史思明早该想到唐军会发动进攻的。
他既然把麾下诸将分别遣往江淮抢掳，薛白、李光弼无法阻止，那必然会趁着他大营兵力减少进行偷袭。
甚至，在他最初做战略计划时，目的就是为了逼迫唐军出城决战的。只是这两日被严庄挑唆史朝义谋逆之事分了心，一时忽略了。
祸起萧墙，对主帅的注意力、对整个战局的影响比预料中要大得多。
“应战！”
史思明当即翻身上马，亲自统率燕军抵御。他的身材与安禄山相反，十分瘦削，眉骨很高，神态如鹰一般凶狠，这股霸道之气落在燕军众将眼里，纷纷大呼着追随他杀敌。
然而，祸不单行，史朝义死了的消息已然传到了大营中。
史朝义作为大燕国的嫡长子、怀王，待人又宽厚，押宝在他身上的将士数量远超过史思明的估量。
若不是唐军突然杀来，这些将士本应该用恩威并施的手段安抚或处置。可现在，夜袭的号角声一响，他们当然要倒向唐军。
“陛下，大事不好了！”有士卒狼狈奔来喊道。
威武凶狠如鹰鸢的史思明正待杀敌，闻言回过头，喝道：“说！”
“骆悦麾下裨将周子俊率众反了，射杀了陛下派去震慑他们的将领！”
话音未落，史思明一刀将这报信人斩杀当场，侧耳听去，夜风中果然有呐喊声越来越近。
“怀王已死，大燕难兴，随我拨乱反正，共谋富贵。”
“杀了史思明，重归大唐，犹不失前程功业！”
“杀啊！”
喊声愈来愈近，史思明勃然大怒，下令诸将先去平乱。
曹徊当即领兵而出，带兵向营内赶去，一边喝令道：“谁敢造反？杀无赦！”
斜地里一支箭“嗖”地射来，正中曹徊脖颈。
紧接着，周子俊跃马奔来。
这将领年轻大胆，不惧史思明，挥舞着手中的弓，不停煽动着燕军将士们。
“大唐立国百数十年，气数正隆，李家七代天子，你等不思效力。反为一胡逆史思明卖命，值吗？！”
一时间，燕军军心大溃。
败逃回来的亲卫们迫切地拥着史思明想要逃。
“快，保护陛下！”
史思明却是一把推开亲卫，纵马驰向周子俊。他很清楚，若不能镇住叛乱，大军势必要一败涂地了。
那边，周子俊见史思明杀来，不退反进，誓要拿这叛首的头颅当自己的青云梯。
“胡逆，拿命来！”
“噗。”
一颗人头落地，血冲天而起。
史思明一刀斩下，沐浴在血雨之中，勒住缰绳，狠狠地盯着前方那些吵吵嚷嚷着冲过来的人。
良久，他开了口。
“怀王谋逆，一人之罪，任何人都不受牵连！”
很快，燕军们把史思明的旨意传达下去，意图安抚住那些叛乱的人。
但唐军都杀到营栅了，如何还安抚得住？
不仅是史朝义的亲信们转投唐军。还有一些人暗地里亲近史朝义虽无旁人知晓，但一听出事了也害怕被牵连，甚至一些只与史朝义说过一句话的将领，也干脆跟着一起叛投。
此情此景，使得恐慌的情绪迅速蔓延。
史思明好不容易用威猛的气势把冲过来的叛徒们吓退，唐军已被接应到营栅处。
大火燃起，烈烈作响。
而军中士卒一见火起，更加混乱。
“怎么回事？！”
“怀王谋逆，杀了陛下，投靠怀王者不受牵连。”
“什么？怀王已弑杀陛下？”
“有叛贼拥立怀王，听来我们只能投唐军了……”
那道安抚将士的圣意也不知是被人听岔了还是传错了，死的人反而成了史思明。
于是，一些忠于史思明的将领竟也转头归附唐军。
焦头烂额地处理过这些事，史思明稍得空了，感到天光亮了，回头一看，不由大为惊讶。
“为何火势起得这般快？！”
“陛下，唐军擅用火器。水火无情，万一伤到了陛下，快撤吧。”
“不退！”史思明怒道：“随朕杀敌！”
