大明宫，上书房。
暖心阁内，崇康帝看着戴权，寒声道：“那四个郎中怎么说？”
今日之变故，跌宕起伏，形势急转而下, 忽高忽低，让崇康帝都心情紧张疲惫。
这会儿面色阴鹜，神情森然。
戴权小心答道：“回主子，那四位郎中分别是都中济世堂、同仁院、安民堂和辅仁堂的坐馆名医。他们都说，武王的身子近乎油尽灯枯，沉疴旧疾病入膏肓，遍体疮伤，神仙难救。”
崇康帝闻言，面色虽依旧阴沉, 但目光微微和缓了些，问道：“他们是如何诊治的？”
戴权答道：“他们说只能略尽人事，将武王身上的疮伤洗净，又开了副固本培元的方子。不过外面的伤好医，骨髓里的毒难清……”
崇康帝闻言，沉默了稍许，问道：“还有多长时间？”
戴权道：“四人皆道，若是挺不过今夜，怕就要……若是挺过了今夜，那也没甚大用，不过多煎熬些时日，白白受苦。内里毒素除不去，疮脓迟早复发，直到全身溃烂而终……”
又沉默了片刻后, 崇康帝道：“告诉老五，从内务府多选好药，给他九叔送去。”
崇康帝共生五子, 两子早夭, 如今余三子：二子、三子及五子。
五子刘升最幼，虽顽劣，却极受宠，如今执掌内务府。
听闻崇康帝之言，戴权知道其还是想为世人做出兄友弟恭的表率，因此应下，前去传旨。
临到门口，却又听到崇康帝问道：“贾琮回家后，可有向其亲长哭诉？”
戴权忙顿住脚，回头赔笑道：“他哪敢哭诉？主子不知，那贾琮本为大房庶出，他娘又是花魁出身，因此极不得贾家人喜爱。这次回家后，贾家一家子看他如此狼狈，别说为他出头，没笑话他都是好的。荣国太夫人只寻常问了几句，还责备他整日招惹是非，然后就撵他走了。主子您不知道，他就和条丧家狗一样，嘿嘿嘿……呃。”
太监幸灾乐祸的奸笑声响起，可是没等他笑够，就在崇康帝森冷的目光下，笑不出来了……
随即他便想起，眼前这位主子在年少时，虽不如贾琮活的憋屈，却也没快意到哪去。
因为武王的光环实在太耀眼了，耀眼到太上皇统共十二个皇子，其余十一人全部活在他的阴影下。
郁郁而终的都有三四个，其他人也都活的自惭形秽。
对太上皇和皇太后来说，似乎有那样一个儿子在，就足够了。
他们只有一个儿子，剩下的都是儿臣。
可想而知，这些皇子们活成了什么样……
戴权甚至记得崇康帝年轻时有一回被叔王家的世子欺负，回到宫里得到的亦不是安慰，而是无视。
虽然和贾琮不尽相同，但又大体相同。
戴权也不知他哪句话勾起了崇康帝的痛处，在崇康帝直愣愣的眼神下，尴尬的赔了个大笑脸，因为一脸的纱布，所以极其丑陋。
看到崇康帝手下意识的摸向镇纸时，戴权打了个寒颤，赶紧告辞离去……
……
荣国府，墨竹院。
贾琮自归来时，便有门子往墨竹院报信儿。
王熙凤管家时，平儿施下无数恩惠，愿意做她耳报神的多了去。
因此墨竹院内众人都得知了贾琮受伤归来的消息，一个个心焦如焚的候在庭院里。
时已入秋，平儿、晴雯、小红、春燕、香菱等丫头都换上了秋裳，一人一件蜜荷色的薄坎肩。
再加上觅儿、娟儿、小竹和小角儿，墨竹院的庭院站去了大半。
等贾琮的身影终于出现在门口时，恍若进了一女儿国……
此时日已西斜，他除了早晨用过一些早晚，还滴水未尽。嘴唇有些干裂，再加上有些凌乱的头发，和沾染了些血迹的脸，这幅卖相的确有些凄惨。
尽管他带着微笑进门，可平儿等人见之眼泪还是纷纷落下，齐齐掩口围了上来。
贾琮也的确很疲倦了，他微笑道：“出了点意外，不过并不妨事。”
又对平儿微笑道：“比起当年，这点伤算得了什么？准备些热水，我洗漱一番，再张罗些饭菜来。一天没吃东西了，肚子饿了。”
见平儿等人还是心疼的落泪，贾琮好笑道：“男儿在外本就是经历这些的，困在家里安享富贵倒是安全，可谁又来保护家人？”
平儿等人渐渐被说服，晴雯却咬牙切齿道：“分明是那个浪蹄子不要脸！”
“诶……”
贾琮一摆手喝断，正色道：“不是你们想的那样，事情很复杂。总归，咱们欠人家人情，所以就得还上。还完了，日后就没事了。现在吃点皮外苦头，不当紧。”
晴雯气的俏脸涨红，怪贾琮还为叶清说话，平儿却拦住了她，道：“外面的事三爷自有他的道理，咱们里面的人不懂就不要添乱。你带着觅儿娟儿去准备热水，备下给三爷沐浴。”
晴雯差点憋出内伤，一跺脚转身就走。
