荣华梦一场，功名纸半张，是非海波千丈。马蹄踏碎禁街霜，听几度头鸡唱。尘土衣冠，江湖心量。出皇家凤网, 慕夷齐首阳，叹韩彭未央。早纳纸风魔状。
（元汪元亨，朝天子，以为题记）
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天上的云，像是打湿了的棉絮，时刻准备挤出水来，又像是一大块铅锭，沉甸甸的, 哪里是虚空所能扛的住, 只怕下一刻就要砸向人间。已经有雨丝从铅云之中漏下，丝丝点点地落到了地面，只是不知何时会变成暴雨。
宋世仁，这位当年的京都第一状师，绰号富嘴的人物，如今鬓间已生白发，眉眼不再如当年那般佻脱潇洒，沉稳多了，他平静地望着天上, 不知心里在想些什么。
半晌后，他收回目光, 坐到了椅子上，感觉有些疲惫。身旁早有人送上热茶，他抿了些漱了漱口, 又接过滚烫的毛巾摁了摁眼窝处，才觉得精神好了些。
又有人在他身后替他捶背, 捏腿, 还有人开始替他扇风，只是庆历九年的秋天，本来就有些冷，加上秋雨将至，京都城内全部是凄寒之意，哪里还禁得住扇风？宋世仁忍不住打了个冷噤，他身旁那位穿着黑色官服的人，瞪了拿扇子的下属一眼。
这位监察院官员正是一处主办沐铁，他小心翼翼地看着宋世仁，说道：“宋大人，有没有把握。”
宋世仁虽然听这个称呼已有一年半了，但依然有些不习惯，眉头皱了起来，沉稳应道：“大人放心。”
这位讼师第一次正式出场，是庆历四年替郭尚书家打官司，状告当时的侍郎之子范闲半夜打黑拳，那场官司也是宋世仁难得的一次完败。而他真正在庆国朝野引起轰动，则是因为庆历六年关于江南明家的争产官司。
在那场官司之中，凭借着监察院提司范闲的大力支持，宋世仁在苏州府整整磨了半年，将平生所学施展了一个淋漓尽致，硬生生抓着庆律与刑部条疏的漏洞，将深烙在天下人心中的嫡长天然继承权，打了个落花流水。
这场明家争产官司，实在江南，箭指京都皇宫，不得不说，后来皇帝陛下祭天废太子，以及太子最后被迫起而谋叛，和这场官司有些说不清道不明的关系。
在江南宋世仁风光无限，然而回到京都，其时太子未废，太后震怒，老妇人只是轻声交代了一句，这位天下第一状师便被宫里捏成了蝼蚁，家产被抄，看尽人间白眼，在荷池坊摆了个摊子艰难度日，险些快要活不下去了。
幸好其时范闲回京，暗中将他送出了京都，并且赠予了大笔银钱，算是对他做个报答。待庆历八年初京都事定，范闲又将宋世仁一家接了回来，在西城给他置办了一处宅院，同时给了他一个官员身份。
天下第一状师虽然极能挣钱，但身份地位总是不及官员，宋世仁心中感激不尽，同时也知道自己必须替小范大人把这个命卖好。加之经历了这几年间的遭遇洗礼，宋世仁早已不复当年的嚣张模样，而显得沉稳，平实，却依然拥有极强的行律本事。
他如今的身份是监察院八处执律司官员，专门负责替监察院打官司。
监察院也需要打官司？这事儿如果要从头说起，便又是极长的一个故事，其核要处其实不外乎是两点：首先是前几年陛下便将监察院的审案权全部收了回去，分给了刑部与大理寺，所以监察院如今更多的是在担任一个公诉人的角色。
而这两年里，监察院里的那位小公爷，不知道是受了什么刺激，请了陛下旨意后，开始肃清吏治，监察院在各路各郡各部里，不知抓了多少贪官。抓了犯官，自然要审，而如果就这样交给刑部与大理寺去审，监察院方面一是不甘，二来小范大人更不会同意，谁都知道官官相护这四个字，监察院既然要抓吏治，当然不会给这些文官们抱团的机会。
于是宋世仁这个新晋的、专打官司的监察院官员，便发挥了极大的作用，但凡有他出马，监察院所钉的罪名基本上都落在了实处，不论朝廷文官系统内部再如何遮掩，也无法让那些犯官逃脱。