说话间，大火已猛地又窜高了许多，连他都能感到热浪扑面而来。
他眼中的怒火也在燃烧。
一颗取天下的雄心还未得到满足，久盼的决战才到眼前，敌手还未照面，他就不得不逃了。
“鸣金！”
燕军终于开始大举往北边撤退。
史朝义的尸体被人抬起，燕军士卒们一开始还不想让大燕怀王的尸体落入唐军之手。
可还未撤出大营，尸体已被丢在了马厩前。
马蹄从它旁边而过，之后是一双双脚踏在尸体上，很快，火势蔓延过来，烧着了史朝义的衣物、头发，使他的皮肤滴出油来。
史思明已经纵马出营狂奔在夜风中了，自始至终没有回头看儿子一眼。
就好像很多年前他霸占那个不知名的奚人女奴后，披上衣服就走，也没有回头看一眼他留下的种。彼时他想的只是如何活下来。
如今也一样。
在他身后，十里余地的大营火光冲天，彻夜通明，照得孟州一带如同白昼。
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终于，日出东方，火光与天光合并在一起，照耀着血色大地。
一支追逐叛军的唐军骑兵策马归来，为首者正是主将李光弼。
李光弼统兵夜袭，不曾踏入燕大营就开始追击叛军，到现在战果都没来得及清点。
烧营、接收了燕军中的倒戈兵将、清点战果，这些事都是薛白做的，因此，他直接问道：“雍王何在？”
“在北营。”
所谓北营就是叛军存辎重的地方，因扎营时就防备了唐军火攻，在与别的营寨之间挖了深深的壕沟，才没被火势波及。
李光弼盔甲上的血都还没来得及拭去就赶去相见，掀帘一看，伤痕累累的严庄正拜倒在薛白面前，带着一种愿为大唐尽忠效死的肃穆神色。
“臣幸不辱命，离间了史氏父子。”
“起来。”薛白亲手扶起严庄，“你做得很好，朝廷不会薄了你的功劳。”
李光弼没得到史思明或史思明的尸体，也不能确定昨夜撤走的是史氏父子中的哪个，毕竟当时场面混乱，说什么的都有，甚至还有说史家父子都死了的。
此时听严庄如此说，他还当薛白的计策成了，不由苦笑道：“世事弄人，没想到你这番布置，真让他们父子残杀。”
说这话的心情，喜悦中掺杂了一些自认倒霉的无奈心情。
其实薛白已听人汇报了“怀王已死”之事，正遗憾与李光弼打赌输了，倒没想到消息是有滞后性的。
权场上的人，岂有不厚脸皮的，他眼神微微一闪动，笑问：“愿赌服输？”
李光弼无奈地叹了一口气，不情不愿道：“愿赌服输。”
“备香线与黄酒来。”薛白当即吩咐道。
他难得高兴，还拍了拍严庄的肩，示意他做得很好。
自然也有人劝阻，李光弼麾下就有将领委婉地表示，天下兵马的元帅与副元帅结拜，此事十分的不妥。
“不妥？”薛白遂反问道：“广平王李俶可与回纥叶护结拜，我反而不能与义兄结拜？”
“可雍王平定了广平王之叛不是吗？”
“我愿赌服输，不必你多嘴。”
于是，当着诸将，薛白与李光弼各点了香线敬了天地，结为兄弟，又各饮了一杯黄酒。
“义兄。”
“雍王。”
“义兄唤我的字便好。”
“好吧。”李光弼并不高兴，喟叹着唤道：“无咎。”
薛白脸上浮起了真挚的笑容，心说这一趟来，拉拢李光弼的目的基本已经达到了，或者说不可能做得更好了。
若是能再拉着郭子仪一起，三人结拜，那就更好了。
“我还有一位结义大哥，不如将他一起算上吧。”是夜，薛白在沉睡中梦到自己与李光弼如此说道。
可惜，他们的义气没能持续太久。
数日之后，李光弼面带不悦地大步赶到薛白帐中，将一封战报丢在薛白面上。
“雍王请看吧。”
