，艾缪有些犹豫，毫不掩饰地说道，“你这副样子看起来，我们就像什么战场兄弟一样。”
“其实也没差多少啊，”聊到这部分，伯洛戈起了兴致，“仔细想想，还真是这样啊。”
艾缪有些无语，无奈地叹气，“麻烦你不要总是这样败坏气氛，好吗？”
“我只是有些害羞。”见自己的冷笑话被识破，伯洛戈不好意思道。
“堂堂的伯洛戈也会害羞？”
“大概吧，就像一种奇怪的阈值，”伯洛戈想了想，补充道，“你看过类似的合家欢电影吧，到了结局时，笑话讲的差不多了，那种氛围感一下子就上来了。”
“嗯，”艾缪点点头，“然后大家就抱在一起，哭做一团。”
“对对对。”
艾缪试图顺着伯洛戈的思绪去想，“所以你觉得……嗯……你和我氛围感到一定程度后……会发生什么？”
被问到了关键部分，伯洛戈犹豫了起来，“不知道，完全不知道。我刚刚也说了，我个偏执的控制狂，连自己也想控制。”
“你是觉得氛围到了一定阈值后，你会做出一些失控的事？”
“或许吧，人对自己没经历过的事总是倍感警惕。”
提及这些时，伯洛戈看起来真的很害羞，一看到伯洛戈这副模样，艾缪就有种说不出来的感觉。
“这就是反差感吗？”
艾缪鬼使神差地说道。
出了这间酒馆，伯洛戈就是行动组组长、负权者、极致冷酷的专家、精通各种手段的冷血杀人狂，甚至说他还是一个来自于焦土之怒的老兵，可在这酒馆内，在艾缪的面前，他就像一个克制的修士。
“哈？”
“没什么，没什么。”艾缪连连掩饰，把这个话题略过去。
艾缪深思了一下，面带着奇怪的笑意打量着伯洛戈，伯洛戈被她瞅的有些发毛，拿起一根根的薯条，以此转移注意力。
“伯洛戈，有个问题。”
“问吧。”
“你觉得……我们之间的、神圣的命运共同体，对你而言是一种负担，是一种失控后的抉择吗？”
按照伯洛戈的思路，神圣的命运共同体、与她者建立紧密的情感联系，又或者说，具备恋情，对于伯洛戈这种亡命徒而言，怎么看都不是一个理性的选择，可在最后，伯洛戈却主动向自己坦诚，寻求这样的联系。
艾缪很好奇，伯洛戈究竟是怎么想的。
“是的。”
伯洛戈当即给出了一个肯定的回答，“这是一种负担，也是一种失控的抉择。”
“但我不并不讨厌这样。”
伯洛戈机械式地将一根根薯条塞进了嘴里，像是为他的语言发动机添加燃油一样，“如果你想得到一些你未曾拥有的东西，那么你就要尝试一些你未曾尝试过的东西。”
“理性的角度来看，这是错误的，但感性的角度来讲，我愿意为这失控的抉择买单，也就是说，虽然这在一定程度上，违背了我的原则，但我愿意让原则为此事例外。”
伯洛戈吃光了薯条，擦了擦手指，艾缪抬起手，招呼道，“麻烦再来一份。”
“我吃饱了。”
“但我还没有吃。”艾缪白了伯洛戈一眼。
“哦哦哦。”
艾缪的目光重新落回伯洛戈的身上，她问道，“你还有什么要为自己辩解的吗？”
“辩解？没什么了。”
在艾缪那审视的目光下，伯洛戈有些坐立不安，很奇怪，有时候两人聊着聊着，对话就变成了类似审讯之类的东西。
过了一会一盘新的薯条被送了上来，艾缪拿起一根，像豚鼠吃菜叶子一样，慢慢地、一节节地吃干净。
“伯洛戈。”
艾缪忽然叫起伯洛戈的名字。
“怎么了？”
突然被叫起名字，有种课堂上被老师点名的感觉。
“有人跟你说，你这家伙很擅长说情话吗？”
“情话？”伯洛戈愣住了，“怎么可能？”
看着伯洛戈那副完全不自知且呆傻的模样，艾缪一边感叹一边鼓掌，“高手，不愧是专家啊，在这方面也精通的不行啊。”
“有吗？”
伯洛戈的声音高了起来，他这种人向来羞愧于情感的表达，让伯洛戈主动做这种事根本不现实。
“没什么，没什么，”艾缪忍着笑，拍了拍伯洛戈的肩膀，“高手都是这样的，无形之中折服对手。”
“哈？”
伯洛戈完全听不懂了，在他看来只是把自己的想法诚实转述而已。
“别震惊了，夸你呢。”
艾缪伸手，扒拉了一下伯洛戈的嘴角，让他露出了一个丑陋的笑意。
伯洛戈想不通，艾缪则笑个没完，见她这副样子，伯洛戈把新端来的薯条挪到自己身前，一根接着一根吃了起来。
