杨武请沈溪到清远楼饮宴，亲自点好菜品和酒水。
杨武说他经常到这里吃饭，沈溪观察一番的确如此，酒楼上下都认识杨武，他喜欢吃什么厨房那边都有数，很快菜肴便送上。
桌子中间一口砂锅，里面盛着飘着葱花的羊肉汤，围绕砂锅一圈的菜碟中分别盛放羊肉片、豆腐、蘑菇、木耳等配菜，每人面前有一个混有芝麻酱、腐乳和韭菜花的蘸酱。
除了羊肉汤锅外，还有烤羊肉、卤猪耳、炒肝、熏肉等当地菜式，看起来很普通，甚至连酒水也只是本地土法酿制的米酒。
沈溪心想：“这番做派倒显得你杨武是个清廉的官员。但若正的清廉，你这官位又是怎么得来的？”
酒肆内无其他客人，宣府毕竟不是京师或者江南繁华之地，多为一贫如洗的军户，自耕农少之又少，加上朝廷禁止跟草原做生意，张家口外的互市已取缔多年，商旅稀少，如此一来市面更显萧条。
此时的宣府城街巷狭窄，道路多为泥土路，长年累月战事下来，早就不堪重负，到处都是坑洼。正德朝由于刘瑾掌权，朝廷没有划拨一分一毫修缮城内公共设施，沈溪坐在窗口向外望去，成片的残垣断壁让人触目惊心。
杨武亲自为沈溪斟上米酒，道：“沈尚书找在下前来，不知有何事？”
沈溪看到杨武神色惊惶，惴惴不安，显然眼前这位不想牵扯进文官集团跟阉党间的斗争中，对于刘瑾派张文冕到宣府来更是束手无策，生怕张文冕的不轨之举让他的官位和前途受损。
沈溪不想再惺惺作态，始终是上下级的关系，自己没必要示弱，于是正色道：“本官到地方有些时日了，未及跟军中将领见面，现在终于得闲，你看是否……”
杨武赶紧道：“沈尚书见谅，在下跟下面的总兵官、副总兵、参将和守备不熟，具体事情你得问宣府总兵白玉……唉，去年宣府大战的创伤尚未平复，一切都很混乱，沈尚书不妨去大同镇视察一番……”
沈溪笑眯眯地打量杨武，状极轻松。
杨武惴惴不安，惭愧地低下头，不敢正视沈溪，他这番扭捏之举竟跟沈溪以往见识过的那些老练油滑的地方官迥异，让沈溪生出难道我看错了的想法。
沈溪道：“总督府衙门设在宣府镇，本官没太多闲暇出来走动，却不知近来地方是否太平，民乱频乃？”
杨武一怔，他看了旁边侍立的文祥晋一眼，似乎想确认是不是有这回事。
从这点上，沈溪判断杨武不关心地方军政，就算不是昏官，也是庸官，明显的占着茅坑不拉屎。
文祥晋摇头表示没有后，杨武道：“去年鞑靼人退走后，地方上太平无事，并无民乱。”
沈溪脸色凝重，问道：“那为何本官听说，地方乱民寻衅滋事，攻城略地，宣府之地竟是兵荒马乱，甚至要动用军队前去平息？”
杨武显得很笃定：“绝无此事。宣府乃边镇，各城塞、堡垒以及驿站均驻扎兵马，寻常乱民焉敢前来侵犯？再说了，这种事若发生，在下身为宣府巡抚岂会不知？下面的人绝对不敢隐瞒！”
刘瑾在皇帝面前公然污蔑陷害沈溪之事尚未传来，杨武懵然无知，以他的智慧，根本想不到刘瑾居然会撒下弥天大慌，更想不到事情会被沈溪提前知晓。
沈溪皱眉：“地方上安稳，涉及来年朝廷对草原用兵事宜，事关国策，既然杨督抚信誓旦旦说地方安稳，最近可有向朝廷呈奏？”
杨武拍着胸脯道：“每月都会有，此乃地方定规，在下这几日就准备写民生方面的奏疏……沈尚书是否要跟在下商议一番，以防出现偏差？”
宣府镇于洪武年间刚成立的时候，只设总兵官一职，下辖副总兵、游击、都司、备御等武官，后来宣德年间朝廷设巡抚宣府赞理军务都御史，也就是宣府巡抚，主要负责管理军镇政务。
土木堡之变后，文官集团势力的扩充和军人集团地位的下降，使得宣府巡抚权责慢慢凌驾于宣府总兵之上，到弘治年间更是设总督宣府大同山西等处军务兼理粮饷之职，也就是宣大总督，文官彻底压倒武将掌控边镇。
这样一来，宣大总督和宣府巡抚事实上都管着宣府总兵，二者职权重叠，要是分别上疏或有抵触之处，若一方奏事而另一方未提及，朝廷可能因此下文彻查。
所以杨武认定沈溪是为此而来时，精神明显放松……只要沈溪不是过问他包庇窝藏刘瑾派来人员，便可高枕无忧。
沈溪微笑着点头：“本官确有跟杨督抚商议奏疏的打算……你看，是否就此一起写了呈送京城？”
