托帕祭司国。
这是一个新兴的国家，位于北地荒原和火魔沼泽之间，由一群来自地底深处的蛇人建立，那是一千几百年前就开始和地面分裂开来的一支古老蛇人文明。
他们的语言、习俗甚至是修行方式都和地面有着一些细微的差别，不过仔细听他们的话语依旧能够感受到千年前的古韵。
这个新国家没有国王，由万蛇之母的祭司来执掌权利和运转国家的秩序。
而它的名字，则来源自他们的万蛇之子，也是曾经神遗之城的第十一代万蛇祭司的名字。
昔日地底蛇人的英雄托帕，后来的邪魔托帕。
如今。
他再度成为了这个国家之人口中的伟大存在。
此时此刻，一群又一群蛇人朝着这个新国家而来，当他们穿过宽阔的峡谷眺望到远处的大山和城市的时候，纷纷发出惊呼。
“是迷宫之都。”
“我们到了。”
“万蛇之子所在之地，万蛇之母的神迹显现之地。”
他们虔诚地匍匐在地，如同朝圣一般的朝着那座城市走去。
因为万蛇之子的存在，大量依旧信仰着万蛇之母的蛇人来到这里朝拜迷宫之都的万蛇神庙，供奉万蛇之母在人间的代言人。
他们排着队进入城中。
人群汇聚在神庙之下，向他们的神明祈祷。
看着那形态古朴的神庙，虽然有些简陋，但是依旧阻挡不住信徒们激动的情绪，他们一个个热泪盈眶。
“伟大的万蛇之母，我们伟大的母神。”
“时隔千年，我们终于再度见到您的神迹洒落人间。”
一个带着面具的蛇女站在神庙之前，抬起手一道道烟火冲向天际。
神庙的祭司和侍者循声，点燃篝火。
神庙之下。
蛇女跳着古老的祭舞，古老的音律响起。
他们将祭品献给万蛇之母，向她祷告人们对她的信仰和虔诚。
那火焰熊熊燃烧，为城中的所有人带来温暖，也带来希望。
也是到了地面上之后地底蛇人才知道，原来万蛇之母早已经被神宽恕，前往了造物主的国度。
一切早已经时过境迁，而他们恐惧和害怕的诅咒和神罚，其实从来就没有降临在他们身上过。
黄昏之时。
距离迷宫之城不远处的天空，一个神之形的存在漂浮在云海上方。
可以看到一团散发着光的球体环绕着她的身躯旋转，让她就这样飘在半空之中。
这是进入三阶之后，银逐渐摸索出来的一种生命神术。
旁边一位翼人挥动着翅膀，是玛塔芙丝，她也跟随着银一起过来了。
明明之前他们是直奔占星城的，不过进入荒原边界后，玛塔芙丝不明白为什么银要饶了一段路来到了这里。
银站在高处看着蓝铜山下的城池，之所以称之为迷宫之都，是因为这座城池不仅仅是地面一层。
下面还连接着大地迷宫，那里也有着部分蛇人居住，是这个国家的祭司。
他们在地下守卫着通往下一层的通道，也守卫着他们的万蛇之子。
不过至少目前看起来，大部分地底蛇人已经开始逐渐习惯了这个地面上的世界，也融入了鲁赫巨岛蛇人的国度之中。
玛塔芙丝看着银的目光，隐隐看到了那神庙前戴着面具的女祭司。
“里面有你的朋友吗？”
玛塔芙丝能够感觉到银似乎很高兴，虽然这种高兴没有在银的脸上表现出来。
银静静地看着：“嗯，是我的朋友。”
玛塔芙丝：“不去看看他们吗？”
银：“不用了。”
银知道。
萤能够从那无尽幽深的大地深处，带领着地底蛇人来到地面之上，并且建立起自己的国家。
其间有多么不容易。
她也知道如今很多人都关注着自己，她身上有着太多的麻烦和危险，这一点很多人都提醒过她。
