斋藤一仿佛夜叉化身，一个箭步突入敌群，舞开刀锋。

摄州住池田鬼神丸国重绽出摄人的寒芒。

他先是使出一记袈裟斩，斜斩一刀，砍杀第一人后调转刀锋，顺势使一记逆袈裟斩，砍杀第二人。

接着，他重心向右偏移，身体、双手以及掌中的刀自然而然地向右倾斜——嗤——的一声，甩出去的刀锋斩杀其右侧的第三人。

踏定脚跟、将刀收回手边时，折返回来的刀锋扫到了第四人的身躯

第五人、第六人、第七人……

真如狼入羊群一般，仅眨眼的工夫，他脚边就躺满了死尸——无一例外，全都是一刀毙命！

面对突然袭来的斋藤一，毫无心理准备的敌兵们登时乱了阵脚。

“妈的！他是从哪儿冒出来的！”

“他似乎是从那处崖壁爬上来的！”

“不可能！那里不是人能攀登的地方！”

“别管他是从哪儿来的！快杀了他！”

“别硬上！他是三番队队长斋藤一！用刀，快拿火枪过来！”

“火枪呢？！快射死他！”

虽有法诛党的资助，但奇兵队的武器数量、弹药储备并未丰富到可以随便挥霍的程度。

因此，为了节省枪支弹药，这支伏兵的装备较为简陋，只有极少数人装备有火枪。

他们满心以为光靠石头就足够应付攀岩中的新选组，所以他们唯有石头非常多。

不过，他们不愧是以精锐著称的奇兵队。

尽管被打了个措手不及，但他们马上就恢复秩序，奋起迎战。

那几名持有火枪的人火速上前，端持火枪，瞄准斋藤一。

眼见最棘手的火枪手出现了，斋藤一不慌不忙地调整呼吸，绷紧神经。

他的剑术风格是“快”，趁敌人还没反应过来就直接干掉对方。

因此，“敏捷”与“反应速度”是他的长项。

砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！

在枪口喷出火苗的前一刹，他已从原地消失。

他伏低上身，1米8的大高个化为残影，闪转腾挪，让火枪手们射出的子弹全都落了空。

饶是斋藤一，独自面对五十余名训练有素，而且还装备有火枪的敌兵也会感到吃力。

不过，他的本来目的就不是为了陷阵斩将。

斋藤一的突然杀到使对方无暇再往崖壁下方扔石头。

故此，对方忽视了一件事情：相比起面前的斋藤一，崖壁下方有着两个更为恐怖的存在！

冷不丁的，某人陡然听见身后传来急促的脚步声。

他下意识地循声望去——高高举起的备前长船遮住了阳光，巨大的阴影投射在这人的身上。

嗤！

这人连声惨叫都来不及发出——他可能都没意识到发生什么事儿了——就被备前长船一分为二。

同一时间，另一个方向，定鬼神疾如迅雷，一口气砍翻两人。

直至这时，崖顶上的敌兵们总算醒悟过来——

“仁王和天剑上来了！”

伴随着凄厉的惨叫，敌兵们统统变了脸色，面如金纸。

眼见石雨渐疏，青登和总司立即把握战机，卯足了力气，即刻攻顶！

对于身体素质超群绝伦的二人来说，一口气跨越10米左右的岩壁，根本不在话下。

他们前脚刚踩到大地，后脚就立即拔出刀来，加入战局。

“阿一！辛苦你了！”

青登在挥刀杀敌的同时，不忘伸长脖颈，对远处的斋藤一这般喊道。

“……”

