薛白一直盯着战场，因此很快就察觉到了郭子仪军中的异常。
当姜亥所部突破其左翼防线之后，郭子仪没有及时命人补防，时间一久，左翼的缺口愈大，使其中军也陷入了被动。
但郭子仪还不做出调整。
“突然间出现太多破绽了，怎么会？”薛白喃喃自语道。
这本该是好事，可他却是皱起了眉，首先感到的是疑惑与警惕，担心是计，并不敢立即下令全力进攻，而是命令候骑前去打探。
过了一会，候骑回来，带来了一个奇怪的消息。
“陛下，郭子仪的令旗指挥得很混乱，末将看不懂他的旗语。”
“怎么挥的？”
大家都是唐军，旗语原是共通的，可郭子仪突然用了新的旗语，难免让人怀疑是在与部将进行秘密沟通。
再加上时近黄昏，天色已渐渐暗了下来，太过激进的话很容易中伏。
薛白与几个心腹将领商议，都是认为今日既已占了上风，战事拖到后期对他们更有利，没有必要冒险。
可薛白却直觉这或许是个机会。
“郭子仪不可能认为这样诱敌之计骗得了朕，所以这很可能不是诱敌之计。”
“话虽如此，陛下实无冒险的必要。”
“不，与郭子仪僵持下去，难免会有变数。”
正此时有士卒跑来禀报道：“陛下，李泌求见。”
“李泌？”
薛白一听，隐隐已猜到了什么，点点头，吩咐招来李泌。
不一会儿，一袭道袍便像云朵般地飘然而至。
只看李泌这从容淡定的样子，薛白就知郭子仪军中的乱象果然与他有关。
“陛下，长安来使，群臣愿迎陛下回京。”李泌道。
薛白一听，第一反应却并不是高兴。
他与郭子仪鏖战正酣，准备分出个胜负之际，关陇贵族们投降，使得这一战草草收场，有一种强烈的潦草感。
对此，他并不赞赏李泌，而是觉得李泌多事了。
“看来，你暗地里已经为朕说服了关陇贵族投降。”
李泌很快就察觉到薛白的不悦，道：“臣并非是为陛下，而是为了保全他们，才劝说他们投降。”
“哦？”
“陛下以雷霆万钧之势攻郭子仪，必胜，关中公卿执迷不悟则必遭到清算，臣对他们心怀恻隐，故而劝他们改过自新，奉行陛下之旨意。”
“你很聪明。”薛白道，“可贵物们目光短浅，不施雷霆手段，想必他们不知道怕。”
“他们正是知道怕了，才会投降。”李泌道，“陛下击败了郭子仪，立了威，目的也就达到了。”
“朕要的不是这样的胜利。”
李泌道：“陛下就是胜了。”
他说这句话的时候是以一种毋庸置疑的语气，难得显出一种忠诚之感来。
“虽然臣让陛下胜得更早了一些，可臣与每一个士卒一样皆忠诚于陛下，臣之谋略亦属于陛下的实力，故而，陛下今日击败郭子仪乃堂堂正正！”
“好个舌绽莲花的道士，你以怜悯关陇贵族之心，瞒着朕招抚他们，却妄想以一番言语迷惑朕？”
“臣是宣陛下之天威，使他们畏服陛下。”李泌道，极为有底气。
薛白竟是被他驳得无言以对。
现在，摆在眼前的事情就是对面已经投降，没有任何条件，义无反顾地直接就助薛白击败郭子仪。
他若是连这都不接受，那也太过拧巴了。
战场上没什么好矫情的，不能放过任何可以取胜的机会，不论这机会是用什么手段得来的。
“传朕的命令，全军渡河，攻下郭子仪的中军大旗。”
号角声顿时高昂，士卒们迎着夕阳，呐喊着冲向那杆大书着“郭”字的旗帜，因今日他们将要打败一个神话而无比亢奋。
直到此时，郭子仪的依旧没有发出命令。
“怎么回事？”
郭晞一次次地回头看向中军战台，心知郭子仪恐怕已被夺了兵权。
今日，他郭家父子为李氏宗庙而战，可惜，并没有那么多人在乎李氏宗庙，至少没有比自己的命还在乎。
“投降吧！”眼见大势已去，郭晞果断下令道。
“可是将军，我们攻击御驾是谋逆大罪，如何能降？”
郭晞道：“记住，我们是被利用的。”
他投降得很坦然。
他以为这一战的理由是“李氏宗庙，不容动摇”，可在他身后，还有那么多李氏子孙不顾祖宗基业，正逼迫郭子仪罢兵。
输得不冤，从一开始理由就错了。
于是，郭晞麾下一个个将士们丢掉了手中的武器，都不得输得冤枉。
