中平五年，冬。
孙坚平长沙、桂林、零陵三郡群寇有功，因有袁氏从中运作，累往昔之功，以长沙太守职拜乌程侯。
刘虞上任幽州牧，以公孙瓒御寇有功，表其为中郎将，并悬赏二张首级，遣人与乌桓通好。
因豫州牧黄琬协调汝南、陈、沛三郡兵马之故，张虞暂率兵留屯颍阴，随时将征葛陂贼。
而孟宁之考虑到许久未见乡友，遂向张虞通报了声，去市买了许多酒肉、绵绢，带上左右亲信两人，便前往看望徐福。
徐福与其老母生活在乡野里，孟宁之乘马徐行于阡陌，望着因冬季而无人耕作的田亩，孟宁之不由意气上涌。
当初自己若不追随从军，并识趣追随君侯，估计自己还是一介游侠，每日为生计而忙碌，甚至还要下地耕作。
而如今自己不仅娶上妻子，还有胡妇为妾，家境算不上富庶，但至少衣食无忧，不用为养家而头疼，甚至因追随君侯，今下还有奔头。
下视自己的毛衣，孟宁之得意而笑，不知徐福见他这般模样，会作何感想？
走了约两三里路，将至徐福田宅时，却见一道眼熟的人影佝偻在乡野里，不知在忙碌什么。
待孟宁之凑近一看，却见是徐福老母冒着寒风，用小锄在地里挖着野菜，左右不见徐福身影。
“徐妪！”
孟宁之在马上喊了声，见徐母抬头看向他，待他确认了身份，赶忙下马，快步走了上去。
因孟宁之离颍川多年，今下已是衣着富贵，让徐母一时间没认出来，最后凭借孟宁之独特的外表，徐母才勉强认了出来。
“可是伯安？”徐母发髻斑白，眯着眼睛，小心翼翼问道。
“是我啊！”
孟宁之欣喜说道：“徐妪今怎在这？”
“如此冷的天，元直去哪了，怎让大家独自寻食？”
闻言，徐母眼睛红了起来，说道：“元直为人报仇，不幸被县吏抓住，今捆于市里示众。而我变卖家财也仅能让他多活几天，过些日恐会被处死。”
“我常劝元直从良，而元直固执不听，非要执念于刀戟，以求得贵人赏识。但天下哪有这般好事，你为贵人效力，自要以性命相托。元直今被县吏擒拿，怨不得他人，皆是由他自招祸事，更是我教诲不周。”
徐母抹着泪水，口中虽在责备徐福，但语气却尽是对徐福疼爱，又是后悔自己当初没教好徐福。
“啊！”
得闻徐福犯事，孟宁之惊讶了下，赶忙问道：“今元直可是仍在市里，被那县吏羁押？”
“嗯~”
徐母瞧着孟宁之打扮富贵，试探道：“数年不见伯宁，不知伯宁可是发达？”
多年历练下来，孟宁之的脾气缓和许多，拱手说道：“某从军时得遇贵人提携，官拜假军司马。此番来此，本欲看望元直与徐妪。”
顿了顿，孟宁之说道：“元直之事，徐妪不用劳心，今下我必竭力救出元直。”
徐母握着孟宁之的手，激动说道：“有劳伯宁了，我膝下仅元直一儿！”
说着，徐母就要跪下去。
孟宁之急忙伸手搀扶，惶恐说道：“我与元直为结义之友，往昔危难之时，元直出手相助，无元直则无我。徐妪若行大礼，某深感羞愧，将无颜见元直。”
“那劳烦伯宁了！”
徐母紧抓孟宁之的手，连声说道。
“好！”
孟宁之吩咐亲信，说道：“你二人先扶大家归家，务必要好生照料。”
“诺！”
孟宁之不敢耽搁时间，踩着马镫上马，而后拽住缰绳，朝军营的方向奔驰而去，准备寻找张虞的帮助。
今时，张虞正与钟繇在大帐内，商讨兵马进军的路线。
钟繇指着挂在营帐上的舆图，说道：“据陈国相传来军报，今葛陂贼盘踞苦县所辖赖乡，我军若是征讨，今可先经汝南，再至陈国。”
张虞在舆图上找到赖乡，说道：“赖乡东近沛国，北接梁国，南临汝南，位于四郡之交，距兖州仅隔梁国，若军情急迫，贼寇可流窜余者三郡。”
