凡萨拉尔觉得自己成为了世界上最繁忙的人。他和各大势力的高层沟通，在学院里讲授课程，他组织螺旋塔的校庆活动，和奥莱克下棋，他和帝国的那些迂腐的巨人谈判，他在实验室里培育学徒，和瓦克洛交流，他监督每一只戮鬼不让人体实验再度发生。
他在一秒钟内完成这一切。
“青黄不接啊，我的朋友。”他抚摩着手中的棋子，“最优秀的那批小子才刚成为自在风呢。能干项目的彩虹法师满打满算三个整。我做梦都想研发出时间跳跃魔法，一下来到一百年后，桃李满天下。”
“一百年后还会有你们的塔吗？”奥莱克冷笑。
“我们的梦想亘古不灭！”
“我记不得上个这么说的人是怎么死的了，好像是自杀。”
“即使我们中有倒霉蛋死了，学生也会继承我们的意志。”
“那可真了不起。”奥莱克敲敲棋盘，“只在教徒弟这件事上，我很佩服你们。”
瓦克洛在倒水时插嘴：“这事相当有趣，奥莱克大人，您看我都被教得学会思考了。”
“你们怎么能有动力去尝试教会那些愚蠢、蒙昧、顽固、粗鲁、野蛮如这只蠢狗般的幼崽？”奥莱克冷笑，“换我是你，那帮蠢货早就被杀得干干净净。”
凡萨拉尔与瓦克洛交换了一个眼神。瓦克洛俯下身来，大声窃窃私语：“天啊！大人！听起来我们冷血的卑鄙的下流的奥莱克大人正在尝试去当一个老师！”
“究竟是何等勇敢的孩子能蒙受这份厄运！”凡萨拉尔欢呼，“我要祝福它！为他欢呼喝彩！”
“闭嘴。”奥莱克叹气，“我放弃了。你想象不到幼崽会有多么愚蠢的想法。我不可能教会它。”
“我很惊讶你真的在带学生。”
“我总要找个人打发时间。”奥莱克起身，“毕竟你很快就要死了。”
“别让宿命论支配你的大脑。我们会改变这个世界。”
“你才质点6。”大恶魔讥讽地说，“竟就胆敢谈及世界。”
奥莱克离开了，这一局依然是凡萨拉尔的胜利。企图召唤恶魔的人被打倒了，年轻的男女在阳光下热吻，友人为他们送上金色的花。
他走出门。
下一秒，校庆会场，凡萨拉尔在全校师生的注视下演讲。他激情澎湃，活力四射，若说在这段时间内他除了魔法还掌握了什么，煽动人心的手段必然是其中之一。他讲述过去，畅想未来，表彰每一位优秀学员的成果。然后——
“哦，天啊，那是什么。”他在讲台上低语，“原灵在上……！”
塔顶忽然变作漆黑，犹如污泥的暗色从空中落下，化作将每个学生包裹的球体。球中渗出刺耳的尖叫，毫无征兆的突发事件令现场一片惶恐。然后凡萨拉尔一挥魔杖，所有的影子球在同一刻炸开，学生们惊魂未定，发现暗影变作漂亮的烟火。
“原来是我们的纪念烟火。”他窃笑，“校庆快乐，小家伙们。”
属于他的学生们跳起来，赞叹院长想出的又一个吓人的点子。一小部分胆小鬼面色煞白，还没从恶作剧中恢复过来。这不行啊，凡萨拉尔心想，心理素质太不过关。他随手甩出几个调动情绪的小法术，气氛很快恢复热烈。庆典结束，下一秒他要去看看新的徒弟……
“站住，凡萨拉尔！”
这一秒。他转移注意力。另一个视角下凡萨拉尔正走过长廊，拉瓦伊娃在背后喊住他。
“抱歉，怎么了？”他举起手中的设计图，“有个军团魔法等着我改良——”
“我喊了你三次，大法师！”拉瓦伊娃罕见地发怒了，“你到底制作了几个分身？这一刻你同时存在于多少地方？你正在变成一个精神分裂的怪物！”
“你知道这不算分身，只是靠戮鬼和不同人讲话。”凡萨拉尔耸耸肩，“我控制得了。”
“你控制不了！你刚刚都在校庆上干了什么？！”
“一个小恶作剧——”
“你的小恶作剧足以杀死告死司铎！”拉瓦伊娃气得脸色发白，“这是该让学生接触的东西吗？那些敏感的心灵会在这次刺激下受到长久的影响，你正在被影子的狂躁吞没！”
凡萨拉尔回头，长久凝望着同僚。
“你认为我的方法有误。”
“不需要加认为，你正在犯下一个又一个的错误。你知道吗，你的弟子们在外界以‘考验’之名玩弄幻觉魔术，数以千计的人因此陷入噩梦。”
“我知道。”凡萨拉尔说，“是我布置的课后作业。”
拉瓦伊娃惊呆了。
“你怎么可以……我们是为了守护……”
