一个时辰后，釐侯韩武坐在廷狱监牢的拷问室，面色阴晴不定地看着不远处正被严刑拷打的几名狱卒。
经过他的查证，正是这几名狱卒被魏国的细作买通，暗中加害了庄公韩庚。
“啊——”
“釐侯饶命啊——”
“小的也是逼不得已啊……啊！”
只见那几名狱卒，每名狱卒皆有两名韩武的护卫用浸透了水的皮鞭照顾，几度被打地死去活来。
事实上他们早已认罪，并供出了事情的经过：昨日晌午，有不明底细的贼人带着几包铜银找上了他们，威逼利诱，迫使他们将几名贼人的同伴带入监牢，借机将庄公韩庚害死。
然而，即便这几名狱卒已供认不讳，但釐侯韩武仍会下令停止施刑，仿佛要活生生将其抽打至死。
其中原因，就在于釐侯韩武此刻怒火中烧：就是这几个愚蠢至极的蠢货，推动了魏人的奸计，将他韩国推向了火坑。
而就在这时，有一名护卫进来禀报道：“釐侯，卫卿马括来了。”
釐侯韩武瞥了一眼刑房的门口，微微点了点头，示意守在刑房门口的护卫将卫卿马括放入进来。
片刻之后，卫卿马括大步走入刑房，在看到那几名正接受拷打的狱卒时，他微微一愣：“釐侯，您这是……？”
釐侯韩武长长吐了口气，站起身示意马括跟着他来到隔壁的刑房。
自韩王然临时前将国家托付给韩武之后，韩武迫于肩膀上的巨大压力，整个人就逐渐变得疑神疑鬼，说得好听是事必躬亲，说得难听点，他信不过绝大多数的人，认为那些人会因为当前的局势而向魏国暗通款曲。
但是卫卿马括，倒是釐侯韩武少数信任的人之一，因为马括乃是他弟弟韩王然生前的心腹近臣。
“马括，你为何会来廷狱？莫非是听说了什么？”
在来到隔壁的刑房后，釐侯韩武问道。
只见马括微微犹豫了一下，说道：“下官听城内传开谣言，说釐侯昨日将庄公抓到廷狱，且……”他偷偷看了一眼釐侯韩武，欲言又止。
“且什么？”釐侯韩武看似平静地问道。
马括迟疑了一下，最终还是硬着头皮说道：“且最终将其拷打至死……”
听闻此言，釐侯韩武并未像马括想象的那样动怒，相反，韩武怅然地叹了口气，苦涩说道：“此事城内已然传开了么？”
听了这话，马括很是惊讶地睁大了眼睛，吃惊地问道：“釐侯，难道您当真？”
他不敢相信地看着釐侯韩武。
他实在不明白，要知道庄公韩庚为人处事并无张扬霸道，跟康公韩虎截然不同，此人的存在，按理来说对釐侯韩武不存在任何威胁，他实在想不通釐侯韩武为何要加害韩庚，而且还是在国家面临最大威胁的当下。
在马括震惊的目光下，釐侯韩武怅然叹了口气，低声说道：“非你想的那般，而是……”
说着，他便将事情的经过一五一十地告诉了马括。
马括听了恍然大悟：“原来是魏人的奸计。”
说实话，马括并不认为釐侯韩武当时的反应是否过于激烈，谁让庄公韩庚他自己刻意掩饰了那名魏人细作的事呢？换做是他，他也会起疑。
要怪，就怪设计这场阴谋的那名魏人实在是太过于狡诈阴狠，环环相扣且果断将庄公韩庚害死监牢之内，同时在城内传播「釐侯韩武害死庄公韩庚」消息，让下令将韩庚抓到廷狱的釐侯韩武有口难辩。
“是我的过错。”
釐侯韩武揉了揉眉骨，颇为疲倦地说道：“可恨未曾看破魏人的奸计，致使落到这等局面……”
卫卿马括张了张嘴，本想劝说釐侯韩武几句，但事实上就连他也觉得，这段时间釐侯韩武过于疑心，就仿佛在韩武眼中，蓟都城内到处都是随时会投靠魏国的叛逆。
想了想，他岔开话题说道：“事已至此，釐侯再懊悔亦无济于事……问题在于，眼下该怎么办？”
“你指的是乐弈么？”
