白夜城，会客厅。
穹顶高悬，深红窗帘曳地，橡木长桌雕花精美，环绕高背座椅，室内弥漫熏香气息。
柯林面容肃穆，身披银色铠甲与暗红披风，屹立在白裙如雪的特蕾莎公主身后，眼中掠过不易觉察的惊色。
忍冬花公爵威震北境，身为北部行省一方雄主，加之吟游诗人传颂他的事迹，已是金狮王国家喻户晓的人物。
吟游诗人往往喜欢夸大其词，把忍冬花公爵比作史诗里的半神英雄，称他为现今最为传奇的吟游诗人，冠绝大陆！
但是，柯林曾与叶芝并肩作战，了解他的实力。
五环英雄，作为王国中流砥柱的公爵，已是足够，但距离那象征大陆至强者的大师境界，至少还差十多年的历练！
然而。
窥视着叶芝隐隐散发出的气息，执掌传奇战技‘破晓神剑’的柯林大师，瞳孔收缩，心中满是不可思议。
难道是我眼花了？
可是这洋溢在无形的创造领域中的大师意志，不会有假！
可是……这怎么可能？
他晋升成为五环英雄这才过去多久，怎么可能再次成就大师？
驻足凝望片刻。
柯林坚信自己的判断。
叶芝公爵，他当真晋升成了六环大师！
柯林的面色如常，呼吸变得紧促，胸膛起伏，心中掀起惊涛骇浪。
忍冬花公爵消失的这几个月里，究竟发生了什么？
他的实力，怎么会有如此惊人的变化？！
柯林迫不及待想要当面向着叶芝追问。
但这趟访问，他是担任特蕾莎公主的护卫，冒然开口无疑是僭越。
深吸一口气。
柯林余光瞥向眼神柔和的公主冕下，强行平复心情，朝着叶芝无言颔首。
见状。
叶芝微微一笑。
他是故意释放自己的六环气息。
若不是这样，拥有黑夜斗气的遮掩，柯林也不可能看出端倪。
之所以要坦露实力，也是为了之后和柯林合作而提前做出的准备。
身为金狮王国为数不多的六环战力之一，在特蕾莎登基之后，柯林会成为辅佐特蕾莎的重要人选，在他面前，自己所展现的实力越强，越能拥有足够高的话语权。
至于特蕾莎，以她目前的眼力，还无法看出叶芝身上实力的变化，只是觉得公爵阁下的精气神比以往更加轩昂，声音沉稳有力，整个人散发不可进犯的气场。
“公爵阁下，我这趟前来，是想邀请您去往王都，暂住一段时日。”
特蕾莎肤白似雪，金发如瀑，嗓音婉转，温柔地说道：
“父皇他很想念你，有一些话想要与你单独商量……这些话，不方便让其他的公爵知晓。”
话到后半段，特蕾莎似乎想起狮心王当下的身体状况，眼帘微微低垂，眼底掠过一丝哀伤，敏锐地被叶芝捕捉到。
作为彼此的知己，叶芝很快推断出狮心王这么做的用意。
王都自古以来就是权力争斗的中心，在王位交接之际，常常会陷入阴谋与纷争。
在登基之前，王都需要有一位拥有强力话语权的贵族坐镇，才能为特蕾莎的加冕保驾护航。
若是仅有五环实力，叶芝还会有些迟疑，担心是否会遇到自己所无法解决的困境。
但自己目前身为六环大师，护国战兽烈阳斗狮来了，都得低自己一头！
拳头就是硬道理，枪杆子里出政权！
叶芝暗道，特蕾莎这位王储，我保定了，帮助她登基，我就是护国功臣！
一旦计划成功，今后即便是在与教廷、他国乃至异族的斗争中，金狮王国也能成为自己的重要后盾！
面对特蕾莎期盼的眼神，叶芝颔首表示理解，道：
“等我处理完手上的要事，大概一周之后，就赶赴王都！”
靠着先知优势，叶芝隐隐有种预感，这趟前往王都，将会亲身参与到一场权力的变革之中。
但既然自己已经把注押在了特蕾莎的身上，就有继续参与的必要……更何况，是狮心王力排众议，将叶芝一手提拔为公爵。
为报黄金台上意，提携玉龙为君死。
这是叶芝身为一位穿越者，所选择的道路。
“有劳公爵阁下了。”
特蕾莎不易察觉地松了口气，露出柔和的微笑，轻声道：
“那么，我也不继续留在这里打扰阁下……我在伦都，等候阁下的到访。”
