荣国府，荣庆堂。
在经声中熟睡了几个时辰后，贾母精神焕发的重新出面了。
不止她，连薛姨妈都好了过来，好似经文声果真能将她们心中的执念压下。
事后，虽然千留百留, 可疲惫的慧静师太和妙玉还是坚持回了牟尼院。
今日是阖家团圆的日子，她们留在贾府并不合适。
并婉拒了贾琮相送。
到了酉时初刻，荣国府内张灯结彩，各式彩灯悉数点起。
中秋灯会，是仅次于上元灯会的盛会。
荣庆堂前的庭院内，摆着各式彩灯，如百鸟朝凰、双龙戏珠、嫦娥奔月等等……
色彩鲜明, 故事有趣。
内眷们先赏过一遭后，就都进了荣庆堂。
而外男们, 则在廊下摆了两桌。
除却贾政、贾珍、贾琏、贾琮、宝玉、贾环、贾蓉、贾兰等两府男丁外，还有贾蔷、贾菌、贾芸等旁系子弟。
另外，秦钟也被贾珍贾蓉带了来。
只说秦钟之父秦业得知要跟随大名鼎鼎的贾清臣读书，早早就送了来。
贾政见秦钟文文弱弱，相貌清秀，也没说什么。
倒是宝玉与秦钟一见如故，喜欢的不得了。
知道这个连说话都娇羞的男孩儿明日要去墨竹院读书，宝玉打定主意从明日起也去墨竹院勤学苦读……
廊下桌席旁，贾政自然位居上座。
左手边为贾珍，右手为贾琏。
贾琮坐于贾珍之后，宝玉坐于贾琏之后。
其余依年纪序齿落坐。
内堂更传来欢声笑语，外面廊下亦是笑语连连。
天上一轮皎皎明月高悬，月光照进千家万户。
一盏盏大红灯笼挂于游廊檐下，廊下两张圆桌上, 摆满珍馐佳肴。
席上觥筹交错，好不热闹。
只是因为有尊长在，热闹也都浮于表面……
子侄辈里，唯有贾琮自如。
“听说金陵和山东两边都给你送了节礼来？”
略略吃了几口后，贾政就搁下了筷子，笑吟吟的看着贾琮问道。
贾琮闻言，也忙搁下筷子，应道：“是，中午时恰巧送到。”
此言一出，贾珍笑道：“三弟好大的体面！牖民先生和松禅公皆为当世大儒，却如此爱护，连吾家都不曾有的荣耀。”
一旁贾蔷、贾芸、贾菌等人暗自艳羡。
贾琮客气道：“珍大哥谬赞了，也是因为我姓贾。”
贾琏笑道：“三弟愈发谦逊了，我等也姓贾，怎没人给咱们送礼？”
众人哄笑。
贾政笑道：“可来信了没？”
贾琮点点头，顿了顿道：“恩师和牖民先生在信中除了关心侄儿的课业外，还说了一事。”
“哦？两位大德有何指示么？”
贾政素来喜欢与文人交往，而无论宋岩还是孔传祯，都是他极向往交好的人。
因而特别感兴趣……
贾琮道：“牖民先生说，他下月要去金陵会友，另外听闻江南有数省遭灾，有诸多蒙学缺少蒙师，他老人家要去看看。先生则同我说，江南多有高明的名医及高人异士，说不得能缓解大老爷、大太太的伤痛，他已经让人帮着寻找了，不过有些高人性情怪异，怕是需要我亲自走一遭去请。正巧牖民先生下个月也要去金陵，他面子大，还能帮我说说好话……”
众人谁都不是傻子，知道所谓名医和高人都只是托词。
江南名医高人再多，难道还能多过京城？
不过是为了遮掩“父母在，不远游”的遮布罢了。
宋岩的意思，是要贾琮南下游学。
这个先生做的，还真是……
贾政问道：“琮儿是何打算？”
贾琮笑道：“自然要听老爷的意思。”
贾政沉吟了稍许，缓缓道：“入秋后，大老爷的身子有些起伏，这个时候……琮儿暂且还是不要出远门了吧，归之不及啊。”