面对青登的褒扬，斋藤一还是老样子，一脸淡然，没说一个字。

只不过，隐约可见其嘴角微微翘起。

虽然“试卫馆派”的诸位都算得上是青登的心腹，但其中唯有总司和斋藤一是比较特殊的。

总司如何，自不多言。

斋藤一则是他的第一个战友。

在他跟总司等人都还不熟的时候，他与斋藤一就已经是并肩作战、相互将后背交给对方的亲密战友。

深厚的情谊换来绝对的信任。

每当想到什么艰险的任务，他首先想到的人选肯定是斋藤一。

此外，除“情谊”、“信任”之外，二人还积累了息息相通的默契。

就好比说刚才，青登一个字也没说，仅仅只是用眼神示意那处崖壁，斋藤一就心领神会地点点头，精准地执行青登的命令。

虽然这么说略显恶心……但他与斋藤一确实能够做到心意相通！

青登甚至设想过：假使未来有一天，他、土方岁三、山南敬助和近藤勇都不在了，那么能够继续领导新选组的人，就只有沉稳、赴险无夷的斋藤一了。

“仁王”与“天剑”已加入战场。

战局之变化……根本无需赘述。

一切正如大村益次郎对他们的评价：拥有在局部战场制造优势，甚至直接逆转局势的能力！

二人所过之处，恍若台风掠境！

备前长船和定鬼神的刀锋泼出一捧捧血雨。

不消片刻，敌阵四分五裂。

期间，岩壁下方的其余队士纷纷攀爬上来，加入战斗。

这些队士可都是青登在一、三番队中挑选出来的。

他们的近战能力虽不敢说是以一当十，但以一当三、当五，一点儿问题也没有。

至此，对方彻底失去还手之力。

在青登等人的猛攻下，大部被歼，残部战意尽失，争先恐后地向后奔逃。

仅付出极少的伤亡就成功登上崖顶……对于这一战果，队士们无不欢欣鼓舞。

然而，未等他们表露喜意，青登便大吼一声：

“还没到放松的时候！我们的战斗才刚刚开始！”

吼毕，他提着仍在滴血的刀，朝“岩壁”正面、朝山南敬助所在的方向奔去。

……

……

越是靠近“岩壁”，对面的火力就越是猛烈。

山南敬助听见自己身前的车厢已经不堪重负——它现在像极了蜂巢，到处是空洞。

这时，他身旁的某位队士喊道：

“总长！撤退吧！再这么下去，我们就要全灭了！”

抬眼望去，“岩壁”前方的这片空地已是一片狼藉。

到处是子弹贯穿地面的孔洞。

到处是手榴弹爆炸后所残留的黑色痕迹。

到处是血迹与尸体。

虽然山南敬助等人非常勇猛，不遗余力地展开凌厉的反击，但地利上的巨大劣势，令得他们从头至尾都是被动挨打。

车厢虽能帮他们挡住部分子弹，但它终有极限，并非万能。

战至现在，他们已是死伤惨重，将近三分之一的队士或死或伤，失去战斗能力。

如此，也不怪得这人会央求山南敬助下令撤退。

然而，他的话音刚落，山南敬助就不假思索地反驳道：

“不行！还不能撤！我已有所预感——主公快要赶到了！”

开口回绝的同时，他再度架起掌中的燧发枪，向崖顶开火。

山南敬助口中的“主公”，自然是指青登。

事实上，他所谓的“我已有所预感”，纯粹是瞎掰的。

为的只是提振斗志，稳定军心。

眼见敬爱的总长尚在坚守战线，幸存的队士们纷纷咬牙，压制住心中的恐惧，重新投入战斗。

死伤率超过三分之一，却还能保持战意，没有溃逃——得亏是山南敬助指挥他们。

不夸张的说，现在全靠山南敬助平日里积累的人望，才勉强维系住军心。

忽然间，崖顶上传来嘈杂的动静：

“动作快！快把它推过来！”

下一刻，山南敬助看见三个黑漆漆的炮口。

这三门炮并非新选组所使用的那种需要动用畜力才能拉动的大炮，而是几个成年人手扛肩挑就能搬动的小炮。

山南敬助不懂大炮，故不知这些大炮的型号、名字。

但是，对于大炮这种杀器，有一点是他很明确的——

“卧倒！”

看见炮口朝着自己这边，有地方可躲就立即躲进去，没地方可躲就马上卧倒，之后如何就听天由命吧。

轰！轰！轰！

近乎是在山南敬助高声示警的同一瞬间，崖顶上传来三道炮响。

紧接着，三声爆炸支配了山南敬助等人的耳膜。

他们不得不紧捂耳膜，以让自己好受一些。

所幸的是，这些炮弹全都落在了无人的空地，除了耳朵很痛之外，无人死伤。

不过……突然出现的这三门小炮，使队士们面色大变。

看着崖顶上的这三门小炮，山南敬助沉声呢喃：

“专门等我们离近一些后才开始放炮……！”

兴许是炮身较小，故操作起来比较方便的缘故。

很快，崖顶上的敌兵就清理完炮口，填入了第二发炮弹。

轰！轰！轰！

又是三声炮响。

这一回儿，他们的准确率提高不少。

一发炮弹落入空地。

一发炮弹正中某辆车厢，躲在其后的队士们统统被炸飞出去。

一发炮弹打在某车厢的旁边——山南敬助就躲在这儿。

焰浪与冲击波滚滚袭向山南敬助，卷起无数尘土。

炮弹落在山南敬助的左面，因为有其身躯挡住焰浪与冲击波，所以位于其右侧的队士幸免于难。

“总长！总长！”

待爆炸的余波尽消后，这名队士忙不迭地以手作扇，拨开遮蔽视野的烟尘，确认山南敬助的现状。

“别担心……我没事……”

烟尘中传来虚弱的声音。

不一会儿，尘埃散去——

“总长，您……”

看着眼前的山南敬助，队士不禁怔住，如鲠在喉。

只见山南敬助的左半身沾满血污，汩汩鲜血沿其左胳膊向下滴落，不一会儿就在地上积出血泊。

“不必惊慌……小伤罢了……”