或许萤本身不会在意，但是银不想为这个新生的国家带来危险。
玛塔芙丝有些遗憾：“这样啊！”
银看着篝火前充满精神和活力的萤，看着那些蛇人身上不再死气沉沉而是焕发了生机，于是转身离去。
而他们离开的时候，篝火下的带着面具的萤好像注意到了什么，突然抬起头看向了天空的另一边。
阴沉的天色里，她好像看到了天空有着一个黑点，但是很快就消失不见。
一旁的祭司发现了萤在发愣，于是问道：“万蛇祭司？”
萤摇了摇头：“没事，接着进行祭典。”
话虽然这么说，她不知道为何还是扭头朝着天尽头的方向看去。
前往目的地的路上，玛塔芙丝忍不住好奇心。
“银，能说说你的故事吗？”
“也可以讲一讲你和朋友的故事，我听他们说在鲁赫巨岛的地底下还有着一个奇特的世界，是巨神子嗣制造出的世界，银伱曾经进去过那里。”
“你和你的朋友，应该就是在地底下认识的吧。”
天渐渐暗了下来。
或许是因为玛塔芙丝跑这么远来帮她忙，银也罕见地多说了一些话。
银从她离开占星城开始说起，虽然银并不是一个会讲故事的人，但是那平淡而简洁的话语之中，却为玛塔芙丝展现出了一个孤独和漫长的旅程。
一层又一层的无尽地下迷宫，永远走不到尽头的通道。
洞窟连接着洞窟的荧光洞穴，神秘又恐怖的地底城镇。
想要走向地面却最终失败的两个蛇人的故事，为了挽救城市将自己变成蛇肉工坊的万蛇祭司的故事。
而两个名字读音相似的女孩，一个为了拯救自己的族群带领着蛇人穿越大地回到地面，一个接受了古老势力传承和魔女的使命前往大地深处觐见传说之中的鲁赫巨神。
玛塔芙丝从来没有听说过这样的故事，因为讲述这个故事的人就是其中的主角。
她甚至听得都有些忘记了周围的存在，脑海里都浮现出了那黑暗的地下世界。
不知不觉之间。
两个人已经来到了占星城的位置。
这个时候银的故事也讲完了，扭头告诉玛塔芙丝。
“我们到了。”
玛塔芙丝啊了一声，然后扭头看了过去。
北地荒原地势非常高，周围的植被也显得稀疏。
但是这里月亮也格外地明亮，银辉洒在大地之上，远处的城市轮廓和周围的景象也因此显得格外清晰。
然而。
天尽头的城市一片死寂。
周围曾经开拓的水渠和农田的痕迹还在，只是早已荒芜，透露着无尽的苍凉。
玛塔芙丝看着这里的画面，想到了刚刚银所讲的故事。
她感觉到悲伤，但是看着银的眼神里又有着憧憬和敬佩。
“银，你们真的太勇敢了。”
她深深吸了一口气，眼睛里似乎有着什么东西变得晶莹。
“比我，勇敢得太多太多了。”
“我是绝对不做不到拥有你们这样的勇气，去面对那样可怕的事情。”
玛塔芙丝看着银，或许这就是曾祖父口中所说的那种，勇敢且执着的人吧。
不论是银，还是那个叫做萤的女孩。
两个人的故事给予了玛塔芙丝非常大的震撼，原来真的有人能够做到这样的事情。
甚至，她们还是和自己同一辈的人。
银却说：“那不是勇敢。”
玛塔芙丝惊讶地问：“这还不是勇敢？”
银：“这只是没有退路。”
玛塔芙丝认真地说道：“这就是勇气。”
银没有再多说什么，而是和玛塔芙丝一起落向地面，朝着占星城而去。
只是，两个人还没有彻底落入地面。
突然空气之中就传来了刺耳的嗡鸣声：“嗡嗡~”
玛塔芙丝立刻捂住了耳朵：“这是什么？”