贾琮点头笑道：“侄儿明白，回头给先生去信，说明此事。待明年春日，大老爷身子养好些侄儿再下江南。”
宋岩邀他南下之意，贾琮自然明白。
如今新党在朝中一党独大，崇康帝扶持阉党失利后，帝权与相权间隐隐失去了平衡。
新党在外省强力推行新法，如火如荼。
京中却渐渐收敛起羽翼，小心翼翼，然即使如此，敏感之人，也能隐隐嗅得出惊涛将起的味道。
这还只是边角，真真厉害之处，还是崇康帝和贞元功臣，及贞元功臣背后站着的那一位。
崇康帝不将在军中的这些人彻底清洗或是收复，他是断然不会放心的。
而崇康帝对付贞元一脉的不二利刃，便是开国功臣一脉。
这个时候，宋岩希望贾琮能避开旋涡中心。
这些话，都没有落在文字书信上，是宋岩老仆林叔之子，以口相传。
贾琮虽感激宋岩为他的谋划，只是宋岩有一点却不知，他也不好明言。
那就是，贾赦真的没几天了……
能够挺到今日，贾琮都感到惊奇。
只能感叹，中医古术的神奇。
这个时候他若南下，怕是刚到了金陵没几日，就会收到速速北归的急信。
见贾琮如此尊重自己的意见，甚至不顾衍圣公和宋岩的书信，贾政心情大好。
竟举杯问贾琮：“琮儿能饮否？”
贾琮忙起身，举杯道：“侄儿敬老爷一杯！”
见此，贾政满意颔首，一旁贾珍却连声笑道：“诶！不可不可……吾家三弟高才，祝酒词断不可如此简略！当多言两句。”
听他如此说，众人都看了过来。
贾政见贾琮面色为难，知其担忧贾母等人会恼，便笑道：“今日团圆佳节，琮儿可以喜庆二字为题，不拘形式说两句小令儿即可。”
贾琮没有推诿，想了想，朗声道：“祥云浮紫阁，喜气溢朱门。”
“好！”
只念了一句，贾珍、贾琏就纷纷喝起彩来。
出身公候门第，最喜这等富贵词。
“帘短能留月，楼高不碍云。”
“兰经香风满，松窗夜月圆。”
念罢，众人又齐齐叫起好来！
一时间，声音竟盖过里面的欢笑声。
贾政满意之极，与贾琮尽饮。
众人再度喝彩助兴，气氛终于热闹起来。
正这时，就见里面贾母打发了丫头出来问何事这般热闹，请说来让里面也高乐高乐。
众人闻言，却担忧的看向贾琮。
贾母之前下了严令，不许贾琮再写些酸诗酸词害人……
贾政却笑道：“不妨事，我进去给老太太说。珍哥儿，你带着这些兄弟子侄继续饮宴罢。”
他知道他在这里，家中子侄都不尽兴。
所以借这个机会离席，腾出地方来。
一会儿直接从荣庆堂侧门离去……
果不其然，贾政进了堂内后，席上气氛愈发热闹起来。
贾珍让坐在贾琮身旁的贾环让了个座儿，令秦钟坐到了贾琮身旁，然后耳提面命，让秦钟好生听贾琮的话，并唤之为叔云云。
又见贾琮不似往日那般推诿，甚至还说秦钟今日都不必回去，留在府上，明日一早晨读。
让贾珍大喜过望！
连连举杯，与贾琮共饮！
另一旁，贾蓉面色则隐隐勉强……
不过贾琏似乎对他格外关照，不时举杯，与他共饮。
宝玉又与贾环换了位置，和秦钟挨班儿，不一会儿就拉起手来，叽叽咕咕的说的热切无比。
就连里面贾母、王夫人让人喊他进去都不肯……
菜过三巡酒过五味，贾珍心中怀有大喜，喝的已经有些醉了。
他拉着贾琮的手道：“三弟啊，那个香皂方子，果真就没法子了么？哎呀！实在可惜了啊！若是你早点说出来，咱们家自己来做，那可是一座金山哪！如今叶家那位我看也是稀里糊涂，她年纪太小，又受太后宠着，还不知银子之美……
