次日，天色刚蒙蒙亮。
位于巴拿马海港外的加州海警舰队，以及美利坚太平洋分舰队，再次对圣米格利托高地，展开了猛烈的炮击。
持续足足半个小时的猛烈炮轰后，石达开指挥的加州国民警卫队第二旅，开始进攻这一座海拔不到两百米的高地。
在这次进攻高地的战斗中，加州国民警卫队终于彻底展现了自己的强大火力。
除了舰炮的火力之外，以81毫米迫击炮展开近距离火力支援，然后用HM51式重机枪，压制守军火力。
最后才轮到步兵的冲锋，用步手枪再加上手雷，清理战壕中的残敌。
为第二旅打前锋的两个营，只是一个冲锋，就拿下了看似易守难攻的圣米格利托高地。
负责为主力部队断后的新格林纳达共和国陆军第一三六团，原本接到的命令，是坚守一天一夜。
但仅仅过去了不到十二小时，就丢失了所有的阵地。
两千多人的一三六团，在付出了上千人的伤亡之后，不得不仓皇撤退。
……
刚刚攻下阵地的第一连连长许霖，正在带领着手下的兄弟们，打扫圣米格利托战场。
此时的圣米格利托高地，在经历了连续两天的猛烈炮轰之后，早已经变得千疮百孔。
到处都是深深的巨大弹坑，到处都是敌军来不及带走、不得不抛弃的辎重、到处都是残留的暗褐色鲜血痕迹，以及残肢断臂，以及不知是人还是动物的碎肉。
“连长，你说，我们怎么不追击敌人？就这样放任敌人撤退，会不会放虎归山？”
面对手下排长的问题，连长许霖答道：“以我们的火力强度，一路平推过去就行了。”
“如果贸然追击，落入了敌人的伏击陷阱，那岂不是得不偿失？”
“嗯……这话说得有道理，还是连长你高明！”
“少拍马屁，赶紧打扫干净战场，布置防御，谨防敌军反攻……！”
“Yes Sir……！”
……
拿下圣米格利托高地后，加州国民警卫队并没有急于往内陆推进。
而是继续修整一天之后，直到登陆第三天，以第二旅为前锋，第一旅和独立炮兵团紧随其后，往巴拿马地峡的内陆，不紧不慢，步步推进。
……
而与此同时，在巴拿马地峡另外一端的科隆港，帕帕罗·金海军少将指挥的本土舰队，却在这里陷入了苦战。
虽然在两日前，本土舰队击败了新格林纳达共和国的大西洋舰队，但面对科隆港外的要塞炮台群，帕帕罗·金将军，却感觉颇有点束手无策。
在射程和威力都不占优势的情况下，只能依靠舰队更多的军舰、更多的舰炮，和科隆港要塞，以命换命、展开对轰。
两天激烈的炮战下来，虽然成功摧毁了科隆港要塞半数左右的炮位，但本土舰队也付出了五艘军舰被击沉、十数艘军舰被击伤的沉重代价。
当收到了另外一路的加州军队，已经全歼了新格林纳达共和国太平洋舰队、成功拿下了巴拿马城的情报之后，感觉脸上无光的帕帕罗·金，再也坐不住了。
这一天，在帕帕罗·金将军的亲自督阵下，美利坚本土舰队，终于发动了对科隆港要塞的总攻。
在数十艘军舰的狂轰滥炸下，科隆港要塞终于被彻底摧毁。
然而，这还只是噩梦的开始……！
在本土舰队的炮火支援下，美利坚陆军五万大军，陆陆续续在科隆港强行登陆。
而在这里等待他们的，则是新格林纳达共和国的主力，足足三个师、一个骑兵旅、两个炮兵团组成的强大兵团。
五万对五万，新格林纳达共和国占据了天时地利。
而美利坚陆军则拥有本土舰队舰炮火力的支援。
双方势均力敌，刚一接战，不可避免的，立刻陷入了苦战。
——
而这个时候，加州，三藩市。
