已经记不清这是第多少次，回忆起那片废墟的景色了。
周围全都是蒸汽与火焰，金属在高温的灼烧下形变，木质板材一块块坠落，砸在地上化为四散的碎片。
暴风雪夹杂着冰渣，带走了小男孩身上为数不多的体温。
透过残破的楼板，能够看到被浓烟与大火烧灼成黑红色的天空，空气中飘荡着尘埃与灰烬的腐朽气息。
这是一片地狱，名为「迦南」的人间炼狱。
地狱中唯一活动的身影，便是那个在荒芜废墟上彷徨地寻觅，脸上带着比哭还要难看的哀伤神情的女人。
她就这样失魂落魄地寻找着，像是地狱中无家可归的孤魂野鬼……
直到，女人在燃烧的废墟里，发现了尚且存活的少年。
两人的目光在半空中相遇，她就这样呆呆地望着男孩，像是刚刚从噩梦中醒来，渐渐认清了现实中的人，重新找回了身为人类的实感。
她慢慢地蹲了下来，又慢慢地抱紧了男孩，那比哭还要难看的哀伤神情一点点化为了笑容。
笑中带泪。
残缺的回忆里，那位女性的面容已然模糊，但是拉斯特却依然记得那个笑容——
那也许是他今生见过最美丽的笑容。
……
“最初的最初，确实只是因为憧憬吧。”
“就像每一个在不谙世事的时候，因为憧憬长辈们的背影，所以许下愿望，说长大后要成为宇航员、科学家、老师、消防员的稚童那样。”
“我最开始的愿望，也只是如此而已。”
“因为在救出我的时候，那个女人脸上所露出的安心笑容是那样的幸福，那样的耀眼，令人忍不住心生向往……”
“以至于在我的心里，萌生了【长大以后，想要成为像她那样的人】的愿望，埋下了名为「守岸人」的理想之种。”
拉斯特轻声地说。
“当然，这也只不过是一枚不起眼的种子而已……”
“就如同很多儿时的想法，等到成年之后再回首，只会觉得是纯纯的黑历史——”
“倘若我的人生能够正常发展下去的话，那我也许会慢慢被世俗磨平棱角，变得圆滑市侩，或者说所谓的「成熟」……”
“儿时这般缥缈而不切实际的理想种子，自然也会长眠尘埃，永远不会萌芽，只沦为茶余饭后的往事谈资。”
他不由微笑了一下。
“只是，再后来……我的人生却没能步入顺理成章的原定轨道。”
“而是，受困于了深蓝港的历史残响，那永无止境的时间循环之中。”
“于是……”
“彼时的我，为了不让自己在时间循环的地狱中精神崩溃，彻底绝望堕入自我毁灭的深渊……就好像溺水的人不顾一切地抓住手边的任何事物那般，我也将这份儿时的理想，视为了自己的救命稻草。”
拉斯特凝视着自己的内心，他又看见了那个被困顿在永远无法前进的同一天，彷徨失措的少年。
“「我还没有成为像她那样的守岸人，所以绝不能在这里倒下，更不能止步不前」。”
“在很长时间里，这便是我仅剩的念想，是我能够在深蓝港的时间循环中坚持寻找通关的出路，而不是彻底躺平摆烂，自暴自弃放弃自我的唯一动力。”
“这份理想，在漫长的时光里一点点地扭曲，在我心中占据的分量也愈发沉重，就如同滚烫的炉心，驱使着这具残破的躯壳不断前进……”
“到了最后，它已经化为了我自己仍存在的证明……”
“就好像只要我还依然记得「守岸人」的理想，那么名为拉斯特的人类就仍存活于世，而不是败给了那该死的命运。”
……
“可是到了现在，拉斯特你也应该清楚，这只不过是你自己的一厢情愿而已。”
艾弥丝的话语像是从遥远的地方传来。
“那个在迦南的废墟，从充满着死亡气息的火海中将你救出的女人，便是格蕾姐姐。”
“但是，格蕾姐姐自己，方才是迦南那场灾害的源头。”
“若非是她向命运许下了那个错误愿望的话，那么那场迦南的大火根本就不会发生，而拉斯特你的人生轨迹也不会被扭曲，而是能够像普通人那样拥有正常的人生。”
“你所向往，憧憬，并梦想要成为的「守岸人」……”
“其实，恰恰便是毁灭迦南的罪魁祸首。”
不知为何，艾弥丝的声音冰冷异常，冷静得可怕。
