落日之墟，黄昏的橘红色漫过林辰胸前【未命名公会】的烫金会徽，傅决的黑西装上属于【听风公会】的纹章泛起冷光。
两人相对而立，谁也没有在第一时间开口。
《小心兔子》副本结束后，林辰收到了押注积分多倍返还的通知，知道齐斯成功TE通关了。
他立刻通过灵魂叶片询问情况，却没有得到任何回应，心底不免有些惴惴。
在《斗兽场》副本中，他差点成为“神”，永远留在副本里，是齐斯和名为“黎”的邪神做了交易，才将他救了出来。
眼下齐斯面临和他相似的境遇，将在盛大的兔神祭中成为兔神，不知最后能否顺利离开副本？
糟糕的是，《小心兔子》是单人解谜本，无法介入第二个人，哪怕再是焦急，也只能在副本外无济于事地等待结局。
林辰回到现实，本打算发个短信给齐斯，没想到刚解锁手机，诡异游戏论坛就弹窗推送了几个有关榜单石碑异变的热帖。
他看完了那些贴子，一方面松了一口气：齐斯还活着，还是诡异游戏的玩家，死人、鬼怪、迷失在副本中的人是会被诡异游戏从榜上除名的。
另一方面，他也有了大致的判断：最终副本即将开启，他和齐斯作为身份牌的持有者，拥有角逐胜者的游戏资格。
林辰早就从齐斯那儿获知了最终副本将在5月5日开启的二手消息，这些天线上线下收集了不少资料，对身份牌的作用也早有判断，因此这会儿并不觉得惊讶，反而能够冷静地分析现有信息。
他很快注意到，自己和齐斯是目前已知的、榜单上唯二拥有多张身份牌的玩家。
他倒还好，暂时没有证据证明“林乌鸦”和“林辰”是同一个人，起初的那些试探大多招架了过去，不少人放下原有的怀疑，得出了错误的结论。
但齐斯的两个身份，“齐斯”和“司契”，在《斗兽场》副本之后，几乎成了明牌，且至今拥有不小的讨论度。
未命名公会无疑被推到了风口浪尖，必须有人尽快站出来应对各方的探究，表明态度，维持局面。
林辰自知自己作为名义上的会长，在回应舆论的职责上当仁不让，当即再度进入诡异游戏，直奔落日之墟。
他本意是想先进一步了解一番榜单异变的细节，再结合具体情况寻找应对之策，不想还没等走到石碑跟前，就遇上了傅决。
诡异游戏和玩家们公认的首席，被称为救世主的傅神，九州公会的前任副会长，如今听风公会的高层，【堕落救世主】身份牌持有者……
无数光辉璀璨的头衔被加诸他身，在一个月以前刚进诡异游戏的时候，林辰和所有支持团结合作的玩家一样将他奉若神明，从未想过自己有一天能站到这种层次的人物面前。
也从未想过——会和这样的人物产生竞争、走到对立面。
玩家们看热闹不嫌事大地围在旁边，探头探脑，窃窃私语。更有几个小公会的成员挤到前头，目不转睛地观察两人的动向，立志得到第一手情报。
良久的沉默后，傅决率先说道：“林会长，久仰。我原本期待在公会大会和你一见，可惜因为一些意外没能参加。今天恰好在落日之墟遇到，不知是否方便移步一叙，共商最终副本的事宜。”
他抬起右手，做出等待握手的姿势，似乎想表达友善的态度，在众目睽睽下传达一种主流大公会向新兴势力递出橄榄枝的象征。
这是考虑到未命名公会的声势，要和平谈判了吗？
林辰暗自猜测着，心知当面和傅决这样的人物闹翻并不明智，便也向傅决伸出右手。
视线右上角的【鸟嘴医生】牌剧烈地颤抖起来，漆黑的鸦羽从斗篷下蓬勃生出，又伴着洁白的天使羽毛簌簌洒落，携来某种不详的预兆。
林辰直视傅决不带感情的浅灰色眼睛，有一刹那生出直视死去多时的尸体的悚然，脑海底部不自觉地浮现《青蛙医院》副本中的种种，手一时间僵在半空，一秒后极不给面子地收了回去。
