皇城外，
学子们紧挨着城墙，已经聚齐了数万之众，只为等文华殿内的最新消息。
更外圈，还有看热闹的京城百姓，将皇城脚下围的水泄不通。
未能进入文华殿内的清风书院学子，在人海之中，好似一叶孤舟，焦急的等待着。
终于，皇城内一羽林军骑马跑出，将手中的纸张分给临近的其余羽林军。
而后这些禁军士兵便骑马绕着皇城分散开来，将手中接到的消息，张贴皇榜，并宣读道：
“第一辩，翰林院掌院梅大学士与江南顾家家主顾炎亭一同提出……实用之学，重器轻道，诱人逐利，败坏人心，动摇国本。此乃舍本逐末，祸国殃民之举。”
原本嘈杂的四周，一瞬间陷入沉寂。
京城学子脸上满是激动的神色，而清风书院的学子无一例外，皆是陷入深思，深知两位大儒的高明之处。
思虑片刻，两两又相互议论起来，只不过未过多久，再一次有消息传来。
“定国公辩词，锱铢必较，善用其器，乃为大利大义，空谈仁义，才是祸国殃民之举……”
“第一阵，定国公胜！”
听了来龙去脉，清风书院的学子们便沸腾起来，和周遭学子形成了鲜明对比，自然招致旁人的敌视。
当第二辩题传出皇城之后，便少不了他们嘲讽的话语。
“科举一途，乃是寒门改命的唯一途径。倘若如定国公这般大刀阔斧的改过，可还有公平可言，可还有信誉可言？”
另有人道：“难怪你们这群妖孽这般追随着定国公，竟是从沧州赶来京城，原是定国公在为你们谋福祉，用全国而养一地。”
很快，人群被煽动的群情激奋，与文华殿如出一辙。
受岳凌启发，顾炎亭选择了成为家乡学子的代表，尤其是顾家作为江南四大儒学世家，他也有资格，有理由站在台前质问这些问题。
而且，旁观者的情绪被煽动，便不是一时能平息的了。
哪知岳凌这一次的考虑时间，竟是比上一次还短，不过一盏茶的功夫，便就开口，环视众人高声答道：“公平？顾老要的是什么公平？又在为谁索取公平？”
“遍翻历年中举学子，江南十占其七，难道这就是顾老所谓的公平？”
岳凌一言蔽之，满场哗然。
京城是北方学子的主战场，随着顾炎亭入京的江南学子，比清风书院的学子都少，这下岳凌的话自然比顾炎亭的话更能让人共鸣了。
南北地科举选士的名额有差额，已是由来已久，尤其是在北蛮南下袭扰整个晋中及京畿地区，更是让本就不稳固的教育资源千疮百孔，需要数十年的恢复。
在这期间，江南在世族的垄断之下，越发的重视教育，导致录取进士人员越发的不平衡，现状当然没有顾炎亭口中说的那般“公平”了。
刚刚还在为顾炎亭站台的学子们，竟是从内部出现了分化，北方学子竟深刻思考起来，自己如今是处在什么环境之下，又有没有所谓的“公平”。
可谁料，岳凌的话还没说完，继续抨击道：“顾老看似忧心江南学子，忧心寒门无路。我请问，顾老可是寒门？每年江南中举者，又有多少不是拜在你江南四家之下的徒子徒孙？”
“你们在江南被尊称文坛领袖，却行着学阀垄断之实。经义注疏推陈出新，一再的卖出高价，束脩更是连年攀涨。请问，寒门的路是谁堵死的？江南寒门之家的学子，有没有享受到你所谓的‘公平’？”
岳凌在分化了敌人内部之后，还以为不足，竟是让江南学子内部都互相敌视起来。
世家子弟被寒门子弟所敌视，竟隐隐出现了分裂的迹象。
挤在学子中央的梅问鹤，本来是看自家爹爹人前显圣，宛若千百年前圣人讲学一般，再收割一群信徒，让梅家的名声更加响亮。
起初都没什么问题，爹爹的讲学极为精彩掌声雷同，可自岳凌登台以后，总是出现让人难以预料的状况。
第一辩已经折了一阵，没想到第二辩岳凌正中要害，打了顾家家主一个措手不及。
以至于他身边的学子都出现了吵闹声，按照岳凌的思路，辱骂起旁人来。
梅问鹤脸上满是错愕。
