次日清晨。
恺撒气喘吁吁地登至山顶，抬起头看向眼前这座巍峨的宅邸，忍不住在心中暗骂。
上千级台阶不让飞，沿途还下了封印神力的禁制，害得他这个客人只能凭借肉体的力量一步步地爬上来，一条命差点累掉半条命。
这是什么破规矩？
腹诽之余，恺撒的思绪不由回到了昨夜。
由于白天凭借毒辣的眼光刚发了笔小财，他晚上心情极好，正准备上床睡觉，和睡神讨论哲学和生财之道。
结果，万神殿的祭司突然登门拜访，并送上请柬，说是有位克劳狄乌斯家的大人物要在今早召见他。
如今，罗马帝国的掌权人正是克劳狄乌斯一世。
在恺撒看来，这位现任的罗马皇帝在治国方面力求各阶层的和谐，凡事采取中庸之道，虽无大错，但绝对称不上雄主，在位期间的政绩乏善可陈，只能担得上一句“庸人”的评价。
不过，虽然心里没太看上这位现任的罗马皇帝，但恺撒也不得不承认克劳狄乌斯家的权势和影响力要远超过他这个尤里乌斯氏的破落户。
尤其是要邀请他的大人物，似乎还和万神殿有不浅的关系，可以轻松让一位祭司充当信使，转交请柬。
其权势之大，可见一斑。
如果能和这位传说中的大人物搭上关系，获得对方的欣赏，他无论是想解决债务问题，还是想在政治和军事上大展拳脚，都会容易很多。
所以，恺撒自然而然地将这场召见，当做莫大的机遇，大清早就前来拜访。
然而，没想到还没进门，自己就结结实实吃了个下马威。
难不成，我得罪过这位大人物？
恺撒抱着丝丝怀疑，小心翼翼地敲开了宅邸的大门。
三个留着红色短发的小女孩打开大门，好奇打量了他一眼，问道：
“你就是恺撒？尤里乌斯家的？”
“三位大人明鉴，是我。我应约而来，这是我的请柬。”
恺撒连忙点头，满脸堆笑地拿出请柬递了过去，丝毫不敢小瞧这三只小家伙。
因为，那尖尖的耳朵足以证明她们并非凡人，而是神裔，或者神灵。
恺撒深知，以自己现在的身份和地位，可得罪不起。
“看样子，你就是老师要等的客人。”
“老师说了，人到了的话，就先去客厅等着，他忙完了就会见你。”
“不许乱跑哦。”
三个小家伙一句接着一句回答。
恺撒连连点头，小心翼翼地跟随着三人的指引，走进了客厅。
一路风平浪静，甚至他刚一坐下，就有侍女奉上了茶水和点心，这让他不由怀疑起了自己的判断。
难道，是我想多了？
然而，刚喝了杯茶，一位面容姣好的侍女便将银质托盘杵到了他的脸上，微笑开口：
“诚惠，二十枚金宙斯。”
“？”
“这是茶水费，请您结一下。”
“！”
恺撒一脸震惊，差点从座位上跳了起来。
喝了杯茶，收我20枚金宙斯？有没有搞错？这可是十户普通人家一年有余的生活费！
而且，我不是客人吗？请我还要我掏钱？
恺撒强压下心中的错愕，小心翼翼地提醒道：
“我有请柬。”
“大人说了，他只请人，不管饭。”
侍女继续保持着微笑回答，并且又将托盘向前推近了几分。
恺撒脸上一黑，心情郁闷。
他可以确定，自己绝对得罪过这位大人物。
而这次的邀请，也摆明是场报复。
想到这里，恺撒将手伸进衣兜摸索了一阵，脸上随即露出丝丝尴尬而不失礼貌的笑容：
“抱歉，这次出门比较急，没带什么现金，要不等我回去取？”
说着，他便以灵活的动作从椅子上站起，快步冲向门外。
既然宴无好宴，还是先溜吧。
然而，没等他迈开腿，那张银质托盘便形如鬼魅重新横亘在他的眼前：
“大人说了，可以打欠条。”
侍女笑容和煦，旁边的两位同伴则趁机递上了纸和笔。
“那位大人，考虑的还真周到……”
恺撒语气中带着一丝哭腔，拿起鹅毛笔，颤颤巍巍地在纸上写下来高达20金宙斯的欠条，并签上自己的名字。
侍女拿起纸张，吹干墨迹，仔细检查了一番后，满意点头：
“那我们就不打扰了，大人一会就到。另外，桌上的糕点是赠品，不收钱，您慢用。”
看着侍女们离去的背影，恺撒的心在滴血。
他之前赎身的债还没还完呢，怎么又莫名其妙地背上了一笔？
悲愤之下，他不禁拿出了那张请柬，拍在桌上：
“谁家好人这么请客？”
“你好像在骂我？”