杨武没有贸然答应下来，生怕沈溪有什么阴谋诡计，特意看了幕僚文祥晋一眼。
文祥晋虽是谋士，但平时只负责处理一些文书档案，顺带帮杨武解决一些私人麻烦，涉及朝廷高层的勾心斗角，他经验全无，不知该如何应对。
文祥晋不想杨武跟沈溪有太多接触，避免露出马脚，最好是尽快把沈溪打发，分道扬镳各自回府，所以点头表示认可。
杨武露出为难之色，道：“在下未带笔墨，不如等回府后再行整理，呈文送总督府批阅，然后发函如何？”
“不必！”
沈溪一摆手，从怀中拿出几张专门用于奏疏的空白纸张，“本官到宣府后，未及跟朝廷呈奏边事，为避免朝中御史言官弹劾尸位素餐，故登门与杨督抚商议，免得呈文出问题。既然早晚都要做，不如就在这里撰写，完成后快马送至京师如何？”
“嗯！？”
杨武这下越发为难，觉得沈溪的要求太过奇怪，其中或许有什么阴谋，于是再次求助文祥晋。
文祥晋却拿不出更好的主意，只是在那儿不断点头。
沈溪露出一副不耐烦的样子：“若杨抚台觉得这么做显得太过仓促，那不如暂缓吃喝，先到巡抚衙门做完正事再说……本官登门造访，却在酒楼这等品流复杂之地写奏疏，始终不太正规。”
说完，沈溪站起身来，就想下楼前往巡抚衙门。
杨武忌惮家里藏着的张文冕等人，暗自叫苦，而他带来的谋士文祥晋也呆滞在那里显然无法应付眼前这一幕，只能认怂。
“以在下看来，还是不必兴师动众返回巡抚衙门吧？此地撰写是显得仓促了些，但既然是沈尚书您急着向朝廷呈奏地方事，在下岂敢耽搁？这就让人准备好笔墨……”
杨武不疑有诈，只是一味想把沈溪给打发了，所以赶紧让酒楼准备笔墨，然后跟沈溪商议奏疏内容。
二人把宣府周边情况详细列明，随即整理出来，用行文写好，各自用了随身印鉴，奏疏就算完成。
杨武生怕沈溪玩什么花样，不想让沈溪把奏疏拿回总督府，好在沈溪很识趣，随手交给随从马九：“送去驿站，快马送至京城。”
“是。”
马九不知沈溪的目的，公事公办把奏疏拿到手上。
杨武笑道：“岂敢劳烦沈尚书亲随？来人啊，陪这位将军一起去驿站。”
杨武吩咐文祥晋跟马九一起前往，再派人尾随“护送”，防止路上奏疏被调包，等安排妥当后，杨武才回过头来，笑着说道，“沈尚书，事情办妥，现在到了享受美食的时候。在下生平没什么爱好，就好口腹之欲，稍后不醉不归，请！”
沈溪点头，没跟杨武客气，更不以为对方会在这种场合阴谋陷害，于是宾主尽欢，饱餐痛饮一顿，直到一个时辰后才各自打道回府。
……
……
杨武回到巡抚衙门，终于松了口气。
“真是个瘟神，早就听说姓沈的不好惹，走到哪儿，麻烦就跟到哪儿……此人非常阴险狡诈，他此番来找本官，有何目的？”
杨武在酒楼时循规蹈矩，唯恐触怒沈溪，回来便摆起官威，对文祥晋恶言相向。
文祥晋陪着小心说道：“地方上太平无事，沈尚书又没说要借民乱跟朝廷索要钱粮，有何可担心的？对了大人，您为何之前没跟他提一句，请他帮忙筹措钱粮，为陛下建行宫呢？刘公公这事儿可催得很紧哪。”
杨武道：“跟他说有何用？本官乃下级，哪里有当面跟上司伸手要钱的道理？”
文祥晋听到后难以理解，难道不都是下级跟上级请示拨款？难道非要上级跟下级伸手索贿才算正常？
杨武带着文祥晋回到衙门大堂，本以为这件事就此了结，但却未料张文冕早已等候在那儿。
“啊？”
杨武本就心虚，见到此人，越发胆怯，忍不住一个激灵。
张文冕自然听说沈溪到来的事情，阴测测地笑着说道：“杨大人可真是贵人，何事如此繁忙，居然入夜后才回府？”
“这……”
杨武看了文祥晋一眼，想让幕僚帮忙编瞎话蒙混过关。
文祥晋见张文冕态度不善，知道事情瞒不住，于是道：“大人之前出去见沈尚书，呈奏地方之事，一起写了奏疏。”
张文冕闻言不由皱眉，虽然他不知道京城那边发生了什么，但他生性多疑，感觉可能是沈溪有什么阴谋，厉声喝问：“杨大人写了？”
“是。”
这次是杨武作答，他也觉得没有隐藏的必要，眼前这个人虽代表刘瑾，但毕竟无官无品，自己根本就不用怕对方，而且身为巡抚，见一次上司也没什么大不了的，于是故作镇定地解释道，“又非大事，故未曾回来跟张先生商议，而且……当着沈尚书的面，有些事还是得适当避讳才可。”