“义兄如何不唤我的字了？”薛白明知故问。
李光弼道：“史思明未死，你我之间的打赌，输的人是你。”
“史思明尚在？”
薛白吃了一惊，关注点放在平叛大事上，沉吟道：“若如此，便不能迅速平叛了。”
李光弼道：“是，他已逃回卫州，召集兵马，他派往江淮的诸路叛军也已悉数北归。”
“这是好事。”薛白道，“如此一来，可避免河南、江淮生灵涂炭，此战，义兄功在苍生啊。”
“我已担不起雍王这声‘义兄’，毕竟该愿赌服输。”
“好，愿赌服输。”
薛白云淡风轻地笑笑，抬手指天，道：“我起誓，绝不扰乱大唐社稷，义兄可满意了？”
“雍王切莫再如此相称。”
“此事是叛军误传了消息，也许也是天意，是你我兄弟之间的缘份。”
李光弼冷峻严苛，依旧道：“我担不起。”
“好吧。”
薛白也不强求，反正很多事一旦传开了，就不是当事人的意愿能决定的了。
往后李光弼再如何否认结义之事，只会被当成心虚。
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“末将护驾来迟，请陛下恕罪。”
卫州，薛萼、王同芝、许敬釭等才渡过黄河便被召回来的燕军诸将拜在史思明的面前，纷纷请罪。
他们把河阳一败的罪责归咎于自己领兵在外，无非是给史思明面子。
史思明当然也不可能真的怪罪他们，和颜悦色地一个個扶起他们，道：“李光弼狡猾，以火器偷袭大营。朕欲先退回范阳，待重整旗鼓再南下一举攻克长安，如何？”
“圣人明鉴。”
一如史朝义所言，燕军还是要退回范阳了。可惜，他话说得没错事却做得不对。
死者已矣，生者却还得活。史思明当即遣使先回范阳传旨，册立史朝清为太子。储君是国本，此举能够安稳范阳人心。
之后，他又下旨，命蔡希德不必再强攻上党，只需要扼住滏口径，保证相州的安全。
如此一番安排妥当，他亲率败军，退往相州。
相州是史思明斩杀安庆绪的地方，他打算到了相州就不能再退，得稳住阵脚，击退唐军，以保证大燕的疆域。
三月的春风抚面，一路往北，渐渐没那么暖和了。
远远地，相州城在望，前方有快马奔来。
“报——”
“陛下，蔡希德已出城迎接陛下。”
史思明闻言反而抬起手，止住了行进的速度，目光疑惑。
诸将不解，薛萼遂上前问道：“陛下，可是有何顾虑？”
史思明为人其实非常多疑、好猜忌，否则也不会连自己的儿子也杀了。
他沉吟道：“昔日，朕与蔡希德、安守忠、李归仁同为先帝帐下大将，大家都齐名。如今朕为天子，他们为臣。心里未必服气。蔡希德的脾性朕清楚，此番闻朕大败，必有小心思，怎会出城迎接？”
“陛下是说，他有了异心？”
史思明自己就是夺了安氏的帝位，当然也担心报应不爽，故而他把兵将都召回来才敢北归，遂下令让将士们都提高警惕。
大军继续向前，终于见到蔡希德来相迎的队伍。
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“恭迎陛下入城。”
蔡希德身披明光铠甲，下马走到史思明面前，显出恭敬之色。
对阵郭子仪这些日子他显得疲惫了许多，茂密而粗硬的络腮胡子已有些发白，眼神却很真挚。
不料，史思明竟不肯入城而是一个眼神示意。薛萼、王同芝二将当即各自领兵，或控制住蔡希德麾下部将，或是策马进城查看。
“陛下，这是做甚？”
蔡希德大为惊讶，面露愠色，道：“陛下是在怀疑臣吗？！”
他这神态，让史思明也有所动摇，认为是自己太多疑了。