特蕾莎的这趟亲自访问，一来是邀请叶芝前往王都，二来也是身为王储对于公爵表示出的善意。
“公主冕下一定还有许多要事要处理，我不便挽留，等到伦都，再来拜访公主冕下。”叶芝客套道。
特蕾莎轻轻颔首，优雅起身。
这时，柯林上前，小声低语了两句。
特蕾莎点头，望着叶芝，轻声道：
“柯林骑士还有些话要向你请教，公爵阁下，我就不打扰二位了。”
特蕾莎是个聪明的女性，虽然地位高贵，是狮心王的血脉，却也没有身为公主盛气凌人的架子。
另一方面，倘若对着两名大师还自视甚高，那不是傲慢而是愚蠢了。
特蕾莎离开之后。
柯林的面容严峻，迈着无声的步伐走至叶芝身前，迟疑良久，道：
“叶芝公爵……你……已经是六环大师了？”
“你不是已经看出来了吗？”叶芝笑着反问。
柯林嘶了一口气，面色难掩惊异。
即使已经看出这点，但听到叶芝亲口，事实仍旧带给柯林巨大的震撼！
“您…究竟是…怎么办到的？”
柯林磕绊地问道：“我记得…您几个月前，还是五环…这种晋升速度，放眼整個历史都是绝无仅有的啊！”
短短半年不到的光景，就从五环一跃晋升至六环大师，即便是洛林大帝再世都无法办到！
柯林心道，自己实在想象不出，叶芝究竟是怎样完成这项旷古烁今的壮举。
即便是病榻上的狮心王，听到这一极具冲击力的消息，也一定会感叹不已！
望着柯林眼瞳中难掩的惊色，叶芝思绪如电。
这个问题假如含混过去，柯林难免将自己与普利茅斯事件中“暗夜神选”联系到一起。
当然，在自己公开六环实力的这一刻，就势必被人怀疑是否与“暗夜神选”有所关联。
毕竟普利茅斯之夜，有名人类在黑日之下强行晋升六环，这个情报不光被教会知晓，狮心王那边肯定也已有所耳闻。
想要公开实力，又要减少怀疑，叶芝早已想好对策，那就是转移目标！
“坎德拉老师……”
叶芝心道：
“还得麻烦你，背一次黑锅！”
旋即。
叶芝深深地看了眼柯林，故作高深道：
“你真想知道？”
柯林用力颔首。
这种骇人听闻的晋升速度，换作任何超凡者都会想要知道其中的真相！
“你知道的，任何与晋升相关之事，都是超凡道路上的重中之重。”
叶芝目光诚恳：
“除非伱对信仰起誓，不会泄露此事，我才能将真相告诉你。”
“当然，您说的很有道理，我非常明白！”
柯林点头，立刻施展了一道誓言法术。
确认誓言法术的效力无误，叶芝清了清嗓，缓缓道：
“我的老师，坎德拉大师，再过不久，就会成为大陆上的首位圣域……”
柯林愣了一下，倏地瞪大了眼睛，眼神匪夷所思。
叶芝信口开河，继续道：
“而我，正是在我老师的帮助下，这才拥有六环力量！”
这前后两句话，都是真话。
连在一起，就成为了谎言。
毕竟，坎德拉当真会成为圣域。
而叶芝是在他老师‘斯卡赫’的帮助下，才正式巩固了六环境界。
六环诡术师的骗术，加上‘无懈谎言’这一心灵幻术，即便是大师也无法发现破绽。
再加上叶芝的话语有理有据，满脸真诚。
一时间，柯林深信不疑！
柯林在这重磅性的消息中懵然许久，张大嘴巴怔了半晌，抿嘴咽了口唾沫，喃喃道：
“原来是这样……”
难怪叶芝公爵，能以如此惊人的速度晋升，原来是靠他圣域级恩师的帮助！
柯林心惊不已…再从叶芝公爵的话来推断，大陆上就快有首位圣域诞生？
这件事过于惊人！
我有义务上表给国王陛下，可是，我又已经对叶芝公爵立下誓言，不得泄露……
柯林面色纠结。
叶芝看在眼里，早已洞悉他的想法，微笑道：
“阁下勿忧，等到一周之后，我会亲自前往伦都，将这一切告诉陛下！”
柯林松了口气，暗自长叹。
当初，在血蛛公事件中，叶芝公爵已经展露出运筹帷幄的智慧。
