对朱厚照来说，只要沈溪允许他继续出宫游玩，什么条件都可答应。

沈溪无言以对，心里不停地安慰自己，“这也是无奈之举，知道陛下沉迷酒色，却不知善加利用，只一味劝谏而不做变通，坐等那些谄媚小人恶意中伤，离间君臣关系，岂是智者所为？”

遇到朱厚照这样一个千古奇葩，沈溪可不敢拿自己的前途开玩笑，只能因势利导，先跟皇帝处好关系，再想办法纠正。

得到来日能见到苏通和郑谦的承诺，朱厚照依依不舍离开，就算他想留在宫外跟普通士子喝酒，也认识到自己酒醉后老说大实话，容易引发别人的抵触情绪，不得不等沈溪为他安排好一切。

朱厚照走后，沈溪写了封书函，请苏通和郑谦来日一叙，算是对之前的事情做个总结。

至于朱厚照以后想见苏通和郑谦，沈溪的想法很简单，至少在会试结束前，不会再让朱厚照得逞，要不就让他自己跟苏通和郑谦谈，他能帮的仅仅是牵线搭桥，居中沟通罢了。

朱厚照在失落的情绪中回到豹房，坐在空旷的寝房里发呆，钱宁听闻后覥着脸前来觐见。

“陛下，这几日你似乎无心豹房内的玩意儿，微臣特地为您准备了新节目，希望您能喜欢。”

钱宁一直担心自己失宠，这几天见朱厚照神出鬼没的，出豹房后就没了影，连去做什么他都不知晓，难得今天在，便主动前来表忠心。

朱厚照兴致不高，一摆手：“什么新节目？好吃的还是好玩的？”

“都有，都有。”

钱宁笑呵呵道，“陛下不妨移步一览？”

朱厚照坐在那儿，整个人没精打采，捂着嘴打了个哈欠，挥挥手道：“朕有些倦了，你便说说是什么吧，如果不合适，朕就不过去了。”

钱宁心里非常纳闷儿：“以前陛下听说有什么新奇好玩的东西，必定精神大振，兴冲冲便去了，为何今日却这般模样，一副无动于衷的样子？莫不是我之前救驾不力，到现在陛下还不肯宽宥？”

他却不知，朱厚照根本没心思计较他之前的所作所为，只是因外出找酒友碰壁而心情郁积。

钱宁道：“臣为您准备了来自民间的精彩节目，比如说皮影戏，由经过训练的美人儿来驾驭，到最后美人儿还会到台前来表演。”

在钱宁看来很有意思的东西，在朱厚照眼里却觉得不堪入目……他小时候就在沈溪熏陶下看过皮影戏，那时他年龄小见识又不多，自然无比喜欢，但现在作为坐拥天下的皇帝，对他来说皮影戏根本就没有吸引力，至于让美女到台前来表演，朱厚照更觉得庸俗不堪。

朱厚照一摆手：“算了，算了，朕就不去了，钱卿家退下吧，朕今日太过疲累，先去休息了……小拧子，为朕准备好沐浴的香汤，朕稍后就安歇。”

“是，陛下。”

小拧子大为宽慰，乖巧地应承下来。

钱宁瞟了小拧子一眼，心里很好奇，暗自揣摩开了：“陛下这几日都带着拧公公出豹房，旁人说是去见沈大人，但沈大人那边有什么新奇好玩的东西能让陛下连日乐不思蜀呢？要是拧公公能告之一声就好了。”