哪有十天才开一次门这样做买卖的？这不是把金山银海往门外推么？
三弟啊，你得想个法子，再弄出个方子来啊！
咱们家看起来富贵，其实这些年出的多进的少，虽然祖宗留下的家底还有些，可也渐渐入不敷出了。
如今你就快要承爵，又有这份能为，何不出把子气力？
我来和你合作，你只要有方子，其他的都不用管，只等着收银子就好！”
贾琮面色因为喝了不少酒而熏红，眼神看起来似乎也有些迷离，他笑道：“既然珍大哥开了口，小弟……小弟自然要用点心。这件事回头就办，若果真再能查出套方子，一定和珍大哥合伙儿！
叶家那边，清公子是个清贵惯了的，银子多少她并不在意，我也……我也没法子。”
贾珍闻言，虽还有些失望，不过总算让贾琮开了口，还是觉得大喜，想着沁香苑的那么些银子，日后他也有机会吃一口，心头砰砰直跳，跳的他有些憋气，却只当是喜庆的，不以为意再度举杯道：“来来来！三弟咱们再饮一杯！”
贾琮呵呵一笑，并不辞让，举杯饮罢，又用酒壶给贾珍添酒。
添罢才道：“珍大哥，咱们喝了不少了，是不是……是不是不喝了？”
贾珍闻言，本还觉不过瘾，他是恣意惯了的，不过想到一事后，眼睛微眯，哈哈一笑，道：“好！就听三弟的劝，咱们就再饮最后一杯！里面老太太也该歇息了，咱们就散场罢。”
说罢，再度举杯，与贾琮一饮而尽。
饮罢，觑眼看向也喝的面红耳赤的贾蓉，斥骂道：“好下流的种子，爷还没喝高，你倒是快醉了！还不快请你老娘、媳妇家去？”
贾蓉闻言忙起身，唯唯诺诺的应下后，往荣庆堂走去。
却又被骂道：“该死的畜生，黄汤迷了心了？爷和你三叔还没走，你急什么？”
贾蓉闻言怄的差点吐血，却不敢说什么。
只是今日着实饮了不少酒，总觉得心里有一团邪火快要压不住了，怕被看出什么，他忙低下头站在一旁。
贾珍见之，哼了声，起身与贾琏、贾琮、宝玉等人进了荣庆堂。
荣庆堂内，许是因为贾母、薛姨妈今日饱睡了一天的缘故，这会儿竟然还不困，精神抖擞的说笑着。
见贾珍等人进来请安告辞，贾母还奇怪道：“怎么这会儿就高乐完了？”
贾珍笑道：“三弟有心，见我年纪大了，劝我少喝点，他是好心，我就不多喝了，再者今日着实也不早了，老太太也该就寝安歇了。”
贾母闻言却大感扫兴，掉下脸来瞪向贾琮，道：“这份家业还没落你手里，你就如此小气了？”
听她这般说，贾家诸姊妹们都担忧的看向贾琮。
贾琮无言以对，躬身道：“不是贾琮小气，只是担心珍大哥的身子……”
贾母哼了声，道：“用不着你担心，珍哥儿的身子好着呢！”
这倒不是虚言，相比于贾赦、贾珍甚至贾琏，贾珍身量高大强壮，看起来的确挺好。
贾琮便不再说什么了，一旁王夫人笑道：“也确实夜了，老太太前几宿都没睡好觉，不如今夜早些安歇吧。”
薛姨妈和尤氏等人也劝了起来，贾母这才作罢，就此散了。
贾珍、贾蓉携尤氏、秦氏归家，薛姨妈则引着宝钗回去，王夫人带着宝玉离去，顺带送三春回各自的小院。
贾琮则回了墨竹院，又和平儿、晴雯等人说笑了阵，沐浴之后，由平儿服侍着躺下。
只是，一直都未合眼。
听着身边平儿细细的呼吸声，贾琮觉得那样的美好。
直到夜里寅时初刻，凌晨三点左右，二门上传事云板忽然连叩了四下。
丧音传来……
……
(本章完)