自己身陷血蛛公的温柔乡不可自拔，还是仰仗叶芝公爵的当头棒喝，这才猛然惊醒。
而现在，叶芝公爵的实力，竟已来到与我相同的境界！
叶芝对于陛下的忠心，柯林看在眼中。
不论是智谋还是勇武，方方面面，柯林对于叶芝已然心悦诚服！
柯林目光敬佩，沉声道：
“公爵大人晋升六环，对整个金狮王国来说，都是一桩好事……请您放心，我不会违背誓约，会和公主冕下一同在伦都，等候您的到来！”
叶芝点了点头。
在前往伦都之前，自己还需要处理一些要紧的事。
这些事与暗夜教派有关。
自己的暗夜神选身份，藏在储物戒中的【黑夜塔】，海伦娜与海神殿……
这些事，都需要自己亲自与暗夜大祭司玛歌莎交接，才能得到妥善处理……
夜幕降临。
城堡石窗旁，伫立着俊朗挺拔的年轻公爵，目光俯瞰繁荣的城市，夜市在灯火的映照下欣欣向荣。
白夜城的道路四通八达，发展商业比晨霜岭更加便利，这是由地理位置决定的。星光商会的东家莱娜，更是将商会本部整个迁到了白夜城，为白夜城的商业注入新的活力。
目前，叶芝的领地主要有：白夜城、晨霜岭、白鱼港、望鲸港，公国以戍边长城与绝岭山脉为屏障，几乎成为铁板一块。
之所以注重商业，其实也是为了推广‘文艺复兴’运动所做准备……
该项运动能够削弱教廷的影响力，复兴对于旧纪元众神的信仰，同时为艺术女神提供宝贵的信仰之力。
此前招募来的宝贵人才画家米朗蒂，叶芝已经安排他去负责‘艺术女神百花神殿’的设计与建设。
按照叶芝的构想，神殿采用八角形穹顶设计，好比前世佛罗伦萨的“圣母百花大教堂”。
【艺术女神百花神殿】，将成为领地中的首个奇观！
叶芝记得，信仰之力对于圣域级强者也有帮助。
好比教廷推广的“主保圣人”，木匠有木匠的主保圣人，鞋匠有鞋匠的主保圣人，为的就是吸纳某一特定领域的信仰。
仗着‘文艺复兴’运动发起者的身份，将来自己成为圣域，在大陆各地都能收获信仰！
漆黑夜幕之下，叶芝的眼眸深邃，身后传来女仆长翠雀轻柔的嗓音：
“公爵大人，公主冕下和柯林骑士已经返回王都。”
“夜色已深，您也请早些休息，领地人民还仰仗您的引领……”
叶芝微微颔首，道：
“翠雀，帮我准备一间静室，室内布好火盆和木炭，我有用处。”
通过影焰仪式，可以与暗夜教派的玛歌莎传递消息。
虽然短讯术也能做到，但影焰仪式是暗夜教派身份的象征，传递的情报更具可信度。
“遵命。”绿发女仆长柔声道退。
片刻后。
静室内。
四壁厚重，幽暗烛火摇曳，书架高耸，摆放古籍，尘埃浮动。
叶芝在火盆中投入木炭、夜影花、黑鸦羽、黑曜水晶，注入一丝暗夜神性。
霎时间，紫色火焰在盆中熊熊燃烧，拉长叶芝脚底的阴影。
罗兰王国，暗夜神殿。
克洛伊按照往常，来到圣堂询问大祭司的指示。
沿着暗紫色的地毯，克洛伊快步走进，仰头注视着祭坛上大祭司的背影，微微一怔。
祭坛中央的影焰熊熊燃烧，映照着目露惊异的玛歌莎大祭司。
克洛伊迅速意识到了事态的变化，凝声道：
“大祭司，是影界发生了什么问题吗？”
“不……”玛歌莎的声音有些沙哑，怔怔失神，难以置信地道，“是暗夜神选他……从影界归来了……”
“您说什么？”
克洛伊的身躯一颤，惊喜交加道：“神选大人回来了！”
“可是我们连影界通道都没有开启，他难道是靠着自己的力量，从影界回来的？”克洛伊诧异万分。
跨越位面，无比艰巨，暗夜教派本已做好倾尽全力的准备。
可现在，神选大人竟好端端地自己回来了！这着实让克洛伊感到惊奇！
玛歌莎摇了摇头。
“老实说，我也不清楚，神选大人他究竟用了何种手段……”
“但可以肯定的是，历任暗夜神选，都会得到影界女王的亲自指点。”玛歌莎感慨道，“现在神选归来，他必定在影界得到了惊人的提升！”
