当露克蕾西娅接过那枚小巧发卡的一瞬间，邓肯感觉到自己“心底”深处有某个部分陡然放松了。

那是一处难以察觉的角落，一种无法用语言形容的感受，就好像一份被耽搁了许久的使命终于彻底完成，哪怕这具躯体已经忘记了那使命具体是什么，那份铭刻在灵魂里的思绪也仍旧发出了一声轻叹。

“希望你能喜欢，”邓肯沉默了片刻，轻声说道，“我有很多东西都不记得了，但我记得这枚发卡是给你的。”

“我听提瑞安说了，”露克蕾西娅点了点头，不知什么时候，她感觉那种纠缠了自己许多天的迟疑和焦虑已经消散殆尽——尽管之前也曾通过水晶球和父亲联系过，但事实证明，只有在现实世界中的亲眼相见，才能打消那些担忧，“不管怎样，您能返回‘这一侧’就好。”

邓肯点了点头，紧接着便将目光转向了正站在不远处，从刚才开始便一直在努力降低存在感的精灵学者。

“塔兰·艾尔大师，”他脸上露出淡淡的笑容，努力让自己的语气显得平易近人一点，“现在我们在现实中再次见面了——很高兴看到你平安无事，我有很多事情要跟伱谈谈。”

“别……别说什么大师，您太客气了，”塔兰·艾尔赶紧摆摆手，“直接叫我的名字就行。我是对您仰慕已久的，伟大的探险家邓肯船长，额，我是说您还活着……您生前……您还是个人的时候……我就……”

邓肯默默地看着这位精灵学者，露克蕾西娅则默不作声地抽出一支像魔术棒一样的“短杖”，指着塔兰·艾尔的鼻子。

“青蛙，还是蛇？”她用平静的语气说着危险的内容。

塔兰·艾尔瞬间举起双手，愁眉苦脸地看着邓肯：“我是想说，在一个世纪之前，我就仰慕您的威名，可惜一直无缘见面……”

邓肯没想到这位精灵学者的性格竟如此有趣，忍不住笑了起来：“这是真心话？”

“当然，”塔兰·艾尔一脸认真，“作为一个对边境很感兴趣的学者，我一直希望能多多结交那些真正的探险家们，从他们口中了解文明疆域之外的事情，甚至向往着能亲自远航，去探索那道宏伟的浓雾屏障——可惜我注定无法完成这样伟大的旅程……”

“没关系，现在你有机会跟我好好‘结交结交’了，”邓肯点点头，紧接着他又好像突然想起什么，转脸对露克蕾西娅说道，“啊对了，还有一样东西是给你的。”

露克蕾西娅一下子没反应过来，而紧接着，她便看到邓肯抬手招了一下——之前那道凭空出现在甲板上的火焰门扉一直没有消失，此刻便随着邓肯的动作陡然发生了膨胀，旋转的火焰中仿佛形成了一个空腔，瞬间的爆燃与消退之后，一个巨大的木箱出现在甲板上。

箱子上还站着一只羽毛洁白、浑身蓬松的胖鸽子。

艾伊歪了歪脑袋，一只眼睛看着露克蕾西娅，一只眼睛不知道在瞟什么地方：“亲，快递收一下，给个五星好评哦。”

露克蕾西娅一愣一愣地看着这场面，寻思着这鸽子是怎么回事，紧接着便注意到了那木箱侧面的一块金属铭牌。

“提瑞安给你准备的灵界透镜——最高品质的，”邓肯指了指那箱子，“你不会忘了吧？”

“啊，我……没忘，”露克蕾西娅眼神往旁边飘了一下，有点心虚地说道，紧接着便生硬地转换话题，抬手指了指正在箱子上昂首阔步的鸽子，“这就是我哥提到的‘艾伊’？它刚才说的‘五星好评’是什么？”

“不用在意，这鸽子的说话方式一般人都听不懂，”邓肯摆了摆手，招呼着艾伊落在自己肩膀上，便示意露克蕾西娅在前面带路，“透镜先放在甲板上吧，回头你自己看着处理，我们先找个能谈事情的地方。”

“好。”

在露克蕾西娅的带领下，邓肯与塔兰·艾尔一起来到了位于中段甲板的某处“会客室”内。

这是一间有着宽敞窗户、靠近船舷一侧的上层舱室，透过窗口，访客可以看到璀璨星辰号侧面的动力结构，也可以看到这艘船那宛若灵体般影影绰绰，仿佛永远被笼罩在迷雾中的船尾结构。

邓肯来到窗前，颇有些好奇地打量着窗外的“风景”，观察着这艘虽然与失乡号画风不同，却同样带着诡异气氛的“诅咒之船”，尤其关注着它那幽灵王国一般的船尾部分，良久才感叹了一句：“这艘船跟海雾号完全不是一个样子。”

