宁国府，内厅之中，灯火辉煌，人影憧憧。
婆子和丫鬟在屏风两侧听候着吩咐。
一张香妃软塌上，铺就绣着牡丹花开图案的褥子，秦可卿一身丹红色裙装，秀郁青丝绾成回心髻，眉目如画，肤色白腻，娴静而坐，尤氏、尤二姐、尤三姐则在一旁陪着说话。
因着贾珩在往荣国府前，已向宁国府这边儿报过信，秦可卿知贾珩平安，心头担忧稍去。
抬头见着夜色低垂，已近酉时，秦可卿连忙吩咐着丫鬟去往后厨摆饭。
就在这时，一个婆子挑开棉被帘子，进入厅中，说道：“大奶奶，珩大爷和四姑娘回来了。”
秦可卿起得身来，笑道：“我们去迎迎罢。”
“大爷说了，夜深路滑，奶奶不必相迎，只是大爷和四姑娘还未用饭，可让后厨多置备几碟小菜。”
秦可卿笑了笑，轻声道：“瑞珠，去后厨吩咐罢。”
“是，奶奶。”瑞珠应了声去了。
而在几人说话的工夫，就听到说话声由远及近传来，两人从外间进来，绕过屏风，进入厅中，正是贾珩与惜春。
“夫君，你回来了？”秦可卿见着贾珩，心头一喜，款步近前，柔声唤着。
贾珩抬眸，看向自家仙姿佚貌，夭桃秾李的妻子，心头也有几分欣然，笑道：“嗯，用过晚饭了没有？”
“没呢。”秦可卿轻声说着。
贾珩转头看向语笑嫣然的尤氏三姝，问道：“府里没出什么事罢？”
落座下来，晴雯将沏好的香茗，递将来。
“一切都好。”秦可卿柔声说着，蹙了蹙眉，问道：“夫君，今个儿外面怎么突然就兵荒马乱的？我听着京营起了乱兵，夫君没遇上什么险吧？”
尤氏三姝闻言，也都看向贾珩，或艳冶、或秀美、或清丽的玉容上，现出关切之色。
贾珩端起茶盅，道：“我倒没遇着什么险，也是乱兵起势发现得及时，否则，后果还真不堪设想。”
说着，三言两语将经过叙说了下，听得秦可卿与尤氏面色微变，目光担忧。
尤氏想了想，问道：“怎么听说王家舅老爷那边儿出了事？府里下人刚刚都在传，说王家人到西府避难来了。”
贾珩点了点头道：“王家宅邸是被乱兵冲了，听说家眷伤亡惨重，只出来王义媳妇儿和一个女儿。”
尤氏容色倏变，讶异道：“怎么好好的，就……凤丫头前段时间过来，还说王家舅老爷颇受宫里看重。”
这段时间，凤姐过来串门儿，在尤氏以及秦可卿面前，兴致勃勃提及过其叔父王子腾最近在朝堂和宫中的圣眷。
尤三姐俏声道：“天有风云莫测，人有旦夕祸福，享多大荣华富贵，承多大世道险恶，这也没什么好说的。”
贾珩呷了口茶，清声道：“三姐儿这话说的通透，人之一生，起起落落，祸福难料，常言说，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。”
尤三姐秀眉弯弯，明媚流波的眸子中，清晰倒映着对面少年的身影，道：“富贵险中求，古今亦然的。”
芳心中却祈祷着，神佛有灵，保佑着他，平平安安，长长远远。
秦可卿凝眸看向贾珩，问道：“夫君，要不要派人往王府慰问下。”
贾珩沉吟片刻，道：“再过几天罢，这会儿王家乱成一团，等过几天，再去王家吊唁不迟。”
秦可卿：“……”
贾珩道：“这几天，京营变乱的善后事宜，还有神京城的防务需要重新梳理，原也抽不开身。”
他这时候去王子腾府上，在王子腾眼中，说不定以为他幸灾乐祸，还不如随大流一同吊唁。
就在厅中叙话的功夫，婆子进来禀告说道：“珩大爷，大奶奶，姨太太和宝姑娘从梨香院过来了。”