薛白麾下也没有士卒在乎他们赢得光不光彩。
战场是最残酷的地方，只讲成王败寇，胜就是胜，败就是败。
很快，连郭子仪的旗帜也被降下，郭子仪下令全军投降，结束了这一仗。
一时之间，薛白麾下将士们欢呼声声震四野，仿佛能传到长安城。
虽然胜利来得太过突然，可薛白确实是胜了。
“万胜！”
“万胜！”
他们的皇帝击败了名扬天下郭子仪，不可能有更大的叛乱发生，意味着他们再一次立下从龙之功。
而与这欢呼声产生强烈对比的，是败军那死一般的沉寂，他们每一个人都知道自己所谓维护李氏社庙的行为成了谋逆。
这些士卒，每一个都曾在防秋战线上与吐蕃军战斗过，保家卫国，立下过汗马功劳。可现在，他们丢掉了武器，低着头，缩坐在地上，等待着命运的惩罚。
一众身穿紫袍红袍的官员们从败军之中走过。
相比于败军士卒，他们显得那样鲜活。
哪怕他们作为罪魁祸首，理应担下的责任最重，可他们身上带着希望。
他们将再一次开始舌绽莲花的表演。
“陛下啊！”
“臣几番阻拦郭子仪，却没能拦住他犯下如此滔天大罪啊！”
“郭子仪公然造反，臣请斩郭子仪。”
“……”
薛白不愿听这一群人聒噪，道：“造反者不是郭子仪，而是朕。”
群臣一愣，实在是听不懂这句话了。
自古以来哪有皇帝造反的？
“你们不知吗？朕已诏告天下，朕名为薛白，并非李唐皇嗣。”
当即有个红袍官员站起来，吹胡子瞪眼，要争辩上几句，却立即被别的官员一拉，重新拜倒在地上。
“臣等追随的是陛下，不论陛下何名何姓！”
李栖筠带头说了一句，众人遂纷纷附和。
对于薛白而言，这是一个服从性测试。既然这些关陇贵族软弱到连这件事都能容忍，那往后不论薛白怎么变法，他们都不可能再敢公然反抗了。
如此，薛白的目的达到，再杀他们意义不大。
可他也没想到他们如此厚颜无耻，顿感索然无味，挥了挥手，让他们退下，只召郭子仪来见。
~~
郭子仪被剥掉了盔甲，只穿着一身中衣，被五花大绑着押入了大帐。
他脸上写满了无奈，今日战败，他确实是“非战之罪”。
薛白屏退旁人，深深看了郭子仪一眼，上前，亲自为他解身上的绳索。
然而，郭子仪却后撤了一步。
“不可，我兴兵造反，若不被惩治，万一有人效仿……”
薛白不理会他，已拿出匕首一刀割掉了绳索。
他问道：“到头来，反而是你落得这个下场，值当吗？”
郭子仪应道：“没有值不值当一说，为人臣者，领受俸禄，当为宗庙而战。”
“朕与他们是利益之争、阶级之战，谁真在乎过宗庙？唯有你，因不相干之事，担了最大的罪。”
郭子仪松了绑，神色平和了下来，道：“打这一仗，臣深思熟虑过了。”
“是吗？”
“天下不能再起动荡，打上一仗，臣若胜了，陛下也该知道收敛，不能再胡闹下去；臣若败了，世家大族们也将心生惧意，不敢再反对朝廷法令。相比在洛阳被屠的公卿，因这一战，臣算是保全了长安官民。”
薛白摇了摇头，道：“你若肯助朕，自然不会有人敢反对朝廷法令。”
郭子仪苦笑道：“实话实说，我心里也不支持新法啊。”
“那你败得不冤。”
“陛下这一仗打得值了。”郭子仪道，“除掉了我们这些老顽固，往后陛下治国可随心所欲了。但老臣只求陛下一件事。”
他不等薛白回答，紧接着就说了自己的请求。
“打败了老臣，陛下也不必再与官员们怄气了，新法要如何执行都可以，姓名就不必再改了，正如陛下方才所言，既不在乎宗庙，又何必废李氏宗庙？”
“不。”
薛白果断地拒绝了他。
郭子仪遂问道：“那陛下想如何追封祖上，祭祀哪位祖宗？”
在当世，薛白确实没有祖宗可以祭祀。
这也是李隆基当年愿意认下他的原因。
“朕不会再自认为李倩，因为李倩代表的是软弱。”
对于薛白来说，若选择当李倩，这不仅是对官员们的妥协，也是对他自己的妥协。
那些世族公卿们会觉得他又能被说服了，而他则又走上了一条更容易、但走不远的路。
郭子仪叹道：“等陛下到了老臣这个年纪，岂还在乎是否软弱，那不过是旁人的看法罢了。”