……

……

钱宁出门后，没有走远，等候皇帝寝房里的人出来。

现在能为他解惑的只有小拧子，钱宁觉得小拧子有可能会把真相说出来，毕竟大家伙儿目的一致，都想扳倒张苑。

现在张苑掌管司礼监，基本上控制了内廷，但在豹房这边却始终不得人心，现在宫内已形成一股倒张苑的联盟，小拧子和钱宁都是其中一员。

足足等了半个时辰，小拧子才出来，钱宁在寒风中瑟瑟发抖。

“拧公公，您可算出来了，我还以为您今日要一直留在里面侍候陛下呢。”见到小拧子，钱宁赶忙上前以恭谨的语气打招呼。

小拧子有些诧异地看了下钱宁，虽然现在钱宁已经是锦衣卫指挥使，但到底大家各司其职，小拧子可不愿承认自己低人一等，他说话虽无刁难蛮横之意，不过还是显得有些疏远：“钱大人有事吗？”

钱宁凑过去道：“拧公公，您也知道，上元节那晚，在下……做了错事，之后陛下就态度大变，根本就不给在下丝毫尽忠的机会，是不是陛下……至今依然记挂于心？”

小拧子冷笑一声：“钱大人是想问，陛下是不是想弃用你吧？”

钱宁苦着脸道：“大概是这个意思，但拧公公把话说得也……太过直白了吧？都是为陛下做事，在下当时不过是没反应过来罢了。”

小拧子想了想，还是决定跟钱宁保持和平共处的状态，实话实说，“放心吧，陛下这几天都没提你的名字……不过，是否心底还在责怪，只怕只有陛下自个儿才清楚，你让咱家如何回复？”

钱宁听得心里悬吊吊的，见小拧子拔足欲走，连忙挡住去路，又问道：“拧公公这几天很辛苦吧？一直陪在陛下身边，端茶递水，忙上忙下，却不知陛下在豹房外作何……”

“这是你能打听的吗？”小拧子语气开始强横起来。

豹房和皇宫里，人与人的关系都是此消彼长，钱宁这边示弱，小拧子的气势立马就起来了，毕竟小拧子是朱厚照身边常侍，而钱宁却是个“外人”，别看现在出任锦衣卫指挥使，要撤职只是朱厚照一句话的事情。

钱宁苦着脸道：“咱们都是为了侍候好陛下，拧公公不妨透露一些……这是在下一点小小的心意……”

钱宁知道，如果只是动之以情晓之以理，显然诚意不足，最好的方法莫过于给小拧子一笔实实在在的好处费，小拧子要朱厚照起居，根本没时间培植势力和党羽，自然也就没办法捞钱。

小拧子把钱宁递来的东西拿在手里掂量一下，问道：“就这点儿吗？”

钱宁一出手便是一锭金子，大概十多二十两，价值上百两银子，在一般人眼里无疑是一笔巨款，但在小拧子看来太过敷衍，毕竟他见过抄刘瑾府邸的大场面，成千上万锭金子几乎让他晃花眼。

钱宁笑道：“还有几锭，因不便携带，未在身上，回头就给拧公公送去……咱们得团结一致，如今张公公可猖狂了，把豹房事务通通接管过去，什么事都要跟他汇报，听说今天他还给陛下送了批美女来……这不是要抢咱们的饭碗吗？”

“那是你的饭碗，可不是咱家的。”小拧子没好气地道，“咱家的饭碗便是侍候好陛下。”

钱宁道：“都一样都一样，既然咱们是一伙的，再看在金锭……的面子上，您老就稍微透露一点讯息？”

小拧子有些心动，在人生经历几次起伏后，他也开始注重捞钱了，暗忖：“刘瑾当道时我被打压得厉害，如果不是沈大人及时出手，我可能会被刘瑾弄死；现在张苑得势，也一个劲儿打压我……”

“如果我将来失宠，被陛下逐出宫去，一定要有银子傍身才行，不然那时就算我放下脸面去求人，人家都不会拿正眼瞧我……”

“再者，陛下屡次出豹房，可不是什么好事，那个苏公子和郑公子一看就有所图，还是想办法让陛下守在豹房里最好不过。”