“效果很不错，我找到了很多人才。”凡萨拉尔向影子里一捞，“瞧瞧这个小家伙，他战胜了噩梦，才十岁已经是个净火。”
“火，勇气，火。”被抓出来的小孩一脸傻笑，炫耀似地向拉瓦伊娃举起紫色的火焰。拉瓦伊娃的神色变得僵硬，她一眼看破真相。
“凡萨拉尔，你……你难道看不出来吗……”女法师不忍心开口，“他有先天的智力问题……”
小孩听不出来，还在举着那团火焰。凡萨拉尔皱眉：“嘿，我喜欢他。他比那些聪明的孩子努力百倍，也有天赋的多。”
“听我说。我不愿意否认你的热情，但这样的筛选方式显然是异常的——”
还在浪费时间。宝贵的十秒。他强硬地打断同僚，逐渐消失的耐心使他露出冷笑。“那么你希望我怎样做？让那些小法师扮演英雄，像个光辉灿烂的勇士一样给小孩子讲故事？”
“这难道不对吗？”
“在我和卡尔小时候可没有这等好事！”凡萨拉尔讥笑，“我们只有训练、饥饿、服役、有从天而降的沉沦者，闯入村落的恶魔野猪！倘若不鼓起勇气，就必须面对死亡！！”
“那是你们。”拉瓦伊娃争辩，“不是人人都能成为你们。”
“所以我没有给他们真正的威胁，我只是让那些人做个噩梦，告诉他们总有一天危机将至，他们必须强大必须成长！”凡萨拉尔怒吼，“睁开眼睛看看这个世界吧！看看我们输送到前线的军队，看看那些死去的学徒，看看累得快要发疯的卡尔！
多少人一年到头只知请求螺旋塔施舍，却从未动过自强的念头。如果所谓的‘大多数人’只会哀求祈祷却不懂得如何战斗，那这样的人也没有拯救的必要！”
拉瓦伊娃无助地看着他，想要反驳，却全然不知道说些什么。
“你变了，凡萨拉尔。”她最后说。
“人总会变化，你也一样。别以为我不知道，你把多少人养在你那个发光的小花园里？几万？几十万？几百万？”凡萨拉尔冷冷地看着她，“豢养宠物有意思吗？像个高高在上的沉沦者。”
“你怎能这样说！那些人无家可归！这就像孤儿院——”
“你只是在养猪。”凡萨拉尔发笑。
女法师真正愤怒了。“而你！”她喊道，“你正成为草菅人命的魔王！”
·
过去了几个月他也没有给拉瓦伊娃道歉，对方也一样。他们默契地对此避而不谈，也不在卡尔索德面前提到此事。因为需要他们去做的事情实在太多了，大法师们没有时间为人际关系操心，他们要关注整个世界。
之后又有数次争吵，也许是数十次，但他记不太清楚了。在如此忙碌的生活中，时间就像流过叶脉的露水，曾经存在于此，却不知何时离去。
卡尔索德尝试了数次突破，但均未成功。两位正神都告诫他莫要急切，大家也知道这不是一时间能成就的伟业。人人都相信卡尔索德会成为第三位正神，但是他们都还太年轻，那应该是数千年后才要考虑的事情。但卡尔索德等不及，那份责任感让他无法停下脚步。
“或许我还没有明白我在追求的东西。”
有一次，卡尔索德对他说。那时镜片下的目光难得显得迷茫。“我需要成为正神。可是什么才是正神？是7之上的质点吗？永无止境的力量？”
“我才6啊，哥们，你得去问烛龙。”
“我也不是龙啊。”至尊法师苦笑，“或许这是需要我自己定义的问题……7之上的世界需要我……自己创造答案。”
“你总会想通的。”凡萨拉尔故作轻松，“等到那时候，等你找到答案的时候，一下子你就上去了。咱们的道路就是这样，想明白了就是天下第一。”
“借你吉言，我总会明白的。”
那好像是他们上个月的交流，还是半年前的交流？凡萨拉尔记不清了，责任让他频繁地出入大大小小的尘岛。在错乱的时间流中，所谓的“当下”变得越来越像是梦。
偶尔，他会想，他或许是该修改戮鬼的核心术式。让其变得更稳妥，更安全。如果哪天他被敌人彻底控制了，那戮鬼可能会变得不稳定……实际当他动怒时，确实有一部分小东西做出了焦躁的反应。但他没有时间付诸行动，魔法生物已成为螺旋塔最宝贵的财富，核心设计的更改需要再次召开顶上决议。