薛姨妈终究还是没忍住，巴巴跟了过来，不过却从梨香院唤来了香菱，与香菱说了几句话，中间倒是耽搁了有一段儿功夫。
薛蟠生死不知，薛姨妈也是没有办法了。
贾珩怔了下，迎着一道道询问的目光，解释说道：“是为了文龙而来。”
秦可卿美眸闪过一抹疑惑，好奇道：“薛家兄弟是怎么了？”
“一早儿去了京营当差，受了兵灾波及，现在下落不明，我已吩咐人去寻找了，但姨妈不大放心，过来再问问。”贾珩面色淡然说着，想了想，又道：“让后厨再多备几样菜肴，薛姨妈和薛妹妹，都还未用晚饭，你先招待着她们，我去沐浴更衣。”
秦可卿点了点头，转头对丫鬟吩咐着前往后厨。
说话间，薛姨妈与宝钗，连同香菱、丫鬟同喜同贵、莺儿，在宁府婆子的引领下，进入内厅。
薛姨妈脸上明显带着凄苦之色，眼睛哭得如桃子一样。
一旁的宝钗拉着薛姨妈的胳膊，梨蕊雪白、滑腻的丰美脸蛋儿上，也满是愁郁之色，柳叶细眉下的杏眼，水润莹光泛起苦闷。
“姨妈，薛妹妹。”见着薛家母女，秦可卿连忙上前，亲切唤了一声。
薛姨妈抬头见着秦可卿，却眼泪婆娑，唤道：“秦丫头啊。”
宝钗唤了一声：“秦姐姐。”
香菱也盈盈近前，抬起一张妍美的脸蛋儿，唤了一声。
尤氏、尤二姐、尤三姐，则上前与薛姨妈叙话。
秦可卿见薛姨妈落泪，春山黛眉颦起，美眸现出关切，问道：“姨妈，这怎么哭起来了。”
说着，递过一方手帕。
薛姨妈哭道：“秦丫头啊，我那不成器的儿子，去了京营，不想京营兵乱，现在也没个音讯……嗯，珩哥儿呢？”
正哭着，一双泪眼朦胧的目光，迅速寻找着贾珩的身影，却不见贾珩。
秦可卿、尤氏三姝：“……”
秦可卿容色顿了顿，柔声道：“姨妈，夫君他沐浴更衣去了，姨妈先别急，先和我说说。”
说着，拉着薛姨妈到香妃榻上坐下。
薛姨妈又是泪眼朦胧，哭道：“你那个表弟啊，从小到大就没让我省心啊，这到了他舅舅身旁当差，本想着有个好出身，谁曾想碰上这……也是我的命苦，蟠儿他老子去得早，留下我们孤儿寡母，我一把屎一把尿将蟠儿和宝丫头喂大，蟠儿要是有个三长两短，我……也不活了。”
宝钗正沉浸着自家母亲的悲痛中，忽地，柳叶眉蹙了蹙，杏眸中的泪光闪了下，刚才是……什么喂大？
秦可卿劝慰道：“姨妈，伱别太着急，刚刚夫君和我说了，已打发了人去找，想来很快就有音讯传来，姨妈关心则乱，还要保重身子骨儿才是。”
尤氏也在一旁说话劝慰着。
薛姨妈叹道：“秦丫头，这次还需珩哥儿多费心啊。”
秦可卿柔声道：“姨妈放心，夫君他一定会尽力的。”
薛姨妈擦了擦眼泪，看向秦可卿，道：“秦丫头，你是个心地善良的，我一早就知道，香菱那丫头，身世苦，你都当着妹妹看待，我瞧着她跟你是有缘，不久前认了她干女儿，将身契给了她。”
秦可卿闻言，美眸泛起疑惑，一时没弄明白用意。
薛姨妈叹了一口气，道：“文龙这一出事儿，我们家里现在乱糟糟的，香菱过你这边儿住着。”
薛姨妈想出的办法，就是将香菱认作自家干女儿，那秦可卿抬举了香菱，愿意认了个干妹妹，那再过一段时间，她顺理成章地……
她可是打听过的，这秦大奶奶打小就没了娘亲。
嗯，这就是薛姨妈想出的“攀亲”之理，主要一时间还真没想着将香菱，就此送给平时威严肃重的珩大爷。