“那是朕还没到郭公的境界。”
~~
两日后，薛白回到了长安城。
让人意外的是，灞上发生了一场战乱，长安城依旧平静如常。
或许是因为权贵们在乎的那些虚头巴脑的事，其实与百姓们的生活无关。
薛白的仪驾到了大明宫外，只见一个中年男子只穿着一身麻布单衣，跪在地上瑟瑟发抖。
“臣有罪，请陛下恕罪！”
“你是谁？”薛白招他上前问道。
“臣是……李玢。”
薛白道：“你是李氏子孙，现在朕告诉你，朕篡夺了李氏江山，你现在要怎么办？”
李玢愣了一下，道：“陛下说笑了，臣从来就不相信洛阳那些叛逆的谤君之言，他们罪该万死，该杀！”
“朕没说笑，朕就叫薛白，并非什么李倩。”
“陛下确实曾姓薛，讳白，天下若有谁敢质疑，臣第一个反对！”
“听清楚，朕篡夺了你李氏的江山。”
“那……那……”李玢只好迟疑着道：“臣请李氏禅位于陛下？”
薛白被他的无耻气笑了，挥手便让他滚了。
李玢如蒙大赦，连忙便逃了。
御驾遂直接进宫，薛白回了蓬莱殿的起居室，环目四看，见殿内摆设与他走时一模一样，没有任何变化。
但他看得出来，地毯是重新洗过的，因他记得他走时有宫人无意中打翻了墨汁。
显然，有人进来过，踩脏了他的地毯。结果又因惧怕他，特意把地毯洗过。
这或许便是那些关陇贵族的顺服，欺软怕硬。
当夜，杜妗入宫与薛白商议，颇为欣喜地行了个万福。
“恭贺陛下，看往后谁还敢反对陛下。”
“你莫被他们的表象给骗了。”薛白道，“安知他们是否死性不敢，阳奉阴违。”
“连你姓‘薛’他们都能接受？还有什么事敢阳奉阴违的？”
“太多借口了。”薛白道：“他们找了太多借口才肯承认我不是李倩，不情不愿，往后让他们交田纳税，他们只会更不情不愿。”
杜妗低声道：“那你的意思是，还没杀够？”
“不可为了杀人而杀人。”薛白道：“你查一查，他们是真心投顺，还是背地里另有阴谋。”
“好。”
“元载查过了吗？”
“还在查。”杜妗道。
薛白点了点头，似漫不经心地说起另一件事。
“给妗娘一个名份如何？”
“什么？”
“贵妃。”
杜妗愣了一下，眼神不由有些发亮。
她张了张嘴，似要答应下来，须臾却是迟疑了起来，道：“陛下让我想想如何？”
“有何顾虑？”薛白道：“如今你已不必再考虑身份。”
“我替你做了许多事，一旦到了明面上来，朝臣必要指责我干政。”杜妗道，“这种时候，没必要添不必要的麻烦，再等一等。”
说着，她贴进薛白怀里，道：“你有这份心，我已经很高兴了。”
她确实是高兴，是夜柔情似水，虽无贵妃之名，却已有贵妃之实。
……
次日，杜妗出了宫，想到薛白吩咐之事，当即让手底下的探子们打探长安官员们，看看他们是否有阴谋。
到了下午，元载却前来求见。
杜妗本不愿见，想到薛瑶英之事，还是见了。
“见过二娘。”
“你可是为薛瑶英而来？”
“不，我是为李泌而来。”
元载开门见山，道：“今晨，圣人下旨，拜李泌为相了。”
“我知道。”杜妗道，“意料之中。”
“李泌曾效忠李亨，观其为人，岂可能真心辅佐陛下，此人定是阳奉阴违。”
杜妗知道，元载之所以如此着急，无非是因为李泌触动了他的利益而已。
但“阳奉阴违”四个字入耳，她又想到一事。
“与郭子仪一战时，李栖筠等官员投降，出于李泌的劝说。”杜妗道，“李泌此前在洛阳，我一直派人盯着，不太可能与李栖筠往来，唯有他随陛下出征后，在军中脱离了我的眼线。”
元载道：“他必是与李栖筠有所勾结。”
“郭子仪遣使来的那天，李泌借口到秦岭修道。你去查查，他与那使者说了什么。”
这事很难查，因为李泌与张邕的对话很可能只有他们二人知道。
但元载没有任何犹豫，当即应下，保证一定会查个水落石出。
~~
李泌重新任相之后，很快便贬谪了一大批不支持变法的官员，包括那些改变态度迎奉薛白进入长安之人。
之后，他亲自过问，提拔了大量有实绩，愿意把新政落到实处的官员们。
