高塔第九层，齐斯推开门后听到了涛涛的潮声，耳边刹那间被汹涌的杂音填满，像是下了一场瓢泼而落的大雨。
海风携着海水的咸腥气扑面而来，他看到自己站在一座黑色的高塔之上，塔顶深入云层，向下俯瞰只能看到成片滚簇的黄云。
那些黄云时而聚集，时而散开，浓淡的不同形成或粗或细的线条，以天空为画布勾勒出巨大眼睛的轮廓，紧紧暝闭着，仿佛深陷亘久的长梦。
无望海，这里是无望海，这座塔是无望海的那座钟楼，每隔两小时报一次时……
碎片化的念头自齐斯的心底浮现，他举目四望，周围除了云什么也看不到，无从搜寻旅馆和祭坛的身影，天地间似乎只有他和他所在的钟楼。
这个关卡和上一关类似，玩家的活动区域被限制在某一处，因此也没有太复杂的收集线索和解谜的任务。
齐斯环顾四周，看到正中央悬挂的时钟，时针此刻正指向八点零八分。
时钟下没有敲钟人的尸体，原本刻着歌词的位置赫然写着这一局游戏的规则：
【伟大的海神安睡于这个静谧的美梦，误入梦中的迷途旅人啊，请尽快离开这座塔，勿要惊扰海神大人的安眠！】
【海神大人每隔五十五分钟会睁开一次眼，并在五分钟后闭目回归沉眠。在时针指向八时，祂刚从沉眠中醒来。】
【现在打开那扇铁门，沿着台阶爬下塔去吧。请记住，千万不要在海神大人睁眼时行动，千万不要让祂看到你！】
这些文字在注目后的两秒尽数刷新在系统界面上。
齐斯看了眼命运怀表，指针果然停滞不动了，时间回溯的效果亦处于封禁状态，和《无望海》副本中的情形如出一辙。
游戏规则明牌告诉玩家这是一个梦境，人在梦中对时间的感知是不准确的，齐斯虽然能够借助脉搏估算大致的时间，但那并不足以令他百分之百确信。
在这里，能够标示时间的，似乎只有悬挂在中央的那个不知正确与否的时钟。
而齐斯清楚地记得，《无望海》副本玩了一出时间诡计，钟楼的报时和真实时间出入很大，名义上的一天其实只有十八个小时……
所以……要延续《无望海》副本的通关思路吗？
已知上一关的“石头剪刀布”与《辩证游戏》副本颇有渊源，同样考察了一个“如何在博弈中胜过自己”的问题，最后的解法亦为利用先手优势掌握博弈游戏的主动权，让另一个自己毫无选择的余地。
再结合眼前神似无望海的场景和机制，他基本可以判断，琉璃高塔中的各个游戏和诡异游戏的副本关系匪浅，就像是从每个庞大繁杂的副本中拔除枝蔓，切出最核心的一角做成集锦那样。
亦或者，现有副本在创生之初仅是琉璃高塔中简单的小游戏，经由后续逐步的完善，在核心机制的基础上增添世界观和场景，才构造出了一个个丰富多彩的副本。
这一关，是否就像他猜测的那样，是《无望海》副本的核心机制的变式呢？
视线左上角的倒计时陷入停滞，严防死守地不肯给出额外的提示。
齐斯不再停留，推开塔顶角落处被锈蚀覆盖的铁门，门后露出几级狭窄的阶梯，更多的阶梯却都隐没在阴影中，看不到尽头。
他拾级而下，身后的光渐次远去，身遭逐渐被粘腻的黑暗填满，好像将记忆又带回到过去那个副本，同样黢黑逼仄的楼道间，墙体里有一具骷髅被挖了出来……
那似乎是很久远的事儿了，细细算来时间却只过了一个月，竟也能给人恍若隔世之感。
齐斯从背包中取出手电筒打亮，比起刚成为正式玩家、匹配正式池副本那会儿，他的道具储备充足了许多，不至于捉襟见肘。
冷白的光圈将一阶阶台阶照得历历，稍微调转几个角度便能看到悬挂在墙壁上的时钟，指针依旧在孜孜不倦地转动。
每一层楼都有钟，时间已经构成了这座钟楼的一部分，无法剥离。
齐斯一面快步下楼，一面留意时钟上显示的时间，不知是不是他的错觉，这里的台阶比《无望海》副本中的要多很多，好像怎么也走不完。
是要考验玩家的体力，还是另有关窍？
墙面上时钟指示的时间已然是八点五十九分，按照游戏规则，在九点那一刻他需要停留五分钟，等海神闭上眼后再继续行动。
但如果按照无望海的机制来算，三分钟的真实时间其实对应钟面上的四分钟，他只需在时钟指针指向九点二十分时停留就行了。
身在钟楼内部，四面皆被墙壁遮蔽，无法看到外面海神之眼的状态；他也不能回到顶楼，不然会被海神看到。