时间已经是1852年的一月末，阿祖迎来了一位情理之中、意料之外的客人。
准确的说，是大大小小、好大一家子客人。
“达尔文先生，我完全没想到，你们一家，这么快就来到了我的加州……！”
阿祖紧紧握着刚刚下船的达尔文双手，相当高兴的道：“达尔文先生，我以为，你们至少还要等几个月……！”
“伯爵大人，我实在等不及了！”再次见到这位金山伯爵，达尔文的脸上，也流露出兴奋的神色。
“在家里过完圣诞节之后，我们一家老小，立刻就踏上了前往加州的邮轮。”
“刚刚到达纽约港，我们才听说，美利坚和新格林纳达共和国，正式宣战了！”
“这样一来，我们想要通过巴拿马地峡，前往加州的这条路，就被彻底堵死了。”
“实在不得已，我们只能选择穿越墨西哥的特万特佩克地峡，陆上的旅程多了数倍。”
“不过，幸好，一路有惊无险，终于抵达了伯爵您的加州……！”
其实，除了巴拿马地峡之外，中美洲还有特万特佩克地峡和危地马拉地峡，可供陆地穿越。
只是这几处地峡当中，巴拿马地峡陆上行程最短，而且基础设施更加完善，所以，成为绝大多数人的首选。
当巴拿马地峡的战火一起，迫不得已，人和货物，就只能选择特万特佩克地峡和危地马拉地峡。
达尔文在激动之下，直接和阿祖握了手。
在握完之后，才想起面前这位，是尊贵的伯爵大人。
“抱歉，伯爵大人……！”
说着，达尔文就躬身行礼。
连带着他的妻子和八个儿女，还有几位仆人，都跟着行起欧洲宫廷礼。
“哈哈……！”阿祖在大笑中，一把扶起达尔文：“达尔文先生，这里是美利坚，这里是加州！”
“在这里，没有贵族，更没有什么贵族礼仪！”
“我们之间，就是平等的朋友。”
达尔文被阿祖扶起：“伯爵先生，从现在开始，我们一家老小，可就全凭你安排了。”
“放心吧！”阿祖重重拍着达尔文的肩膀：“我们的加州大学，已经选好了址，正在紧张的筹建当中。”
“在加州大学建起来之前，你就安心的在这里，研究和撰写你的进化论。”
“在此之前，我依然支付你全世界最高的教授薪水，保证你一家衣食无忧。”
钱不钱的，达尔文并不是太在意。
他的家族是医学世家，世代行医，积累的财富不算是豪富，那也至少是身价不菲的上流阶级。
达尔文道：“伯爵先生，比较起来，我更迫不及待的，是和你一起研讨进化论……！”
“放心吧，只要你长居于此，以后机会多的是！”
……
在三藩市的郊区，阿祖亲自选定了一个安静的庄园，将达尔文一家安顿在了这里。
此后的日子里，阿祖只要一有时间，就和达尔文促膝长谈，共同研讨进化论。
在阿祖的亲自点拨下，达尔文脑海中的进化论，迅速得到完善和丰富。
而旷世巨作《物种起源》，也在他们的研讨中，快速成型。
——
在遥远的欧洲，巴伐利亚，美丽的波森霍芬城堡。
已经是深冬，波森霍芬城堡城堡以及周围，早已被皑皑白雪所覆盖，一片冰天雪地。
城堡中，马克西米利安·约瑟夫公爵，正在催促着仆人，在给一家老小的行李打包。
“约瑟夫，我在报纸上看到，美利坚现在已经向新格林纳达共和国宣战。”
公爵夫人、巴伐利亚的玛利亚公主，略感不满的，看着里里外外乱糟糟一团的波森霍芬城堡，出声道：“你确定要在这个时候，前往美利坚、前往遥远的加州？”
“呵呵！”约瑟夫公爵大笑道：“我亲爱的夫人，这只是一场微不足道的小小战争而已！”
