威尔上校猜的没错，军需大臣之所以让战列舰在距马耳他150公里左右的距离海战，为的就是消耗法军的战斗机。

“150公里是法军战斗机作战半径的极限距离。”作战会议室中，军需大臣给与会的人发了一份数据分析图和航程示意图。

“150公里一来一回就是300公里。”军需大臣对自己的计划颇有信心：

“而法军的战机总航程大约在400公里左右，这意味着他们只有100公里的油料作战。”

“实际情况会比这更糟，因为战机在缠斗时往往要进行各种超功率飞行，油耗可能是平时的两倍甚至更多。”

“因此他们可能只有50公里左右的油料，而这只够他们在空中缠斗15分钟。”

包括参谋长特伦查德少将在内的皇家飞行队军官们纷纷点头表示同意。

他们中许多人参加过与德军空战，因此有丰富的作战经验，知道这是最适合的引诱敌人作战的距离。

如果距离太远，比如战场距离马耳他岛200公里。

那么从马耳他岛起飞的战斗机根本不可能飞抵战场作战，法兰西人就不会有任何动作，于是“引蛇出洞”的计策就不可能成功。

如果太近，比如战场距离100公里。

这样留给敌人战机的油料太多，英国飞行员哪怕驾驶着他们认为较先进的“S.E.5a”战机，也不太可能击败法军航空兵。

150公里刚刚好。

它让法军航空兵有出战也有获胜的可能，但却处于滞空时间的绝对劣势中：

不管法军飞机是否先进，不管法军飞行员是否经验丰富或作战技巧高超，缠斗15分钟后他们必须返航。

否则他们的飞机就无法返回马耳他岛只能“降落”在海面上。

这不只是时间和油料的问题，还会给飞行员造成巨大的心理压力。

反之，英军战机却能打得很轻松。

英军战机是从距离50几公里远的航母上起飞的，哪怕编队时浪费一些油料，但滞空时间依旧是法军战机的数倍。

当法军战机因为没有油料返航时，英军战机还可以趁机追击。

那时法军战机就将陷入被动挨打的绝境。

换而言之，这战术几乎使英军战机立于不败之地。

但特伦查德少将却不是很有信心：

“法兰西人有‘珍妮A’战机，大臣阁下。”

“如果您没忘的话，这款新型战机不久前刚刚打败过德国人的‘福克D.VII’。”

“而‘福克D.VII’却在埃姆登港打败过我们的‘S.E.5a’。”

身为皇家飞行队的参谋长，特伦查德少将不太愿意继续说下去。

但结论却很明显：尽管“S.E.5a”是英军最先进的新型战机，依旧不是法军的“珍妮A”的对手。

军需大臣点头：“是的，您说得对，我们的新型战机很可能不如‘珍妮A’，甚至有可能全面溃败。”

但他话锋一转：

“想想吧，先生们。”

“我得到的情报是‘珍妮A’是全封闭的金属蒙皮战斗机。”

“知道意味着什么？”

特伦查德少将似乎听懂了：“您的意思是，它有可能航程更短、耗油量更快？”

军需大臣手指一点：

“那就是我想说的。”

“即便它的航程与其它战斗机差不多也是400公里。”

“但我们依旧可以用同样的战术对付它。或者，我们远远看到它那奇怪的机翼就往反方向飞行。”

特伦查德少将轻轻点头表示同意。

“珍妮A”很容易辩认，它的倒鸥形机翼老远就能被发现。

而它的时速只比“S.E.5a”快20公里左右，如果同向飞行，只怕等它追上了也没有足够的油料返航。

军需大臣又补充：

“何况我们还有数量优势。”

“这段时间我们扩大‘S.E.5a’的产量并且日夜不停的生产，到现在已有300余架。”

“而法军的‘珍妮A’，据可靠的情报显示因为其生产工艺复杂，每月的产量不过10余架。”

特伦查德少将一脸困惑：

“可我们的数量优势完全无法体现，大臣阁下。”

“我们的战机是从航母上起飞的，每艘航母最大的载机量不过25架。”

“也就是说，我们一次只能投入50架战机。”

军需大臣朝特伦查德少将的方向点点头：“是的，但重点是‘一次’。”

像是在炫耀，军需大臣又让参谋发下去一份数据。

“看看这个，希腊距离马耳他岛800多公里，我们的‘S.E.5a’最远航程438公里。”

“而我方航母停留在距马耳他200公里左右的位置。”

“换而言之，只要航母往希腊方向航行170公里左右，就能接到我方从希腊起飞的战机。”

军需大臣指着文件下方计算出来的时间亮在所有人面前：“接到只需要5小时，返回战场需要5小时，你们想到了什么？”

海军大臣贝尔福明白了：“这是一个晚上的时间。”

“就是这个。”军需大臣指着海军大臣给予肯定：“您很聪明，海军大臣阁下。”

其实他这是变相的夸自己。

“所有人都知道飞机在夜间无法作战，那么在夜间我们能做什么？”

“我们的航母返回希腊，确切的说只是开往希腊方向。”

“但很遗憾这其中有些操作上的困难：我们的战机无法在夜间降落在航母上。”

乔治首相翻看着数据：“所以，我们需要在天亮时完成补充舰载机，再用5小时返回战场，是吗？”

“是的。”军需大臣点头：

“如果战损不高我们就没必要补充。”

“如此反复，我们的新型战机很快就能将敌人的‘珍妮A’消耗光。”

“而对付法军的‘骆驼’或是‘鹬’式，我们却拥有性能和速度上的优势。”

会议室里的军官和政要们纷纷点头。

军需大臣这份作战计划很详细，也很巧妙。

他抓住了敌我战机的优缺点并利用航母这个移动的机场精心设计，有针对性的设下了陷阱等着法军战机跳。

但海军大臣贝尔福却面带忧色：“您想得很好，大臣阁下，但您似乎忘了一点，法军很可能也有航母，他们的航母甚至是在我们的指导下建造的！”

(本章完)