无从判断海神之眼的开闭，自然也无从验证两条思路的正误，究竟是在九点停留，还是在九点二十停留？
或者……保险起见，都停留一段时间？
……
另一边，刘雨涵在一番天旋地转后进入高塔，再睁开眼时就见自己站在一个巨大的时钟前。
她与时钟并排站在世界的最高处，四周是昏黄的浓云，浓淡协调地勾勒出海神紧闭的眼睛，不知何时将睁开。
“竟然是以《无望海》副本为起点么？”刘雨涵在时钟旁蹲下，伸手触碰墙壁上镌刻的游戏规则，略微怔忪。
常胥还在塔中时，曾经向她传递过一些信息，告诉她在琉璃高塔中经历的游戏和过往通关的副本有关。
刘雨涵自忖通关过几十个副本，如果加上指定进入的那些，这个数字甚至有上百之多。
她没想到高塔会好巧不巧地抽选出《无望海》副本——她被名为“齐斯”的噩梦笼罩的开始。
“行动五十五分钟，停止五分钟，直到下到塔底……这个游戏想考验什么？体力？时间观念？还是说……会在下塔过程中出现各种危机，打乱玩家的计划？”
刘雨涵胡乱猜测着，大脑自动从过往经验和知识储备中搜寻可以应对眼下局面的信息，《无望海》副本末尾的一段对话适时被从记忆中打捞起来，在脑海底部回响。
——‘所以，正确的时间是怎样的？’
——‘规定的睡眠时间里，钟楼一共少了三次报时，分别是十一下、一下和三下，换算成二十四小时制，每天少了六个小时。也就是说，你以为的一整天，其实只有十八个小时。’
——‘如果不在规定的时间出海，会怎么样？’
——‘谁知道呢？也许会死吧。’
《无望海》副本的时间有问题，那么这个以《无望海》为蓝本设计的小游戏呢？
时钟上显示的时间是真实的吗？游戏规则中的时间，指向的又是哪一套计时方式呢？
刘雨涵微垂眼帘，拉开顶楼角落虚掩着的铁门，踏上下行的台阶。
……
时针指向罗马数字九，齐斯在原地驻足，同时将【海神权杖】从道具栏中调出，握在右手。
海洋生物的虚影在虚空中悬浮，原本因为墙壁的阻隔而远去的潮声再度在耳边翻涌，潮湿的咸腥爬满地面，湿滑的盐粒在脚边析出。
齐斯将意识探入海神权杖，试图从中捕捉到和海神的联系，借此探究海神的状态。
然而，里面什么都没有。
海神自《青蛙医院》副本后便销声匿迹，钟楼外那个黄色的海神之眼，似乎只是拙劣的复刻、梦境的残余。
就像是在稀有生物死亡之后，将它的尸骨层层切片，浸入福尔马林或者树脂，做成标本工艺品，供后来者观瞻。
怪异的联想悄然生出，齐斯被逗笑了，微微翘了翘唇角，不曾引起危险的后果。
看来游戏规则中所谓的【禁止行动】并不像想象中的那么严格，或者说……此时此刻并非游戏规则中的禁行时段。
不过，谁知道呢？
越来越多的虚影在身侧游曳，飘拂的海草和贝类随意地点缀在楼道的各个角落，视野呈现塑料制品折叠后的模糊质感，如同纱布浸入水中般自由飘荡，让人联想到无数个空间的交错与重叠。
刘雨涵在八点五十九分时停住脚步，以免到时候反应不及，不经意间违反规则。
寂静的黑暗中潮湿滋生，仿佛整个人都随塔状建筑浸泡入深海之中，一旦墙壁破损便会任海水灌入，淹没头顶。
莫名的想象让五感更加灵敏，刘雨涵生出潮声喧嚣、一浪接一浪地击打墙壁的错觉。
不，也许那不是错觉，海浪声的确越来越响了，好像来自另一个重叠的空间，即将穿透无形的壁障，击穿高维施加的阻隔，合为一体。
在某一刹那，灵感捕捉到玻璃破碎的“咔嚓”声，齐斯的眼前陡然现出一道蓝裙的身影，面容起先模糊如雾，随着视野中画面的沉淀而变得清晰，挺眼熟的。
刘雨涵竟然也被传送进这个关卡了……
琉璃高塔中的游戏安排明显和玩家过往经历的副本相吻合，所有看似随机的经历都好像是事先编写好的程序安排……
斗兽场，究竟是个什么样的存在？
刘雨涵看到齐斯握着海神权杖的身影，穿红西装的青年松松垮垮地站在不远处，半垂着的眼皮下猩红的眼眸直视着她，黑色十字架在头顶莹莹发亮。
她的眼前飞闪过一副画面，那是《无望海》副本的最末，青年扼住她的脖颈挟持她逼迫常胥，常胥如约取来海神权杖递给青年，后者接过权杖后反手将其刺入常胥的心脏，血流如注。
梦中死去不会导向真正的死亡，但谁知道这个游戏的机制如何？