克洛伊看向玛歌莎背后熊熊燃烧的紫色火焰，询问道：
“那神选大人说了什么？他何时回到暗夜教派？”
神选往往是教派中至关重要的人物，并且有很大可能成为教派的实权者。
玛歌莎亲眼目睹“夏洛克”在普利茅斯上震撼人心的表现。
若不是他在大祭上引起暗夜女神注视，成为暗夜神选，又强行晋升六环，就连玛歌莎自己，都有可能陨落在法穆菈手中！
玛歌莎的紫色眼眸微微闪动，心中泛起一丝与神选见面的憧憬，低声道：
“他约定在三日后，在金狮南部的克林斯湾现身，并要求我们带上海伦娜。”
海伦娜已经在暗夜教派中生活了三个多月，并在克洛伊的指引下，逐渐接触超凡者的世界。
“大祭司，我带上海伦娜，与您一起去见神选大人！”
“嗯，这样也好，我们连夜启程，前去克林斯湾等候神选大人…记得用暗影遮蔽自身，以免招来窥视。”
“遵命！”
*
三日后。
叶芝脚踏翼靴，隐身飞行在克林斯湾上空，目光俯瞰航船往来，贸易繁华的海港。
这地方，就是当初叶芝与墨狄斯见面，并从附近丘陵获得【光明神七弦琴】、【翼靴】的地方。
之前放了墨狄斯鸽子，叶芝心有愧欠，打算之后叫上格蕾一起去捉一头皇级的大海龟来，当做献给墨狄斯的礼物。
至于皇级海龟的情报从哪里获取……那当然是【海神殿】！
海神殿的根据地，并不位于风平浪静的陆间海，而位于波澜壮阔的冰海之上。
冰海环境恶劣，海兽、海盗、海妖、海怪……齐聚一堂，仙之人兮列如麻。
【海神殿】曾经是群英荟萃的冰海海域中的唯一信仰。
不过时代变迁，海神不再施展神迹，海神的信仰也渐渐衰落。
目前，在冰海王国之中，流传着三大恐怖传说。
每个“恐怖传说”对应的生灵，都要比海神更有牌面。
而对生活在冰海王国的海盗们来说，金币落入钱袋的声音，远比海神殿的传教更加动听。
海神？海神祂有几艘战舰！
冰海王国名义上是个自由海港，任何王国和个人都可以派遣船只，实际上是个海盗窝点，只有走投无路的家伙，才会冒着葬身鱼腹的风险，登上这座海盗之城。
比起环境相对稳定的金狮王国，冰海王国的海域中，栖息着大量凶残的海兽，其中不乏皇级生物。
海神殿，就位于冰海王国海域中，一座名为【海神岛】的岛屿上。
通过海神殿的渠道，有希望得到与皇级海兽相关的情报，此外，皇级海兽的材料不仅能够献给信使之神墨狄斯，还能当做雪鸮将来的晋升材料！
皇级猫头鹰……智慧女神密涅瓦的猫头鹰转世，也不过如此了。
而为了与海神殿缔结联系，有必要让海神殿的祭司，接走身怀海神血脉的海伦娜。
玛歌莎已经与海神殿的祭司取得了联系，约定好今日在克林斯湾碰面，今天也就是送别海伦娜的时刻……
僻静的海滩，荒无人烟。
生长茂密的红树林，一只螃蟹爬过沙地，被强劲的气浪吹翻，八足朝天不断晃动。
叶芝降落在地，来到约定的位置，此刻，他的发色再度变作漆黑，气场也有了极大改变。
蛰伏在暗影中的克洛伊与玛歌莎现身。
“神选大人。”
“神选大人。”
两人依次问候。
叶芝颔首致意，目光落在克洛伊身后的海伦娜身上。
在海神血脉的影响之下，海伦娜的头发朝着海蓝色转变，眼眸亦如海水般湛蓝，能看出是个美人胚子。
她的眼中闪烁着微光，望着时隔数月未见的叶芝，脱口而出：
“哥哥！”
叶芝露出微笑，俯下身来，亲切摩挲着海伦娜的头顶，道：
“你长高了。”
平平无奇的话语，却让海伦娜的眼眶有些温热，她低声道：
“你不在的这段时间，是克洛伊姐姐在照顾我…我不知道，怎样才能报答你们…总之…请让我做些我能做到的事情…”
眼前浮现普利茅斯的那场审判之火，海伦娜心想，要不是哥哥拼死相救，自己已经死在了那一天。
不管怎样，必须报答他……才能对得起他所做的一切……