事实上，薛姨妈在原著中这样对过黛玉，第五十七回，薛姨妈就和黛玉说了不少偎贴话，黛玉大为感动，认了薛姨妈为干妈。
秦可卿闻言，看向一旁的香菱，对上那双怯弱的眼神，美眸闪了闪，心思电转之间，就有些明白薛姨妈用意。
许是薛姨妈以为两家不太亲密，夫君在薛蟠一事上不上心，就……
虽攀求痕迹略有些重，但因惦念儿子生死，关心则乱，倒也算是情有可原。
秦可卿想了想，道：“姨妈让香菱在我这边儿也行。”
薛姨妈见秦可卿应允下来，心头才松了一口气。
她也是被逼得没有办法了。
钱财，人家宁府也不缺，而且送钱财倒像是侮辱人一样，她还能送什么？
宝钗在一旁静静看着，杏眸秋波微漾，心头幽幽叹着。
转眸看了一眼香菱，思忖着，在宁府居住，未尝不是一件好事儿。
厢房之中
伴随着“哗啦啦”的声音，贾珩闭目养神，轻声道：“晴雯，有长进了。”
晴雯脸颊一红，为了缓解着心头娇羞，没话找话说道：“公子，那薛家姨太太家的表少爷，可不是什么好人。”
“你听谁说的？”贾珩轻笑了下，好奇问道。
晴雯轻声道：“香菱还有莺儿，她们倒没说他家少爷的坏话，但那香菱分明是那薛家上京前打死人之后争买得来的，那薛大爷手里可沾着人命呢。”
贾珩诧异问道：“香菱平时和你说话多吗？”
“西府的主子过来，丫鬟凑在一起，怎么可能不说话？只是那香菱看着有些呆呆的。”晴雯脆生生说道。
贾珩不由失笑，随着水声“哗啦啦”响动，抱过晴雯，轻声道：“你可别小瞧她，她现在跟着她家小姐，读了书，识了字，再过二三年，集得文华英秀，不比你心思灵动，况痴之一字，与心智未开的呆还是不一样的。”
香菱学诗，就有“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”之句。
“嗯。”晴雯玉容染绯，鼻翼中发出一声腻哼，娇躯俨然软成一团泥。
贾珩附耳低声说道：“你现在也识了不少字，抽空多寻些诗词歌赋的书来看。”
晴雯脸颊滚烫如火，贝齿咬着下唇，轻声道：“可我……没有时间，最近在跟抱琴学乐谱，公子，我觉得那个……乐技又提升了一些呢。”
贾珩默然片刻，道：“那一会儿，再让你练练。”
主仆二人说着话，贾珩也初步释放了一天的疲累，换了一身常服衣裳，整理了下仪容，深深吸了一口气，见镜中之人脸上神色平静，才转过身来。
只见晴雯，一张俏丽的瓜子脸红扑扑的，媚眼如丝，在一旁喝着茶水，咕咚咚咽着。
贾珩轻声道：“好了，我先去用饭了，你收拾下再过去罢。”
步入厅中，只见薛姨妈和秦可卿一同说着话，见着贾珩进来，都是脸色一愣。
贾珩平静看向薛姨妈与宝钗，打了个招呼：“姨妈和妹妹来了？”
薛姨妈面容哀戚道：“珩哥儿。”
贾珩沉吟了下，说道：“姨妈，稍晚一些，京营方面会有将校过府议事，如果有文龙的音讯，一定会带回来的，姨妈和薛妹妹先用饭罢。”
薛姨妈闻言心头一宽，忙道：“好。”
众人在厅中用着饭菜，未几，忽听得外间婆子来报，说道：“大爷，蔡游击来了，说是来回禀军务的。”
闻听此言，脸色愁闷、食不甘味的薛姨妈，脸上现出激动之色，急声道：“珩哥儿，莫非是蟠儿有音讯了？”
贾珩放下筷子，道：“姨妈稍候，我去看看。”
薛姨妈连忙起身，说道：“珩哥儿，我也过去听听罢。”
