箭矢划出一道完美的弧线，无声无息。
正在不远处翻找食物的地鸦机敏抬头，随即被锋利的箭簇贯穿脖颈，箭矢挟裹的动能将它掀翻在地。
它疯狂扑腾翅膀，很快便不再动弹，至死也不明白，究竟是何种可怕的东西要了它的小命，附近明明没有天敌存在的迹象。
“厉害啊，谷！”
“你怎么能射得这么准？这么远的距离竟然能射中那么细的脖子！”
“弓箭真强，那傻鸟自始至终都没有发现我们，要是我们还用投石索，肯定早就暴露了！”
年轻的猎人们惊叹着从树丛后面现身，谷手持弓箭，走过去捡起他的猎物，笑容满面。
实战是最好的练习，瞄准猎物和瞄准靶子完全是两码事。
刚才躲在树丛后面瞄准的时候，他感觉天地间一下子清净了，山风不再呼啸，仿佛连心跳也停止了喧嚣，当手指松开，箭矢离弦而出的瞬间，他兴奋到浑身战栗！
我果然是天生的弓箭手！
谷不无得意地想着。
当结束一天的狩猎回到洞穴，谷的箭术又比早上精进不少。
钓鱼的队伍也回来了。
年轻猎人们惊奇地发现，他们的老酋长苗竟然满面红光，正同女人们谈笑风生，俨然焕发了生命的第二春。
苗同样不无得意。
他今天很是钓起来不少鱼，仅次于张天和枭，当然有运气的成分在，无论如何，他毕竟是头一回钓鱼，能有如此收获，就连大舅狼牙都不得不竖起大拇指，认可他钓鱼佬的身份。
苗忽然发觉，自己或许还没有那么老。
诚然，他现在扔不动矛，也跑不动道，但他还拿得起钓竿，钓得上鱼来，他有足够的耐心，可以在河边干站一天，这是浮躁气盛的年轻猎人们难以做到的。
他很高兴，和收获谷物时一样高兴，但收获时的高兴是为了部落，而现在，他的高兴只为他自己。
张天将苗这一整天的心路历程看在眼里，从起初的忐忑不安，到后来找到自信，越钓越勇。
他大致理解苗的心情，钓鱼的队伍以大龄族人为主，不只是因为年纪大的人更沉得住气，更是因为钓鱼令这些体能下降、不再适应高强度狩猎的人重新找到了自己的价值，对于部落的价值。
愉快的夜晚从晚饭开始。
在林郁的调教下，女人们的厨艺越发精湛了，她们熟练地使用各种炊具和厨具，张天兑换来的菜刀也终于发挥出它本来的作用，刀光不断落下，切宰食材便如劈开树叶一样容易，大大提高了烹饪的效率。
男人们打回来的鸟雀被拔了毛去掉内脏，放陶锅里炖成一锅香浓的汤，鲜香的气息很快溢满洞穴，令所有人食指大动。
虎舌以炉火纯青的技艺进行多线操作，同时烧烤着数十只鱼和猎物，他翻动烤物，挥洒香料，姿态潇洒。
当然还少不了杂粮粥，自从谷物被这片土地上的两脚兽驯化，就一直作为劳动人民饭桌上最重要的主食，伴随人类一起经历了一场长达数万年的进化。
孩子们围在灶台旁，找缝插针地向妈妈和姐姐们讨要食物。
正忙碌着，忽听得洞穴外响起一声大喊：“好香！看来我们来得很及时，正赶上吃饭！哈哈哈……”
随即便传来男人们的欢笑声。
兰花抬眼看去，只见一群男女手持火把上得山来，为首那人白衣胜雪，不是松果，又是何人？
大树部落的人如约而至，除了上次来的那七个男人，还带着四个未能受孕的年轻女人。
“哦哟！你们怎会比我们先到？莫非枫叶尚未落尽，就急急忙忙出发了？”
松果一眼便瞧见了有谷部落的猎人们，很有些意外，分明他们距离大河部落要近得多。
苗微笑道：“我们离得远，所以提前了两天出发，以免让你们久等。”
“到多久了？”
“昨日才到。”
酋长们寒暄着，兰花代腿脚不便的阿妈迎接客人们入洞。
松果带领族人们在阿妈跟前行礼如仪，新来的四个女人很积极主动地加入煮菜烧饭的行列中，但她们立即发觉一件事：大河部落的烧饭方式她们一窍不通！连听都没听说过！
从做饭的器具：灶台、刀具、各种陶器，到各式各样的香料，都是闻所未闻的事物！
她们手足无措，只能和那些等着讨要吃食的孩子们一样傻愣愣站在一旁，心里不禁埋怨起男人们，他们回去之后对大河部落的改变大肆褒扬，却唯独没有提到这一点，令她们措手不及。
从洞穴里拿了更多食材出来的红花瞧出她们的局促，很贴心地招呼她们一起择菜、清洗食材。
新来了客人，自然要额外再煮一些食物。
“你是松果的姐姐吧？松叶？”
“是。”松叶含笑点头，“红花姐姐好记性。”
“我记得你有两个孩子？”
“只剩一个了……唉！”
红花宽慰她说：“你还年轻，不像我，孩子走一个就少一个，再没机会生养了……”
女人们聊着家长里短，很快便互相熟识，打成一片。
上次白吃白喝了一顿，这次再来，大树部落带上了肉干、谷物以及他们地盘上最丰盛的特产——松子。
得到了有谷部落的谷物和大河部落的弓箭，这些日子他们已经摆脱饥饿，这也令大树部落的族人们越发相信，他们对天空的祈祷得到了回应。
此时，他们便将随身携带的食物拿出一部分交给主人，算是今晚的“伙食费”。
松针疯狂吸动鼻头，感慨道：“好香啊！是我太饿了吗？我怎么觉着，今晚的饭菜比上次更香了？”
不只他，他的族人们都深有同感，他们本以为上次在大河部落品尝到的食物就已经是绝顶的美味，没想到隔了些时日不见，女人们的厨艺又再上一层楼！
不仅如此，他们还察觉到了另一些显眼的改变：洞穴口的灶台、洞壁根下的那排颜色鲜艳的水瓮、虎头爱不释手的那把造型奇怪的弓……
大河部落的生活简直一天一个样，令他们连声惊叹，又羡慕不已。(本章完)