他说着转过脑袋，看向崖顶，观察敌情。

说来也巧，在他扬起视线后，恰巧对上黑洞洞的炮口。

崖顶上的某门小炮的炮口，径直对准他藏身的这个车厢。

多半是根据刚才那发炮弹的落点，调整了射击参数吧。

不难想象，下一发炮弹将会直接命中车厢！

届时，除非他是传说中的“不死人”，否则断无生还的道理。

刚才那发炮弹已使其身躯受创，左腿失去知觉，无法移动。

于是乎，他当机立断，对身旁的队士们说道：

“下一发炮弹就要来了……你们快撤至别的车厢……记住了……务必坚守下去……主公就快到了……”

离山南敬助最近的那名队士张了张嘴，似乎想要说些什么。

可长久以来养成的“遵从上官命令”的习惯，使他将嘴边的话语咽了回去，改口道：

“是！”

队士们四散撤开，逃入其他还完好的车厢后面。

不一会儿，此处就只剩下山南敬助一人。

这时，崖顶上的敌兵已经点燃小炮的引线。

引线上的那点红光，即使隔着老远的距离，山南敬助也能看得一清二楚。

“呵……”

山南敬助捂着左肩的伤口，倚着车厢，自嘲般轻笑一声。

“真遗憾啊……橘君……看样子……我没法陪伴你到最后了……真想亲眼见证……你所开创的天下……”

就在他半阖双目，准备平静地直面死亡的这一瞬间——

哒哒哒哒哒哒哒……

他耳尖轻颤，陡然听见轻微的足音——相当熟悉的奔跑方式。

霎时，他猛地睁大双目并转过脑袋，望向崖顶——这一瞬间，一道执刀疾驰的身影跃入其眼帘。

仿似陨石坠落于此，崖顶乱作一团。

从容不迫者，这时手足无措。

兴高采烈者，这时如丧考妣。

胆大者目怔口呆。

胆小者两股战战。

这一切变化，只因每个人都听见这声惨叫：

“‘仁王’橘青登杀过来了！”

突入敌阵后，青登不顾其他，目光牢牢锁定住瞄准山南敬助的那门小炮，径直杀奔向炮阵。

青登横扫一刀，将周围的炮手统统砍翻——这时，那引信已快燃尽，来不及掐灭或用刀砍断。

青登见状，即刻扬起刀尖，一刀砍掉这门小炮的一边支架。

炮身因失衡而歪斜，青登眼疾手快地探出左手，扶稳炮身，转了个圈儿，让炮口对准旁边的另两门小炮——这三门炮摆成一字型，而这门瞄准山南敬助的炮位于最右端。

在他调转炮口的同一刹那——

轰！

炮弹飞出，正中第一门炮的炮身。

钢铸的炮身虽不惧爆炸，但却承受不住这巨大的冲击。

于是，筒状的炮身横向飞出，撞向左面的第二门炮的炮身，接着一块儿飞出去。

就这样，跟多米诺骨牌似的，仅一发炮弹就解决掉两门小炮，一口气废了崖顶的炮阵。

青登这一手确实漂亮。

不过……这也是有代价的。

直接以胳膊代替炮架……那强大的反作用力直接如卡车般撞上他！

在炮弹射出的同一时间，他被震得向后连退，一直退至三、四步远后才勉强稳定住身形。

青登感觉自己的左臂一阵发麻，似乎有股气流在他体内乱窜，险些吐出今日的午餐。

得亏他的身体在“钢骨+4”、“雄壮肌肉+6”等天赋的加持下，皮实得不似人类。

换作其他人，最轻也得落个胳膊骨折的下场。

这时，总司等人赶到。

“跟我上！冲散他们！”

总司娇喝一声，攻入敌群，向青登所在的方向靠拢。

一场昏天黑地的乱战，旋即展开！

看着在最关键的时刻骤然登场的青登，山南敬助扯了扯嘴角，露出百感交集的笑容。

值此关键时刻，他并未将宝贵的时间浪费在私情上面。

他马上收拾情绪，然后用尽自己最后的力气，向后喊道：

“总攻击！突破岩壁！”

一时间，他身后的树丛里响起嘈杂的声响——浅葱色的浪潮涌将上来！

在吃完午饭，并且经过半个多时辰的休整后，绝大部分队士都恢复了精力。

他们埋伏在树丛中，默默待命，就等着山南敬助一声令下。

闻听山南敬助的这道喊声，他们登时抖擞精神，争先恐后地钻出树丛，扛着几把临时赶制的长梯，乌泱泱地扑向“岩壁”。

崖顶的奇兵队队士有上百人，数量与青登一方相等。

因为他们的注意力都放在“岩壁”下方的山南敬助等人身上了，所以他们完全没注意到身后的危机，让青登一方成功近身。

如此，他们手中的火枪已经很难派上用场。

没有人数优势，没有距离优势……这场战斗的结局已然注定！

不过，对方并未立刻崩溃。

他们奋起反抗了片刻——仅仅只是片刻。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“哼！哼！哼啊啊啊啊！”