张文冕恼火地道：“杨大人就不怕被姓沈的小子利用？他写这奏疏，有何目的？”
文祥晋得意洋洋：“地方上一切太平，总督府和巡抚衙门呈奏的都是些鸡毛蒜皮的小事，难道我家大人就不会想到他有阴谋？阁下尽管放心，因为呈奏没有涉及任何紧要的事情，所以完全不用担心。”
杨武跟着点头，仔细一想，这件事确实没什么好怀疑的，一切都按照规矩来，总不可能自己跟自己找麻烦，说地方上烽烟四起，民不聊生吧？那三年小考、九年大考怎么办？
张文冕想了下，一时间猜不出沈溪这么做有何好处，他素来自负，觉得自己想不通的事情，别人也想不到，也就随手放下。
“下不为例！”
张文冕用教训的口吻道，“且……下次姓沈的再来拜访，最好提前知会一声，也好让在下有所准备……公公吩咐的事情，如今尚没有着落，杨大人可莫说要袖手不理！”
说完，张文冕拂袖而去。
……
……
沈溪不动声色间便摆了杨武一道。
刘瑾拿杨武的奏疏跟朱厚照说事，以为事后知会边塞一声便可。
但奈何沈溪这边获得京城消息的渠道远比刘瑾的情报网络通畅，以至于沈溪先一步得到风声。
当沈溪回到总督府后，云柳已派人把驿站内的奏疏换了出来，云柳手下这批精锐接受过专门训练，要在宣府做这点事并不难。
“大人，如此一来，只要把杨武的上疏呈奏陛下，那刘瑾的谎言就不攻自破了！”
云柳很高兴，沈溪这么做的结果，不但将了刘瑾一军，而且很可能会导致阉党内部离心离德，杨武做错事必然会被刘瑾斥责，到时候就可以对此做文章了。
沈溪却摇头：“这件事可没那么容易……你想想啊，就算刘瑾在陛下面前攻击我，也不可能得逞，因为陛下要仰仗我平定草原，怎会随便将我的官职剥夺？地方民乱之责，绝无可能是一人造成，陛下这点脑子还是有的。”
云柳惊讶地问道：“难道大人不准备将奏疏呈奏陛下？”
“就算送到京城，你以为可以送到陛下跟前？退一步讲，哪怕陛下知晓了，他会惩罚刘瑾吗？届时刘瑾大可将责任推到杨武身上，置身事外，不伤他一根毫毛……我不过是为自己找个护身符罢了。”
沈溪说到这里沉思了一会儿，才又接着吩咐，“云柳，可能需要你回一趟京城，将奏疏交给谢阁老……我会给谢阁老写一封信，提醒他怎么处置才能达到最佳效果。”
云柳脸色拘谨，揣测沈溪这么做的目的。
沈溪已明确表示，暂时不会拿奏疏做文章，如此一来，他这番举动更好像是在警告杨武，警告刘瑾。
但云柳觉得这样有打草惊蛇之嫌。
沈溪道：“明日你就赶回京城，此去可能要耽搁一两个月，顺道将京城内情报系统再次完善……我离开京城后，刘瑾为确保他的权势，可能会做许多祸国殃民的事情，甚至会像这回一样频频在陛下面前污蔑我……没有你在京城坐镇，统筹大局，我不太放心。”
云柳问道：“那大人，这边的事情……”
“你负责的事情，我会暂时交给熙儿来做，她怎么说也是你的姐妹，离开前你多提点她一下，她留在我身边，我也能教她一些做事的方法和诀窍……只是这次你回去，可能要辛苦些日子了。”沈溪关切地道。
云柳虽然不太情愿离开宣府，远离沈溪，但这始终是沈溪吩咐下来的差事，她没有理由拒绝。
“是，大人。”云柳行礼道。
云柳离开前，沈溪若有所思道：“刘瑾突然说宣府闹出民乱，算是给他自己挖了个坑，看他怎么自圆其说了……下一步京城可能会到处传扬九边重镇之首的宣府竟然发生叛乱，距离京城也就几百里，想必会人心惶惶。”
“至于黄淮之地的民乱……也有可能传到陛下耳中。现在最着紧的，是要趁刘瑾打压三边和宣大之地藩王、勋贵，火上浇油，让地方藩王、勋贵对其恨之入骨。”
云柳道：“大人是希望地方藩王、勋贵造反？”
沈溪打量云柳，道：“具体的事情无法详细说明，总之藩王和勋贵也不是什么好东西，他们盘踞地方多年，依靠巧取豪夺和放高利贷大肆兼并土地，致民不聊生，正好可以借刘瑾之手清理一下。”
“此事我们只需冷眼旁观便是，你回京城的目的不在于扳倒刘瑾，必要时甚至不妨出手帮上一把，让刘瑾进一步大权独揽……俗语云：欲使其亡，必使其狂，这才是我希望看到的结果。”
(本章完)