而真正让监察院一属感到寒冷的，是京都事定后陛下的几道旨意。虽然这几道旨意只是延续当初七君子入宫时的定策，让都察院开始进入院务内部程序进行监督，但这次那位左都御史贺宗纬，凭着圣眷，以及十分清晰的旨意，开始真正地运用起了权力，一方面削弱着监察院的权柄，一方面开始对监察院内部一些违例违律之事进行攻击。
天大地大，不如陛下的旨意大，近两年的时间过去，都察院的权力渐渐大了起来，就像是横亘在监察院脖子上的一条绳索，让监察院的官员们有些艰于呼吸。
贺宗纬就如同一条猎狗一般，守在监察院的外面，只要监察院的明属官员有何违禁事，他便毫不心软毫不客气地拟出章程，直接送往大理寺中，要求朝廷治其罪名。
监察院也没有什么太好的法子，因为打从监察院设立之初，便有这个规矩，庆律院例限死了他们不能对都察院下手。——只不过这个规矩因为陈萍萍和范闲这两个人物的强悍存在，而一直被人有意无意地忘记，如今陛下既然重新记起了此事，都察院便风光了起来。
好在小范大人依然是监察院的提司，所以都察院的动作还是比较温柔，贺宗纬很小心地不去触动范闲的底线，只是在庆律上做文章，没敢对监察院施加丝毫侮辱。
只是监察院暗中行事，总会经常性地触碰庆律，都察院靠着旨意，促请大理寺审查，便是范闲，也没有太好的应对方法，因为这终究是陛下的旨意，而且他清楚，监察院一家独大，对于朝廷来说，并不是什么好事。
清楚不代表接受，庆历八年的某一天，范闲一脚踹开了都察院的大门，指着贺宗纬以下的二十几名御史大夫怒骂了一通，然后便请回了宋世仁。
不就是打官司吗？难道监察院还怕人不成？
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今天宋世仁在大理寺要连着打两个官司，一个是监察院审出工部一位员外郎勾结河运总督衙门佥事，贪污河工银子，而且这笔银子还不是公中出的，是范闲千辛万苦从江南内库自己的小金库里省出来的，再经由范夫人掌管的慈善杭州会，运往了河运总督衙门。
贪钱贪到监察院的祖宗头上来了，监察院自然毫不客气，也不理会这名员外郎在朝中的关系，更不理会河运总督大人私下递过来的求情信，在一个黑夜里，直接逮捕了相关二十几名人犯，在监察院七处大牢里关了几天，再送往了大理寺。
第二个官司则有些头疼，都察院查出监察院四处驻南诏某位官员，暗中划出了一笔鸿胪寺运过去的银子——这名官员是回京述职的时候，被审查出来了问题，用这名四处官员的话说，当时经费不足，为了在南诏国内发展眼线，所以迫不得已动用了公帑。
只是他到底动用了多少，自己有没有截留，谁也不清楚。监察院内部明白，这位同事肯定是吃了好处，只是在异国它乡做间谍，即便范提司接连三次提高了监察院的月饷，可依然是有些紧张，谁也不是圣人。
“案宗都准备好了？”宋世仁看了一眼身边的助手，这名助手姓陈名伯常，正是在江南与宋世仁打对台戏的名角，想不到最后也被范闲半请半绑地拉回了京都，八处新设的执律司，全部是这种各地的名讼师，每每想到此点，已是心如止水的宋世仁都不禁苦笑起来，小范大人做事，依然还是这般嚣张，明明陛下让都察院制衡监察院，您却偏要明目张胆地与对方对着干，而且干的如此痛快。
陈伯常应了一声，站起身来。
沐铁身为监察院一处官员，今日在大理寺旁听，一是要看着那名工部员外郎被整成什么模样，二是要保证那名监察院四处官员，不至于吃太大的亏。所有的监察院官员，现在都很欣赏八处执律处，因为他们知道这些曾经的讼师，是自己利益的最大保障。
他拍了拍宋世仁的肩膀，诚恳说道：“大人加油。”
大理寺外门之下，雨丝渐渐轻坠，宋世仁喝了一口茶，脸上满是自信，双手负在身后，往大理寺衙门里走去，走的是如此沉着稳定，全不将里面的刑部、都察院放在眼里。
走的潇洒，大街对面看热闹的京都百姓，齐声喝彩，都盼望着监察院能把那些贪官污吏全部砍倒。
