挑来选去，胡寅挑中了江陵府。
一来那里文脉不振，确实需要名师执教；
二来那里有些底蕴，生源质量不会太差；
三来那里数省通衢，有利于物理学传播。
京官不做跑去地方当校长，如此决定着实让人惊讶。
“胡家真是好算计啊，”秦桧感慨道，“那胡寅本就只是个小官，上疏请求外放州府做教授，既能讨好官家与太子，又不会有阿谀逢迎之嫌，甚至还能得到朝野的一致赞誉！”
同父异母的哥哥秦梓，这段时间刚好回京述职，此刻也咋舌道：“连升三级，若是放在太平年月，少说也得熬个七八年。官职虽然降了，官阶升起来怎么也划算。”
秦桧说道：“还是得揣摩圣意方可。”
“三郎你学农学得怎样？”秦梓问道。
秦桧感慨说：“愚弟做官兢兢业业，还要经常帮助同僚办事。虽是抽空去学农事，却哪里又有那般工夫？只是专学了种菜而已。”
秦梓得意道：“我却已把数学、物理掌握大半。”
秦桧点头道：“跟算账有关的公务，用起数学来确实得心应手。物理我也大致看了一些，惯性、摩擦、重力、杠杆、折射……我对此类学问还是有所了解的。只可惜，实在找不到什么机会，在官家与太子面前表现出来。”
“听说三郎去年，跟翟相起了龃龉，”秦梓担忧道，“赣国公这次告老归乡，翟相可是顺势做了首相啊。”
秦桧叹息：“我又何尝不忧虑呢？”
秦桧为了讨好皇帝与太子，几乎是公开背刺自己的座师兼伯乐翟汝文。
虽然没有造成啥恶果，但这导致秦桧名声大坏。他只能通过各种手段，努力交好上司、同僚和下属，通过极强的办事能力及人缘，慢慢扭转自己身上的不利形象。
谁知这才一年时间，翟汝文居然就做首相了！
而他讨好皇帝，也没有因此升官。
典型的偷鸡不成蚀把米。
秦梓问道：“三郎没有去缓和关系吗？”
秦桧叹息：“唉，登门求见十几次，翟相都不愿再见我。”
“却得再想个法子。”秦梓说。
秦桧摇头：“与其再去求人，不如靠自己努力。当今的官家与太子，喜欢能够办事的大臣，而且非常忌惮豪门望族。”
“恰好，我出身小门小族，做官之前穷得只能做村塾先生糊口。我又办事能力极强，远超朝中许多大臣。去年就当是跟某些派系划清界限，今后我要做孤臣、直臣、能臣，迟早有一日必受官家青睐。”
“可别忘了，我跟当今太子还是同年呢！”
“我还年轻得很，急个什么？等到太子登基之后，自会整顿内阁。到那个时候，我少说也是一个尚书，再熬几年进内阁亦非奢望。”
秦桧做能臣确实有资格，他要做孤臣、直臣纯属扯淡。
这家伙现在已开始搞小团体了。
听完弟弟的升迁思路，秦梓赞叹道：“三郎谋划长远，必有一鸣惊人之日。”
有些地方志和地方文集，记载秦梓与秦桧不和，因厌恶秦桧卖国求荣，主动辞官搬家隐居到死。
纯属一派胡言！
那两本地方史料，成书于清朝中晚期，此前未曾见诸文字。而在乾隆年间，秦梓的一个后代，恰好考中了状元。
状元公不给祖宗洗白还怎么混？
真实的秦梓，从未辞官归隐。
在弟弟秦桧做宰相之后，秦梓连续几年不断升官，病死时已经是端明殿学士（期间被弹劾罢官）。
这个时空，秦桧偷偷给兄长写信，秦梓弃掉东南小朝廷的官职，历经“千难万险”北上归附大明新朝。
秦梓还编了一套说辞，称自己差点被童贯抓住，散尽家财买通童贯的随从才得逃离。
当时就把舆论给炒起来，人人皆赞秦梓心怀大义。
甚至连朱铭都有所耳闻，哭笑不得之下，并未出手干预吏部的正常运作。
秦彬、秦梓、秦桧、秦棣，朱铭很想再看看，这四兄弟到底能搞出什么花样来。
秦桧低声说：“太子让我清理西城所的田产，当时我悄悄留了一块地。而且是花钱买的，没有暗中贪污徇私，这块地毗邻劝农司的试验田。每逢休沐日，官家若是去劝农司，必有家奴骑马来报。我亲自下田种地，已被官家看到好几回。”
“妙哉！”秦梓拍手大赞。
秦桧是天生的坏种吗？
当然不是。
他在被金国俘虏之前，还属于坚定的主战派，而且比大部分官员都更硬气。
但是，永远不要高估秦桧的气节。
秦梓小门小户出身，在考上进士的当年，就能攀附大太监梁师成。谁给他那么大脸？
说得更直白一些，以梁师成当年的炙手可热，新科进士想拍马屁都得慢慢排队。