只见城市后面的半山腰上，之前玛塔芙丝一直以为是一个坐姿石像的存在站了起来。
那刺耳的嗡鸣声正是从他的体内传出来的，带着恐怖的重力场。
周围的空气都好像在一瞬间凝固住了。
玛塔芙丝更是直接魂都被吓没了。
普通人是无法想象，一座百米巨像动起来看向你是什么样的景象，什么猛兽、怪物带来的威慑力都不足以和其比拟。
那巨像站起来，就感觉像是顶着天地一样。
山峦变得矮小，城池犹如玩具，而人在他的面前就和蚂蚁差不多。
他根本不用动手，只用吹一口气就可以摧毁周围的一切，碾死附近的所有生命。
玛塔芙丝吓得连喘气都不敢喘气了，而这个时候银却看向了那巨型活雕像。
“占星使大人。”
“我回来了。”
那活雕像依旧站着，注视着玛塔芙丝和银。
不知道是真的认出了银，还是只是因为银身上的魔女气息而将其识别为同类，至少他没有直接动手。
银告诉玛塔芙丝：“跟在我身边，一定不能离开。”
玛塔芙丝紧紧地贴着银，恨不得将自己当成一个挂件挂在银的身上，两人就这样朝着城内而去。
城外面的恐怖才刚刚结束，城内的恐怖却才刚刚开始，玛塔芙丝一进入里面，就感觉到似乎黑暗里有着无数道视线正在关注着自己。
而周围到处都是那种恐怖的诡异力场，稍微行差踏错一步，都有可能被扭曲的力场搅成一滩烂肉。
这哪里是什么城市，这分明是一个巨大的砧板、磨盘，或者碎肉机。
黑暗之中，玛塔芙丝看到了大量的雕像。
他们位于街道上，位于房子里，在巷子的角落里窥探。
没错。
是窥探。
因为玛塔芙丝注意到那些雕像竟然在动，虽然动作慢得可怜，但是的确是在动。
而随着他们的缓慢动作，整个城市的力场不断地移动碰撞，就好像许多个看不见的磨盘在互相研磨着。
种种危险靠近，每一个都足以要人性命。
不过银的身上好像有着一个护罩一样，将所有靠近过来的隐秘力量都阻挡在外，也护住了玛塔芙丝。
玛塔芙丝发现了真相，忍不住说道：“他们都是可以动的？”
银点了点头，然后看向了玛塔芙丝。
“他们曾经都是占星城的人，是星光苦修会的人，他们都是活生生的人。”
“玛塔芙丝，我想要请你来看一看他们为什么会变成这样。”
“有没有什么办法拯救他们？”
玛塔芙丝怎么也没有想到，她的病人竟然是这样一群特殊存在。
玛塔芙丝无比为难，她只医治过活生生的生命，而这群能动的“石头人”能不能够称之为生命还得两说。
“这些……人。”
“他们还能感受到自己的存在吗？”
银带着玛塔芙丝走向了街道上的一座雕像，然后伸出手触碰着雕像：“我可以感觉到他们的意识还在这具雕像里，只是被困住了，他们被一股力量压制住了所有的智慧，只剩下些许本能。”
玛塔芙丝也跟着上前，她探出精神力想要感应什么，但是精神力刚刚接触，就被一股力量弹射了开来。
玛塔芙丝很奇怪：“什么东西，他们的身体好像有着一股神秘的力量？”
银点了点头：“是生命之血的力量，我的生命屏障张开之后，你的精神力也同样无法深入。”
玛塔芙丝之前听银说过她的力量，此刻又感受了一下。
“不，应该不止是生命之血，因为和你的力量有些不一样。”
“我怎么感觉，有些像是精神力的波动？”
玛塔芙丝召唤出了自己的鬼灵精，一个纸天空使漂浮在她的身边：“帮帮忙，扫描一下他的身体。”