说着，张虞谓左右，笑道：“葛陂贼果真狡诈，竟能在豫州找到这般要道！”
从三郡交界地带流寇到四郡国交界地区，除非黄琬亲自带兵，否则地方郡国兵马很难征讨。甚至为了防止黄琬带兵追击，他们还随时可以逃往至兖州，葛陂贼算是越来越聪明了。
“那我军如何征讨？”张辽问道。
张虞看了眼钟繇，笑道：“据我与元常兄商讨，决议我军率兵进逼赖乡，坚壁守垒，暂不与葛陂贼交手。据敌不战期间，豫州郡县官吏当会劝降贼寇，以来动摇葛陂贼兵之心。”
“彼时贼寇见人心不稳，出路又遭四郡官兵围堵，必会主动求战，我军则可趁贼求战心切，率部出击，大破葛陂贼。”
钟繇那日见到张虞所献之策，便是先发动心理战，而兵马坚守不战，等到贼寇人心涣散，主动请求决战之际，则利用骑兵之优势，轻松击败贼寇。
张辽点了点头，说道：“此策倒是精妙，令贼寇主动向我军求战，而非我军寻觅贼寇主力。那不知我军何时出兵？”
张虞沉吟了下，说道：“我欲四日后出征，看能否在二月之前，击破葛陂贼。”
不待张辽说话之时，却见孟宁之行色匆匆，在帐外求见。
“校尉，孟司马神色着急，今在帐外求见！”
“哦？”
张虞惊讶了下，说道：“伯安不是告假归乡见友人吗？今怎这么快回营？”
“让孟司马入帐！”
“诺！”
少顷，孟宁之快步入帐，一见到张虞便行以大礼。
“仆有要事相求，不知君侯能否允诺！”
见孟宁之焦躁不安，张虞收敛神情，上前扶起孟宁之，问道：“伯安之求，凡在情理之中，虞必会帮衬。今勿要心急，起来好生说话。”
孟宁之站起身子，拱手说道：“禀君侯，我仆在颍阴有友人，其名为徐福，他于我有大恩。数日前，他为友而杀人，今不幸被县吏抓住，值性命垂危之际，仆恳请君侯出手相助。”
“徐福？”
张虞念叨了下姓名，隐约间总感觉徐福在哪里听过。
“其字如何？”张虞忽然问道。
孟宁之虽不知张虞发问目的，但为了救徐福，如实说道：“徐福字元直，其与仆为同县友人，好侠义，善刀戟，其武艺虽不如仆，但却远胜凡人。”
顿了顿，补充说道：“因徐福信义出众，多有游侠剑客从其左右。君侯若能救得徐福，不仅可得猛士，更能让游侠剑客为君效力。剑客或不善沙场厮杀，但防备歹人行刺，却是绰绰有余。”
为了让张虞救徐福，孟宁之绞尽脑汁，向张虞讲述救下徐福能给他带来什么价值。
闻言，张虞眉毛微挑了下。
经孟宁之的讲述，他总算想起徐福其人，不就是他之前寻觅的徐庶吗？
徐庶之名则是徐福犯事之后，或许出自改洗心革面之故，徐福为自己所改之名。
仅是他今下所遇的徐福，还不是刘备所遇见的徐庶，尚处于蜕变前夕，善刀戟，而不熟读经学。
张虞沉吟少许，说道：“我今救徐福非因他，而是为伯宁。”
顿了顿，张虞看向张辽，说道：“文远，我手书一封与你，今由你率骑卒前往县衙，向颍阴县索要徐福，言其为我军暗探，为某探查葛陂贼。”
“诺！”
张辽神情微正，拱手领命。
钟繇迟疑了下，说道：“校尉以斥候之名索人，虽合乎军规，但若上报至颍川郡守，恐唐郡守会出面过问。”
“那以元常之见呢？”张虞问道。
钟繇说道：“颍阴县令贪财，校尉索人之后，可暗送钱粮与他，或能平息此事。”
“且从元常之见。”
依照张虞布置，颍阴县令得见张辽披甲带钱上门索要徐福，心中虽有不满，但见有钱财可收，又碍于左校营禁军威名，便爽快放人。