他在心底默背了一遍这几天恶补的谈判话术，尽量平静地说：“我也久闻傅神大名，本打算上门拜访，可惜一直没有机会。真巧在这儿遇上，我正打算去看看榜单石碑的变化，傅神如果顺路，不妨和我一道。”
这是委宛地拒绝了傅决提出的“移步一叙”的邀请。
防人之心不可无，林辰近来对诡异游戏中的人心险恶多有认知，觉得和实力远高于自己的玩家谈判，还是在人多眼杂的地方比较安全，免得遇上鸿门宴。
“好。”傅决颔首，站到林辰身边，语气没有丝毫起伏，“常胥在《斗兽场》副本自作主张莽撞行事，我很抱歉。他已经受到了应有的惩罚，九州也不会再有下次了。”
“是么？不知傅神和我说这些，是代表九州还是听风？”林辰强压下和傅决并排前行的不自在，迫自己融入林乌鸦的角色，唇角略微上扬，“我听说傅神在《山神祭》副本后便引咎退出了九州公会，想不到至今还在肩负为九州担责的义务。”
两人已经行至刻划着二十二张身份牌条目的巨大石碑前，“林乌鸦”和“傅决”两个名字赫然在目。
傅决道：“在最终副本到来前结束玩家内部的矛盾，是所有愿意为人类的命运担责的有识之士的义务。同一个人绑定多张身份牌的情形前所未见，也许会是通关最终副本的必要条件，基于此，我希望能和未命名公会达成合作。”
他说这话时，眼睛隔着镜片的反光注视林辰，带着实验室研究人员观察异常生物的意味。
林辰知道他是在试探“林乌鸦”和“林辰”之间的关系，当下不冷不热地回道：“我们未命名公会不像九州那样有严格的上下级隶属关系，我无法做到要求齐斯放下芥蒂，和差点杀死他的势力合作。”
“我会亲自去见齐斯。”傅决又一次伸出了手，这次更加庄重和肃穆，“最终副本需要稳定的联盟，背道而驰的两股力量只会撕碎棋盘，让事态向不可控的方向发展。在扫清所有障碍和威胁之前，最好的选择必然是共享神座。”
落日恰好在此刻沉到地平线以下，最后一缕余晖将两人的影子投射在血色石碑上，扭曲的影子纠缠有如巨蛇。
远处有人在用留影道具东拍西拍，林辰知道，明天游戏论坛的热榜肯定会挂上“傅决代表九州与未命名公会对话”之类的标题。
都到这个份上了，再不让步就不礼貌了。林辰抓住傅决伸过来的手，礼节性地握了握，说：“如果齐斯愿意接受九州的歉意，相信我们能够合作愉快。”
他吐字铿锵，附近的玩家都能听到。围观人群的议论声炸开了，仿佛自知见证历史，情难自禁。
某个小公会的情报人员疯狂敲击通讯道具：“会长，九州和未命名握手言和了！最终副本看样子还有变数……”
也有人对身边的玩家说：“这未命名公会看上去真不错，尊重每一个成员的选择，就是不知道还收不收人？”
林辰没有多说多错的打算，冲傅决道了句“先走”，便在声浪中转身离去，视野中【鸟嘴医生】牌的震颤却久不平息。
他走出一段路，忽然感觉自己刚才和傅决握过的右手有些僵硬，像是被无形之物束缚。
他低下头看去，一根血色的丝线自虚空中伸展，时隐时现地缠绕住他的尾指。
灵魂深处响起齐斯的嗤笑：【我亲爱的会长，以后和危险人物握手记得戴手套。】
林辰直觉发生了什么，连忙追问，却许久未能得到回复，就连那枚象征两人联系的血色叶片都不曾做出反应。
——方才所闻所见，似乎只是一场梦魇深处的幻觉。
……
双喜镇，李瑶蜷缩在喜神庙的供桌下，指甲深深掐入掌心。
在接到【诛杀邪神】的主线任务后，一切都乱了，除她以外的所有人都恍若陷入群体癔症，浑浑噩噩地在双喜镇游荡，神志肉眼可见不太清明。
无论她如何声嘶力竭，其余四人都不曾醒转，她只能躲在喜神庙的地界，眼睁睁地看着金与红的光束在连接玩家的丝线间翩跹，恍若两股力量争夺对副本的控制权。
不知过了多久，角逐有了结果。庙外血色的藤蔓和叶片从天垂落，簌簌飘洒的纸钱亦被映得猩红，尖利的鬼哭一声高过一声。
