不多时，在岩桑的引领下，一行人穿过自动分开、面带好奇与敬畏的人群，缓缓走向主桌。
为首两人，气质迥异，却同样引人注目。
左边一人，年约二十七八，身材挺拔，面容俊朗，虽穿着看似普通的青色锦袍，但步履沉稳，顾盼之间自有龙章凤姿，一股久居人上的贵气与军旅磨砺出的英武之气浑然一体。嘴角带着一丝若有若无的温和笑意，目光扫过全场，既不显倨傲，也不失威严，正是李唐宗室名将，如今被封为左光禄大夫、山南道招慰大使的李孝恭。
右边一人，则显得更为年轻些，约莫二十三四，面容清雅，三缕短须，眼神明亮而深邃，透着与其年龄不符的沉稳与睿智。穿着一袭月白色儒衫，头戴方巾，举止从容不迫，风度翩翩，宛如游学士子，但眉宇间那份隐隐的自信与干练，却让人不敢小觑。他便是李世民的心腹，长孙氏的代表，长孙无忌。
两人身后跟着数名随从，虽作寻常护卫打扮，但个个眼神精悍，太阳穴微微鼓起，显然都是身手不凡的好手，沉默地拱卫着两位核心人物。
李孝恭与长孙无忌的出现，让原本就因得知他们身份而气氛凝滞的主桌区域，更添了几分压抑。所有人的目光，或惊或疑，或警惕或好奇，都聚焦在这两位不速之客身上。
李孝恭目光扫过主桌，在奉振、范卓、丝娜等人脸上一一掠过，最后定格在今日的寿星，被这突如其来的寂静弄得有些茫然的老夫人身上。脸上笑容加深，率先拱手，声音清朗，带着一种令人如沐春风的亲和力：
“在下李孝恭，携友长孙无忌，自长安而来。闻得老夫人八十大寿，特备薄礼，前来恭贺！祝老夫人福寿绵长，身体康健！冒昧打扰，还望老夫人与奉振首领，以及诸位豪杰，勿要见怪！”
说着，他身后一名随从捧上一个精美的锦盒，打开一看，里面并非金银珠玉，而是一株品相极佳、须发俱全的老山参，以及一卷用金线捆扎的佛经。这份礼物，既显贵重，又不失雅致，更暗含了对长者健康和精神慰藉的祝福，可谓用心。
长孙无忌亦随之拱手，姿态优雅，言辞恳切：“晚辈长孙无忌，恭祝老夫人松鹤长春，春秋不老。”
他的声音温和，目光清彻，让人很难生出恶感。
奉振起身还礼：“原来是长安李公子、长孙先生大驾光临！二位贵人远道而来，为我这山野老母祝寿，奉振……感激不尽！只是寨子鄙陋，恐招待不周，快请入座！”
他的目光却不由自主地瞥向了身旁的范卓。
范卓也站了起来，魁梧的身躯像一座山，并未说话，只是用那双锐利的虎目，毫不避讳地打量着李孝恭和长孙无忌，目光中充满了审视。
李孝恭仿佛没有感受到那凝重的气氛和范卓充满压迫感的目光，微微一笑，目光转向范卓，竟似早已料到他会在此一般，从容拱手道：“这位气度不凡的兄台，想必就是名震巴蜀水陆的川帮范卓，范帮主吧？孝恭久仰大名，今日得见，果然名不虚传！”
此言一出，范卓瞳孔微缩，心中更是凛然。李唐对自己的行踪，竟然掌握得如此清楚！他深吸一口气，抱拳回礼，声音洪亮却带着明显的疏离：“范某一介草莽，当不起李公子‘久仰’。二位远来是客，请坐。”
丝娜此刻也袅袅起身，脸上绽放出明媚又带着一丝神秘魅惑的笑容，娇声道：“哎哟，今儿个是什么风，把长安城的贵人都吹到我们这穷乡僻壤来了？真是让咱们这小寨子蓬荜生辉呢。妾身丝娜，见过李公子，长孙先生。”
角罗风也按捺住性子，跟着起身，生硬地抱了抱拳，算是见礼。
李孝恭和长孙无忌从容入座，仿佛丝毫没有察觉到周围那几乎要凝成实质的紧张气氛。
宴会在一种表面热闹、内里紧绷的诡异气氛中终于接近尾声。
篝火的余烬仍在噼啪作响，空气中弥漫着酒肉残留的香气与一种无形的压力。宾客们陆续散去，羌民们收拾着残局，但所有人的目光都不由自主地瞟向那栋核心碉楼，心中揣测着长安来客的意图，以及这将给云上寨、给巴盟带来怎样的变数。
奉振面色沉静，眼中却毫无醉意。先是恭敬地安抚了有些倦意、但显然也察觉到气氛不对的母亲，嘱咐妻女好生照料。随后，目光扫过范卓几人，最后落在李孝恭与长孙无忌身上，做了一个“请”的手势：“角大哥，丝娜妹子，范兄弟，还有李公子，长孙先生，夜已深，外面嘈杂，不如我们移步内室，饮杯清茶，醒醒酒，也好……静静说话。”