徐福见自己被张辽以斥候的名义带走，本是满脸的懵逼，然在见到孟宁之后，当即反应过来，原是好友救了他。当时是，徐庶既有因逃出生天而喜，又有得遇友人而欢。
回家之后，或许是在生死关前走了一遭，徐福回家之后，向徐母跪拜痛哭一番，忏悔他辜负了母亲的期望，险些让白发人送黑发人。
在母亲的提醒下，徐福为了感激张虞出手相助，遂与孟宁之一同拜会张虞。
徐福恭敬站在帐中，向张虞作揖说道：“仆拜谢君侯救命之恩，往后君侯如有差遣，福当殊死相报。”
张虞微抬了下手，示意徐福坐下，说道：“元直为友杀人，虽不符国家律法，但可见君重情重义。然元直行事之时，还需三思而行，勿忘家中老母。”
徐福惭愧说道：“庶行事莽撞，往后当弃刀戟，更疏单衣，折下问学，引以为戒！”
张虞沉吟了下，说道：“元直有折节求学之心，我甚是欣赏。然虞以为元直今下之过，非因持刀舞戟，而是因行事不计后果。若元直能自我改过，又何须弃刀戟，而专修学问。”
徐福神情茫然，今在他的认知里，或是说在豫州百姓的认知里，读书高于习武，若想出人头地唯有读书习经。
张虞这番言论倒让徐福茫然，今不学经书，莫非让他持刀舞戟从军不成？
出于对张虞的信服，徐福神情谦逊，拱手道：“请君侯指点出路！”
张虞指着案几上的兵书，说道：“今天下骚乱，群寇并起。五年前，某于塞北放牛牧马，而今因军功之故，爵至平城侯，官拜禁军校尉。”
“元直若不愿辜负老母期许，今下不如从军旅，习兵书，兼修经学。且元直若有将兵天赋，封侯拜将并非不可能。若是不明兵略，转修军法，兼学经书，将可以军功入仕。”
在张虞看来，徐福在历史上舍弃刀戟，从头学习经学，其所付出的代价太大了。若有机会学习兵法，领兵征伐，或许是另一条出路。
且今下张虞有意收徐福为属下，若让徐福去学经学，岂不是白白坐视徐福溜走。故不如推荐徐福学兵书，持笔从军，看他能否将徐庶培养成一名出色的将领。
孟宁之听出张虞有意收徐福为属下，用手拍了拍徐福的手臂，示意徐福答应下来。
而徐福虽说心动，但念及答应母亲的话，拱手说道：“君侯指点之恩，征辟之情，福莫不敢忘，且甚愿为君侯帐下吏。但从军远征之事，还需问过母亲，望君侯勿要见怪！”
“大军两日后便要出发，元直可先归家问过令堂。”
张虞吩咐说道：“伯安陪元直归家一趟！”
“诺！”
待离开大帐，张虞问道：“元常，君以为徐元直何如？”
钟繇捋须微思，说道：“徐福言语得当，以孝义为先，今有心洗心革面之念，是为可造之材。济安若收入帐下，磨砺几番，待其成才，或能为济安分忧。”
张虞思虑说道：“且看他是否聪慧，若是无将兵之才，倒可让他出任笔吏，改学经学。”
钟繇虽不知张虞为何这般看重徐福，有意将徐福往领兵将领上培养，但为了帮张虞出主意，遂说道：“济安若欲让元直习兵，倒可让他为粮官，明大军征伐用度，知兵马调遣细则。”
“可！”
张虞微微点头，军中最能培养出将领的职位，除了临阵厮杀外，便是管理军中辎重。
“让人告诉徐元直，若他愿从军，今可为仓吏。”张虞吩咐道。
对于徐福投效自己，张虞并不担心。其一，有孟宁之的相劝，以及他出手救徐福；其二，徐福今下出路真不多，尤其弃兵习经，其代价太大了。
“诺！”
张杨坐在帐侧，见张虞这般听钟繇的话，不由撇了撇嘴，心中略有不满。
他作为张虞的叔父，出于军中任职关系，仅能以校尉称张虞。而钟繇不仅受兄称谓，还以济安称张虞，且还指点张虞用人，这让他又羡慕，又嫉妒。
(本章完)