他们没有时间。他们每时每刻都出现在世界各地解决问题。内心深处，凡萨拉尔也知道自己不可能抛弃现在的能力，一旦他不再是戮鬼之主，在下一秒钟发生的无数起悲剧怎么办？那些事情靠现在的学徒和弟子无法解决。他得再耐心等等，等到螺旋塔有了十位大法师……或者二十位……
可这些蠢货怎么成长得如此之慢？多少届弟子悉心培养到现在，才出了不到二十个彩虹法师。元素魔法有这么困难吗？他们怎么学得还不如瓦克洛？
“大人，我想人是有极限的。”瓦克洛在挥舞画笔时聊天，“您是史无前例的天才，我们不是。”
“再这样下去，螺旋塔的第五位质点六会是一条狗。”凡萨拉尔叹息。
“两条！”瓦克洛·洛克瓦大声抗议。
“好吧，两条。以后把你当两个人用。”
“我倍感荣幸~~~”
没有那么多时间等待。善施翁在森罗秘境频繁活动。历史迷雾的目击记录越来越多。而虚像之海……
谁也不知道虚像之海的海底有什么。他们只知道卡尔索德总是长久地望向大海，带着如临深渊的紧张。
他知道自己还不够格为挚友分担压力。
他只能做得更多。
·
帝国的预警信像雪花般飞来，瓦克洛已经习惯了不拆信，将其直接丢进垃圾桶里。而在荆裟城邦寄来叶片，龙泉乡传来玉佩时，即使凡萨拉尔也觉得是该找个时间再和老友谈谈。他来到至尊法师的实验室，隔着门扉感受到了伟大的气息。
烛龙的投影。
“我想请你暂缓工作，至尊法师。”烛龙说道，“我深知你热爱世界与生命，我与世界树一样钦佩你的责任感，但过于强烈的热情亦能成为不安的火种。”
“你何必请我？”卡尔索德笑，“你大可命令我。我无法违抗你的力量。”
“我无权命令世上任何一人。”烛龙说，“至尊法师。你的冲动正在掩盖睿智，强大的激情带给你无与伦比的行动力，却也让你对诸多问题视而不见。你需休息，回想，沉淀。”
“在我和你说这些废话的时候。世上还有千千万万的悲剧正在发生。”卡尔索德说，“我不可能停止。”
“世间众生自有其命数。”烛龙叹息，“你需要学会接受——”
“你说得很对，老龙。你见多识广，你博学睿智，你从最黑暗的时代活到现在，你亲眼见证过千亿的别离！你习以为常！”卡尔索德怒吼，“但我，无法接受。我无法接受那些时时刻刻发生在世界角落的悲剧。我无法接受那些本能挽回的过错。你让我停下脚步？”
“我怎可漠视那么多生命的死亡！！”
烛龙的劝说没有效果。卡尔索德——即使在各位同僚挚友的眼中——一意孤行。他们与各大势力间的关系变得有些紧张。龙泉乡和城邦的使者来往数次，却一无所获。最后卡尔索德甚至宣布不让使者进门。
“那小孩不过是在赌气。”奥莱克告诉他，“他不知道问题吗？他不知道自己说错话了吗？事实显而易见，可伟大的至尊法师不愿低头。”
“闭上你的乌鸦嘴，小杂种。”凡萨拉尔说。
“发现了吗，你越来越暴躁了。”奥莱克露出那种傲慢的笑容，“给我一杯蛋奶酒，我告诉你之后将发生什么。”
“瓦克洛！给这位小白痴一个臭鸡蛋！”
瓦克洛端来两杯蛋奶酒，被他揪过耳朵臭骂一顿。
“你们的学徒将争论不休，因为太多人卡在反律虹，却没有一个人成为静虚空。”奥莱克晃动着酒杯，“越来越多的人会敌视你们的魔法生物，因为各位大法师乖张的举动。会有人质疑螺旋塔的意义，毕竟在你们出现之前，日子似乎也是这样过。”
“最后，巨人帝国将采取行动。”奥莱克微笑，“从今日起暂停我们的游戏，你不会再有分心的余裕了。”
“多谢你替我着想啊。”凡萨拉尔没好气地说。
“我期待着观赏你的结局。”
他不得不承认，大恶魔的年数并非虚度。那个恶劣的家伙或许真掌握了命运的一部分，以至于事态的发展与他所说丝毫不差。
不久后，皇帝宣布他的神谕机将针对元素魔法的稳定性展开全面验算，而目前所能公布的结果是十分不理想的。
螺旋塔对此强烈抗议，至尊法师反复强调帝国需停止冒犯盟友的举动。帝国与螺旋塔的高层在古龙的斡旋下开展数次会谈，但均以争吵收场。
双方的关系越发紧张，在螺旋塔学徒与帝国军队间发生数起摩擦后，帝国宣布全面禁止螺旋塔学徒入境。
在至尊法师亲自前往帝都的同一天，世界树遇刺。
(本章完)