他一直以为，岳凌是个不学无术的好色之徒，尤其还和他有婚约的姑娘有染，更令他鄙视。
谁知道，这种场合之下，文辩都让大儒落入下风。
甚至他最崇拜的爹爹，都还在隐而不发，便更让他捏了把汗。
微微偏头，看向文华殿的方向。
梅问鹤知晓隆祐帝以及内宫女眷都在殿内旁听，此刻即便看不到里面的情况，似乎也能想到那奸夫淫妇小人得意的面容，更是讥笑他，作践他。
四周嘈杂的骂声萦绕在耳边，梅问鹤抱着近乎炸裂开的脑袋，深深的垂下了头。
观众席的模样，自然也被顾炎亭看在眼里。
似是脑中恍惚般，顾炎亭急火攻心，一时哑口无言，身形摇摇晃晃，还是梅翰林在一旁拉住手臂，提醒道：“寻出问题，常比解决问题更难，家主莫要自乱了阵脚。”
顾炎亭当即捱下了这口气，颔首向梅翰林致歉。
抬袖轻咳，掩饰气虚，沉声问道：“定国公所指，并非一人之得失。若能有所改观，自是好事。若是定国公有方，在下洗耳恭听。”
岳凌笑着点头，在台前踱步走，似乎稍稍掌控了局面的他，愈发享受这个舞台了。
鼓掌三下，让周遭尽数静下来，岳凌再开口，一板一眼说着自己的计划，“本国公欲要改革，增新学，非为设障，实为开新路！”
“教学上，依我之意，朝廷将主持各州府县学新学教席。算学，工造入门之基，无需金山银海，几本题集，些许模具。勤学苦练，寒门亦可成才。”
“八股取士，成文有所偏好，赖主考官之喜恶。算学，工造，只有一果，更好评定优良，免去串通作弊之嫌。”
“当然，任何变革都并非一蹴而就。所以我主张，似唐宋，明经，进士一般，也将科举分开几榜，另造新路。”
“工部离不开工造，户部离不开算学，为何不能专人专管？如今工部造器，百二十年无一进益。”
闻言，下方的工部官员脸上涨红，略有些坐不住了。
“不是，这遭辩论，定国公怎么还骂人了呢？工部缺银啊，怎么有进益？”
身旁户部官员安慰，道：“算了算了，定国公这是辩到气头上了，一时心直口快。”
然紧接着，岳凌便道：“户部年底统算，竟耗时三月亦不足。”
才安慰了别人的户部官员，脸色亦有些难看，不禁沉闷道：“数目庞杂，并非一时之工，国公爷怎得连这也拿出来说？”
刑部官员捋着胡须，笑着安抚两部，“辩会辩会，做不得真的。再者，陛下还在殿前听着，你们还能登台辩屈不成？”
“刑部监察案情，竟还有人不明刑名……”
刑部官员才要站起身，却是被身后户部，工部的人牢牢的按在座位上。
“听听就好，陛下还在后面看着呢。”
“是矣，是矣。”
一伙人脸色如同霜打了的茄子，只得能在台上生着闷气，而台上岳凌似是耀眼夺目，继续滔滔不绝的讲述着他的构思。
“劝课农桑，水利疏渠，皆需专人专管，为何不能单独列举门课，取士报国。”
“尤其如今科举榜中，也是世家子弟占据多数。他们是精研经文，写得出锦绣文章，平日里衣食无忧，万事不必亲自动手，又有多少能在为一地府官后亲临田野，守堤抗洪？”
岳凌瞪着双眼，直直盯着顾炎亭，“本国公并非排挤所有人，只是世家子弟本就比寒门有更多出路，如今的科举更称不上是寒门的公平。”
“这些专人专管的新学新路，才更有可能是天下有志，有才，肯学的寒门学子的新路。是凭真才实学，公平竞争的机会。此改若成，天下寒门学子终见曙光！”
岳凌的话寄居感染力，赢得台下一片喝彩。
尤其是如今这个背景下，万千学子共赴科举，本就是千军万马过独木桥，未有什么前景可言。
在岳凌揭露了，科举也不过是世家霸占资源的本质之后，学子们更是眼前发黑，满是失望。
是岳凌接下来的话，让他们重新燃起希望，就算写不出锦绣文章，专攻一道，还是有未来的一片天，能够实现兼济天下的抱负。