釐侯韩武看了一眼马括，旋即惆怅地说道：“事实上，我方才一直在考虑这个问题……我想来想去，魏人设计使我‘害死’韩庚，最大的可能就是要离间乐弈，甚至将其策反，想来是因为近段时间，乐弈在上谷郡对魏军造成了不小的阻碍……”
说罢，他询问马括道：“马括，依你看在，国内可有足以取代乐弈者？”
马括闻言一惊，他岂会听不懂釐侯韩武的言外深意。
他立刻劝阻道：“釐侯，万万不可，若釐侯撤换乐弈，才是中了魏人的诡计。……依下官之见，釐侯不妨主动派人将此事告知乐弈将军，此事釐侯并无太多过错，其恶皆在魏人，想来乐弈将军亦是明事理的人，他定会理解。”
『你要让我将这个国家的‘希望’寄托在乐弈的‘明事理’上？』
釐侯韩武看了一眼马括，旋即沉默不语。
事实上他也明白，马括的观点是正确的，魏人设计害死庄公韩庚的目的，不就是为了离间他韩武与乐弈二人么？
此时，韩武的护卫长韩厚来到了这间刑房，拱手说道：“釐侯，那几名狱卒皆已咽气。”
釐侯韩武点点头，心中稍稍是消了一口恶气。
不过一想到昨日那名翻出庄公韩庚府邸逃亡的魏人细作仍在在逃，他心中又顿时被怒气所填满。
在跟马括谈乱了片刻后，釐侯韩武返回了自己的府邸。
在回到书房后，韩武独自一人在屋内来回踱步，权衡着利弊。
诚然，就连他心底也觉得马括的观点是正确的：他并没有加害庄公韩庚的意思，只是不慎中了魏人的奸计，被扣上了杀害前者的污名罢了，只要他向乐弈透露实情，乐弈不见得会因此怀恨在心。
可……万一呢？
要知道，上谷郡乃是他韩国最后的防线，而乐弈正是这道防线的统帅，若是乐弈像元邑侯韩普那样，因为「庄公韩庚冤死于廷狱监牢内」这件事暗中私通魏军，那绝对他韩国来说，就是彻彻底底的灾难——他韩国最后的军队，或将被乐弈一手葬送。
当然，这个可能性其实很小，但是，仍让釐侯韩武近乎抓狂。
倘若，万一果真发生了这样的事，他该如何向已故去的弟弟韩王然交代？
回想起韩王然临走前将这个国家托付给自己，釐侯韩武就感觉坐立不安。
当日，釐侯韩武足足权衡了一个时辰，而最终还是决定撤换乐弈——他无法坐视乐弈有一丝一毫背弃韩国的可能性，宁可弃而不用，也不敢将其摆在至关重要的位置上。
但问题是，撤下乐弈后，该由何人统帅诸军呢？
渔阳守秦开？
代郡守司马尚？
上谷守许历？
还是说暴鸢、靳黈等将领？
釐侯韩武思忖了许久。
暴鸢、靳黈、公仲朋、田苓等将领首先排除，毕竟这几名将领在魏军面前败的次数实在太多，多得让釐侯韩武对他们失去了信心。
相比之下，他更加瞩意秦开、司马尚、许历三人，这三人虽说也在曾经的魏公子润手下吃过败仗，但相比较暴鸢、靳黈等久败之将，这三人的战绩显然要好得多。
而在秦开、司马尚、许历三人当中，釐侯韩武又最倾向于代郡守司马尚。
原因有二，其一，司马尚年轻气盛，进取心强，当年曾率领数万韩军几度击败卫公子瑜、占领半个卫国，乃是韩国新锐将领中的佼佼者；其二，司马尚曾经乃是他釐侯韩武这一系的将领，只不过后来韩武被擒到魏国作为人质，司马尚这才转投了韩王然。
然而就在釐侯韩武即将决定用司马尚取代乐弈时，他忽然得到消息，说是司马尚的堂弟司马弢，竟然归降了魏军，如今在魏军主帅燕王赵疆麾下担任将领。
得知此事后，釐侯韩武心中大怒，立刻就否决了之前的决定。
因为他很清楚，司马尚与他堂弟司马弢非常亲近，如今司马弢已投魏国，难保司马尚不会心生二意。
忽然，釐侯韩武想到了一个人，即乐弈的副将「骑劫」。
韩武并不会因为骑劫仅仅只是副将而小看此人，要知道，现任的上谷守许历，他就是前上谷守马奢的副将，而现任的太原守乐成，亦是前太原守廉驳的副将，但许历与乐成，照样是足以肩负重任的将领。