而且，梁师成当时都快病死了，又哪有兴趣提携新科进士？
在这种情况下，秦梓不但攀附上了，而且搞得人尽皆知。（历史上，秦梓被弹劾攀附梁师成时，正好处于秦桧的权力巅峰。居然弹劾成功了，秦桧身为宰相都没保住哥哥，因为百口莫辩被人抓到了把柄。）
秦梓只可能是通过秦桧的关系，才搭上梁师成那条线。而秦桧又不可能给自己留污点，所以秦梓走的应该是王家的关系。
他们兄弟两个为了往上爬，哥哥出面攀附六贼，弟弟却结交忠良跟六贼作对。
或许，秦桧也曾想过，纯靠能力和政绩升官。
但徽宗朝的腐败政治，根本不可能实现。他正牌进士出身，还是前宰相的孙婿，自身能力又极为出众。却先在山东做了六年校长，回京考宏词科第一名，依旧只能做太学正。
一直蹉跎瞎混了十年，秦桧心里会怎么想？
金兵围城之时，他如果不力主抗金，甚至都没法脱颖而出。
秦桧的做人底线，在官场潦倒时就不断消磨，十年来被磨得越来越低。他帮哥哥牵线攀附梁师成时，已经是考中进士的第九个年头了。
就在兄弟俩商量怎么升官时，一个家奴飞奔而入，从大门直至内宅畅通无阻。
家奴过来低声耳语：“相公，陛下带着后妃、皇子、公主，太子带着太子妃、夫人和子女，两刻钟之前出城往劝农司去了！”
秦桧抿嘴一笑，对秦梓说：“兄长，小弟失陪，这便要出城种地。”
“为兄也想学习稼穑。”秦梓说。
“那边一起去。”秦桧非常大方。
兄弟俩骑着劣马一路小跑，转眼就出城来到西郊。
这里有秦桧置办的农家庭院，挨着劝农司不远有十亩地，都是遵纪守法花钱买来的。
他们换上干活的衣服，扛着锄头就去地里。
有佃户正在给蔬菜除草，秦桧立即带着哥哥加入，而且这厮使用锄头还很麻利。
两人一边除草，一边等着皇帝、太子回城，路过的时候有一定几率看到。
……
劝农司，试验田。
皇后、妃子、太子妃、太子夫人，正领着一群小家伙在踏青。
朱国祥蹲在试验田边，指着正在移栽的瓜苗：“高昌回鹘国王派人送来的，跟粟特学者和黑汗国书籍一起进京。前些天我让人种下，如今已到了移栽的时候。”
朱铭虽然在农村度过童年，却是个五谷不分的，他盯着瓜苗看了半天：“今天是休沐日，你兴冲冲带我出来，就是为了瞧这玩意儿？”
“猜猜是什么？”朱国祥笑道。
“黄瓜？”朱铭迷糊道，“黄瓜应该很早就传入中国了吧。”
朱国祥说：“西瓜！”
朱铭问道：“你怎么知道高昌有西瓜？”
朱国祥说：“马扩多次出使辽金两国，侧重于打探两国朝堂和军队。我向他描述了西瓜的样子，他说西瓜在辽金两国属于军事物资。”
“军事物资？”朱铭没能把西瓜跟打仗联系起来。
朱国祥解释道：“这个时候的西瓜不甜，而且还有苦涩味。大草原上行军，有可能找不到水源，就带上西瓜用来紧急补水。辽金两国，专门在马棚附近种西瓜，马粪是西瓜天然的养料。”
朱铭立即重视起来：“今后征战草原和西域，也该带上西瓜做后勤。”
“西瓜从西亚传到新疆，就是被商人当做水源带来的，传到辽金也是被视为水源，”朱国祥说道，“马扩借道高昌出使草原时，我就让他勒令高昌国王送来种子。等了一年多时间，总算是见到了。”
朱铭问道：“伱能培育出甜西瓜不？”
朱国祥嘀咕道：“这个得看运气，甜西瓜属于基因变异，培育者根本没法去控制。只能通过寻找不那么苦的西瓜，或者略带甜味的西瓜，一代又一代进行选育。”
朱铭蹲在田边，喜滋滋看着西瓜苗。
甜不甜无所谓，能作为军事物资就有用了。特别是在戈壁和沙漠，这玩意儿极利于行军，防备临时性的短暂缺水。
辽金两国不是傻子，他们藏着西瓜秘而不宣，肯定是有巨大的军事价值。
父子俩闲聊一阵，便去陪妻妾子女们踏青赏景。
半下午时分，他们在侍卫的保护下，开始乘坐马车回宫。
朱国祥笑着说：“你信不信，回去的路上，有可能见到秦桧在干农活。”
“你经常遇到？”朱铭问。
朱国祥说：“也不是每次都能见到，那样也太刻意了。我来劝农司三四次，大概就能有一次见到秦桧。”
朱铭乐道：“处心积虑想讨好皇帝，得给他加油鼓劲啊，这次我去跟他聊聊。”
(本章完)