“也许等我们到达美利坚的时候，这一场小小战争，就已经结束了呢？”
“就算战争万一还没有结束，我们也还有别的道路，能够到达那位金山伯爵的加州嘛！”
玛利亚公主忍不住摇头道：“我还是觉得这个时候上路，非常的不妥……！”
“我亲爱的母亲……！”茜茜公主从身后，搂住了亲妈的肩膀，相当兴奋的笑道：“冬天的阿尔卑斯山，实在是太冷、太无聊了！”
“我听说，加州的冬天相当温暖，我们就当是去过冬了，怎么样，我亲爱的母亲？”
“你啊……！”玛利亚公主回头，溺爱的在茜茜那小巧挺翘的鼻子上，重重一点：“你和你父亲，完全就是一个模子刻出来的，都是那么的贪玩！”
“嘻嘻……！”茜茜公主将臻首靠着母亲的肩膀上：“母亲，我一想到那巨大得像小山一样的巨鲸、还有凶猛的美洲狮，还有用毒蛇皮做的皮靴和皮带，就迫不及待了！”
“真的吗？”玛利亚公主打趣道：“难道，我们家的茜茜，不是一想到那位年轻的金山伯爵，就迫不及待了吗……？”
“哎呀，母亲……！”茜茜的脸上，顿时羞红一片，忍不住嗔道：“你在胡说什么呢？”
“哈哈哈！”约瑟夫公爵大笑道：“茜茜，我觉得你的母亲说得对，你是不是真的喜欢上了那位年轻的伯爵？”
“你看你，这几个月，你都给那位英俊的伯爵州长，写了多少封信了？”
“哎呀，我哪有……你们别瞎说……！”
茜茜的小脸，“腾”的一下，瞬间红透了。
而在茜茜的脑海中，再次浮现出那个身材修长、格外风趣的年轻伯爵身影。
……
两日之后，马克西米利安·约瑟夫公爵夫妻，带着七个大大小小的孩子，以及一干护卫和仆人，一行数十人，浩浩荡荡的，踏上了前往加州的遥远路途。
——
而与此同时，刚刚返回柏林的奥托·冯·俾斯麦，收到了普鲁士国王陛下的召见。
“陛下，不知道这次有何事召见”
俾斯麦在行礼之后，直接了当的提出了自己心头的疑问。
腓特烈·威廉四世背对着俾斯麦，看着墙壁上悬挂的巨型世界地图。
腓特烈·威廉四世指点着地图上一个遥远的地方，朝俾斯麦问道：“大使，你对美利坚，对加州，了解多少？”
怎么会突然问到这个问题？
俾斯麦脑海中转过几个念头之后，才恭敬答道：“据我所知，美利坚虽然孤悬海外，但是一个发展极快、潜力无限的大国。”
“和普鲁士不同，美利坚的地理位置实在是太优越了！”
“不说别的，在美利坚周围，并没有值得一提的敌人。就算是加拿大和墨西哥，也无法对美利坚的安全，构成有效的威胁。”
“再加上广袤的国土、富饶的土地、包括黄金在内的无数矿藏……假以时日，美利坚定然会成为列强之一！”
“至于加利福尼亚，我仅见过那位年轻的伯爵州长一面，只进行过礼貌性的会谈。”
在俾斯麦的脑海中，回忆起那一场简单而礼节性的谈话，继续道：“虽然并没有谈到具体性的事务，但那位伯爵州长给我的感觉……是一位深不可测之人！”
“深不可测之人？”腓特烈·威廉四世回头，看了一眼自己的德意志邦联大使，沉声道：“你总结的倒也基本准确！”
“那位伯爵州长，在短短两三年时间之内，取得了如此惊人的成就，简直是不可思议。”
“而且，他还拥有青霉素、先进的枪械武器，以及更加强大的先进战舰！”
“就连我们的普鲁士，也向他的华美实业，订购了高达一千万美元的巨额军火订单。”
俾斯麦问道：“陛下的意思是……要我出使美利坚、出使加利福尼亚？”