先抑后扬，效果出奇。
柴朴脸色愈发阴沉，以为局势被扭转，心中隐隐担忧的事，成为了现实。
水溶手中捏着茶杯手指，更是被他捏的发白，紧紧咬着牙关。
文华殿内，
姑娘们不敢当着外人的面，庆祝的太明显，只是在桌下暗暗互相击掌，欢欣鼓舞。
薛宝琴低声伏在薛宝钗耳边道：“那几句是我抨击尸位素餐昏官的气话，竟是也被侯爷说出来了，这不会大事不好吧？”
薛宝钗见不远处的隆祐帝又在自斟自饮，一副怡然自得的模样，时不时与身旁皇后笑着说话，便不动声色的低声回道：“或许陛下早就想骂了，这段日子陛下一直闭着群臣不出，京城里闹成这副模样，陛下也没深究谁的过错，刚好看他们被骂一顿出出火气。”
薛宝琴美眸弯弯，盈盈眼波流，转满含笑意。
站在那的大英雄，才是她一生所许的佳人，有虽千万人吾往矣的气魄，又有忠肝义胆，为天下寒士的侠义。
别说是她，眼神粗略的转过一圈去，不知多少别家的女眷，此刻眼神都凝在岳凌身上，似化出水来。
林黛玉本是美美享受着岳凌的出色表现，却不知为何后背总生出寒意来，让她不舒服的莫名其妙。
待看到秦可卿的眼神，对比周遭别家女眷的眼神，便是恍然大悟，满心腹诽了。
抱起手臂来，林黛玉低声念道：“羡慕就好，都只有羡慕的份了！”
不自然的小动作，被皇后察觉，不忍莞尔一笑，无奈的摇摇头，轻声安慰，“别担心，你们两个人的婚事，看来是要在京城里办定了，用不多久了。”
林黛玉脸颊霎时间红透，支支吾吾的想要掩饰，却在皇后温柔的目光中，说不出半个“自持”来了。
……
台前的状况急转直下，皇城外更是闹成一片，倒戈支持岳凌的人越来越多，似是两位硕儒的颓势已无法转圜。
如此境地，梅翰林也并未慌乱，往前一步绕过顾炎亭，来到岳凌身侧，拱手道：“定国公之学士，思虑深远，老夫佩服。不过，今日圣人，亚圣像在此，我们并非论科举之途，而是道统辩义，方才定国公所言是有些偏题了。”
“这些举措该是在朝堂之上，群臣讨论，陛下首肯之下，再告知天下学子，而并非定国公越俎代庖。”
三言两语，便将岳凌的士气再次压了下来，更攀上不敬之罪，还是文官的口舌更锋利，杀人不见血。
台下的学子也为此沉寂下来。
当梅问鹤听到父亲的声音之后，面上的失魂落魄一扫而空，再次抬头注目，满心期许。
这是梅家的机遇！
岳凌当然听出这老东西来者不善，微微迷了眼，略微抬手还礼，“依梅大学士之意，还有什么见教？”
即便先失两阵，梅翰林依旧未有慌乱，“经筵大辩”最终还是要落到经义上来，最后一个问题，梅翰林仍有自信力挽狂澜。
“不敢称作什么见教。”
梅翰林语气顿了顿，再问道：“老夫斗胆一问，在定国公心中，‘修身齐家治国平天下’这圣贤大道，与您所倡之‘算学工造’等实用之术，孰轻孰重？若二者不可得兼，国公当如何取舍？”
这个问题，就如同他方才的劝诫之言一般，皆是陷阱重重。
若岳凌说“实用之术”更重要，则要在圣人像前坐实“离经叛道”、“贬低圣学”的罪名，陷入万劫不复。
若岳凌说“圣贤大道”更重要，则等于承认实用之术是“末节”，其变革的核心逻辑自相矛盾，变革必要性荡然无存。
若岳凌含糊其辞，则会被视为理屈词穷，同样将前两场的胜势尽数输去。
全场屏息凝神，聚焦在岳凌身上。
这一回在场大半的人，怀揣着的已是不想让岳凌败下阵来的心情。
明明是最困难的一题，梅翰林甚至想要宽限他时间思考，却不想岳凌只是摇头笑笑，便起势欲要发言了。
虽然这是儒家文辩中，最经典的二选一困难，但作为经过九年义务教育，学过高中思政的岳凌来说，问题简直简单的像是有回答模版。
“请问有唯物辩证法，我怎么掉进二选一陷阱里？”
(本章完)