说完，她又看向了银：“银，你帮我压制住它的生命力场屏障。”
整个过程很漫长，直到天空慢慢泛白的时候，玛塔芙丝才结束了她的工作。
而纸天空使也散作漫天纸张，融入到了银的体内。
纸天空使扫描完之后，玛塔芙丝立刻有了一些答案，这个时候的玛塔芙丝表情无比惊讶和震撼，看向了银。
“很奇怪。”
“他们身体里竟然还有着一套奇特的器官在运行着，他们真的是一种生命。”
她指着活雕像，问银。
“银！”
“你感受到了没有，他们的体内除了你说的重力力场之外，还在隐隐地散发出一种奇怪的力量，混乱无比的力量。”
“和我的精神力碰撞在一起，我都感觉到头晕目眩。”
“而这种力量的源头，仿佛是来源于……”
玛塔芙丝看向了那座最大的活雕像：“来自它。”
玛塔芙丝可以感觉到，那种畸变之力的源头就是来自雕像，其他活雕像不过是被它污染过后的产物。
体内的力量，不过是对方的辐射残留。
银点了点头。
“雷之前和我说过，当一股庞大的生命之血融入一个强大的智慧种体内的时候。”
“二者碰撞在一起，就会形成一股可怕的力量。”
“因为智慧种和生命种，两种力量是无法彻底相融的。”
“占星城中出现的可能就是这种情况，不过他也只是听说过，没有真正见识过。”
玛塔芙丝点了点头，看起来这就是问题所在了。
她思考了一会：“将生命之血抽出来怎么样？”
但是玛塔芙丝刚刚说出口，自己就否决了，别说这种强力混杂在一起的神血抽出的难度，就是抽出来也改变不了他们身体被扭曲的本质。
“不对，那样也只能将他们被困住了的灵释放出来，他们的身体已经被破坏了，不可能再变成原样了。”
玛塔芙丝越想，越觉得这种问题根本没有办法解决。
“生命种的情况我不完全清楚，只是听你说过一些。”
“但是，智慧种是由身体和智慧意识组成的。”
“你想要让他们活过来的话，也就是重新变成蛇人，一个智慧种。”
“只是就算我们解决了生命之血的问题，清理了他们身上的污染，我们还必须要恢复他们的身躯，重塑他们的意识。”
“这……”
“这相当于再造生命了，甚至比再造生命更难。”
玛塔芙丝看向了银，面露难色。
“问题是，他们变成这样的情况之前大部分人连权能者都不是，如果是使徒或者是三阶上位者的话，或许还有一些机会。”
“身体破坏，意识被污染，还过去了这么多年。”
“想要把一切恢复如初，这……”
玛塔芙丝终于明白，为什么普通的神明对这种问题也没有办法了。
银静静的听着玛塔芙丝说着话，陷入了沉默之中。
玛塔芙丝看向了银，忍不住说道：“他们这样，真的还算活着吗？”
银说：“是的，他们还活着。”
玛塔芙丝本来还想要说些什么，但是看到银的眼睛之后，却再也没有说出口了。
玛塔芙丝这个时候看到了银，涌出了一个想法。
或许是想要安慰银，或许是真的觉得这是一个方法，她激动地说道。
“对了，既然重新变回智慧种的难度很高，那能不能和银你一样，直接变成一个生命种呢？”
“银你不就成功了吗？”
“这可是活生生的例子啊！”
银站在死寂的活雕像之城，看向了天空之中的群星。
“那只有找到神才可以。”
可是死星巨神早已离开了这个时候，银也不知道对方究竟在哪里。
玛塔芙丝说：“如果我真的能够见到巫医之神的话，我会帮你问一下的。”
