二人说得天花乱坠，许多内容远远超出雁羽的认知，但看见这群家伙异于常人的装束和携带来的大量精美的器物，又由不得他不信。

得知天空氏族的人数比他们三个部落加起来还要多，雁羽大为震惊。拥有这么多人口，放眼整个河西，也是数一数二的大部落了！

这样强大的部落，不可能一蹴而就，肯定是慢慢发展起来的，为什么以前从未听说过？

至于两人描述的桃源盛况和田园风光，雁羽更是将信将疑，倒不是怀疑鱼目和牛娃胡说八道，而是因为无法理解，什么大地上长满谷子，房屋里挤满竹鼠，狼群替他们看家护院，五彩的布匹在风中飘荡，精致的陶器堆积如山……

简直匪夷所思，那该是怎样一幅场景，他连想都想不出来。

但也因此，勾起他强烈的好奇心，他相信鱼目和牛娃不会骗他，而且桃源人就在眼前，大大增加了可信度。

不管怎样，远到是客，河西的各部落一向和睦，他们欢迎友善的客人。

雁羽拿出最好的食物，热情地款待客人们，本地的特产鸿雁、野鸭、鳄鱼、茭白、莲子……悉数上桌。

客人们自告奋勇，参与到烹饪之中，她们带来的香料、调料和新的烹饪方法，令大雁人大开眼界。她们还带来了许多干粮，用粟米制成，既便于携带，又十分充饥，颇受大雁人喜爱。

煮饭的过程无疑是八卦的最佳时机，而神秘的桃源人正是时下最热门的话题。在牛头部落和大鱼部落的努力下，只一顿饭的工夫，天空的教义便已传得人尽皆知。

牛娃很自豪地表示：“以后再也没有牛头部落了！我们现在是天空的子民，是天空氏族的一员！”

鱼肠不甘落后，赶紧说：“等冬天过去，我们也将迁去桃源生活，成为天空的子民！”

大雁部落的人惊呆了，见两人不似说笑，忍不住问：“那你们以前的家园呢？永远不回去了吗？”

“不回去了！”牛娃斩钉截铁：“如果你们去桃源看过、生活过，就知道现在的家园没什么可留恋的。”

大雁人面面相觑，他们占据着地利，物阜民丰，生活条件要比牛头部落和大鱼部落优渥得多，很难理解他们抛弃家园的选择，只能发出何不食肉糜的感慨。

张天也知道想说服大雁部落举家迁徙比较困难，他的目标是把他们全部发展为天空的信徒，假使能吸引到一部分人移民桃源，就很不错了。

宣扬教义这个任务牛娃等人已经代劳，他没有一而再再而三地重复，显得像是在求着他们信仰天空一般，信仰可不是这么廉价的东西。

他对大雁部落的族人说：“这个冬天，大鱼部落将派两个人来我们部落学习，你们要是愿意，也可以派两个人来，我们可以无偿教你们知识，包括制作陶器和麻布的方法。”

教当然可以教，但他没说什么时候教。在对方投入天空的怀抱之前，他不会教他们实质的技术，只教语言、数字、符号等文化类的知识。

眼见为实，就像牛娃说的那样，唯有亲自来桃源看过、生活过，他们的观念才会发生改变。

还有这种好事？

雁羽不敢相信自己的耳朵，桃源人的陶器和麻制品可太绝了！麻制品就不说了，完全是新的东西，陶器虽然其他部落也能做，但远远不如桃源人的陶器优质，简直是天壤之别！

他一口答应下来，生怕对方反悔。

大雁部落开始同客人们交换。

这也是传统，在抵达集会之前，大雁部落通常会把牛头部落、大鱼部落最好的东西换走，牛头部落和大鱼部落也很乐意和大雁部落交换，只要满足双方的需求，和谁换不是换？和大雁部落交换还可以减轻旅途的负担。

不过这一次，交换的中心变成了天空氏族。

他们带来的陶器和麻制品备受大雁人追捧，关键是天空祭司很良心，不像那几个垄断了陶器的部落漫天要价，他的要求对大雁人来说再简单不过了！

“我要活的雏雁和雏鸭，一只雏雁或雏鸭换一套陶碗陶勺，三只雏雁或雏鸭换一匹布。”