众人心知肚明，真正的交锋现在才开始。
范卓浓眉一挑，率先起身，沉声道：“正合我意。”
他倒要听听，这李唐使者葫芦里卖的什么药。
丝娜嫣然一笑，姿态优雅地整理了一下裙裾，眼眸流转，瞥过李孝恭二人：“奉大哥安排便是。”
角罗风默默点头，紧跟其后。
李孝恭与长孙无忌对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。李孝恭含笑拱手：“客随主便，奉振首领请。”
“请！”
长孙无忌亦是微微欠身，风度翩翩。
奉振引着几人穿过碉楼内一条略显昏暗、仅容两人并肩而行的石廊。
石廊壁上每隔一段便插着一支松明火把，跳动的火焰将众人的影子拉长，投射在粗糙不平的石壁上，宛如幢幢鬼影，更添几分隐秘与肃杀。脚步声在狭窄的空间里回荡，清晰可闻，却无人言语。
石廊尽头，是一扇看似普通的木门，但若细看，便能发现门轴和锁扣都包着厚铁，坚固异常。
奉振取出一把造型古朴的铜钥匙，插入锁孔，伴随着一声沉闷的“咔哒”声，木门向内开启，露出里面更为隐秘的密室。
室内空间比外面的侧厅更为狭小，四壁皆是未经打磨的粗粝青石，常年浸润着山间的湿气，摸上去一片冰凉。墙上几乎没有装饰，只悬挂着几张硝制好的黑熊皮和一张完整的狼皮，彰显着主人的勇武。
最引人注目的，是正面墙壁上那张巨大的、由数张羊皮拼接而成的巴蜀及周边地形图。地图绘制得不算精致，但山川河流、主要城关、部族聚居点都标注得颇为清晰，一些关键位置甚至还插着不同颜色的小旗，显然时常被研究。
中央一张厚重的长条木桌，桌面上有着深深的本色木纹和经年累月使用留下的痕迹，周围摆放着数张带有靠背的硬木椅，样式古朴结实。
桌中央，一盏巨大的牛油灯正在燃烧，粗大的灯芯吐出昏黄而温暖的光焰，勉强驱散了石室的阴冷，也将围桌而坐的几张神色各异的脸庞映照得明暗不定。
奉振当仁不让地坐了主位，精瘦的身躯在宽大的椅子里显得有些空荡，但那双精光内敛的眼睛扫视众人时，却自然流露出一族之长的权威。他的左手边，依次是“大老”角罗风和范卓。角罗风将那根沉重的手杖靠在手边，高大的身躯坐得笔直，花白的头发在灯光下如同覆了一层薄霜，布满皱纹的脸上没有任何表情，如同老僧入定，只有偶尔开阖的眼睑下，那深邃的目光掠过地图和李孝恭二人时，才闪过一丝难以察觉的波澜。
范卓魁梧的身躯将椅子填得满满当当，双臂抱胸，浓眉紧锁，红润的脸上没了宴席时的豪迈，只剩下沉凝如水，一双虎目时而看向地图，时而瞥向对面的不速之客。
奉振的右手边是“美姬”丝娜，她似乎丝毫不受这凝重气氛的影响，优雅地落座，甚至还饶有兴致地调整了一下手腕上叮当作响的银镯，那双明媚的大眼睛在火光映照下，流转着难以捉摸的光彩，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
而李孝恭与长孙无忌，则被奉振安排在了客位，正对着他，也正对着墙上那张巨大的地图。这个位置，既显示了礼遇，也便于主人观察他们最细微的反应。
岩桑最后一个进来，默不作声地为众人面前的陶碗斟上温热的咂酒，然后对奉振微微点头，便悄无声息地退了出去，厚重的木门再次合拢，将内外彻底隔绝。
众人落座，短暂的沉默在室内弥漫，压过了牛油灯芯偶尔发出的噼啪声。方才宴席上那虚伪的热络、刻意的寒暄已然褪尽，空气仿佛凝固了一般，只剩下彼此间清晰可闻的呼吸声。
奉振目光平静地看向对面的李孝恭与长孙无忌：“李公子，长孙先生，二位贵人远道而来，想必不单单是为了给家母祝寿，品尝我羌寨的咂酒坨坨肉。此地再无六耳，有何指教，但讲无妨。”
李孝恭闻言，脸上依旧保持着那份令人如沐春风的温和笑容。并未直接回答奉振的话，而是优雅地端起面前的陶碗，轻轻嗅了一下咂酒的香气，随后目光投向墙上那张巨大的羊皮地图，修长的手指在空中虚点：