“况且时至今日，拉斯特你也已经从夜世界的历史残响中解脱。”
“你已经无需再依赖那个病态的，早已经变质的理想……作为你自己的救命稻草，存在的锚点。”
“既然如此，那么彻底舍弃掉这个已经步入歧路的愿望，回归作为正常人的道路，方才是最佳的选择，不是吗？”
听着艾弥丝的话语，拉斯特陷入了片刻的沉默。
良久之后，他再度开口。
“是啊，小艾你说的没错。”
“那是从一开始起，便伴随着误解和谎言的理想。”
“这份心愿是从格蕾那里借来，并因为漫长的时光而变质，早已经不是它原本的模样。”
“如果是刚刚从深蓝港中脱困的我，一定会毫不犹豫地赞同你所说的观点。”
“但是……”
拉斯特轻轻合上眼睛。
一幕幕破碎的光影，无数曾经相遇过的人和事，在他的脑海中再度闪回。
……
深蓝港的港口区，完成了争取二十分钟时间的任务，直面铁十字的潮汐安然赴死……却被去而复返的希尔缇娜给一把拽了起来，被要求一定要两人一起逃出生天的自己。
在那所被繁星祝福的学院里，第一次遇见了会说话的雪貂的自己。
被无边无际的白雾所笼罩的小镇中，赐予了那个灰发小女孩「格蕾」的名字，并严肃告诫她守岸人这三个字所蕴含分量的自己。
乐园的王城，为阿克希娅念诵着童话书的自己。
暴雨的山崖之上，为了加速格蕾成长，而摆出一副叛徒狰狞嘴脸的自己。
冥渊之中，毅然决然地拒绝了守墓者登神的邀约，发动了「王车易位」的自己。
破碎海岸之战中，亲眼目睹了西塞尔的死战，震撼到难以复加的自己。
礁石滩上，明明全身早已经残破不堪，却还是要对悲恸的格蕾故作洒脱的自己。
……
深蓝港时期的自己，或许真的只是一具虚无空洞的行尸走肉，仅仅靠着那唯一执念而行动的机械……
但是时至今日，在那具因记忆磨损而残缺的躯壳之中，却早已经充盈着全新的事物……
那是在邂逅了许许多多、形形色色的人和事之后，所孕育而生的，无数炙热激荡的情感。
正是这些炙热而激荡的情感，汇聚成了名为拉斯特的自己。
独一无二的自己，无论是神明还是命运，都永远无法否定的自己。
“确实，最开始是因为憧憬。”
“但是，归根结底，那还是源自于我自己心底的愿望。”
“想要推翻那个地狱的愿望，想要让后世的人们，不用再遭受那般苦痛的念想。”
“以及，那个用尽毕生去追逐名为「守岸人」的泡影，最终却一事无成，孤独漂泊流浪在星海深处的灰发少女……那未曾实现的理想。”
他睁开了自己的眼睛，注视着身前的艾弥丝。
“小艾，时至今日，成为「守岸人」依然是我的理想。”
“是我自己发自内心，绝没有半分虚假的愿望。”
……
“原来如此。”
“所以，这就是拉斯特你给出的回答吗？”
艾弥丝的声音再度响起。
她注视着窗外的风景，那片笼罩在夜色之中的平静小镇。
那双天蓝色的眸子里，闪过了极为复杂的色彩。
有眷恋，有不舍，也有如释重负的释然……繁复的情感交织在一起，不一而足。
但欢喜多过惆怅。
“嗯，这就是我的回答。”
“既然将成为守岸人视为自己的理想，那么即便再是留恋，再是不舍……”
“我也绝不能被困顿于温柔乡中，就此止步不前。”
拉斯特轻声地说。
“况且，小艾你忘记我们小时候，那座树屋建成的时候，我对你所许下的承诺了吗？”
“当时的我对你说……终有一日，我们会拥有一座远比树屋更大更宽敞，只属于我们自己的家。”
他也同样在俯瞰着窗外的小镇风光：“而现在，既然那座树屋已经年久失修，随时都可能坍塌，那么就直接将它拆掉就好了。”
“要不了多久，我们便能够拥有一座崭新的，并非扎根于谎言的虚幻树梢，而是真实世界之中的家。”
艾弥丝就这样怔怔地听着拉斯特的话语。
片刻之后，她忽然笑了。
“果然啊，我在想什么呢……”
“如果是你的话，那么一定会给出这样的回答吧。”