这太划算了！他们最不缺的就是大雁和野鸭子！就是捉活的有点麻烦，但难不倒他们，男人们立刻荡起双桨，去芦苇丛里寻觅水禽的踪迹。

因为对方不识数，交换的时候要以绳结辅助，每取出一套碗勺来，就打一个绳结，算是记账，先把大雁部落要的东西留下，等他们返程时，再来收取“报酬”。

除了水禽，张天还瞧见了另一样令他感兴趣的东西：葫芦瓢。

葫芦宜菜宜器，也早早被人工栽培，目前发现的最早的栽培葫芦可追溯至七千年前，但工艺葫芦的发展比较晚，自唐始，成于宋，兴于明清，新中国成立后又因《葫芦娃》而闻名于大江南北。

时至21世纪，仍有许多北方人家备有葫芦瓢舀水，葫芦也被赋予谐音“福禄”的美意，有着特殊的文化意涵。

大雁部落的葫芦应该是野生的，普遍比较丑，上头特别小下头特别大，跟个冬瓜似的，但容积大，盛水方便。

实用即正义，对原始先民来说，颜值没那么重要，好用就行。

“这些葫芦你们在哪儿找到的？”张天问。

“我们和葫芦部落交换来的。”雁羽如实相告，“这种植物别的部落没有，只他们的地盘有，因此十分珍贵！但真挺好用的，比陶器轻便易携，而且非常坚固，不容易坏。你们想要的话，等到了集会，可以和葫芦部落交换。”

对这场盛会，张天是越发期待了，各部落带着各自的特产齐聚一堂，兴许还能发现一些好东西。

……

从大雁部落前往巨龟湖有两条路可走：陆路和水路。

大雁部落定居的这片湿地，最主要的一条河流，其源头便是巨龟湖，沿着河道溯游而上，可直达目的地。

以往是兵分两路，大雁部落和大鱼部落走水路，牛头部落因为赶着牛，只能走陆路。

如今，牛头部落轻装上阵，因此所有人都乘船出行。

大雁部落的小舟是用芦苇和香蒲编扎而成的，约两米长，最多可容纳四到五个人，一般坐两到三个人，剩下的空间用来装载货物。

四个部落共七八十号人，近三十叶小舟划开水面，浩浩荡荡地驶过芦苇荡，驶入田田的莲叶中。

入秋后，荷花已经衰败，荷叶仍然彼此紧密依靠，像一张绿色的幕布覆盖在水面上。

莲子也是大雁部落的特产，同样是很受欢迎的货物，但在本地的语言中却没有藕这个词，想来大雁人还没有发现荷花的根茎也可以食用，甚至比莲子更加美味。

为了以后能吃上莲藕排骨汤，张天提醒道：“等我们回来，可以把这些荷花的根茎挖出来炖汤吃。”

“荷花的根茎可以吃吗？”

雁羽略显惊讶，荷花的根茎他们不是没有挖过，一来埋得太深了，挖得费劲；二来挖出来黑黢黢的一坨，且不说有没有毒，吃进肚子里能不能消化，光是这卖相就足以劝退人了，因此没能入选大雁人的菜谱。

“当然可以！荷花的根茎叫莲藕，适合炖汤，非常美味！”

听天空祭司说得言之凿凿，众人都动了心思，决定回来后尝一下鲜，假使真如天空祭司所说，那他们用来交换的货物就又多了一样，这无疑是件大好事！

水流的速度不快，但毕竟是逆流而行，船速比步行还要慢，好处是不必背负重物，一身轻松，回来时顺流而下，省时省力。

这条水路大雁人经常走，因此心里有数，一点儿也不着急，全程悠着划船，傍晚则在岸边停靠，回陆地上过夜，途中还有闲心捞点河鲜吃。

三天后，终于抵达河流的源头。

初来乍到的桃源人都忍不住站了起来，放眼眺望那摄人心魄的风景。

小舟相继驶入巨龟湖，辽阔的湖面平滑如镜，宛若大海，湖中芦苇轻轻摇曳，倏然从芦苇荡中飘出一叶扁舟，激起层层涟漪，就像吹皱了柔软的丝绸。

在此之前，桃源的水镜湖是族人们见过的最大的湖，现在不是了，巨龟湖远比水镜湖辽阔，一眼望不到尽头！

从芦苇荡中飘出的小舟缓缓驶近，船上坐着两个黝黑壮硕的青年，人未到，声先至：“呀，牛娃！你们怎么坐船来了？没赶牛吗？”