不得不说，两年来监察院的权被削了不少，但是名声却好了许多，范闲用了几年的时间，终于成功地把监察院从黑暗里拉出来了一些，用连番雷霆肃清行动，树立了在民间的光彩形象。
如今的民间议论风向，基本上是偏向监察院，而对都察院有些不耻。
宋世仁向大理寺里走去，面色平静，心里却并不平静，替小范大人做事，确实痛快，不止赢的痛快，而且还能得到很多人的支持，这点就是很不容易了。
一年多的时间，宋世仁替监察院出头打官司，还没有输过，这次……也一定如此。只是他已经将整个庆国文官系统得罪完，他知道自己再也无法下监察院这条船，一旦下去，便是被巨浪吞没的下场。
但他不惧，因为监察院这条船上，掌舵的是小范大人，只要小范大人在一天，这天下就没有人敢对自己不利。
“南诏那边有些问题，都察院与刑部在那名官员家里抄出了数量不少的银钱。”陈伯常看着“大人”的脸色，小心提醒道。
“退赃，去职，无罪。”宋世仁没有回头，压低声音说道：“提司大人的底线在此，如果都察院还想更进一步，就撕开脸皮打，先从刑部落手，那些人也没几个是干净的。”
陈伯常心里一寒，暗想小范大人果然与陈老院长一样，是个极护短的厉害角色，看这意思，如果都察院不接受范三条，小范大人是准备瞎搞了。
他忍不住打了个冷颤，像小范大人这样搞，难怪都察院与自家的官司总是打不赢，毕竟那位贺宗纬大人再如何有圣眷，再如何用心用力，可也抵不住小范大人时刻准备翻脸啊……
小范大人如果真翻了脸，哪里是贺宗纬扛的住的，以他的性情，只怕陛下发话都不管用，谁都知道陛下是多么的器重或者是恩宠他。
“提司大人今儿怎么没来看热闹？”陈伯常吞了口口水，一面走着，一面问道。
在一年里，范闲最大的兴趣似乎就是替属下儿郎当靠山，旁听大理寺上的审案，看都察院御史们铁青的脸色。按理来讲，这种事情派沐铁这种层级的官员旁听便罢了，即便是言冰云都懒得过来，偏生他却是次次不落。
这位小公爷在大理寺衙堂之上跷起二郎腿一坐，所有的审案官员都开始害怕，没有人敢对监察院官员动刑，而他要的就是这种效果。
“陛下派他出去了。”宋世仁也只是隐约知道一些内情，没有再说什么，揉了揉手腕，看了一眼堂上的都察院御史及刑部官员，把脸一沉，冷哼一声，开始打仗。
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从京都往西走，绕过青翠苍山，行过数条清河，再过十数天，便进入了连绵数百里的军垦所在，这便是庆国七大路之一的西凉路，这一路是庆国最贫穷的地方，却也是景致最奇特的地方。
这一路的土地，大部分是数百年间，中原政权与胡人征战反复争夺的地方，直到大魏势弱，庆国以及庆国的前身，那个诸候国开始暗中崛起，这片国度其时还没有往大陆腹地进发，便开始向胡人索要千年的血债与土地。
打了很多年，死了很多人，这一片国土终于被庆国牢固地控制在了手中，同时在上面新修了不少城池，移来了许多百姓，然而毕竟是新盛之地，除了屯田之外，商业并不发达，也没有什么值钱的出产，移来的百姓逃亡之风直到最近几年才稍微好了些。
有的只是平整而少人打理的田地，与一望无际的天边线条，还有线条边缘突起的土丘，远处的荒漠，看上去苍凉一片。
此处的夕阳，落的要比大陆上任何一个地方都晚一些，血红的暮色笼罩在苍茫大地上，映出了一座雄城，全由土石堆积而成一座雄城，就这样突兀的出现在大地边缘，炫耀着庆国强盛的国力与军力，震慑着雄城更西方草原上的人们。
这便是西陲重镇定州城。
由京都通往定州的官道被保养的极好，可以容纳八匹马并驾齐驱，当年不知道消耗了多少人力财力，可是以此保了庆国西部永世平安，牢牢掌控了这一大片土地，怎么算也是极合算的。
一列车队正在这条官道上向着定州城疾驰，似乎想赶在太阳落下之前，进入定州城，只是望山跑死马，尤其是这一片平野之上，定州城似在眼前，却远在天边，看来是怎么也赶不上关城门之前进城了。