李瑶听见玩家们的惨叫此起彼伏，又在某一刻归于寂止，最后一道人影如崩碎的石碑般倒下，陈浩的头颅滚到她的脚边，狰狞的脸庞上大睁着死不瞑目的眼。
她心中大骇，连忙伸手摸向腰间的【白刃】，不想竟摸了个空，有一小块被压抑的记忆扑朔明灭，带来苦涩的感觉。
“李瑶，好久不见。”青年带笑的嗓音贴着耳畔响起，激起不知缘由的恐惧。
李瑶猛地转头，只见供奉着喜神像的神龛中爆出一簇青焰，火舌舔舐着褪色的木雕，将整座庙宇照得一片幽绿。
灰雾从地砖缝隙间渗出，红衣的身影自火焰中走来，黑发下的面色苍白如鬼，低垂的眉眼遮去猩红的目光。
那是一张熟悉又陌生的脸，李瑶确信自己曾经定然是见过的，相关的记忆却疏离而失真，好像藏匿在梦影深处，真假难辨。
她愣愣地看着眼前人，残存的印象鲜明了一瞬，不由喃喃念道：“齐文？你还活着？”
齐斯斜倚在神龛基座上，指尖把玩着一枚金红色的叶片，猩红的瞳孔底部涌动血海尸山。
听到“齐文”这个称呼，他笑了起来，微微歪了歪头：“是啊，我还活着，你看到我的指骨了吗？”
他的语气如同地狱里爬出的厉鬼询问生前遗物。李瑶的呼吸停滞了一瞬，眼前浮现一幕本该忘却的场景。
青年苍白的尸体横陈在棺中，安静而死寂得如同雕塑工艺品，她趁副本最后的时间坐在旁边轻声絮语，垂下的手不自觉地触到尸体右手尾指的指腹。
然后她看到了阔别多年的系统提示，有关一个名叫【邪神指骨】的道具……
“我看到过……”李瑶下意识地回答，下一秒便感觉脖颈被一股力量扼住了，无法再吐出一个字。
齐斯耐心地注视着她，等待她给出完整的答案。
她张了张嘴，很想将所知道的信息告诉这位曾经的队友，却忽然察觉到眼前的脸和记忆里的另一张脸有所重叠。
彼时红衣的神明不速而来，对她说：“你的灵魂被禁锢在游戏之中，从今往后，你将作为这个副本的一个NPC，循环往复地重蹈游戏的进程。
“如果是以往，我或许会命你提供虚假的线索，引诱愚蠢的羔羊误入迷途；不过现在，我想到了一个有趣的玩法。
“我会封印你对于死亡的记忆，保留你被害死时的情绪，并赐予你可以主导旁人生死的知识。我很好奇，你会选择做人还是做鬼。”
她直视过神明的面容，之前竟然从未注意到，这个自称“齐文”的青年和那位邪神这般相像……
不，不止是相像，他们根本就是同一个人，同一位神……
齐斯又等了一会儿，没有等到下文，幽幽叹了口气：“我猜你被规则限制住了，无法告诉我你所知晓的答案，是么？”
李瑶点头又摇头，她不明白“规则”指代的是什么，在她的直觉里，限制她的并非所谓的“规则”，而是一个名为“契约”的东西。
当时她呆坐在棺材边，恍然再度听到了神明的声音。
神说：“你看到了我丢失的指骨，我需要你隐秘它的存在，直到命运的指针到达注定的锚点。”
她不解其意，但除了答应别无他法。如今她依旧不解，明明是同一个人，为何一者让她隐秘指骨，一者又问她指骨的下落……
“你会杀了我吗？”李瑶哑声问。
齐斯的五指虚抓着叶片，不知何时将捏碎，听此一问，他轻笑出声：“原本会的，但我忽然改变主意了。你作为人的经历很有趣，继续痛苦地活着比立刻去死更有价值。”
他松开了手，掌中叶片如蝶纷飞：“我向来信守承诺，更何况——你是这第一盘棋里，最漂亮的弃子。”
言语背后的恶意和高维生物对低等生命的戏谑是那样鲜明，就像人类碾碎蝼蚁时不必低头查看甲壳的纹路。
李瑶一瞬间想起了多年以前和神的第一次交易，是如出一辙的刻毒态度。
她长久地怔愣，再回过神时，邪神的形影早已消失无踪，只剩下满目狼藉的血迹。
(本章完)