这在最快的时间内，使得朝堂上气象一新。
也就是在这样的情况下，李栖筠被贬谪出京，离开之前，李泌去为他践行。
在场的还有张邕等人，几杯酒之后，李泌与李栖筠走到无人之处私下攀谈。
“我贬你出京，想必你心里要怪我。”
李栖筠道：“我走到这一步完全是咎由自取，不敢怪你。”
“既然连郭子仪都不能胜，武力反对新政一途断不可取，往后不论如何，不可再冲动行事。”李泌道，“剩下的，便交给我吧。”
“那就拜托了。”
李栖筠执了一礼，转身准备踏往贬谪之路，想了想，却是回过头来，又说了一番话。
“回想起来，你是救了我们所有人的性命啊，否则我等只怕如洛阳公卿一般枉死于刀下。如今你好不容易安抚了他，行刺之事若无万全的把握，不可轻动，一旦激怒了他，后果不堪设想。”
李泌道：“多谢你提醒，我自当量力而为。”
李栖筠点点头，道：“其实，新法未必不好。我只是怕施行得不妥当，反贻祸无穷。如今有你在朝中主导，我也就放心多了。”
“我未必比得了颜公啊。”李泌感慨了一句。
“至少，颜公去后，局面没有变得更坏。”李栖筠道，“也该庆幸啊。”
他们都知道，是颜真卿不顾路途辛劳请李泌出山才维持住眼下的局面，否则真不知薛白要杀到什么地步。
若他们再不珍惜，一旦李泌也去了，就不会再有这样的名臣收拾局面了。
“保重。”
“保重。”
两人拱手告别，张邕便走来目送着李栖筠的背影，末了，小声问道：“先生打算何时动手？”
“红丸我献给他服用了，且静待便是。”
张邕问道：“那……到时大唐不会乱了吧？”
“当不至于。”李泌还是云淡风轻的语气。
张邕犹豫了一会，低声道：“到时，先生想扶谁继位？”
“你觉得呢？”
“楚王李俅，可否？”
李泌不动声色，只是点了点头，挥手与张邕作别。
张邕如今受郭子仪牵连，已被贬为庶人，这还是李泌替他求情的结果。
郭家大难临头，他失了前程，压力自然是极大，今已变卖了那豪阔宅院，带着妻儿住在城南的保宁坊中。这日，他与李泌作别之后，却是没有回到家中。
而是前去拜会了一人。
“元公，我已见过李泌了。”
元载道：“我也有好消息给你，郭子仪当能保住性命。”
“多谢元公！”张邕大喜，事到如今终于能松了口气。
“说吧，李泌是如何说的？”
~~
大明宫，宣政殿。
若只看奏章，薛白对李泌拜相以来主持变法的成果还是满意的。
这件事上，并非是李泌比颜真卿强很多，而是他们面临的处境不同，阻力也大不相同。
如今，反对派都被薛白杀了一批，剩下的也因薛白击败郭子仪而被震慑住，行事自然是顺利很多。
是日，李泌拿出了京畿检括的结果，呈于薛白分析，终于是得了薛白一句赞誉。
他早已在心里拟了腹稿，面对赞誉，当即借机劝谏。
“此非臣之功劳，乃借陛下天威。只要政通人和，想必陛下也已达到了目的？”
薛白一听，就知李泌葫芦里卖的什么药，问道：“所以呢？”
“所以臣恭贺陛下，想给陛下献上尊号。”李泌道：“这也是百官对陛下功绩的推崇。”
说着，他动作潇洒地从袖子里拿出一封联名奏书来。
“臣等请尊陛下为‘乾元圣神章武孝皇帝’。”
这又是一桩大喜事，但薛白没有任何表情变化。
他知道，一旦接受了这个尊号，那便是与公卿贵胄们和解了。
之所以说是“和解”而不是“妥协”，因为在李泌的极力周旋之下，公卿贵胄们已经作出了极大的妥协，连薛白都诧异他们能做出这么大的让步。总之，李泌把朝堂收拾得颇为服帖，达到了薛白顺利治理的基本要求。
但是否就此罢手，薛白还在考虑。
主动权在他，他并不着急。
“朕何德何能？”薛白摆手道，“此事暂且不提，先务实做事。”
“臣遵旨。”
李泌并不再劝，很快退了下去。
但这场纷争，因为他的介入，已有了渐渐平息之态。
紧接着，元载便来求见，一入殿就是一副如临大敌的模样。
显然，元载并不希望这场纷争就此平息。
“陛下，臣查到李泌阳奉阴违、意图不轨，请诛李泌！”
(本章完)