来者是巨龟部落的阿苇和阿洲。

双方在湖中碰头，牛娃说起前因后果，免不了又要聊到天空氏族和桃源。

阿苇和阿洲一边为客人们引路，一边听牛娃滔滔不绝，时不时朝张天等人投去惊讶的目光。

巨龟部落是河西排得上号的大部落，他们的祖先在很久很久以前来到这片水产丰富的湖泊，用芦苇和香蒲建造起一座座浮岛，在这里定居下来，繁衍生息直至今日。

船只逐渐多起来，不仅有巨龟部落的船只，也有先他们到达的其他部落，久别重逢，所有人都很高兴，问候声、大笑声、打闹声……不绝于耳。

人们都发现了人群中的生面孔，但没有往心里去，秋季集会是河西一年一度的盛会，群贤毕至，少长咸集，有不认识的人很正常。

由上百座浮岛组成的“陆地”遥遥在望。

远望去，成片的香蒲草叶连成一排，在略带凉意的微风中徐徐轻摆，给湖岸镶上了一条素雅的滚边。因质地坚韧，浮力出众，它成了当地人扎编小船、蒲席，建造浮岛和房屋的上好材料。

小舟稳稳停靠在岸边。

登上小岛，有一种踩在秸秆垛上的感觉，软绵绵的。

头一回登岛的桃源人显得格外的小心翼翼，好在他们已经学会了游泳，不然怕是要提心吊胆一整天。

张、林二人仔细观察着脚下的“地面”。

这种用芦苇和香蒲建造浮岛的手艺，巨龟湖的原始先民不是独一份，远在秘鲁的乌鲁族人，他们也在“的的喀喀湖”上泽水而居，而且一直传承到现代。

脚下的芦苇大多扎成直径约30公分、长60公分的圆柱型苇捆，再将数百个苇捆紧密连接形成岛基，在岛基上铺上干芦苇，最后扎锚固定，以防漂移，一座浮在湖面上的小岛就建成了。

这并非一劳永逸的法子，长久泡在水中的苇捆会变软腐烂，因此两三年须更换一次岛基，上面的芦苇每月也须补铺两次，好在湖中多的是芦苇和香蒲，取材方便，也不必担心会耗尽。

阿苇带他们登上的是主岛，大概有一百平米，岛中央有一片开阔地，阿苇说这是小岛的“广场”，也是秋季集会的主会场，只有最受欢迎的货物，才能在这里展出和交换。

张天看见一群孩子正拿着半圆形的芦苇卷，将广场划分成不同的区域。

“那牛呢？”他问，“牛应该上不了岛吧？”

用芦苇和香蒲扎编的小舟可承载不了牛的重量。

阿苇说：“岸上有供你们住宿的营地，大多数货物都在岸上交换，包括一些大型的货物。”

见阿苇说得不是很清楚，牛娃告诉天空祭司，这座浮岛不是用来居住的，而是巨龟部落最重要的祭祀场地，对他们来说意义非凡，因此只让最尊贵的客人和最珍贵的货物登岛。

张天恍然，朝浮岛上唯一一座建筑看去，那座建筑想必就是巨龟部落的祭坛了……嗯，怎么造得跟一头乌龟似的？

牛娃笑道：“因为巨龟部落崇拜巨龟，他们认为巨龟是神兽，拥有无穷无尽的寿命。据说最长寿的那头巨龟，熬死了他们好几代人，现在还活蹦乱跳的呢！”

说到这，牛娃趁阿苇不注意，悄悄发出一声嗤笑，不以为然道：“巨龟除了能活，别的什么也不会，怎么可能是神兽？要我说，牛才是真正的神兽！”

张天轻轻一笑，不接茬，心想在桃源人眼中，黑白熊才是神兽。

(本章完)