庆历六年对于大宋来说，是一个特殊的年份。

不仅仅在于西夏忽然对青塘动手，导致大宋被迫参战，调兵遣将前往西北，与西夏敌对。

还在于从今年开始，大宋的工业正在有条不紊地进行，全国性地开始铺设。

最先开工的是南阳钢铁厂，建于邓州南阳县，也就是后世南阳市，早在庆历四年就开始筹备，于庆历五年投入生产。

接着在庆历六年，各路钢铁厂如雨后春笋般开始冒，基本上都是去年年初政制院文件下发之后，各路转运使就开始响应国家号召，于本路正式建设钢铁生产线。

为此武安钢铁厂停止了军工建造，转而开始大量制造钢铁生产炉，并且不断培养各种熟练工人，先为南阳钢铁厂输送人才，随后向全国派遣指导。

如果说后世东北是共和国长子，是我国的重工业生产基地的话，那么如今武安钢铁成为了大宋的长子，开始帮助弟弟妹妹们茁壮成长。

也是怪西夏和辽国倒霉，如果他们早两年动手的话，全国各地的钢铁厂还没有铺设。光靠一个武安钢铁厂，还不足以供应全国那么多军队的火器，使得当时的火器建造还没那么充分完善。

但如今大宋六十多万军队，已经彻底实现了全面火器迭代。冷兵器除了腰间还会佩带一把环首刀以外，就只剩下物理学院研发的步枪前端可用于装卸的刺刀了。

此刻七月初，汴梁北郊的禁军校场，赵骏跟范仲淹站在台上，正看着远处的校场中轰鸣声音作响，“砰砰砰”的爆炸声音就没有停过。

在一片尘烟当中，一座大概四五米高的土质小山坡轰然倒塌，溅起无数尘土。

赵骏前面的炮兵阵地里，十多个炮手正在从大炮的后方装填弹药，清理掉弹药匣里的残存火药，然后将炮弹塞入炮膛内，再次点火发射，仅仅一分钟的时间，就发射了三枚。

这其实就是古代前装炮弹的极限装填速度，一个经验丰富的炮组成员，可以在发射之后迅速完成清理、装填、发射的任务，从而达到每分钟2-3发的程度。

但之前也说过，这样做会极限消耗大炮的寿命。

所以在拿破仑时期，除非特别紧急的情况下，否则一般都会再增加一個冷却的项目，既每分钟一发或者两分钟一发的射速来完成炮击任务。

而后装炮弹虽然也有炸膛方面的担忧，不过在装填速度上就比前装炮弹快得多，步骤虽然一样，也是清理和装填，可装填部分不需要用搋子把炮弹往里捅，大大增加了射速。

不计较炸膛和寿命的极限情况下，他们甚至能达到每分钟七八发的程度，如果有个几百门炮，那就能彻底完成炮火覆盖式轰炸，可以说是无比强横了。

看完了后装大炮实验，赵骏与范仲淹又去视察了后装火枪的试射情况。

相比于原来用尼米弹与定装弹药，现在后装火枪的射速又上一层楼，基本上已经可以宣告达到了火药时代的最强技术和战斗力。

“不错，倒是没想到物理学院这么厉害，前年告诉他们怎么设计，怎么制造，去年就已经把设计搞好，今年三月份差不多就完工，又经过几个月的改良，效果喜人呀。”

范仲淹看完了试射，满意地点点头。

他三月份的时候就去物理学院那边看过，物理学院已经完工，到现在已经改良了好几个月，基本已经达到可以量产的程度了。

赵骏笑道：“能有这么快的效率离不开两个条件，一是钢铁厂出现，工业诞生让钢铁产量大增。二是培养出科学土壤，有一大群志同道合的人从事科研探索，自然就能蕴育出奇迹。”

“这一点你都做到了。”

范仲淹说道。

“是啊，这十一年的功夫没有白费。”

赵骏淡淡地道。

以前看历史小说，别的穿越者刚过来，就手搓蒸汽机，很快就能开启工业革命。

唯有他知道这一路有多艰辛。

工业革命绝不是会造个蒸汽机就能完成，而是要有一整套体系。

不然的话可能光里面一个螺丝，一个杠杆，甚至一个密封性的问题就能难倒一片。

这十一年的时间，前几年赵骏最多也就是在大宋本身拥有火器的基础上，完善了火药配方，让大宋能造手榴弹和火炮。

其它的时候都是在培养各种人才，推广基础的初中数理化教育，并且给像苏颂、张载、贾宪、万直臣、燕肃等这些对科学感兴趣的人才提供一个研究的平台。

如此双管齐下，才能做到今天这个地步。

“现在正好西夏和辽国要对我们图谋，正式让军工厂那边开始生产的话，应该能送往前线投入战斗了吧。”

