齐斯粗略地数了数，一共数到八具尸体，死状各异，形貌却都大差不差，且都穿着和他身上别无二致的白衬衫。

他很快找到了设计中的漏洞：“如果这些尸体是在我之前的克隆体，整整三年时间过去，最早的那具尸体应该早就腐烂了。不仅如此，克隆研究院的很多设定本就站不住脚。”

最明显的破绽一经出现，先前众多被下意识忽略的违和感如潮水般上涌。

首先，研究员们的态度不符合常理。

一个社会群体中，“狼”与“羊”是保持动态平衡的，有人无所事事，就一定会有人积极进取。不可能所有人都像是从一个模子里刻出来的一样，使用同一套思维模式和行为逻辑。

而研究院这种机构，各种岗位都是会换班的，人员也是会随时流动、裁撤的，某个岗位每次都遇到划水摸鱼的人，这种可能性极低。

更何况，哪怕全社会的人都厌倦工作，遇到“克隆”这么个新奇的黑科技，怎么都得提起点兴趣吧？

其次，研究院太安静了，以至于显得虚假。

进入副本以来，齐斯就没有在必要的交流之外听到其他的话语。

整个研究院都是虚浮的，像一个隔绝在世界之外的桃花源，完全看不到社会环境和自然环境的变迁；研究员们也都像假人一样，只有工作上的身份，而没有自己的生活。

最后，晋余生的态度太理性了。

为了节约交流成本，直接将过去三年发生的事同他说了一遍；在他用言语相激后，没怎么质疑就相信了他的话；后面更是未经犹豫，便接过了他递的台阶。

一切都太过顺理成章，乍看是齐斯拿捏住了对方的心态，细细想来却像极了陷阱。

用利益衡量人与人之间的关系，是齐斯才会干的事儿。而这个世界上，像他这样的人终究是少数……

“我果然还是在副本中啊。”齐斯捂住脸，低低地笑出了声。

他虽然擅长玩弄人心，却一向不能理解人类的情感，信任、善意、牺牲、友谊等被人盛赞的正面品质在他看来都是可以算计的东西。

这未尝不是一种傲慢，诡异游戏无疑利用了这一点，引导他继续自以为是地我行我素。

而他，直到此刻才发现了异常。

“幼稚的问答游戏、排除所有干扰因素的博弈模型、完全符合我的计划的事情发展，明显就是为了某个答案，出了一套纸上谈兵的题目。我却因为思维上的惰性，没有生出一丝一毫的怀疑。”

“这个副本太追求合理性了，每次都是我一发现可疑之处，就有人出来旁敲侧击地提供解释。问题是，现实本就荒诞可笑，哪来那么多恰到好处的照应？”

齐斯在脑海中复盘进入副本中的种种经历，不忘将自己从头到尾嘲笑一通。

他一向自诩运气不好，可这个副本，要不是他恰好在夜晚行动，看到了血色的手印，还真不一定能这么早发现异常，说不定直到最后还是被蒙在鼓里。

这么看来，他的运气其实也没有想象中的那么糟糕。

“通过一系列伪概念将我带入预先设计好的逻辑，再用生活中的熟人扰乱我的推理节奏，我差点就被骗过去了啊……该说那位邪神对副本的审美当真不错么？”

系统界面依旧没有出现，不过齐斯猜测，主线任务大概率就是让他沿着眼前这条昏暗的长廊走到尽头。

副本才开始一天时间，很多地方都没有搜查过，齐斯搞不明白，一个科技感满满的研究院怎么会接上一条充满神秘感的长廊。

——他需要更多线索。

“就这么通关的话，副本完成度恐怕会很低。剩下的时间应该足够我把这里搜一遍，提升一下完成度吧？”齐斯盘算着，总感觉这次要是再糊里糊涂通关，那个邪神大概率不会有《食肉》副本那次那样好心，帮他手动修改评价等级。

评价等级低于S对于完美主义者来说绝对是一种酷刑。

为了不让自己日后一想起来就难受，齐斯果断后退几步，退出弥漫着雾气的长廊。

他一路向院长办公室的方向走去，顺道撬开沿途房间的门锁，进去搜查一圈。

这些房间的布局和观察室如出一辙，洁白的墙壁不染纤尘，空无一人的病床横陈在中央。

每间病房都干净得像是已经被贼光顾过一遍一样，连个铁片都没有。

原本准备雁过拔毛的不速之客一无所获，齐斯恹恹地在院长办公室门口站定，熟练地撬开门锁。

左右没人，他顺手开了灯，在白惨惨的灯光下直奔办公桌后，拉开抽屉。

——里面空无一物。

饶是齐斯，面对此情此景也怔愣了足足十秒。

他很想问设计者一句：“你到底会不会做游戏啊？线索呢？抽屉里怎么能没有线索？”

