此时，沙菲雅与奥斯瓦尔德也已经离开了莫里亚蒂庄园。
他们正在讨论之后的行动计划。
尽管艾华斯打算刺杀约翰王子，但沙菲雅还是打算试着窃取遗体。毕竟艾华斯那边的行动是有可能失败的。
之前她是因为以一敌二、同时也没有做好战斗准备，所以明智的选择了逃走。
但这次有奥斯瓦尔德在，他们正面冲突也未必会输——
于是沙菲雅就有了底气。
这次她先带着奥斯瓦尔德回了一趟家，将丈夫与孩子送到了安全的地方、又拿回了自己的法杖。
“首先去执行的第一序列任务，是夺回女王遗体。”
在沙菲雅家中，她对奥斯瓦尔德布置着任务：“假如第一序列的任务确认失败或者无法完成，就立刻启动第二序列任务——抽取女王的一管血液。
“这是事先加入抗凝剂的针管，我们一人拿一管。要抽取至少十毫升……作为阿瓦隆之影仪式的备选材料。
“如果第二序列的任务也失败，就直接放弃女王遗体，转而开始搜寻并救援夏洛克·赫尔墨斯，同时尽量远的引开星锑的那两人、为艾华斯的计划拖延时间。
“如果可以的话，就帮助艾华斯杀死德罗斯特大臣……他毕竟是个牧师，不擅长战斗。虽然那个胖子如今多半已经忘记怎么战斗了，但他终归是第四能级的超凡者……”
“——首先，大审决者女士，”奥斯瓦尔德严肃的打断了沙菲雅的话，“我必须强调，我们的计划与任务都要建立在艾华斯少爷足够安全的前提下。假如他遇到致命危险，我将立刻放弃这些计划并赶去救援。”
“当然，我也会和你一起去的，”沙菲雅也点了点头，赞同道，“至少不能让那孩子出事。”
那可是伊莎贝尔公主倾心的人，也是她如今唯一的依靠。
沙菲雅至少要保全艾华斯的生命。
人还活着，无论如何都会有机会；人要是死了，就什么都没有了。
退一步讲，只要将艾华斯与伊莎贝尔送到教国，她自己一个人留在阿瓦隆……也是有机会再度执行阿瓦隆之影仪式的。
刚刚莫里亚蒂教授的话，其实现在渐渐已经说服她了。
那个充满蛊惑力的声音不断在她脑中响起，让她无法忘却。
……如果约翰王子怎样都会死，那就不如提前他的死。
假如艾华斯做不到，那就让她找人来做——约翰今年只有两岁。把约翰救出来不好救，但把约翰杀死还是很好杀的。从约翰王子的尸体上取血，肯定比从女王尸体上取血要简单。
到那时，就让自己来背负这罪行吧。
沙菲雅心中默默想道。
而另外一边，莫里亚蒂庄园之中。
其他人都已经走掉了，只剩下伊莎贝尔。
她被莫里亚蒂教授请入了会客厅招待。与她吃着点心喝着茶、闲聊着一些有的没的，看上去完全不像是女王刚被刺杀的样子，这让伊莎贝尔有些警惕、因此持续保持着自己的伪装，担心这是某种试探。
莫里亚蒂教授表示他很好奇，伊莎贝尔和艾华斯到底是怎么认识的。
……其实伊莎贝尔也对莫里亚蒂教授很是好奇。
因为艾华斯平日里很少提及他的养父，而在跨年夜的晚宴上、爱德华对教授却是非常崇拜。
而尤利娅的态度是最奇怪的——她一方面对养父相当亲昵而信任，而另一方面却对他隐约有些忌惮。
那种感觉……
伊莎贝尔感觉，就像是两个都有家室、平日里相当熟悉的男人，去外面寻欢作乐的时候，恰好碰上了对方一样——她所看的戏剧里，就有过这样的桥段。
双方有了共同的秘密，并且能够互相用来毁灭对方；可一旦将这个秘密用于毁灭对方，也就意味着自己也将同样被毁灭。伊莎贝尔认为，尤利娅对她养父的态度就是这样的……信任且警惕。
艾华斯，则像是对他的养父非常忌惮。
就像是伊莎贝尔小时候接触的那些大臣们对祖母的态度一样，下意识的不会提及。甚至提及的时候，也不会直呼对方的名字、或是自己经常称呼对方的那个词，而是会用某种代词来取代。
仿佛如果念出了称呼对方的那个词，就会有人突然回应一般。
伊莎贝尔之前也曾认识莫里亚蒂教授。
莫里亚蒂教授在大学时，负责的科目是星象学、天文学与高等数学。这三门课伊莎贝尔都不用学，因此与莫里亚蒂教授没有成为过正式的师生关系……但至少她还是挺眼熟莫里亚蒂教授的。
不过，好奇归好奇……
但在与莫里亚蒂教授的谈话过程中，伊莎贝尔始终紧绷着神经、飞快思考着，编织或修饰着谎言。
一方面是为了隐藏自己晋升者的身份，另一方面则是为了帮艾华斯隐瞒情报。
——根据对艾华斯的了解、以及那敏锐的灵感，伊莎贝尔还是隐约感知到了艾华斯对养父那似有若无的敌意。
虽然不知道这股敌意的由来。
但既然艾华斯对莫里亚蒂教授有抵触，伊莎贝尔就必然会站在艾华斯那一边。
还好沙菲雅走了，伊莎贝尔心想。