离定州城约二十里外，是一处驿站，这处驿站不是军方驿站，不由定州军管辖，而是由工部兼管的邮路驿站，所以显得有些破落陈旧，七八个汉子正在夕阳的照耀下打着呵欠，他们已经吃过了晚饭，开始准备呆会儿的赌博。
天色渐渐黑了，这些汉子脸上忽然露出了古怪的笑容，向着后院靠了过去，听着里面传出的声音，掩嘴而笑，心想里面那家伙也太猴急了吧。
后院一间石房内，驿站唯一的正式官员驿丞正抱着一名女子两条雪白的大腿，双手按在她软绵绵的胸上，吭哧吭哧叫个不停，身上全是汗，房内全是淫淫的味道。
定州偏远，没有什么娱乐，夜晚来的太迟，所以每当太阳一落，他便会抓紧时间，进行这唯一的娱乐，他身下的女子是从定州城里带来的妓女，虽然愿意出城的妓女长相都很一般，但他很喜欢这女子的媚劲儿和身上的软肉。
手上捉着滑溜溜的驿丞无比快活，只觉身下女子仿似是棉花糖做的，尤其是那眼神儿更是比定州城的井水还要甜还要腻，这一个月三两银子，真是值回本来。
正在快活的时候，忽然房门被人推开了，这驿丞也不回头，破口骂道：“要听就听，要看就看，娘的，也不说小心些，居然撞进门来，当心把老子搞成马上风……”
被他压在下面的妓女也是吃吃的笑，根本不害怕被人看到什么。
忽然驿丞觉得有些奇怪，因为后面半天没有声音，他下意识回头望去，只见是个陌生人，唬了一跳，赶紧从炕上弹了起来，系好了裤子，还没有忘记拉过黑黑的棉被把炕上妓女白花花的下身盖住。
驿丞本想破口大骂，但看这个陌生人穿着打扮十分贵气，只怕是什么惹不起的人物，或者是官员，嘴里便有些发干，害怕了起来。
他颤着声音说道：“你是什么人？”
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范闲坐在驿站里唯一一把太师椅上，看着跪在面前的一大堆人，皱眉说道：“让你们起来，就快些起来。”
他此行是奉了陛下旨意前来定州劳军，说是劳军，但在御书房里接的密旨却有些别的内容。这两年间，西边的胡人不知道是吃了什么兴奋剂，又像是吃了镇静剂，一改往年春去秋回的浪漫主义战法，开始极有组织地向着定州方面侵袭，而且战法变得极其狡诈。
叶家虽然仍然兼管着定州军务，但是叶重主事枢密院，要掌管天下军马，不可能亲自坐镇此间，加上胡人攻势太猛太阴，第一年的时候，定州方面局势很是危急，好在最后陛下亲自调了各路边兵轮流支援，才算是稳定住了局势。
皇帝和范闲早已看出来了其中有些问题，但是没有第一手的资料，谁也不知道胡人内部发生了什么，事态不能再这样继续下去，西胡如果真的这样发展下去，只怕会成为庆国的心腹大患，所以才有了范闲此行，他必须听一下定州方面将领的亲自汇报，了解一下事态。
而且范闲清楚，陛下亲调五路连军往西路轮值，也存着用胡人的刀来磨庆国的剑的意思，胡人的进攻，恰好给了庆国锤练军力，为日后天下统一战争做准备的机会。
今日赶不到定州，便只好在这座荒破的驿战里休息一夜，哪里知道进门竟是无人来迎，七八个汉子像小孩儿一样在听墙角，范闲一时好奇，直接推门而入，不料竟是看了一场活春宫。
驿丞和那七八条汉子跪在地上，连连磕头，而随范闲前来的官员则是知道他的性情，早已当看见，各自准备晚上休息事宜。
范闲看着那名驿丞，笑骂道：“妈的，太阳还没下山就开始搞，有胆子搞就别怕。”
驿丞苦丧着脸，只道自己马上就要被杀了，眼前这位爷可是天字第二号贵人，监察院的提司大人，高高在上的人物，自己见也没资格见的贵人。
范闲疑惑问道：“你怕什么？”
“大人嫉恶如仇，最痛恨官员腐败……”驿丞已经怕的要哭了起来，瘫软在地，把天下百姓对范闲的印象说了出来。
范闲有些不明所以地摸了摸后脑勺，心想自己已经是两个孩子的爹了，怎么在天下人的心中，越发的像不食人间烟火的圣人或魔鬼？
……
……
（开场）
(本章完)