正在此时，前方出了变故。
“嗖。”
城头上一支箭矢射下，将刚过了护城河的薛萼射落马下。
“杀！”
随着这喊杀声，城头上有大旗摇晃。
然而，出乎史思明意料的是，那赫然是唐军旗帜！
一支唐军骑兵已从城门中冲杀了出来。
与此同时，两边的山林里也传来了震天的喊杀，灰烟滚滚，声势非凡。
“是郭子仪！”
终于有人看清了，唐军那杆威风凛凛的帅旗上，书的不是“郭”字又是什么？
而另一边的唐军将旗上是一个“程”字，乃是被他俘虏的唐军大将程昂。
史思明料到了蔡希德有僭越之心，却没料到郭子仪已不声不响地到了相州，不由震惊。
“杀！”
蔡希德的计划是引得史思明入城再杀，他认为彼此多年的交情，史思明不会怀疑他。没想到史思明竟是如此不信任自己，不由大怒。
现在唐军提前发动，他却陷在史思明军阵之中，退是死，进或许还有活路。
于是，他扑向史思明。
沉重的盔甲撞在了战马上，把史思明撞落在地。蔡希德大喜，连忙用自己重重的身体压上去。
“死吧！”
巨大的阴影盖下来，史思明顾不得腿上的剧痛，打了个滚，拔出靴子里的匕首刺去，第一次刺在了蔡希德的盔甲上，“铛”的一声，他的脖子已被扼住。
“都别过来！”蔡希德怒吼。
史思明透不过气了，愤怒于在万军之中竟没人能救自己。只好拼了命拿手中匕首往蔡希德袴甲的缝隙中插去。
“啊！”
惨叫声起，蔡希德手中的力道松了一些。
史思明于是狠狠扎了两下，挣扎出来，抢过一把刀，猛地把蔡希德的头颅斩下来。
“伱等废物！为何不救朕？！”
“陛下神武，我等没来得及。”
史思明再抬头一看，惊讶地发现王同芝也已经战死了。郭子仪的大旗已从山林中推进到燕军阵线的左翼，要把行军中的燕军一分为二。
遇上如此老练的对手，史思明没有信心再战，果断下令鸣金。相州城都不敢入，径直杀出一条血路，往北奔去。
他必须回到范阳，只需回到范阳，今日的败迹就不算什么，不出几年，他又可聚集起一支雄军南下。
史思明老于行伍，胜仗多，败仗也多，对于战败逃亡极有经验。他也不去收拢兵马，燕军主力多是骁骑，马快，只要逃出战场保了命，往后自会归来。
很快，他率着千余亲卫脱离了战场，往北狂奔。
然而，郭子仪显然没打算放过他，早做好了擒拿他的准备。
有一支唐军骑兵迅速追上，呼啸不已。
“穿皇袍者为史思明，拦住他！”
史思明大惊，连忙一边奔逃一边脱下他的皇袍，换上普通将领的盔甲。
可唐军中有千里镜，把他换衣服的过程看得一清二楚。
“头戴金盔者为史思明！”
史思明只好又连忙摘下那闪闪发光的盔甲。
他头发本就稀疏，年纪大了之后掉得更快，顶上早已秃了一大片，一摘下头盔，秃头还是反光，只是闪的光芒柔和了些。
“秃头者为史思明！”
史思明大怒，割下一块布匹包在头上。提刀向身旁的亲卫喝道：“把头发割了！”
一个个燕军士卒无奈，只好摘下头盔，把头顶上的头发剃了，俱成了秃头模样。
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“报！擒下了二十余秃头者，正在让人辨认史思明。”
郭子仪听得禀报，对擒杀史思明就不抱太大的期望了。他眼神中闪过一些思虑之色，担忧这场平叛夜长梦多。
他之所以能在相州，因前阵子，他已击败并俘虏了蔡希德。更难得的是，他利用上党的地势，使得大败后的叛军匹马不能过太行山。
其后，郭子仪亲自招降蔡希德，不费一兵一卒拿下相州城。