听到邓肯这无心间的一句“评价”，露克蕾西娅神色间却有些不安：“已经过去了很久，不管是海雾号还是璀璨星辰号……都跟您最初的设计大不一样了。为了在‘边境’生存下来，我对这艘船做了许多大胆的改造，您应该不会生气吧？”

“是该有些变化，变化是好事情，”邓肯笑了起来，“失乡号也变了许多，如果你上去看看，也会对它内部的状态大吃一惊的。”

踏上失乡号？

露克蕾西娅一时间有些恍惚，或许是回忆起了久远的过往，也或许是想到了已经好几次登上失乡号，还隔三差五跟自己联络、吓唬自己的兄长。

不过她很快便回过神来，对邓肯点点头：“我……会去的。”

接着她又抬起头，微微提高了声音对门外说道：“露妮，你可以进来了。”

房间的门打开了，在邓肯略显好奇的目光中，一个容貌跟露克蕾西娅有六七分相似，却全身由金属、陶瓷和皮革组成的发条人偶推着放有酒水、点心的小车走了进来。

伴随着微弱的齿轮转动声，发条人偶来到会客桌前，对邓肯微微鞠躬：“很高兴见到您，老主人。”

“你就是露妮？”邓肯忍不住多打量了这奇妙的人偶两眼，“我在普兰德的人偶商店找到了你的‘姐妹’妮露——坦白说，你们区别可真大。”

“在您第一次见到我的时候，我也只是个三分人偶，”露妮很有礼貌地低着头，体内不断传来轻微的滴滴答答和咔擦声，“当然，那时候我还无法思考和说话，是女主人给了我生命。”

“……不可思议的技术，”邓肯看向露克蕾西娅，“不过我船上现在也有一个会说话和思考的‘人偶’，或许露妮和她能做朋友。”

“我知道，哥哥跟我讲过异常099的事情，”露克蕾西娅点头说道，“露妮也确实对那位‘爱丽丝’小姐很好奇，但……她真的安全吗？”

“特别安全，”邓肯摆摆手，“失乡号整艘船就属她最安全了，那地方连个水桶都比她能打……”

露克蕾西娅：“……？”

女巫小姐终于开始隐隐约约地意识到，父亲刚才说“失乡号也变了许多”是个什么意思了……

邓肯这时候则终于把注意力放在了塔兰·艾尔身上。

在这位精灵学者局促不安的目光中，他调整了一下坐姿，一脸认真地问道：“在你们精灵的传说或传统信仰体系里面，有‘无名者之梦’这个词汇吗？”

塔兰·艾尔闻言一怔：“无名者之梦？”

紧接着，他便突然反应过来：“您指的是我之前陷入的那个梦境？您是说……那个梦境有个名字，叫‘无名者之梦’？”

“如果情报没错的话，是叫这个名字。”

邓肯给出了肯定的答复，随后他便将自己“略施手段”从一群邪教徒口中得到的情报尽数告知了眼前的二人，包括那群终焉传道士在阴暗处可能发挥的作用，也包括他自己的一些粗浅猜想以及之前跟阿加莎的讨论，毫无保留。

在邓肯的讲述过程中，塔兰·艾尔不知不觉已经忘记了自己一开始的紧张与局促，渐渐变得全神贯注，就连旁边的露克蕾西娅都跟着微微向前倾了身体，脸上时不时露出沉思的模样。

对于醉心研究的学者而言，这些从异端口中得到的情报听上去危险却又具备诱惑力，它们或许与那些罪恶的异端邪说关系匪浅，但它们背后……却似乎隐隐指向某些知识与奥秘。

等到邓肯终于话音落下，房间中一时间变得十分安静，现场的两位学者不约而同地陷入了思考，过了不知多久，露克蕾西娅才第一个打破沉默：“这些情报可靠吗？啊，我不是怀疑您，但那些邪教徒通常都很狡诈，哪怕是教会审判官之类对付异端的专家，也往往要费很大力气才能从那些家伙口中撬出东西……”

“可靠，”邓肯语气中带着自信，“我用了一些十分有效的调查技巧——啊，你们要了解一下具体过程？”

露克蕾西娅和塔兰·艾尔瞬间一愣，想也不想就同时摇头。

“……好吧，”邓肯感觉有点遗憾，“那么你们现在有什么想法？塔兰·艾尔先生，你对这个所谓的‘无名者之梦’有何猜测吗？”

塔兰·艾尔仔细思考着，过了几秒钟才斟酌着开口：“在精灵的各种传说与传统信仰里都没有这个词汇，起码我可以肯定，这个词不是精灵语系里的，但如果单纯讨论‘梦’这个概念的话……我们这个种族倒是有不少与之相关的故事。”

邓肯立刻产生了兴趣：“哦？”

“您听说过……大魔神萨斯洛卡吗？”

(本章完)