和帕尔默混久了之后，伯洛戈也开始喜欢上这些油炸食品了，要是再来一杯冰镇橙汁，放映一部自己喜欢的电影，那就更棒了。
“你的压力很大吗？”平静中，艾缪又问道，“按照你的思维方式，都找上我了，那应该是压力大到爆吧。”
艾缪的话把伯洛戈扯回了现实里，伯洛戈本随便说点什么掩饰过去，可这时艾缪忽然抓住了伯洛戈的手，眼瞳里闪烁着微光。
伯洛戈小声道，“私闯民宅可不行。”
“那你报警啊。”
艾缪一副无赖的样子，贱兮兮地说道，“怎么？跟别人说，我闯进你的‘心房’？他们只会把你当傻子唉。”
“你有点学坏了，艾缪。”
艾缪这个双关的冷笑话，让伯洛戈一时之间不知道该如何反击。
“说明老师你教的好啊。”
艾缪抚摸着伯洛戈的手掌，感受着上面粗糙的茧子，如同一块坚硬的矬子。
“发生什么了？”艾缪再次问道。
伯洛戈深呼吸，鼓足了勇气，艰难地开口道，“我在想，我到底是个什么东西。”
擦了擦手指，伯洛戈满眼尽是疑虑，摸了摸胸口，这时伯洛戈才想起来，自从解决了嗜人之后，他就戒烟了。
伯洛戈回忆不起自己是如何成为债务人了，更不清楚自己到底与利维坦都交易了些什么。
“我忘记了许多事，一些足以决定我个人存在的事，”伯洛戈停顿了一下，再次问出了那个他曾经问过的问题，“如果有一天你发现真实的你自己，和预期中的你自己是截然不同、乃至互相违背的存在时，你会怎么办？”
“自我认同危机吗？”
艾缪很容易地就辨别出了伯洛戈的问题，曾经她也遇到过相似的事，艾缪本以为自己是泰达的唯一，但其实只是另一个人的替代品。
“伯洛戈，你知道，人类每隔一段时间，全身的细胞就会代谢一遍吗？”艾缪问道。
“我知道。”
“也就是说，从唯物的角度来看，昨天的你和今天的你并不是同一个人。”
“但我有恩赐·时溯之轴……”
“形容！形容！你这个混蛋，怎么这种时候又变蠢了起来。”艾缪掐了一下伯洛戈的手肘。
“哦哦哦，你继续。”
“我是说，不要老想着自己过去是什么人，就算你真的回忆起自己的过去，那又怎么样，过去你可能是个穷凶极恶的混蛋，但这影响不到现在的你。”
艾缪总结道，“过去的你并不重要，重要的是现在的你，然后抉择出未来的你。”
伯洛戈似懂非懂地点点头，习惯性地拿起一根薯条，然后被艾缪用力地拍掉。
“这份是我的！”
……
在血腥粘稠的溶洞内，到处是血迹和腐烂的尸体，腥臭的气息填满了空间的每一处，血湖的表面一片宁静，没有丝毫的涟漪，如同镜面。
“一个坏消息。”
声音从溶洞的出口处缓缓传来，不久后一个身影踩着柔软的血肉地面大步到来，他站在血湖之前耐心等待着。
血湖沸腾，白皙的身影如同人鱼一样从血水之中探出，随着她的降临，流动的血水又纷纷凝固，在她的身下化作了一座扭曲的血色王座。
“我们那位摇摆不定的血亲，还是做出了他的抉择。”
玛门整理了一下自己的领带，以一种极为悲伤的语气说道。
“从何得来的消息？”
听闻这些，姿态从容的别西卜严肃了起来。
“他亲口告诉我的。”
玛门说着让开了身位，这时别西卜才留意到在这血腥溶洞内，还有另一个沉重且迟缓的脚步声在靠近。
高大臃肿的身影漫步而来，那身可笑的潜水服是如此引人注目，漆黑的鱼群环绕着它，无声地潜行着。
“好久不见，我亲爱的血亲们。”
利维坦一边走一边张开了双手，势做要拥抱他们一样。
“利维坦？”
见到利维坦，别西卜又惊又怒，血湖完全沸腾，乃至蒸发出了浓稠血液蒸汽，连带着整个血肉溶洞都剧烈震荡了起来，无数血淋淋的细长手臂伸出，犹如被风吹动的野草。
“你来做什么？”
无论如何别西卜都想不到，利维坦会亲自现身于此。
“还能做什么？”
利维坦收回双手，做了一个行礼的动作，然后向着她与玛门轻轻地鞠躬。
“我只是觉得宣战是一件很严肃的事，”他无情地说道，“所以我亲自前来，宣告各位的毁灭。”
玛门一言不发，冷眼旁观，别西卜饱含怒意，血海沸腾。
沉重的头盔之下，利维坦扯出了一个无人可见的狰狞笑意。
(本章完)