小拧子反复衡量得失，又见钱宁如此“诚恳”，光是一锭金子就价值一两百两银子，若是如钱宁所言再送他几锭，他就能在京城买一座不错的宅子，让自己下半生有个着落，当即道：

“陛下出宫，是为了跟宫外人见面……陛下喜欢跟民间士子交往，把酒言欢，席间畅谈风花雪月，宫外人还送了陛下几名婢女……大概就是这些，如果你想安排的话，就照这路子做吧。”

说话时小拧子不住转头四望，生怕泄露风声被正德皇帝知晓，要知道朱厚照可是吩咐过他一定要保密。

小拧子拿人手短，可又怕担责，所以短短几句说完便趁机走人，没把朱厚照跟苏通和郑谦等人相处的细节说出来。

不过即便如此，知道朱厚照的喜好，对钱宁来说也是不小的收获。

“多谢拧公公，多谢拧公公，在下回头一定厚礼相赠！”

钱宁得到想要的答案，不顾之前承诺，挂口不再提后续赠金子之事，许下空头承诺后，一溜烟跑了，脚步比小拧子还急。

“这钱宁，一点道义都不讲，感情是在蒙我？”

小拧子惊讶地望着钱宁快速远去的背影，心里很懊恼。不过他掂量了一下手上的金子，转念一想，又觉得自己透露秘密还是有回报的。

……

……

钱宁急着赶去的地方，乃是丽妃的院子。

豹房内，丽妃和花妃都是独门独院，好似紫禁城里的宫殿一样，有着四五进的大宅子作为她们生活起居和朱厚照游玩之所。

朱厚照没有防着司马真人和钱宁等人，这些人在豹房内院基本是畅通无阻，尤其是钱宁，挂着锦衣卫指挥使的职司，专门负责豹房内侍卫调防，想去哪儿就去哪儿。

不过在相见时，为避免旁人说闲话，钱宁还是隔着纱幔跟丽妃说话。

等钱宁把事情大概一说，丽妃点头道：“沈大人确实不凡，计谋和远见旁人根本就无法比拟，总能别出心裁迎合陛下……既然你已知道陛下有如此喜好，还等什么？你依样画葫芦施行便可。”

钱宁没什么文化，虽然对吃喝玩乐的事情擅长，却不懂文人喜好，丽妃的交待，既让他看到机会，又让他迷茫。

丽妃也非士子，对于文人雅士的喜好知之甚少，至于朱厚照跟那些士子说什么，玩什么，一无所知，所以她把差事托付给钱宁，让其自由发挥。

钱宁有几分头脑，心想：“陛下与人聚会喜好什么我不知道，但我可以去问读书人啊……我可是锦衣卫指挥使，找几个读书人撑场面岂非轻而易举？到时候让他们告诉我该准备些什么，再让他们跟陛下喝酒谈天，然后找女人助兴……如此一来，陛下肯定龙颜大悦！”

钱宁以为找到问题的关键，做事丝毫也不拖泥带水，立即让手下去找读书人。

“……钱爷，您让我们去找读书人，上哪儿去找啊？如果是找窑姐或者是戏子倒还容易，或者我们去附近抓几个书呆子回来？”

钱宁见手下一个个呆头呆脑，恼火地道：“怎么说话这么难听？什么抓人，分明是请他们回来跟陛下喝酒，必须要找贪玩好耍的那种，最好还好色……不管用什么方法，给你们一个时辰，带四个读书人到我跟前来。”

钱宁不算是给手下出难题，要找的人，不管学问高深，只要读过书便可，京城别的不多，但读书人一抓一大把，尤其再过一段时间就是会试，士子云集，要完成任务不难。

在钱宁命令下，豹房的锦衣卫四处去搜罗读书人，说是请，但大半夜的找人来，除了抢好像没旁的办法。

这些人平常骄横跋扈惯了，做事不讲规矩，直接到豹房周边民舍，挨家挨户问谁家有人读书，一个时辰后就把钱宁需要的文人给找了回来。

四个读书人，年纪最小的不过十五六，年老的六十多，其余两个看上去三十岁上下，光看年龄正合适。

钱宁黑着脸喝问：“什么意思？老子让你们出去找人，就这么草草应付了事？”