她擦了擦眼角，然后认真地点了点头。
“嗯，我会等着的。”
“那座比树屋更大更宽敞的屋子建成，我与你一起搬入新家，然后成为女主人的那一天。”
……
深夜的小屋中，陷入了短暂的寂静。
无论是拉斯特还是艾弥丝，谁都没有再说话。
但事实上他们之间早已经无需言语，此前简单的两句交谈，便已然明了彼此的心意。
拉斯特缓缓伸出了右手，在半空中虚握。
下一个刹那，空无一物的半空之中，忽然有银白色的光点在汇聚。
紧接着，一柄铭刻着铁色玄月的左轮手枪，便这样落入了他的手中。
他举起了「铁纹之月」手枪，枪口缓缓上抬。
但是，在即将瞄准身前少女的刹那，拉斯特那抬枪的手腕却忽然轻微地颤抖了一下……以他千锤百炼的枪法，绝不该出现的颤抖。
拉斯特忽然想起了很久之前，在冻水镇历史残响之中所经历的一幕。
彼时，他被冻水镇的邪神污染物所拖入了对方编织的梦境……那个梦境之中也有迦南，也有小艾。
而那时的拉斯特，为了脱离梦境，毫不犹豫地选择了对那个梦境中虚假的艾弥丝开枪，以此破碎了污染物所编织的梦魇。
彼时彼刻，恰如此时。
无论是场景还是人物，都与当时一般无二。
只是，这一次拉斯特知道，自己所面对的不再是由污染物编织的梦境，而是真正的……已经生活了不知道多少年，被自己视为理想乡、避风港的迦南。
但是下一刻，拉斯特却感觉到自己那举枪的右手，被一只柔软的小手给托住了。
明明是微乎其微，外人绝不应该察觉的颤抖……但是却被艾弥丝分明地洞悉。
她伸出手，轻轻地托住了拉斯特先前微微颤抖的手腕。
那只手柔若无骨，却又温暖而坚定。
“我说过……「艾弥丝」会包容「拉斯特」的一切，不论你做了什么，我都会永远站在你这一边。”
“所以，不用感到挣扎和痛苦。”
“这不是你自己一个人的决断，而是我们所共同作出的决定。”
“世界是假的，但爱是真的……即便迦南起始于一场编纂的谎言，但我们在这里所经历的点点滴滴，由此而孕育的情感，却绝非虚妄。”
“而从今往后，无论在未来的道路上将会面对什么，无论是欣喜还是忧伤、欢笑还是泪水……都由我们去一起面对。”
艾弥丝便这样轻缓地引导着拉斯特。
将那柄左轮手枪黑洞洞的枪口，一点点地对准了她自己的心脏处。
“成就天使之后，我便将自己的本体，自我封印在了夜世界的最深层历史残响之中。”
“为了避免在漫长的时光中，再出现像先前的「智械之灾」那样，审判星杯的意志暴走失控屠戮众生的情况……所以我所设置的自我封印无法从内部解除，而仅仅只能由他人从外部唤醒。”
“那个最深层历史残响的具体坐标是……伴随着夜世界的演化，那里似乎也已经变得相当危险。如果可以的话，最好先等拉斯特你自己突破了传奇之后再进行尝试。”
艾弥丝用另一只手轻轻抚摸着拉斯特的侧脸，两人的距离靠得极近极近。
“我会一直等着的，成为你新家的女主人的那一天……只要你一天没来接我，那我就会一直等下去。”
“但是，坦白来讲，自我封印在历史残响的棺材里，其实并不怎么好受。”
“那里很黑很冷，我很怕黑。”
“所以，一定一定，一定一定……”
“要来接我哦。”
拉斯特感觉自己的左手传来了轻微的触感。
艾弥丝的小拇指，不知何时轻轻地搭在了自己的尾指之上。
这是拉斯特儿时教会她的动作。
据说以这个方式立下的誓言，哪怕经过沧海桑田，哪怕是生离死别都无法背弃。
“嗯。”
拉斯特点了点头：“拉钩上吊，一百年……”
“不，十万年也不许变。”
在说完这句话的下一秒。
拉斯特看到艾弥丝的俏脸上流露出了笑容……
足以与在废墟中发现自己时的格蕾相媲美，他今生今世都无法遗忘的最美丽的笑容。
紧接着，在那纤细手指的牵引下。
铁纹之月的扳机被扣动。
从枪口中迸射而出的明净火光，将整个世界彻底吞没。
(本章完)