而据韩武所知，骑劫本身就是乐弈麾下的猛将，战功赫赫，在前几次与魏国的战争中皆有不俗的活跃表现，更要紧的是，由于骑劫乃是乐弈的副将，这意味着用骑劫取代乐弈，不至于会引起北燕军太强烈的不满，这有利于韩武将乐弈的影子从北燕军中抹去。
至于骑劫的能力是否能代替乐弈，釐侯韩武反倒不担心，毕竟骑劫久在乐弈麾下，乐弈的用兵方式，相信骑劫也学了个七七八八，更何况如今乐弈已在上谷郡打下了防守的基础、安排好了一些，只要骑劫遵照乐弈此前的战术，未必就会比乐弈逊色。
想到这里，他立刻亲笔写下一封将领，旋即召来蓟城的将领「颜聚」、「赵葱」二人，令他二人携带这份将令即刻前往上谷郡。
三日后，颜聚、赵葱二人抵达上谷郡的「范阳」，在召集了诸路韩军的将领后，当众宣布了前者的调令：“釐侯有令，使骑劫取代乐弈，执掌上谷郡防务”
当听闻此事后，帐内诸将皆大惊失色，就连乐弈亦皱起了眉头。
“开什么玩笑？！”
脾气最冲的暴鸢率先怒道：“釐侯究竟在想些什么？为何无缘无故在此时撤换乐弈将军？”
不得不说，因为乐弈性格淡漠的关系，他在韩国的人缘其实并不好，尽管他拥有着与李睦不相上下的统兵才能，但论人脉，十个李睦都都比不上一个李睦。
但是看在大局为重的份上，似暴鸢、秦开、许历、靳黈、司马尚等人，纷纷为乐弈说项，逼得颜聚最后喝道：“此乃釐侯将令，诸君莫不是要抗命？！”
听闻此言，诸位将领这才作罢。
没办法，此刻韩王然已故，太子韩佶尚幼，由釐侯韩武把持国政，不夸张地说，釐侯韩武此时的权力等同于君主，只不过没有这份名分而已——当然，这个名分，也是釐侯韩武自己放弃的。
当时帐内诸将中，唯独骑劫欣喜若狂，毕竟他担任了乐弈十几年的副将，做梦都想取代后者——他从不认为自己的才能会比乐弈逊色，他觉得，只是此前乐弈死死压着他，导致他没有太多的机会发挥而已。
“简直愚不可及！”
见事不可违，暴鸢怒骂一声，转身离去。
而其余诸将，亦纷纷准备离开，然而就在这时，却听赵葱又开口道：“司马（尚）将军且慢，釐侯命将军把麾下兵权转交我二人……司马将军，将令难违，请见谅。”
在帐内诸将莫名的目光下，司马尚面色一阵阴晴不定。
最终，他怅然地叹了口气。
原来，在张启功吩咐黑鸦众首领阳佴前往蓟城时，亦在私下拜访了司马弢，与后者聊了一阵。
虽然张启功当时并未要求司马弢设法策反其堂兄司马尚，却但要求司马弢率领一队魏军在韩军面前出现，至于其中的目的，就连司马弢也猜得到，无非就是要离间司马尚与其余诸韩国将领罢了。
当时，燕王赵疆得知此事后大为不悦，召来张启功与他对峙，但最终，司马弢还是主动接受了张启功的吩咐。
毕竟他是因为在燕王赵疆手中输得心服口服而归降，既然已投身魏军，那么自当为魏军效力，更何况，司马弢心底亦不希望与堂兄司马尚沙场相见——既然明知无法说服堂兄背弃韩国，那么索性就遵照张启功的吩咐，叫蓟城撤掉其堂兄的军职。
平心而论，司马弢觉得韩国的胜算已经微乎其微了，自是不希望其堂兄司马尚冒着性命危险继续抵抗魏军。
反正在他看来，以他堂兄司马尚的能力，日后无论是在燕王赵疆、还是在魏王赵润麾下，皆足以成为一军统帅。
于是乎，上谷郡境内的韩军很快就得知了这个消息：即代郡守司马尚的弟弟、下曲阳守将司马弢，已然投降了魏国。
这也正是司马尚听到赵葱的话后，怅然叹息的原因。
一日之间，乐弈、司马尚两员上将被撤，这让诸路韩军的将领们面面相觑。