“哇呀呀呀呀呀呀呀呀！”

青登面前三位敌兵发出截然不同的三种怪叫。

他们仨扔掉来不及装弹的火枪，拔出腰间的佩刀，大步流星地朝青登砍来。

青登抬起掌中的备前长船，高举过顶。

伴随着“铛”的一声铿鸣，一把“横架”的刀与三把“竖斩”的刀重重地撞作一块儿。

对方三人前倾上身，探出脑袋，面庞都快贴住刀背了，恶臭的口气几近喷到青登脸上，将全身重量加诸在刀上，试图压倒青登。

青登尚未从方才的“炮击震荡”中缓过来，左臂仍在发麻，使不上劲儿。

也就是说，他现在全靠一只右手来抵御对面的重压。

虽说如此，但用于应付眼前这三人，却是绰绰有余了。

即使只有一只手，他掌中的备前长船依然无可撼动。

任凭对方如何用力、使劲儿，也没法将备前长船的刀身压下分毫。

说时迟那时快，青登腰间蓄力，下一瞬，力量以其腰腹为核心，向上窜起——铛——的一声，直接弹开了对面仨人的刀。

再下一瞬，他迅速调整刀锋，瞄准对面仨人的腰间位置，从左至右横扫一刀——宛若“秋风扫落叶”一般的大横斩。

刀光闪过之后，这仨人的上下身仅剩些许血肉相连。

青登出刀极准。

因为实战经验丰富，斩人无数，所以如今的他已达目无全牛……啊、不，“目无全人”的境界。

【注·目无全牛：形容洞察事理、处理事务的能力达到精通纯熟的地步。】

不论眼前之人是老是少，是高是矮，是一丝不挂还是穿得严严实实的，青登只消一眼就能大致判断出其骨骼的具体位置。

这般一来，出刀时就能避开骨头，只砍血肉、内脏，大大减少刀锋的磨损。

就好比说现在，青登这记大横扫虽充满气势，但并未砍到他们的脊骨，仅仅只是划开他们的肚腹，割破他们的内脏。

这样就够了。

肚子被割破了，里头的内脏被伤得一塌糊涂却还能继续战斗——这样的奇人，青登从未见过。

砍翻这仨人后，青登无视他们的哀嚎，转身寻找下一个对手——入目处全是新选组追砍奇兵队的光景。

跟新选组一、三番队中身手最好的一百来名队士打白刃战……落得这个下场只不过是理所应当。

这时，总司移步至青登身边，急声道：

“青登，山南先生他……”

未等她说完，青登就粗暴地打断道：

“小司，别分心！战斗还未结束！”

这面棘手的“岩壁”总算陷落了……正是一鼓作气，扩大战果的时候！

这个时候，“岩壁”下方的队士们已经陆陆续续爬上来了。

有些猴急的人未寻长梯，直接以手攀岩，硬是强登了上来。

现在不追击，更待何时？

“不要停下来！追歼残敌！”

青登朗声高喝，身先士卒。

在拔足追击的时候，他不动声色地侧过脑袋，用眼角余光扫视“岩壁”下方——几名队士七手八脚地将昏厥过去的山南敬助抬上担架，送往后方。

确认山南敬助脱离战场后，他收回视线，集中精力，将全副身心集中在眼前的战斗。

……

……

南宫山，山顶，奇兵队本阵——

“什么？！‘高墙’被突破了？！”

大村益次郎腾地站起身来，一脸不敢置信地看着眼前的传令兵。

传令兵扯着嗓子，发出嘶哑的声音：

“是、是的！橘青登自后方奇袭‘高墙’！‘高墙’失陷！”

大村益次郎脸上变色，一阵青一阵红。

他刚刚才夸下“这面‘高墙’能够支撑至少两日时间”的海口，可转眼间，连2个时辰都不到的工夫，他抱有巨大信心的这面“高墙”就失陷了！

他久久不语。

好一会儿后，他才深吸了一口气，板起面孔，强抑住心中的愤懑：

“……高杉先生，你说得对，我确实太小瞧橘青登，也太小瞧新选组了……！”

高杉晋作什么话也没说——他沉着脸，情绪肉眼可见的不佳。

现在根本不是嘲讽大村益次郎的时候。

老实说，虽然他心里清楚大村益次郎的想法太过乐观，但他反倒乐于被打脸。

毕竟，对他而言，“高墙”的失陷无疑是再糟糕不过的坏消息！

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PS：豹豹子本想让山南敬助战死，可在犹豫良久后，最终选择放弃——豹豹子果然还是想写温柔的小说啊！