伴随着低沉的声音，一位银发紫眸的修长身影走进客厅，那上扬的嘴角噙着一抹玩味的笑意。
而在看到来人面貌的那一刻，恺撒顿时明白了这场无妄之灾从何而来，不由哭丧着脸，道：
“原来您是克劳狄乌斯家的大人物，早说啊，早说我哪敢收您的小费？”
“不不，你帮我找书，我付你小费，这是场公平交易，合情合理，与身份无关。”
“那您这是？”
“我第一次来罗马，难得碰上像您这么热心的本地人，当然要请您过来坐坐，顺便请您品尝一下我亲手泡的花茶。”
“二十枚金宙斯一杯？”
“这可是从战神山带来的高级货，别人想喝都喝不到，要您二十枚金宙斯一杯，还是打过折的。”
听到这位大人物那真挚的语气，“占了大便宜”的恺撒欲哭无泪。
昨天，他在浴场图书馆中看到对方那一副土包子进城的表现，又听到对方那略带希腊腔的口音，还以为是哪家不谙世事的公子哥，想着可以顺带手捞一笔。
为了能焐热那两枚银赫拉，他连对方找上门后的说辞都想好了：
图书馆的书虽然是免费的，但他的劳务可不免费。
而让一位神血贵族屈尊服务，帮忙找书，两枚银赫拉算是成本价，真心不贵。
然而没想到，这位希腊来的外乡人居然能和克劳狄乌斯家扯上关系，而且身份似乎还不低，反手给他来了波类似的套路，还未卜先知般地堵死了他找好的理由。
“看您的表情，是不是有点口渴？要不要多喝一杯？”
听到那温声的询问，恺撒条件反射地从座位上跳了起来，连连摇头。
“不用不用！感谢您的款待，如果没其它什么事的话，我先告辞了！”
一杯花茶就20金宙斯，再吃点喝点什么，他把自己分成块论斤卖，也赔不起啊。
而既然知道了这是场鸿门宴，他自然要抓紧时间跑路。
洛恩端起自己桌上的茶杯，轻抿了一口，不紧不慢地开口道：
“其实吧，喝茶倒是其次，我召你来，是看中你的头脑和见识，想请教你一些事情。”
恺撒心中一动，停下了脚步。
作为手眼通天的大人物，如果只是为了敲他20枚金宙斯才大费周章地设下这场鸿门宴，未免也太掉价了。
倘若还有别的目的，一切就说得通。
而这，或许也是他翻身的机会。
用20枚金宙斯做这个敲门砖，并不亏。
恺撒眸中精光一闪，回头笑道：
“您想问什么尽管说？我保证知无不言。”
“我想在罗马做点生意，有什么推荐的项目？”
恺撒闻言，心中不由一阵失望，但还是耐着性子建议道：
“如果您打算在罗马长住，我建议您可以购置些田产，买些奴隶耕种土地。”
“利润多少？”
“大概十倍吧。”
“有没有更高的？”
“如果您胆子够大，拥有船队，可以倒卖黄金和香料。”
“利润多少？”
“大概百倍吧。”
洛恩摇头，似乎并不满意：
“更高的呢？”
“要不卖您的花茶？这可是上千倍的暴利，绝对比打劫来钱都快。”
听出了恺撒在打趣中流露出的小小怨念，洛恩洒然一笑，依旧摇头：
“小了，格局小了。对我来说，这依旧是些无足轻重的蝇头小利，还不值得我出手，有没有更赚钱的生意？”
恺撒陷入沉思，随即看向那位大人物意味深长的眸子，似乎读懂了什么，缓缓点头道：
“有。”
“什么？”
“兴一国，灭一国！”
恺撒沉声回答，目光透着鹰隼般的锐利，侃侃而谈道，
“据我所知，耕种之利不过十倍，海贸之利不过百倍，巧取豪夺也不过千倍的收益，而且遗患无穷，唯有兴邦建国，开疆拓土，才能获利无算，万世留名！”
看着这柄利剑撕去伪装，展露锋芒，洛恩满意点头。
因为，这就是他想要的答案。
如果连说这话的气魄都没有，那么眼前之人和他印象中的恺撒大帝就差太远了，更没资格在这个拥有神灵的时代，成为他的助力。
思绪回转，洛恩笑道抛出了橄榄枝：
“听起来像是个不错的生意，但我一个人的精力有限，现在需要些合伙人，你有兴趣吗？”
还真有这打算？
意识到自己似乎掉进了了不得的大漩涡中，恺撒有些后悔自己一时的口快。
但胸腔中那颗不甘平凡的心脏却在剧烈跳动。
他沉思片刻，认真询问道：
“大人，能不能先告诉我，为什么选我？”
“我看过你的履历。”