要是沙菲雅在这里，她就不方便撒谎了。不然瞒过了教授，却可能会让更了解自己的沙菲雅起疑。教授对自己几乎完全不了解，所以她发挥的空间就会大很多……
可就在这时。
她突然听到了一声清晰的钟声。
根据雅妮斯的教导，这是只有在存在“扮演需求”、且要求合作对抗强敌的满月仪式上，才会出现的死亡提示。出现这个提示，也就意味着这次晋升仪式存在合作战斗。
这就是为了让那些找寻队友的晋升者们，不必一直死等那几个已经死去多时的人。伊莎贝尔经历的三次晋升仪式中，只有一次没有听到过这种钟声……那还恰好是伟哲的仪式。
在伊莎贝尔听到钟声的瞬间，她的瞳孔便因紧张而收缩、随后因恐惧而扩散。
——有人死了？
艾华斯没事吧？
因为夏洛克没排进来，她唯一的队友就是艾华斯。但她稍微思考了一下，按照脚程来说这个时候艾华斯未必能走到银与锡之殿……于是她这才松了口气。
可紧接着，她便听到了哄堂大笑。
就像是喜剧演员在台上讲了一个笑话，台下响起了至少十几个不同的笑声。有的尖锐，有的低沉，有的响亮……有的歇斯底里、笑到喘不过气。
有晋升者的身份被拆穿了！
这还是伊莎贝尔第一次听到这个声音。
她第一次晋升的时候，因为队友们死的太快了、身份甚至来不及被拆穿。而第二次仪式中、唯一可能揭穿他们身份的人，就是在每一层噩梦中死去的“前台”。
而这次，她终于能够得知……夏洛克所说的“哄堂大笑”、以及雅妮斯所说的“讽刺的笑声”究竟是指什么了……
——淘汰两人了！而且还是接连淘汰！
如果说第一个被杀的不是艾华斯的话，第二个身份暴露的会是吗？
伊莎贝尔抿了抿嘴唇，强自镇定了下来。
不，不太可能。
紧跟在第一声丧钟过后，应该是在做什么事、或者正在进行重要谈话的时候，因为丧钟突然响起而暴露了。以艾华斯的心理素质，不太可能会因为这种事而暴露。
“您是在……担心艾华斯吗？”
就在此时，莫里亚蒂教授突然开口问道。
伊莎贝尔有些迟疑的看了一眼对方，还是扮演着那位怯懦的公主、慢慢点了点头，小声说道：“是……
“……毕竟他只是牧师，真的没问题吗？”
她刚刚已经有了一瞬间的情绪外溢，如果这时再强说没有担心、反倒容易惹人怀疑。于是伊莎贝尔便顺滑的将自己担心艾华斯的原因，推到了艾华斯的职业上。
“不必担心，伊莎贝尔殿下。”
莫里亚蒂教授温声道：“艾华斯特别擅长祈祷术。不仅能祈得柱神的力量，甚至连使徒与天司都非常熟络……
“对了，殿下。您听说过……‘环天司’吗？那就是艾华斯非常擅长借取的力量。”
“……环天司？”
伊莎贝尔有些困惑的重复道。
“没错。”
莫里亚蒂教授点了点头，笑着看向伊莎贝尔。
“……是说【衔尾蛇】吗？衔尾之天司、无限之天司……”
伊莎贝尔终于想了起来，丽姬娅似乎就与环天司有关：“蜕升术士的契主……是吗？”
莫里亚蒂教授安静了一小会。
他的嘴角微微上扬。
“是的。”
他点头应道：“就是祂。您应该知道，祂属于哪个道途，对吧？”
“超越道途？”
伊莎贝尔不太确定：“我其实对神学了解的很少……但祂是蛇父之子吧。”
“……确实。”
莫里亚蒂教授沉默了一会，缓缓点头。
他伸出一根手指置于唇前，压低声音：“我来为您展示更秘密的知识……殿下您之后可以将这件事告诉艾华斯，他定会大吃一惊。当然，您不想跟他说也可以……您可以自由选择。”
伊莎贝尔听到这句话，顿时就警惕了起来。
这是想要通过我，向艾华斯传递什么假情报吗？
但是不听也不行……万一这对艾华斯是有用的东西呢？
……当伊莎贝尔想到这里时，她就意识到自己陷入了猜疑链。
听也不是，不听也不是。
纠结再三，伊莎贝尔还是决定听听看。至少拿到主动权。
可或许是因为她缺乏太多关于神学的知识，她听得有些迷迷糊糊的，只能将内容暂且记下……
“……在【蝉蜕】发生之前，衔尾蛇其实并不属于超越道途。祂曾是自我毁灭之天司、重启复生之天司……是属于均衡道途的天司。直至祂得到了蝉蜕的成果之一，【无尽之结】，才成为了超越道途的天司。
“而在精灵尚未诞生的远古时代，【衔尾蛇】有着与现在完全不同的权柄。”
莫里亚蒂教授轻声说道：“那时的祂能够重启世界线，将世界重置到过去的某一刻。直至【蝉蜕】发生之后，历史四分五裂、再也无法回到【蝉蜕】之前。于是祂才舍弃了这一碎片……
“曾经的衔尾蛇，还有另一个名字。
“——巨龙尊称祂为……轮回天司。”
更新完毕！
(本章完)