贾珩想了想，点头道：“姨妈可在花厅后堂听着。”
方冀、倪彪等人去往耀武营，受得罗锐率兵攻袭的波及，如果不幸罹难的话，尸体应不会难找，如果逃亡成功，多半也要去往中军大营，如果既没有尸体，又没有前往中军大营，那么只有可能逃亡到神京城外的深山老林中。
就在薛姨妈为薛蟠在宁府近乎“哀求”之时，就在离神京城三十余里外的荒山中。
岩洞之中，篝火堆起，两人围拢着火堆，但山中入夜后原就格外寒冷，虽得烤火取暖，仍被冻得瑟瑟发抖。
薛蟠嘴唇冻得乌青，因着屁股的箭伤，只能侧坐着，面容痛苦地望着远处的夜色发呆，铜铃大眼中热泪滚落。
去特娘的从军，如果不是从军，他现在正搂着小娘子喝酒呢。
就在这时，伴随着脚步声响起，从外间闪进来一个身形魁梧，面容刚毅的中年将领，只是胳膊以布条缠绕着，血迹洇出，正是倪彪。
原来倪彪领着亲兵，护送着方冀、薛蟠两人，沿着树林往山中逃亡，最终只剩下三人，而也不知走了多久，终于甩开了追杀的立威营敌兵。
一见来人，薛蟠连忙起身，却不想牵动了屁股上的伤势，“嘶”得大叫了一声，连忙撑住了冰冷的岩壁，铜铃大的眼眸瞪圆了，急声问道：“倪将军，找到吃了吗？”
倪彪举着火把进入岩洞，声音低沉道：“小衙内，这大雪纷飞的，猎物不好找，就抓了两条这个。”
说着，抓着两条已剁掉蛇首的蛇。
薛蟠见着蛇，吓得脸色一变，声音发颤道：“这能吃？”
方冀这会儿，转过被枯枝划破的脸膛，道：“蛇肉烤烤，足以充饥。”
薛蟠面现苦色，垂下一颗大脑袋，懊恼与绝望交织在一起，在心头涌起。
他长这般大，何曾受过这般苦？
倪彪蹲下身来，拿起匕首切着蛇肉，然后在两个树枝上架起烤着，叹道：“还不知京营那边怎么样了。”
方冀默然片刻，低声道：“只怕局势不容乐观，罗锐占了耀武营，定会煽动军卒作乱，京营诸团营原对节帅心存不满，闻听耀武营生变，一旦鼓噪响应，打进神京城……”
倪彪又叹道：“怎么就到了这一步？”
方冀也叹道：“其实，早有哗变的苗头了，被裁汰将校士卒围拢了兵部衙门，哎……”
说到最后，心头懊恼不已。
倪彪皱眉道：“先生，罗锐煽动了京营兵将打入神京城，局势会如何发展？”
“神京城难免一场浩劫，而节帅恐怕会有性命之忧。”方冀眉头皱成“川”字，低沉道：“整军事败，神京生乱，天下至此多事了。”
薛蟠在一旁听得心惊肉跳，急声问道：“那个，方先生，我舅舅他……”
方冀面色凝重，道：“真到了打进了神京城，毋庸置疑，朝廷定会借节帅之首级安抚叛将乱兵，节帅危矣！”
薛蟠颤声道：“这……”
“京营之兵数万人，进入神京城中，一场大乱在所难免。”方冀看向岩洞外的月下山林，低声道。
薛蟠忽地眼前一亮，忙道：“方先生，我珩表兄领着五城兵马司，不会不管的。”
方冀叹道：“京营几万兵马，又得神京城中居住的被裁汰将校遥相呼应，纵然是贾云麾，也拦不住的。”
想起神京城中遭得一场兵劫，方冀脸色戚戚然。
经此一事，朝廷威信尽丧，别说整军经武，不生出其他乱子就不错了。
薛蟠被方冀所言吓得脸色变幻，一时间屁股上的箭伤之痛都忘去。
兵乱，也不知波及不波及贾家，一旦波及贾家，他娘还有他妹子……完了！
薛蟠念及此处，心头惶惧，加之又累又饿又带伤，在倪彪和方冀的惊呼声中，竟是晕了过去。
(本章完)