洛恩说着，顺手从魔法阵图中拿出一沓厚厚的资料，边翻阅边问道，
“你出身尤里乌斯氏，血统纯正，历任过财务官、祭司、法官、城市执政官、司法监察官、保民官等职，每到任上都能做的相当出色。还组建过船队，替帝国清扫了爱琴海上的海盗，在军事领域也颇有建树，称得上是个全面型的人才。按理说，你这种履历，应该不至于无法留任才对？”
恺撒摇了摇头，无奈自嘲：
“我现在不过是个身背巨额债务的穷鬼，每天都要应付上门追债的债主，可没什么本钱贿赂上头。”
洛恩闻言，这才想起眼下罗马帝国的贪腐似乎十分严重。
而历史上，恺撒之所以能够走上前台掌权，有很大的原因就是用贿赂开道。
不过在权力稳固之后，他就颁布反对行省官员勒索的法令，除此之外，还扩大授予罗马公民权的范围，建立退役老兵殖民地，实行自治市法，增设高级官职等，逐步将罗马从松散的奴隶制，过渡到权力高度统一的帝国时期。
总而言之，这是个有能力、有手段、有野心，能屈能伸的政治强人。
只是，因为神灵的存在，以及命运掀起的涟漪，让这位本该在历史中大放异彩的英雄人物，成为了一个四处躲债的穷鬼。
而眼下，这种人才最适合在尼禄上位后，成为发起改革的利刃。
洛恩合上资料，问道：
“如果我给你一个机会，你是否愿意为帝国扫除积弊，开疆拓土？”
“感谢您的赏识，我恐怕难担此重任。”
恺撒出乎意料地摇了摇头，自嘲道，
“而且，就算我想继续为帝国出力，那位皇帝陛下未必敢让我继续折腾。”
正如他对克劳狄乌斯一世的评价那般：
这是个凡事都求安稳的庸人，只适合用来守成。
而恺撒自己却是个改革派，一直希望以强硬的手段消除罗马帝国如今出现的问题。
因此，每到任上，他都会做些政策调整，努力革除积弊。
但这样一来，也让那些既得利益群体对他十分厌恶，变着法将他调离岗位，甚至是驱逐出政坛。
到最后，连那位皇帝陛下克劳狄乌斯一世都对他颇有微词。
如果不是自己身上还背着尤里乌斯氏的光环，他这样折腾，恐怕小命都没了。
而遭受如此打击，他心灰意冷，也在情理之中……对吧？
恺撒眨了眨眼，等待回应。
洛恩不为所动，暗自冷笑。
这老狐狸要是真的心灰意冷，知道克劳狄乌斯家的人请他，压根就不会上门。
而且，拒绝都拒绝完了，怎么没半点要走的意思？
这无非是以退为进，等着他开口，把自己卖个好价钱。
片刻之后，洛恩叹了口气：
“虽然很遗憾，但我也尊重你的选择。”
恺撒听到这话，顿时傻眼了。
本以为能卖个高价，但一不小心，货砸手里了。
这下糟了，他还指着能够抓住这次机会翻身，把身上的负债给平了呢。
正当恺撒绞尽脑汁思考如何应对之际，一声清脆的铃声响起。
“不好意思，我要赶去上课了。门在那边，中午就不留你吃饭了。”
洛恩一边整理书稿，一边下达逐客令。
恺撒却心中一动，问道：
“请问，您的学生是？”
“尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯，克劳狄乌斯一世陛下的幼子，罗马帝国未来的储君，我受万神殿所托，负责将她教导成材。”
“您是希腊来的对吧？”
“怎么？不可以吗？”
“当然不是！”
恺撒一拍大腿，神色激动地拉起了这位老师的手，一副相见恨晚的模样，
“不瞒您说，我十分酷爱古希腊文化，特别是希腊的古典文学。还曾专程去往罗德岛，拜师在米隆之子、雄辩大师阿波洛尼奥斯的门下，学习雄辩术。今天难得碰上一位希腊来的名师，请您允许我一道旁听，重温一下文明教育的熏陶！”
前半句是真话，后半句当然是恭维。
由于债台高筑，他日子都快过不下去，这次说什么也要抓住出头的机会。
何况，这次的老板可不是克劳狄乌斯那个庸人，似乎是他的幼子，适不适合让自己低头侍奉，刚好借这个机会验验成色。
而在恺撒期盼的目光下，洛恩大方地点头：
“你想听就听吧，位子有的是。”
恺撒闻言，大喜过望。
他连忙殷勤地替这位临时老师拿起教材，亦步亦趋地跟着对方走向教室。
(本章完)