“是的！”腓特烈·威廉四世点头道：“我们已经支付了一半、足足五百万美元的巨额军火费用，我实在有点不放心，需要派人去实地考察一番。”
“而且，我听说美利坚和加州，现在已经对新格林纳达共和国宣战，也正需要派人考察一下那些先进武器和战舰的实战效果。”
“还有，我更感兴趣的是，那位年轻的伯爵州长，凭什么能在如此短的时间内，取得如此巨大的成就？”
说着，腓特烈·威廉四世的目光，放在了俾斯麦的脸上：“我思来想去，你这位负责外交的大使，是出使美利坚和加州最合适之人！”
“而且，你还和那位伯爵州长，有一面之缘。”
“所以，这一次的出使，非你莫属！”
俾斯麦点头，沉声答道：“陛下，臣非常愿意出使美利坚和加州，亲自考察清楚一切。”
“好，非常好！”腓特烈·威廉四世走到俾斯麦面前，拍着他的肩膀道：“你此去，记住我交给你的三个任务。”
“一是考察我们的军火订单生产情况。”
“二是考察那些先进武器和战舰的实战情况。”
“三是考察加州的实际发展情况，摸清楚加州有今日成就的根本原因。”
腓特烈·威廉四世继续道：“我们的普鲁士，想要获得发展，就必须统一整个德意志。”
“或许，我们可以从美利坚、从加州的身上，获得一些宝贵的经验。”
“如果，我们能够争取到美利坚，以及那位伯爵州长，对我们统一大业的支持，那就更好不过了！”
俾斯麦躬身道：“如您所愿，我尊敬的陛下！”
腓特烈·威廉四世又道：“还有，我在巴伐利亚的那位远亲表弟，马克西米利安·约瑟夫公爵，正在通过普鲁士的国土，要在汉堡港登船，前往美利坚。”
“大使，我这位远亲表弟，巴伐利亚的约瑟夫公爵，虽然只是巴伐利亚王室旁支，一个闲散公爵而已。”
“但他此去美利坚、前往加利福尼亚，目的未明。”
“或许，巴伐利亚王室，想要通过约瑟夫公爵的这次访问，获得美利坚和加利福尼亚的支持，也不一定。”
“如果，巴伐利亚获得了他们的支持，多多少少，会对我们的统一大业，造成不必要的阻碍。”
腓特烈·威廉四世继续道：“如果他们真的抱有这样不切实际的目的，那我的大使先生，务必阻止这一切发生。”
俾斯麦点头：“我明白了，我尊敬的陛下！”
“去吧！”腓特烈·威廉四世挥挥手：“俾斯麦大使，尽快做好准备。我已经安排好，让你和巴伐利亚的约瑟夫公爵一家，在汉堡港，登上同一艘邮轮……！”
……
数日之后，巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵一家，果然在前往美利坚的“大德意志”号邮轮上，“巧遇”了俾斯麦大使为首的普鲁士外交代表团。
在“大德意志”那奢华的顶层甲板上，双方不期而遇。
“尊敬的公爵大人，能在同一艘邮轮上碰到您，真的是太幸运了！”
“哈哈哈！”毫无心机的约瑟夫公爵，以为这真的只是一场偶遇，于是大笑道：“俾斯麦大使先生，能在乘坐同一艘船前往美利坚，这确实是了不得的缘分啊！”
俾斯麦躬身为礼之后，抬头起来，正看见约瑟夫公爵身后，跟着的那两位身材高挑、仪态万方、天香国色的少女。
就算俾斯麦这样的半大老头，眼中也不由得为之猛地一亮。
“公爵大人，早就听说，您家的两位公主殿下，是整个欧洲最美丽的公主！”
“今天一见之下，才知道名不虚传……不，两位公主殿下，绝对比传说中的，更加美丽！”
(本章完)