范仲淹说道。

“嗯，下午让兵部拟个劄子，先造一批让汴梁的禁军换上新装备。”

赵骏说道：“如今大宋已经全部装上了遂发火枪，全部换后装火枪的话成本太大，冗军问题才刚刚解决，总不能马上就又开始提高那么多军费吧。”

“这倒也是，看来武器装备升级的更新换代速度快也不是件好事，也许前脚刚把新装备换上，后脚又研发了更好的，成本骤升。”

“现在大宋发展速度还是快了许多，也许应该放慢一下脚步，先沉淀一下蒸汽工业时代，三五十年之后再慢慢更迭到电气化时代，那个时候会更好。”

“嗯，走一步先看一步。对了，昨天化学院的万院长上报，说是化学院在研究硝与硫时又发生了一起爆炸事故，造成了一死三伤。”

范仲淹挠挠头道：“这化学有这么危险吗？”

“有。”

赵骏叹了一口气，看向远方道：“不止是化学，生物学也一样。一旦防护没有做到位，擅自研究某些危险的细菌，说不好就会出现大面积瘟疫感染。”

“看来化学和生物都要是慎重啊。”

范仲淹一时惊愕。

“是要慎重，但有的时候也很无奈，像诺贝尔死里逃生多少次，被炸得体无完肤才发明了硝化甘油，要想进步，需要有人做出牺牲。”

赵骏亦是无奈，虽然炸药给人类带来很大灾难，可大宋要想制霸，就必须要走这一条路。

不然大宋不研究炸药，别的人会研究。也许大宋化学就停滞在火药，几百年后西方研究出了炸药，那么又是一轮殖民也说不定。

为此他只能让大宋在发展的道路上一直向前，不可能有任何停下脚步的时候。

回到宫中之后，下午他们向赵祯禀报了上午视察的结果，于是政制院打算先量产大概一两万把后装式步枪，给汴梁禁军用着。

这种枪的优点很明显，装弹速度奇快。而且由于是通过撞针点燃子弹里的火药达到推进作用，也不需要像燧发枪那样，每次扣动扳机都有大概30%的几率无法引燃。

但既然子弹的发射推动是靠黑火药而不是雷汞或者其它无烟火药，那么势必就会继承黑火药的缺点。

比如每次射击，枪械里面会有火药残留，需要时时刻刻清理。而且后膛的气密性很差，泻出的火药烟尘和气体会干扰射手瞄准，严重的甚至会灼伤皮肤。

虽然气密性的问题物理学院通过橡胶垫勉强解决，但火药残留就没办法了。

毕竟历史上在雷汞以及其它无烟火药发明之前，无论是后装枪械还是大炮，都有这样的困扰，比如历史上第一款后装步枪——德莱赛步枪就有这样的缺陷。

这是历史进程问题，除非大宋弯道超车，化工技术突飞猛进，提前发明雷汞与无烟火药，否则他们也必须经历，没有什么办法。

下午崇政殿向赵祯报告了这一情况，赵祯非常高兴，开完会基本上就到了下班的时候。

但此时王守忠却过来传给众人一个噩耗——王曾已经到了弥留之际。

“什么？”

赵祯愣在原地，久久不愿相信。

众人亦是面露悲伤。

王随、盛度，如今又是王曾，最初的三相三参，加上晏殊和范仲淹，已经走了快三人了。

“唉，我们去看看吧。”

赵骏站起身，叹息了一句。

赵祯苦笑道：“守忠，替朕去看望一下孝先公。”

“是。”

王守忠微微躬身。

赵祯是不可能亲自出宫的，历史上吕夷简病逝，他都只能在后苑中为其服丧发哀，并辍朝三日。

所以往往只能由内侍宦官代替他去看看。

众人离开崇政殿，从东华门出了皇宫，坐上马车向着王曾府邸而去。

王曾做官数十年，家资丰厚，宅邸坐落在内城家子巷，从东华门出去之后，往东过惠和坊、竹竿市，再往北过榆林巷就到了家子巷。

在内城寸土寸金之地，他的房子靠近外城旧曹门，算是处于内城与外城交界处，宅院豪华，林园森森。

诸多宰相在王府宅邸门口停下，门外的门房连忙进去叫人，片刻后王曾的长子，担任礼部尚书郎中的王简率领几个弟弟出来行礼迎接，他们的脸上还残留着悲伤。

根据富弼为其所写年谱《王文正公曾行状》记载，王曾有四子三女，分别为长子王简、次子王珪、三子王严、四子王甫。

但可惜的是王曾的子嗣不像王曾天资聪颖，以状元及第之身，最后做到了宰相。也不像吕夷简的三子吕公著那样，自小好学，以至于废寝忘食，虽恩补却又进士及第，未来亦是平章军国事。

