岁月如梭。
显德三年的时候李皇帝还是个二十岁的年轻壮汉，显德五年之后改元昭定，昭定八年之后改元章武，如今已经是章武九年，到他今岁生辰，便已经整整四十岁了。
二十年时间，倏忽而过。
到现在，朝廷里的江东旧臣们，有一些已经开始显出老态了，比如说最早跟着他的那一批老部下。
典型的就是刑部尚书费宣。
费尚书跟着李云的时候，就已经五十岁左右了，到现在已经六十好几岁，很多事情他都已经精力不济了。
用不多久，当年的江东旧臣们，就要被岁月给淘汰下来一大批，接下来顶上来的，就是徐坤为首的这一批，当年李云以金陵文会为由头，录取的第一批第二批考生。
那时候的李云，手底下极度缺人，因此金陵文会并不是三年一届，几乎是一年一届，如今当年那批文会录取的考生，现在已经渐渐成了中流砥柱，朝野上下给他们取了个名字。
叫做金陵进士。
杜相公听了李皇帝的话，伸手指了指自己的两鬓，叹了口气道：“臣这两鬓，也有些斑白了。”
李皇帝走下御阶，来到了杜谦近前，看了看他两鬓的斑白，叹了口气：“受益兄其实还算年轻，这一头白头发，都是多年操持而来。”
说着，李皇帝看了看殿外，开口说道：“今天天色还早，受益兄就不要去中书忙活了，随我一同，去一趟南阳王府罢。”
杜相公立刻点头，回答道：“好，臣也正想去探望探望薛公。”
薛老爷现在获封南阳王，的的确确因为女儿女婿的关系，但是撇开这个裙带关系，薛老爷在当初的江东朝廷，以及新朝开国之后的这段时间里，其实出力都不小，地位也不低。
他更是新朝开辟之后的第一任大理寺卿。
这样的身份地位，朝野上下自然是人人敬重的，便是杜谦，在薛老爷面前也是持晚辈礼，不敢以上官自居。
两个老搭档在甘露殿等了一会儿，片刻之后，皇后娘娘便来到了甘露殿，她满脸忧色，抬头看着李云。
李皇帝拍了拍她的手，默默说道：“太医已经过去了，放心，放心。”
薛皇后叹了口气，默默说道：“让我二哥回洛阳罢。”
李皇帝拉着她的手，开口说道：“方才已经让九司去知会二哥了，半个月之内，他一定能赶回来。”
“薛圭他们这些孙一辈，也会陆续通知到。”
李皇帝想了想，继续说道：“宫里的皇子皇女们，是不是也让他们，都去薛家探望探望？”
薛皇后是天子正妻，也就是所有皇子皇女的嫡母，按照这个关系来看，李云的所有儿女，就都跟后族有一些关系。
薛皇后微微摇头，开口说道：“让元儿跟彩妹过去看看就行了，其他孩子…”
她默默说道：“莫要折腾他们了。”
李云点了点头，扭头看着杜谦，开口道：“走罢，走罢。”
杜谦低头应是。
很快，皇帝陛下与皇后娘娘一起，上了自己的辇驾，而杜相公也坐上了轿子，一同前往南阳王府。
到了王府的门口，夫妻二人下了辇车，才看到太子的车驾已经停在了薛家门口，李皇帝看了看这车驾，又回头看了看自家的夫人。
他先是目光闪动，然后拉着夫人的衣袖，轻声道：“元儿还是孝顺的，一早就来了。”
皇后娘娘心里很是感动，用袖子擦了擦眼泪。
“不枉费他外祖，从小百般疼爱他，更是亲自给他开蒙。”
“我们这些子女，都没有一个是父亲给开蒙的。”
李皇帝轻轻点头，牵着皇后抬头看去，此时薛家所有人，都已经来到了正门迎接，包括太子殿下，也匆忙迎了出来，跪在众人之前。
李云看了看这些人，又回头看了看杜谦，摇头道：“起身罢，起身罢。”
说罢，他大踏步走进南阳王府。
杜相公上前，对着太子殿下作揖行礼。
太子连忙摆手，对着杜相公拱手还礼。
“叔父太客气了。”
杜相公看了看走在最前面的皇帝陛下，又看向太子，问道：“殿下，薛公身体如何？”