“奉振首领快人快语，孝恭佩服。既然如此，在下便僭越，直言不讳了。”
他手指稳健地落在代表关中长安的那个标记上：“今日天下大势，分崩离析，群雄逐鹿，想必在座诸位豪杰，比远在长安的孝恭，更为关切，感触也更深。”
“我李唐顺应天命，于长安定鼎，家父受禅登基，革除隋弊，志在扫平群雄，还天下百姓一个朗朗乾坤，太平盛世。”
李孝恭手指开始缓缓移动，划过黄河，掠过战火纷飞的中原，指向混乱的江淮、江南，最终，凝重地悬停在了南方大片区域。那里，被用一种醒目的、仿佛带着血色的朱砂，粗略地勾勒出一个庞大而令人不安的轮廓。
“然，如今天下未定，豺狼虎豹，环伺四周。窦建德盘踞河北，王世充窃据洛阳，皆是心腹之患，然其势犹可察，其力犹可测。”
李孝恭的语气在这里刻意顿了一顿，目光扫过在座几人的脸庞，变得无比锐利，声音也沉凝了几分：“而南方……近日骤然崛起之‘天道盟’，其势之猛，其焰之炽，想必诸位身处巴蜀，已有所闻，甚至……已感其迫人寒意。”
提到“天道盟”这三个字，密室内的空气仿佛瞬间被抽空，又猛地灌入了铅块，沉重得让人呼吸都为之困难。
角罗风一直古井无波的脸上，眉头几不可察地蹙了一下，那双布满老茧、稳如磐石的手，不自觉地握紧了靠在身旁的铁杖，手背上的青筋微微隆起。
范卓抱胸的双臂放了下来，撑在桌面上，魁梧的身躯前倾，浓眉几乎拧成了一个结，他死死盯着地图上那片刺目的朱砂区域，眼神复杂无比，既有忌惮，又有一丝不愿承认的凛然。
就连一直姿态慵懒的丝娜，缠绕发丝的指尖也停顿了下来，那双媚意横生的眼眸深处，锐利的光芒一闪而逝，身体微不可察地调整了一个更便于倾听和思考的姿态。
长孙无忌适时接口，声音温和，如同潺潺流水，却带着一种剖析事实的冷静：“李兄所言，绝非危言耸听。据我等多方探查，这天道上盟主‘无名’，神秘莫测，无人知其根底，却手段通天，有鬼神不测之机。”
“其一，收岭南宋缺。”
他的手指点在地图上的岭位置：“‘天刀’锋芒，冠绝南方，宋阀根基，盘根错节。得宋缺，不仅得一绝世宗师，更得整个岭南之地，以及宋阀积累数代的人脉、财富与私兵！”
“其二，纳飞马牧场。天下良驹，半数出于此。掌控飞马牧场，便等于掌控了组建强大骑兵的命脉！其意义，不言而喻！”
“其三，”
长孙无忌的声音在这里刻意压低：“更匪夷所思者，连阴葵派这等传承数百年的魔门巨擘，宗主祝玉妍及其传人绾绾，亦为其所收服……阴葵派潜踪匿迹，诡秘难测，于暗处能发挥的力量，有时更胜十万雄兵！”
目光扫视众人，语气凝重：“如今，其麾下势力，已非星星之火，而是悄然鲸吞，已成燎原之势，囊括大半个南方！”
“巴陵、岭南、江陵、竟陵、襄阳——！”
每报出一个地名，他的语气就加重一分：“这五大重镇，无一不是控扼长江中上游，连通南北的战略要冲！如今皆已落入天道盟之手！其兵锋之盛，进展之速，用兵之诡，实乃孝恭与无忌生平罕见！更兼其能整合宋阀之精兵、飞马牧场之铁骑、阴葵派之诡秘手段于一炉，其实力之深之厚，已非寻常割据势力可比，已成席卷南方，鲸吞天下之势！”
李孝恭恰到好处地接过话头，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叉置于下颌，目光如炬，直视奉振、角罗风和范卓这三股巴蜀本土势力的代表：“诸位首领，巴蜀之地，北有秦岭天险，东有长江三峡门户，西接高原，南邻瘴疠，看似偏安一隅，高枕无忧。……然，诸位可曾想过，当天道盟消化了荆襄、稳固了岭南，将其庞大的战争机器完全启动之后，其贪婪的目光，下一步会毫不犹豫地投向何方？”
他的手指重重地点在代表四川盆地的那片富饶区域，声音陡然拔高：“西进巴蜀，顺理成章！且是势在必行！届时，天府之国，沃野千里，便是其北上争霸最完美的粮仓与兵源！诸位以为，凭借独尊堡一家之力，或川帮、巴盟各自为战，乃至如今我等之间尚显松散的联盟，能抵挡住整合了南方大半力量、士气如虹、手段层出不穷的天道盟兵锋吗？”(本章完)