子嗣不出色对于一个政治家族来说是非常致命的。

也因此王氏家族不能兴旺，最终子孙后人，也就沦为寂寂无名，不似吕氏将来还能兴盛。

在王家子嗣的带领下，诸多宰相来到王府后宅，还未进门，走进院子里，就闻到了一股浓郁的药味。

正是七月时，院中紫薇、石榴、月季花香扑鼻，混杂着药香，令人精神恍惚。

大门敞开着，浓郁的药香就是从房屋里飘荡出来。

“父亲，知院他们来了。”

王简走入屋内，向王曾禀报了一声。

众人随即进屋，看到了躺在床上的王孝先。

王曾艰难地扭过头，此时大家才看到他的脸色。

就看到仅仅不到一个月的时间，王曾消瘦得就极快，原本就清攫的脸更加干瘦，形如枯骨，两眼浑浊，露出茫然的神色。

所有人都面露不忍，在一起共事多年，有些昔日虽有间隙，如今早就消弭，就只剩下惆怅与哀伤。

蔡齐作为王曾的坚定盟友，疾步走了过去，握住他的手悲伤道：“王公。”

赵骏也来到身边，蹲在地上看着他。

王曾浑浊的眼珠子四下扫视了一圈，片刻后似乎又好像清醒过来，艰难开口道：“诸位，我大限怕是已经到了。”

蔡齐忙道：“不会的，公还是需要多休养休养身体，国家大事，还需要公来做主。”

王曾苦笑一声，随后问道：“不知西北战事如何了？”

“韩琦整顿兵马之后，正待出边关进攻西夏腹地，这些事情倒也无需担忧，哪怕不能灭了西夏，重创他们还是轻而易举。”

赵骏安慰道。

“尔等先出去吧。”

王曾看向自己的几个儿子。

王简等人便退出屋外，把门关了起来。

屋中就只剩下诸多宰相。

随后王曾长叹道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

说着他看向赵骏道：“汉龙，我记得你说过，此诗是南宋末年宰相文天祥所做吧。”

“是。”

赵骏拍了拍他的手背，轻声说道：“王公多年奉公守节，当名留青史。”

“名留青史就算了，我也不图这些虚名。”

王曾摇摇头道：“奈何天意如此，该到了我离去之时，什么事情都已经放下，现在唯独担忧两事。”

“你说。”

“一者国家大事，军事、民事、国事。”

“此皆安好，公请放心。”

“二者我这些不成器的子嗣，他们无才，却还算是有德，这些年倒未给我惹过什么乱子，望诸位老友照拂一二。”

“公有德于社稷，陛下当恩补于子孙，这些事情朝廷自有安排，王公且宽心。”

赵骏没有给出自己的承诺。

但王曾在宰相位置做了二十多年，赵祯又怎么可能吝啬，家中几个儿子都有恩补，只是升官这个东西，不能全靠背景。

吕夷简的几个儿子除了老三以外，其他人都水平一般，所以也基本都泯然众人。

这也是北宋政治圈的常态。

即便你是宰相，如果子嗣不出色，也难以继续上位，如此才能杜绝世家的诞生。

只是就算如此，王曾也已经很高兴了，勉强露出个笑容，颤颤巍巍道：“若是如此，我无忧矣。”

随后吕夷简、晏殊、范仲淹、宋绶、李迪、张士逊等人陆续上前来慰问。

大家都与他说了一会儿话，也就那么十多二十来分钟的样子，王曾却已经疲惫不堪，在跟蒋堂聊了没两句，就歪着脑袋躺下。

这一幕吓了众人一跳，好在唤来医生才知晓，王曾只是因疲倦而睡去，暂时还活着，这才让人心安。

如此大家也就不再叨扰，各自回去。

两日后。

王曾一睡不起。

这位为大宋鞠躬尽瘁多年的宰辅，就这般病逝。

(本章完)