当时李光弼的传信恰好到了，称叛军已分兵杀入江淮郭子仪正犹豫是否摆明旗号，断史思明后路以逼其回师。哨马便禀报了叛军大败而归的消息。
郭子仪遂设计伏击史思明，可惜这贼子多疑，没有上钩。
“郭公！”
有人大喊着往这边走来，步伐有些一瘸一拐，却是在上党被叛军俘虏的程昂。
程昂被俘后先是被史思明押在魏州，后又转押到相州，好不容易脱困，方才便冲到战场上狠狠厮杀了一番，大感痛快。
“郭公得此大胜，不知还有何忧虑？”
“战事连绵，今走了史思明，恐朝廷又有招抚之意啊。”
程昂不解，问道：“如此大胜，平叛只差最后几步，怎还会招抚？”
他也是一方节度使，郭子仪愿意把一些隐秘大事与他商议，想了想，缓缓开口说起来。
“近来，朝中有些针对雍王的流言蜚语。且雍王在洛阳遭到了刺杀，他在密信上与我说，乃是监军白忠贞所为。”
程昂眉毛一拧，虽无证据，却已十分相信此事是真的。
关于薛白的争议，他也早就知道，只是此前叛乱未平，众人都刻意压着不提。
“等平叛之后，圣人势必削雍王之权。”
郭子仪其实是支持这么做的，但还是道：“唯恐受此事影响，朝中对平叛一事会操之过急，功亏一篑。”
有些事还未发生，他却已能从蛛丝马迹中窥探出端倪，并嗅到其中的风险。
唐军还在清点战果，南面已有快马赶来，带来了李光弼的消息，经历了这几场大胜，两路唐军已经可以合兵一处，追击史思明。
这是郭子仪、李光弼第二次合作收复河北各郡，北伐范阳。
有了前一次功败垂成的教训，这次，他们最担心的不是战场上的成败，而是朝中的各种牵制。
不过这次薛白就在他们军中，许多事可以当面商议妥当。
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“雍王。”
“郭公万不可多礼，我还想着若能与郭公、李公一起结拜为兄弟，合力平叛，才是一桩佳话。”
“哈哈哈。”
郭子仪性格与李光弼大不相同，开朗得多。听说薛白有结义之意，开怀大笑，捧腹道：“好好好，若能与雍王结拜，是我的荣幸，也可见我还未老啊！”
这种作派就很讨喜。
而一边的李光弼每次听到结拜之事都板着脸，好像薛白欠他八万贯钱一般。
可郭子仪热情洋溢地笑过了之后，还是摆了摆手，叹息道：“可不行啊，你我三人统率大军。若是结拜了，旁人定要说我们阴谋勾结，说不清。”
能把拒绝的理由这般自然而然地说出来，有了先前的铺垫又不会得罪薛白，这也是一种本事。
在人情世故上，郭子仪显然比李光弼要老道太多了。
薛白知道，这次想给郭子仪下套很难了，他遂把心思放到平叛之事上来。
“不瞒两位，如今我们大败史思明，朝廷只怕不会支持我们继续北伐了。”
“雍王手握重权，也做不得主吗？”
“危险之际，我能暂时做些主，却不代表我手握重权。”薛白道，“如今距解长安之围已过了大半年，天下权柄自然已交还陛下。”
他这话半真半假，可接下去说的才是重点。
“朝中必有人认为你我三人勾结，不想让我们继续统兵，除了诬陷、刺杀，或还会有官员任命、粮草供应上的牵制。我出镇洛阳，能挡的都挡下了。接下来，若有圣意招你们回朝，还请你们不要奉诏，待我再出面转圜。”
这些话有些危言耸听，郭子仪、李光弼却知道它确有可能发生。虽然感觉到有时是薛白故意让朝廷猜忌他们，可在平叛过程中走得近了，惹得朝廷猜忌也是真的。
随着这句话，帐外有人进来，向郭子仪禀道：“节帅，朝廷遣使者到了……”
(本章完)