银看着玛塔芙丝，对着她说。
“嗯。”
“如果可以的话。”
“如果很勉强的话，那就不必了。”
银站在黑暗里，看着身旁的活雕像：“我会自己去找。”
玛塔芙丝却说：“如果一个人太客气的话，总是拒绝所有人伸出的手，那样就很难交到有朋友的。”
离开的时候，银将玛塔芙丝送到了远处，一个人来到了占星城后面的神庙。
在那里，她好像在和那巨大的雕像说话。
不过那雕像似乎始终没有回应，从头到尾只有银一个人在自言自语。
银回来的时候对着玛塔芙丝说道：“谢谢。”
玛塔芙丝连连摆手，有些不好意思：“我又没有帮上什么忙。”
银：“你给了我一个答案。”
玛塔芙丝：“但是我说的，似乎不是什么好消息。”
银想起了和萤一起的时候，她说起的关于托帕的故事还有对方说过的话。
“玛塔芙丝，有答案和结局已经很好了。”
“不管是好的。”
“还是坏的。”
——
银和玛塔芙丝回到魔渊王城的时候。
雷和洛米尔也已经准备好了一切，他们在月塔底层量身为玛塔芙丝打造了一场晋升仪式。
雷安排好了材料，洛米尔甚至亲自出手布置这个“小小的”三阶晋升仪式，生怕出现了一丝意外。
毕竟权能者的世界，突破境界总是会伴随着一些风险。
玛塔芙丝和银两人一回来，就被人带到了这里。
进入到了月塔之中。
洛米尔此刻正在检查仪式术阵，看到玛塔芙丝回来了，就和长辈关心晚辈一样问道：“回来了。”
玛塔芙丝上前喊道：“洛米尔叔叔。”
洛米尔问她：“怎么样？”
玛塔芙丝看了一眼后面的银，小声地说道：“我也不知道算不算帮上忙了。”
洛米尔点了点头：“仪式已经准备完了，明天就要开始了，你做好准备没有？”
玛塔芙丝看着仪式术阵。
她深吸了一口气，走到了仪式术阵中央。
她看着洛米尔叔叔亲自为自己布置好的仪式，心中突然浮现出了乌斯爷爷的画面，乌斯爷爷当初就是强行突破三阶，最后因为身体快速枯竭而逝世。
从某种意义上来说，这也给玛塔芙丝心中留下了一定的阴影。
如果是之前玛塔芙丝估计是慌得不行，她会满脑子胡思乱想，去担忧各种问题。
“万一突破失败了怎么办？”
“会不会死？”
“洛米尔叔叔会不会失望？”
“啊，我要完蛋了！”
而从占星城回来之后，刚刚经历的事情和听到的故事仿佛给玛塔芙丝打足了勇气。
银和萤面对那样可怕的难题都能够勇敢面对，甚至去战胜它们。
自己这一点小小的难题，又算得了什么？
玛塔芙丝站在仪式术阵中央，想象着自己突破三阶的画面。
想起了乌斯爷爷看着孩童时候的自己，告诉自己。
“不要等你和我一样老了之后，整天说。”
“如果那个时候，我选择了那条道路的话。”
“我一定会和现在不一样，我一定会更成功，我一定会做出伟大的事迹。”
而此时此刻的她，不就正站在那样的岔路口么？
随后，她抬起头无比认真且带着笑容说道。
“是的，洛米尔叔叔。”
“我已经准备好了。”
第二天。
洛米尔、雷和银全部都来观礼，不过洛米尔负责主持仪式，雷和银两个人站在旁边。
玛塔芙丝站在意识中央，闭上了眼睛。
洛米尔启动仪式，密密麻麻的阵纹和符号亮起，环绕着传递向周围，直达末端。
一道道光芒升腾而起，玛塔芙丝体内的活化精神力开始变化。
仪式连接上了梦界，通往高天之上的神国。