太子殿下神色也有些暗淡，默默低头道：“糟糕得很，太医已经不敢用重药了，只能温养。”
温养，就是最保守的治疗方法。
换个说法，基本上可以说就是等死了。
杜相公闻言，抬头看了看这座南阳王府，心中默默感慨。
后族这些年，如日中天，圣眷可以说极隆，其中至少大半，是系在薛公身上。
假使薛公亡去，有皇后娘娘在，后族依然会是后族，但是整个薛家的声势，恐怕不会再继续向上了。
此时，便是后族的最高点了。
想到这里，他看向太子，默默说道：“劳烦殿下带路，臣也要去看一看薛公。”
太子殿下连忙点头。
“我领叔父过去。”
………………
薛老爷病情很重，但一两天之内，不太可能有生命危险，李云探望了之后，坐在薛老爷床边，同他说了许多话，一直到傍晚时分，他才动身离开。
薛皇后，则是宿在了南阳王府。
一路回到了皇城之后，甘露殿的桌案上，又堆叠了四五份文书，李皇帝刚刚坐回了主位上，内侍顾常便近前低声道：“陛下，英国公已经在偏殿，候见了大半个时辰了。”
李皇帝一怔，然后立刻说道：“请他过来。”
顾常应了声是，很快，英国公刘博便进了甘露殿，对着天子欠身行礼。
李皇帝看了看他，又看了看外面的天色，无奈道：“怎么白天不来，晚上跑过来了？”
“有要紧的事情，刚送到臣这里来。”
李云微微皱眉。
刘博的性子，他心里清楚得很，如果没有什么大事，九司的情报，一般是按照固定的流程送进宫里，不会让他这个九司的总司正，亲自送到宫里来。
更不会在这个时候进宫。
李云按了按手，示意他坐下说，等刘博落座之后，李皇帝才叹了口气道：“看来事情不小，说说罢。”
刘博点头应是，他整理了一下措辞，低头道：“第一件事，是西北灵州一带，六蕃活动频频，今日收到消息，这些六蕃之人，伙同当年没有清理干净的韦全忠残部，开始大规模进攻灵州一带。”
“他们，多半是知道了朝廷正在对幽燕用兵，并且…并且被契丹人拖在了幽燕，因此才敢趁着这个机会，死灰复燃，想要重新占据西北，占据朔方故地。”
朔方军当初占据的位置，就是新朝西北的一大块地区。
李皇帝大皱眉头，看着刘博。
刘博微微低头：“臣以及九司推测，他们想要从陛下手里，重新拿回河套地区，以养马畜牧，恢复元气。”
李云揉了揉自己的眉心。
当年关中之战，他的确剿灭了大多数朔方军，但是关中的朔方军只是一部分，后来灵州附近的朔方军，听闻了关中的消息之后，一部分投降，归服了朝廷。
而大部分，则是听闻李皇帝绞杀了所有的朔方军，他们也担心自己投降之后依旧被杀，因此弃了灵州之后，四散而逃，与西北的几个番邦部族厮混在一起。
而关中之战后，李皇帝几乎用尽了力气，连幽燕都没有力气再收回来，没有办法，只能维持现状，派了人马驻兵灵州了事。
到现在，终于出现了问题。
李云揉了揉眉心，继续说道：“第二件事呢？”
“吐蕃人。”
刘博低声道：“吐蕃人，也异动频频，我猜是，这些势力之间，应该有了勾连，相互联系。”
“按照九司探查到的消息，吐蕃人派出了使者，正在赶来洛阳的路上，他们想要同二哥，求取本朝的公主。”
“嫁入吐蕃。”
吐蕃人是与武周王朝，相爱相杀了二百年的强大部族。
只是最近几十年，随着武周的衰落，吐蕃人竟然也有一些式微了，尤其是随着佛学大昌，吐蕃人已经不复从前的战斗力。
但毕竟，瘦死的骆驼比马大。
占据了那么大一片地方，他们的战斗力当然也是有的。
“和亲？”
李皇帝眯了眯眼睛，冷笑了一声，没有继续说话，只是看着刘博，缓缓说道：“攒了这么些年钱粮，我正愁着没有借口西出，现在有借口了。”
他看着殿外，目光灼灼。
“这一次，我要贯通西域！”
(本章完)