事情发展到这儿，齐斯差不多回过味儿了。

研究院场景应该只是这个副本的第一层，再搜也搜不出什么花样，更多的线索恐怕要去往新的场景才能获得。

他再度折回停搁着尸体的长廊，一头钻入雾气中。

这次，他放慢了脚步，挨个儿弯下腰，翻开一具具尸体的袖口。

每具尸体的袖子上，都用红笔写着一个巨大的“9”字，和他的袖口所写的一般无二。

齐斯一路走过去，一路检查地上横陈的尸体的衣袖，一个个“9”字无比刺目。

所有尸体，都是“9”号！

一道沙哑低沉的声音在头顶响起：

【走到这儿，相信你已经想明白了一切】

【无数个不同的选择通向无数种结局，不同的世界线上你的选择却总是大同小异】

【万千个平行时空的伱或有偏移最初的路线，但同样的病症总将你导向同一个节点】

【你进入了诡异游戏，并困在了这里，一遍遍重演死亡的结局】

消极的语句传递悲观主义的气息，又像是对最终结局的诅咒和谶言。

齐斯若有所悟，煞有介事地摇头叹息：“果然之前给我的都是假信息啊，让我以为我是最特殊的那个，并自以为是地走到现在。”

“其实，我只不过是无数次循环中微不足道的一个环节，是平行时空的一个切面，和前八位前辈没什么不同——”

“我们，都是‘我’，都是齐斯。”

齐斯想到了研究院墙壁上的血手印，它们交替着向前延伸，为他指引方向。

他确实是个自私的人，哪怕面对自己，也不可能让渡一分一毫的利益。但在面临死局之际，他未必不会留下提示，让另一个拥有自己记忆的个体得以存活。

“在我看来，决定我之所以为我的是记忆和行为模式。一个拥有我全套记忆，在相同的情景下会做出相同选择的存在，无论外表如何，都可以是我。”

“在生存竞争中，我不会对自己留手。但在不得不走向死亡后，我却愿意让一个继承我的意志的个体继续存在于世，按照我所希望的那样犯下罪行，带来灾难。”

【你还要继续向前吗？】

【现在，你还有最后一次选择的机会：是否离开诡异游戏？】

【此时离开，你将获得新生，并远离诡异和恐惧】

头顶的声音循循善诱，语气透着丝缕的熟悉。

线索至此连成一片，齐斯陡然间明白了什么，嘴角微微上扬。

“竟然还有后悔的余地。这是对我的特别优待么？”他摸了摸自己的脸，笑容粲然，“可惜我不想后悔呢。”

第三个副本是一道坎，从各个角度筛选玩家，淘汰不适合诡异游戏的人。

心性不坚者，半道放弃者，必将以尸骨化作滋养诡异的食粮。

“我从来就没有别的选择。”齐斯看着前方一具具铺满前方的路的尸体，脸上的笑意淡了下去。

他一步步前行，跨过地上的“自己”的尸体。

“离开诡异游戏，等病严重到一定程度默默无闻地死去；或者运气好一点，苟活下来，成为一个连吃喝拉撒都无法自理的本能动物？”

“在已知结局的情况下等待终点的到来，绝对是一件痛苦且无聊的事。我还不如死在游戏里，至少在死前还能获得一份刺激、乐趣和期待。”

“你说过，万千个平行时空的我在这个节点上都做出了相同的选择……那么这次，我同样选择相信我自己的判断。”

齐斯抬手随意地一指前方，目光掠过一具具尸体：“你看，这是个递推关系，‘我’死前走过的路越来越长了呢。”

“这是不是说明，只要继续这条路径，总有一个平行时空的我可以走到尽头？”

齐斯跨过最后一具尸体，缓缓弯下腰，将两根纤长的手指伸进尸体的口袋，从里面夹出一把钥匙。

他将钥匙揣进兜里，蓦然抬眼。

眼前的浓雾中，一扇雕刻着诡异纹痕的铜门若隐若现地横在身前。

看着门上明显与手中钥匙配套的锁，齐斯眉眼弯弯地笑了：“真好，看来这个平行时空的我有幸走到终点。”

在门边静立片刻，咂摸副本中发生的种种，他半带餍足半带不舍地将手中的钥匙插进锁孔，向右“咔嚓”一拧。

门开了，内里黑雾弥漫，丝丝缕缕氤氲袅袅，从外面难以看清云烟后的布局。

齐斯深知不到最后时刻不能松懈，他在门外驻足，拎起脚边的尸体丢了进去。

尸体重重地砸在地上，溅起一片烟尘，除此之外什么事都没发生。

没有埋伏，没有危险，平静得有些诡异。

齐斯回头望着身后剩下的七具尸体，摸着下巴想：要不要再丢几具进去试试？

在他拎起第二具尸体之前，一个声音从门内遥遥传来：“别浪费时间了，进来吧。”

——是他自己的声音！

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(本章完)