可以看到一个虚幻的影子浮现在了玛塔芙丝的背后，然后一道咒印在其背后缓缓凝结而出，那是普通翼人体内就有着风之咒印的传承。
银感受到了屋子里凭空刮起了风：“风。”
但是玛塔芙丝很快就放弃了风，甚至将这一部分直接从自己的身体里驱逐了出来。
因为这股咒印的力量或许适合大部分翼人，但是并不适合一个巫医。
更不适合她将来要走的道路。
而这个时候，她体内密密麻麻的发光纸张飞了出来，凝结出了一个全新的咒印。
不论蛇人和翼人都无法直接沟通上神之杯，如今的这些咒印是从太古神灵那里得到的传承。
洛米尔点了点头：“是纸之咒印，咒印之灵要出来了。”
之前玛塔芙丝制作魔药的时候，就是采取各种植物作为原料，制作出特殊的纸张融入鬼灵精中。
等到需要的时候，从鬼灵精身上取下一张纸。
经过神术燃烧之后，搭配上其他的各种材料，就制造出了巫药。
纸之咒印对于玛塔芙丝来说，是一种非常契合也早已有着预备的力量了。
但是这个时候，仪式还没有结束。
洛米尔皱起了眉头，看向了仪式上空：“嗯？”
雷也看向玛塔芙丝，发现了异常，不过他也发现这似乎并不是什么坏事：“还有一个？”
只看见从仪式上方，连接梦界的入口处一道白色的光芒涌出，带着一团咒印挤压入了玛塔芙丝的体内。
雷立刻认出了那是什么咒印：“是骨之咒印。”
不论是纸之咒印还是骨之咒印，都是非常特殊的咒印力量。
而洛米尔也知道，这另外一个咒印应该是巫医之神额外赐予的，巫医之神的确和他们预料的一样，在等待着三阶巫医的诞生。
咒印凝结而出。
接下来便出现了更强烈的变化。
玛塔芙丝的身形漂浮而起，原本位于仪式上方，在半空之中扭曲不轻的模糊影子渐渐变得清晰了起来。
影子里凭空生出了一根根白骨结构，充斥在模糊虚影的内部。
“哗啦”
密密麻麻的发光纸张从玛塔芙丝的体内飞出，覆盖填充在骨架之上，犹如皮肤一般。
更多的纸张折叠了起来，或者裁剪成细丝。
化为了内脏、肠子、大脑，甚至是头发。
紧接着，密密麻麻的发光纸折叠而起，化为了一根根羽毛，羽毛插了起来，化为了翅膀。
最后。
一个内里由骨头作为框架撑起，纸张覆盖折成双翼，高二十多米的奇异天空使形态咒印之灵出现了。
这是一个巨大的复合咒印之灵。
模样看上去，有些像是乌斯年轻的时候。
那咒印之灵动了起来，好像有自己的意识一般，此刻这个咒印之灵已经和鬼灵精完全融合在了一起。
进入三阶，玛塔芙丝的鬼灵精完全蜕变了。
就好像真的变成了一个真正的完整生命体，拥有多个器官的生命体。
而不是只有一个嘴巴，一个眼睛，一张脸庞。
原本鬼灵精是藏匿在契约者体内的一个器官，而现在藏匿在“纸天空使”内部的玛塔芙丝，看上去更像是变成了鬼灵精体内的一个器官。
而动着动着，它突然间停了下来看向了上方，梦界的入口。
喊出了一个字节：“神！”
雷、洛米尔和银听那声音，能够听到两个声音重叠在一起，其中一个属于玛塔芙丝。
与此同时。
一股力量降临在了玛塔芙丝的身上。
高大的“纸天空使”轰然崩塌，玛塔芙丝也从天空缓缓落下。
她坐在了地上，就好像睡着了一样。
洛米尔上前，发现她体内的鬼灵精和意识都不见了，二者已经伴随着仪式前往了另一个世界。
银问：“她怎么了？”
雷告诉银：“她去了属于巫医的神国。”
(本章完)