当日，乐弈与司马尚二人遵照蓟城的命令，结伴返回蓟城复命。
数日后，待等他们二人到了蓟城时，乐弈忽然听闻了他恩公庄公韩庚的死讯。
当时乐弈简直难以置信，凭他对庄公韩庚的了解，后者怎么可能投靠魏国？——事实上不止是庄公韩庚，就连康公韩虎，也不曾在被釐侯韩武踢出庙堂时，借助魏国的力量重返庙堂。
韩氏王族子弟，怎么可能背弃国家，投靠魏国？
哦，还真有，比如那个元邑侯韩普。
但庄公韩庚并非元邑侯韩普，乐弈怎么也不相信后者会投靠魏国。
于是，乐弈与司马尚在城内打探了一番，随后他们才打听到一件非常蹊跷的事，即庄公韩庚在被釐侯韩武派人抓到廷狱监牢的当晚，就被害死于监牢之内。
以乐弈与司马尚的聪慧，立刻就猜到此事必定有蹊跷，毕竟庄公韩庚怎么说也是王族分支的君侯，釐侯韩武就算怀疑他私通魏国，也不至于将其严刑拷打至死，显然，这其中肯定是有什么人搞鬼。
“必定是魏人的奸计。”
司马尚微微叹了口气。
对此他深有体会，这不，他被他堂弟司马弢牵连，被釐侯韩武一撸到底，军职兵权皆被解除。
乐弈默然不语，旋即对司马尚说道：“某准备去庄公府上，将庄公的尸骨与妻小带回北燕，就在此与司马将军告别吧。”
司马尚闻言一愣：“乐弈将军不去向釐侯复命么？”
只见乐弈漠然说道：“他既信不过乐某，纵使乐弈推心置腹，又有何益？反正能做的，乐某都已经做了，纵使……乐某问心无愧。”
说罢，他向司马尚拱了拱手，说道：“告辞。”
看着乐弈离去的背影，司马尚心中亦有诸般触动。
他能够理解釐侯韩武为何不信任他，为何叫颜聚、赵葱二将接管他麾下的军队，其中原因不单单是他堂弟司马弢已归降魏军的关系，还在于他的妻儿皆在下曲阳——或许这令釐侯韩武感到了不安。
“呵。”
站在蓟城城内的街道上，司马尚似自嘲般摇了摇头。
虽然乐弈的话显得有些偏激，但司马尚却并不认为有什么问题：是啊，既然釐侯韩武已信不过他们，那还有什么好再说的呢？
想到这里，司马尚亦放弃了向釐侯韩武复命的原本打算，摇摇头离开了蓟城。
当日，就当釐侯韩武在府内书房处理政务时，忽有士卒来报，言乐弈今日入得城内，带着庄公的尸骨并其妻妾家小，出城奔北燕而去，而司马尚，则在入城仅片刻后又离开了城池，不知所踪。
听到这个消息，釐侯韩武下意识捏紧了手中的笔。
良久，他长长吐了口气：“我知晓了。”
诚然，就连韩武本人也觉得撤换了乐弈与司马尚二将非常可惜，但为了排除一切隐患，他不得不这样做。
他相信，有乐弈此前在上谷郡打下的基础，有司马尚此前麾下的两万余代郡重骑，上谷郡足以挡住魏国的军队。
然而他万万想不到，此时在上谷郡边境的魏军营寨中，当赵疆、韶虎、庞焕、屈塍等人打探到乐弈、司马尚二人皆被蓟城撤换后，简直欣喜若狂、抚掌相庆。
他们最忌惮的乐弈被撤掉了，而司马尚的两万余重骑，亦被颜聚、赵葱这两个根本不懂得重骑兵精髓的韩将所接管，这还有什么好怕的？
虽然以赵疆的耿直很不想承认，但他必须承认，毒士张启功的阴谋，确实是帮助己方搬掉了两个大敌——虽然这种方式他很不喜欢。
“那个骑劫，我记得……”
在军议会上，韶虎笑呵呵地说道：“似乎是个逞强好胜之辈，虽然有点本事，但远不及乐弈……”
“逞强好胜？”庞焕闻言轻哼一声，随即摸摸胡须说道：“那就不妨先送他几场胜仗，然后嘛……”
“围而歼之，一战击溃！”
燕王赵疆握紧拳头，接上了庞焕的话。
听闻此言，帐内诸将对视一眼，彼此均能看到对方眼中的笑意。
仿佛对于他们来说，这场仗已胜券在握。
(本章完)