平儿又让小红和春燕去厨房要份晚饭，道：“三爷受了点伤，不能吃发物，就让柳嫂子备几个清淡些的，再准备碗紫菜蛋花汤送来。”
又指派香菱去备热茶，吩咐一圈罢，平儿搀扶着贾琮去休息。
小角儿如今成了墨竹院的卷帘大将，小腿飞快的迈向前，给二人卷起门帘。
进了屋内落座后，平儿忙弯腰伏下去给贾琮褪鞋袜。
她知道皂文朝靴看起来体面，可穿着裹脚，穿上走一天，脚会生疼。
看着跪在地上也不嫌气味要给他揉脚的平儿，贾琮忙拦下，拉着平儿的手笑道：“使不得，怎敢如此唐突姐姐？”
平儿笑道：“本就该我做的，如何使不得？你累了一天，该好生歇歇。我原是你的丫头……”
说着，又要去服侍。
贾琮呵呵笑着，拉着她的手一用力，将平儿拉起，又强让她坐于腿上。
二人虽有过不为人知的亲密，但还从未在白日这般亲密过。
平儿面红耳赤，急的转头向门口看去，却见小角儿扒着门大眼睛滴溜溜的往里看着，见她瞧来，咧开小嘴露出豁牙一笑，然后“嗖”的一下不见了。
平儿羞的差点掉下泪来，不过见贾琮一脸的疲惫，还有隐隐的落寞，她又顾不得害羞了。
她本就是贾琮身边的大丫鬟，贾琮对她的心思，别说旁人，怕是连贾母、贾政等人都明白。
她们都没说什么，这等事在大家子里本就司空见惯。
因此她不再挣扎，伸手轻轻抚上贾琮脸颊处的伤处，道：“琮儿，先上点药吧，仔细受了风……”
贾琮揽着她软棉的腰，将她往怀里抱了抱，轻轻呼出口气，道：“那只蹭破点皮，并不当紧。只是今日被人坑惨了，心里有些不受用……”
也只有在平儿面前，他才会吐露些心声。
相比于常做出“一心一意为主子服务”姿态的袭人，平儿才是真正的“愚忠”。
跟了他后，心思就会全在他这里。
果不其然，听贾琮这般一说，平儿愈发担心起来，急急问道：“琮儿，可有事没事，要紧不要紧？”
见她俏脸上浓浓的关心，眸眼中也尽是贴心，贾琮呵呵一笑，在她殷红的唇上啄了口，见她俏脸唰的一下满是云霞，方笑道：“不当事，都过去了……”
平儿垂着眼帘看都不敢看他，正要说什么，就听门口处传来一声娇滴滴的惊呼：“哎呀！快别进来了，来的可不巧！”
听到这声音，平儿魂儿差点没唬飞，再顾不得其他，赶紧站了起来。
转头看去，人都晃了晃，就见黛玉笑嘻嘻的站在珠帘后，张着手作势拦下后面的宝钗、湘云并迎春、探春、惜春姊妹们。
可哪里又拦得住人家的眼睛？
正自觉无处容身活不成时，贾琮却站起身，握了握她的手，笑道：“不慌！”
又对外面笑道：“素闻林妹妹最是促狭，今日一见果然如此，还不进来？”
林黛玉咯咯笑着撩起珠帘入内，笑道：“我不和你说，只见过好嫂子！”
其她人也都笑呵呵的进来。
都是大家子出身，别说旁个，连宝钗见了，心里虽多少有些异样，却也没当太大的事。
这样的人家，身边若没个跟前人，反倒是件奇事。
世情如此。
平儿却羞臊的满面通红，说话都颤着声，道：“姑娘取笑了。”
黛玉忙道：“这可不是取笑，前儿我还这样跟袭人说哩。”
平儿到底禁不住，眼睛都不敢抬，说了两句场面话，匆匆离去。
等平儿走后，贾琮直勾勾的看着黛玉。
黛玉被看的心慌，俏脸一红，嗔道：“三哥哥怪我说错话？”
贾琮没说话，但点了点头。
“噗嗤！”
众人喷笑。
黛玉也气笑道：“再没想到，你是这样的三哥哥。”
贾琮笑了笑，对年长于他的迎春和宝钗道：“二姐姐、宝姐姐坐。”
然后才对黛玉、探春等人道：“你们也坐，宝玉呢？他怎么没在你们队伍里？”
众人又笑，黛玉哼了声，不理他。
湘云却咯咯笑道：“宝哥哥被老爷喊了去，又要挨教训喽！”
众人嗔她幸灾乐祸，湘云丝毫不怯，一一回怼。
一时间墨竹院书房内热闹非凡。
唯有宝钗，一双盈盈杏眼，关怀的看着贾琮。
一旁黛玉瞥见，暗自冷笑……
正这时，众人却见小红引着一婆子进来。
宝钗更是诧异，因为这婆子是她薛家之人，她哥哥薛蟠的乳母叶嬷嬷。
她以为出了什么事，忙去问道：“妈妈怎么来了？”
叶嬷嬷笑道：“夜了，太太要回去，让我来喊姑娘一声。”
宝钗心奇，这会儿时候还早，天还未黑，就算她娘回去，也不必拉着她一起走吧？往日也没这样的。
因而笑道：“妈妈先去吧，给我娘说一声，我一会儿就回。”
然而更奇的是，叶嬷嬷居然不听，坚持让宝钗和她一起走。
众人诧异之余，都想到了些什么，气氛忽然变得微妙尴尬了起来……
……
(本章完)