无望海是拥有海神权杖的齐斯的主场，他很轻易就能杀死她，而考虑到她先前的背叛，他没有放过她的理由……
刘雨涵的身体小幅度地颤抖了起来，又强行压抑下来，故作平静地注视齐斯的眼睛。
齐斯饶有兴趣地和她对视，半晌后忽然笑了起来，露出白森森的牙齿。
九点零五分，齐斯一翻手腕，将海神权杖刺向刘雨涵。
刘雨涵早有准备，反身向侧旁一倒，躲过权杖的同时顺着台阶向下滚去。
海神权杖的力量从尖端喷薄而出，压制所有生灵的一举一动。
刘雨涵无从发动道具，也无从做出更多的应对，只能借助重力抱头翻滚而下，希冀于能逃离海神权杖的支配范围。
齐斯信手拎着海神权杖，并不急着追逐，反而闲庭信步地踏着一级级台阶，一步步走了下来。
沿途携去海风和浪潮，贝类和鱼类的虚影上下漂浮，轻盈地洄游，却构成一张透明的大网阻滞境内生物的行动。
刘雨涵下滚的速度越来越慢，终究在一个拐角搁浅，紧接着便被封于权杖内的伟力兜头罩下。
令人窒息的气压包裹周身，她无法再移动分毫，只能半蜷着身体躺靠着，像一尾被冲到岸上的死鱼，愣愣地盯着齐斯看。
齐斯在刘雨涵面前站定，垂手将海神权杖的尖刃抵在后者的心口，极轻地笑了一下：“我要是也用海神权杖捅你几刀，你出去后或许会和常胥有更多共同语言。”
又是这不可理喻的幽默感……
刘雨涵移开目光，涩声问：“你会杀了我，对吗？”
她已经冷静下来，觉得死在这里也没什么不好。
她死后，她所拥有的游戏币、积分和食物等资源会转让给常胥，常胥将拥有两千五百积分和两个游戏币。
只需要再通关一个游戏，选择五百积分作为奖励，就可以找斯芬克斯实现愿望，杀死齐斯了……
“我不会杀你。”齐斯将海神权杖下移，在刘雨涵的腹部刺了下去，贯穿她的身体后没入坚硬的石板，将她死死钉于钟楼的地面。
血液泼洒而出，像是泼墨画的红颜料般染红刘雨涵的裙衫，从伤口处向四周晕散开来。
几滴血珠溅上齐斯的裤脚，渗入红色的布料，相似的色泽看不分明。
刘雨涵的额角渗出冷汗，痛呼被压抑在喉咙里，她的拳头握紧又松开，更多的动作尽数被海神权杖的力量压制，就好像漆在树胶中的昆虫，在粘稠的束缚中动弹不得。
齐斯从容不迫地笑着，慢条斯理地从道具栏中取出裁纸刀，在刘雨涵的手掌上扎了一下。
【名称：自残者的裁纸刀】
【类型：道具】
【效果：无论造成什么样的伤口，受伤者都不会失去意识，也不会真正死去】
【备注：它最初的主人沉没在巨大的绝望之中，却终究缺乏实现最终解脱的勇气，只能借助自我伤害来释放痛苦】
这是他从《青蛙医院》出来后买的道具，疑似有因果律效果，可以维持受伤者的生命和意识。
哪怕没有这个效果也不要紧，他有意令海神权杖避开了要害，刘雨涵短时间内是死不成的。
至于失血过多怎么办……
齐斯取出人皮书，撕下一张纸洒在刘雨涵的伤口上。
【名称：幽冥引】
【类型：道具】
【效果：消耗一页纸，将任一存在转化为鬼怪。（持续时间60秒，纸页数量每个副本刷新一次）】
【备注：执幽冥引，掌阴间事，说谁是鬼，谁便是鬼。】
鬼怪在诡异游戏中生命力顽强，不会因为区区贯穿伤而死去。
而梦境中的时间相对于真实世界来说又是停滞的，一页幽冥引足以持续生效到这个梦境世界崩溃，让刘雨涵在大部分时间作为鬼怪而存活。
齐斯知道在同一队伍中，任意一人死后都会将资源汇总给队友，导致活下来的那人更难对付。
所以，在杀死常胥之前，刘雨涵必须活着，以免常胥在得到她的积分和游戏币后，提前攒够三千积分。
若是能限制刘雨涵的行动便再好不过了，她将无法通关更多副本，攒下更多包括积分和食物在内的资源。
齐斯有意将常胥的队伍的总积分压在三千以下，那么——利用海神权杖将刘雨涵禁锢在这一关中，势在必行。
刘雨涵被海神权杖钉在地上，人皮纸覆盖在伤口处，浸了血后紧密地贴合在皮肤上，散发丝丝凉意。
剧烈的疼痛刺激大脑分泌内啡肽，她只觉得自己的意识变得有如僵尸般迟钝，身体也阵阵发凉，冷得像冰。
她吃力地仰了仰头，就见齐斯俯下身，笑容中漾着不加掩饰的恶意：“在这儿歇一会儿吧，还有五个小时，今天的斗兽游戏就结束了。
“这么些时间对你来说应该也不算太难熬，对吧？”
(本章完)