叶芝眼神微动。
当初因拯救海伦娜而牺牲的哈维，自己已经将他埋葬在了普利茅斯。
而眼下，为了即将到来的时代变革，让海伦娜登上海神殿大祭司的宝座，会是计划的重中之重。
叶芝不想拿契约来束缚一个小女孩的自由，作为穿越者，他还是相信以仁待人，对方也会以仁相报。
“克洛伊有告诉你，你身上血脉的事情吗？”叶芝轻声问道。
海伦娜点了点头。
在暗夜教派中生活的这三个多月，海伦娜已经从克洛伊口中，了解她为何会成为众矢之的，又为何拥有引发海啸的能力。
欲戴王冠，必承其重。
在目睹哈维牧师因她而牺牲的那一天，在叶芝从行刑场将她救下的那一天，一颗希望变强的种子，就在海伦娜的心中生根。
“这就像是一种诅咒……但您说过，一定要相信自己……”
海伦娜声音轻柔，抬起海蓝色的双眸，坚定道：
“我相信自己，总有一天，可以掌控这份力量！”
叶芝怔了怔，惊讶发现，在海伦娜身上有种坚韧的品格。
苦难不值得歌颂，但苦难中盛放出的花朵，顽强而美丽。
叶芝微微一笑，道：
“暗夜教派终究不是你的归宿，海伦娜，海神殿的人今天就会来接你，那里，会成为你生活的地方……”
海伦娜早已有心理准备，可是听叶芝亲口说出，要送自己离开，她的眼眶仍不由自主地泛红。
我可以不走吗？海伦娜本想这样说，但仍旧按捺下来，海水般的眼眸不断闪烁着，轻轻点头：
“我……想成为别人的一份力量……就像，哥哥你一样！”
“记得我和你说过的话？”叶芝眨了眨眼。
“嗯。”海伦娜破涕为笑，“要相信自己！”
玛歌莎：“……”
这还是邪恶黑暗的暗夜神选吗？
怎么和善解人意的大哥哥似的！
舔了舔红唇，玛歌莎的眼眸掠过一簇亮光，嗯…其实我就中意神选这一款！
克洛伊轻咳一声，低声提醒道：“大祭司，收敛一点……”
玛歌莎回过神来，走至叶芝面前，恭敬行了一礼，道：
“神选大人，我能否向您请教一件事情？”
“讲。”
“您在影界经历了什么？又是怎样离开影界的？”
叶芝言简意赅，真假参半，道：
“影界女王斯卡赫收我为徒，将她的枪术与魔枪传授于我，并帮助我离开了影界。”
“原来如此……”
玛歌莎面色如常，心中惊动不已。
影界女王斯卡赫是记录在暗夜教派史册上的人物，她手中的魔枪诛杀过一众恶神，现在她竟然将魔枪赠予了神选大人？
看来这一任神选，格外受到斯卡赫女王的重视！
玛歌莎心情复杂…完了，不会要和影界女王抢男人吧，那我还不如老实当个祭司！
叶芝道：“嗯，对了，【黑夜塔】目前在我的手中，由我持有，没问题？”
玛歌莎：“当然没问题！”
黑夜塔是件可以自由变化大小的法器，目前收在叶芝的空间戒当中。
等到踏入圣域，黑夜塔还能装入领域之中，成为暗夜神性的载体。
提到黑夜塔，就不得不提与他对应的【月亮河】，相传那是一条从天上坠落的月光之河，即可作为进攻手段，也可缩小环绕在周身，作为护身法器。
海神殿今天就会派人来迎接神血者，等待海神殿航船之际，玛歌莎眼神微动，低声道：
“神选大人，有件事，我需要向您当面汇报……”
“什么？”
“月光教派的神选仪式，三个月后就会如期召开，我们必须想办法破坏。”
玛歌莎冷声道：“月光教派与我派结怨上百年之久，若是让月光神选降世，于我派大大不利，必须予以打击！”
“这件事，你就不必管了。”
叶芝淡淡地道：
“月光教派的神选仪式上，我会亲自出手！”
玛歌莎眼前一亮，以暗夜神选目前的实力，亲自破坏神选仪式，必定手到擒来！
“神选大人英明！”
叶芝心道。
我说亲自出手，又没说亲手破坏。
让我成为月光神选，既能压制体内暗夜神性，又能抱上月神的大腿……
我赢两次，等于双赢！
(本章完)