“可是我们已经尽力了啊，钱爷。”手下显得很为难，“读书人本来就金贵，还大晚上去找，有那么容易吗？这不费尽心力才把人带到……要是多给点儿时间，我们或许能够找到更多的人，其中肯定有合适的。”

钱宁一摆手：“一老一少先送回去，你们两个，过来。”

两个三十岁上下的读书人走过来，二人虽然读过书，但经不起眼前的大场面，其中那个身形痩削的问道：“这位官爷，您大半夜把我们叫来作何？”

钱宁问道：“先不说这个，你们俩平时酒量如何？”

二人对视一眼，俱点头，个子矮一些的说道：“酒量还行，不知官爷为何要问我们这个问题？”

“请你们来是要跟人喝酒……你们可有把握能把对方喝倒？”钱宁继续发问，在他看来，行不行先以酒量论，能把皇帝喝倒，皇帝自然就尽兴了，虽然尽的只是酒兴，但也算完成差事。

痩削男子笑道：“您这大晚上把我们叫来，就是跟人喝酒？这……跟谁喝啊？”

钱宁一抬手，打断对方的问话，道：“除了喝酒外，你们平时可去过窑子，有什么寻花问柳的经历？”

“这个……”

二人又对视，看起来似乎相识，钱宁忽然意识到，手下人为了求简单必然挨家挨户去找，这两个读书人可能住得很近，加之年岁相当，关系应该不错。

“问你们话，去过就去过，没去过也照实说。如果你们不懂女人，老子现教你们也可。”钱宁怒道。

痩削男子知道眼前的大官不好惹，道：“官爷您消消气，我二人以前是去过窑子，至于女人……都这把年岁了，我等早就成家立业，怎可能不了解？”

钱宁皱眉：“那你们对玩女人很精通咯？”

钱宁的问题太过刁钻古怪，让两个读书人瞠目结舌……自己大晚上在家抱着老婆睡觉，结果被人拖到这儿，又被问一些稀奇古怪的问题，太过匪夷所思。

这二人表现已经很好了，如果换那种没见识的平民百姓，早就磕头如捣蒜，什么都问不出来。

“算是吧。”

矮个子认清形势，陪笑着回道。

钱宁点头：“那好，接下来你们要跟一位贵人喝酒，跟他探讨读书人的风雅趣事，还有去逛窑子的经历，评头论足一番，如果你们不知该怎么说，就喝酒，女人会给你们找来……今天算你们有福气，女人管够！”

这下二人彻底懵了，痩削男子问道：“这位官爷，您这是何意？我们被蒙着眼睛塞进轿子送到这里，至今不知在何处，您……您还让我们跟人喝酒，这到底是怎么回事？”

钱宁怒道：“该你们问的才能问，不该问的问出口就是给自己找麻烦，别以为老子跟你们开玩笑，如果今天差事办不好，一准儿让你们脑袋搬家。”

两个读书人差点以为自己进了阎王殿，就算再博闻广知，也没听说过如此经历，大半夜被人抓来喝酒，如果侍候不好就要身死灯灭。

二人心里暗忖：“这是惹了什么瘟神？居然会有这样的事情发生？”

钱宁出去吩咐手下准备，回来后道：“贵人马上会醒，你们两个记得，一定要多跟贵人谈论女人之事……稍后女人便会送来，你们先认识一下，重点是她们的容貌，身材，还有气质，到底好在哪里，什么地方不尽如人意，你们先琢磨清楚……你们都是读书人，不管你们功名如何，但至少肚子里有点儿墨水，不用老子教你们吧？”

二人目瞪口呆，不知该如何回答。

此时豹房内开始忙碌起来，钱宁深知朱厚照脾性，知道之前皇帝困倦，不够是想睡个不合时宜的“午觉”罢了，随时都会醒来，而这正是他邀功的良机。

(本章完)