比尔博捧着牛奶，一饮而尽。
“嗯，还是原来的味道，和以前一样。”
也就是没什么味道。
“真的吗，你打算把这个也作为自己财产的一部分留下？”
等比尔博喝完牛奶，甘道夫问了一句。
“当然，我要它又没什么用，你看啊，它这么漂亮，又有神奇的魔法，留在我手里的结果也只是被灰尘覆盖，再也无法发挥作用，那样实在是有点太可惜…”
“可惜…？”
说着说着，比尔博自己就显得有些困惑。
“为什么要感到可惜呢？”
他从兜里拿出戒指。
轰隆——
恍惚之间，室内光线仿佛一暗，甘道夫眨眨眼，呼吸都一滞，好几秒才缓过来。
另一边，李维也往比尔博手上瞥了一眼。
嘀嗒。
如一滴水珠落入湖面般，他的心里惊起些许微波，但总归还是没有被搅乱。
这么多年过去，索伦本人都直面这么多次了，要是还看一眼戒指就能被上个什么buff，那就未免太过懦弱。
至少在直接触碰行为发生之前，那个寻常手段无法清除的腐化条是不会增长了。
“不，为什么不自己留着呢。”
“它是我找到的，我的，我的…我的宝贝…”
这一边，比尔博还在为手上的事物痴迷。
至尊魔戒的浸染太深，已经不是每天一杯牛奶可以解决的了。
如果真的一丁点儿影响都没受到，那比尔博也不会活这么久，就像咕噜一样，他的灵魂总归还是在日常的接触中被拉长了。
只是相对而言，他的变化很小，仅仅只是‘不显老态’而已。
而不是变成咕噜那样。
这或许和个人的心态与抗性有关。
但或许是时间太久，磨了六十多年，即便心态稳固如比尔博，也终究还是露出了一丝破绽。
当然，这可能也与索伦的复苏有关。
作为前段时间才接触到索伦的人，对于索伦力量的复苏，李维有最直观的感受。
索伦，他变得没有那么急躁了，有一股一切都在把握之中的感觉。
“比尔博·巴金斯！”
就在李维思考着前段时间的交锋时，旁边的甘道夫忽然叫了一声比尔博的全名，声若惊雷。
与此同时，他的周身散发出一股不可名状的恐怖气息，令人心生敬畏。
甘道夫，这位灰袍巫师显露出了那么一点自己的本质存在。
虽然只有一点点，但就这么一点点，也足够震慑一切凡人。
比尔博整个人直接就僵住了，不知所措，眼中哪里还有什么对戒指的痴迷。
“清醒一点儿，老朋友。”
令人敬畏的气息缓缓褪去，甘道夫恢复到平时的温和状态。
比尔博颤颤巍巍地抱了上去。
“我只是想帮你，比尔博。”
甘道夫轻轻拍着比尔博的背，安慰着他。
“就像以前一样，相信我的判断。”
“留下它。”
比尔博犹豫了一下。
在面前两人的双重注视之下，他一吸气，最终还是点了点头。
“你说得对。”
他再次将戒指从兜里掏出来，当着两人的面，一闭眼，手一松。
咚！
戒指落到地上，那微小的碰撞声不知为何显得有些沉重。
比尔博狠狠松了口气，像是卸下了什么重担一样，整个人都轻快了不少。
“我要出发了。”
他笑了笑，说道：“我要去见我梦寐以求的场景，我想再看看路边堡，看看那新建立的水之都，看看山脉另一头的孤山，最后去往幽谷。”
“完成我的书，我一直在写的那本书。”
“结局我已经想好了。”
“从此以后他幸福快乐，直到过完一生。”
“再会了，甘道夫，还有李维。”
他走过来，最后一次与两人分别来了个拥抱。
“再会，比尔博。”
李维蹲下身，看着他。
“我们会再见面的。”
比尔博点点头。
片刻后，他出发了——随着一道悠扬的歌声一同。
“大门外，从此始~”
…
房屋内，甘道夫缓缓靠近地上的那枚戒指，试图将它捡起。
轰隆！
就在手指即将靠近戒指的那一瞬，一道散发着烈焰的魔影在脑内闪过。
“我感受到了他的气息，那股邪恶、黑暗且幽邃的魔力，错不了。”
甘道夫忍不住转过头，看向一旁一直在挂机保持沉默的李维，一时间不知道该做什么表情好。
“你肯定知道些什么，对吧，李维。”
“我当然知道，很久以前就知道了。”
李维也不卖关子，直言道：“那是至尊魔戒，对，就是那枚‘主戒指’。”
“你如何能确定？”
甘道夫仍显得有些怀疑，他下意识地说道：“萨鲁曼说至尊魔戒已经随着河流被冲入大海，根本无法寻找。”
“实际也是，至尊魔戒已经数千年没有在这世上出现过。”
从第三纪元的第二年至今，大约三千年，至尊魔戒一直都没有什么消息。
“不要盲目相信萨鲁曼，他也有自己的私心。”
李维站起身，缓缓走过来。
于是甘道夫让开身位，将至尊魔戒展示出来。
两人就这么盯着地上的那枚戒指。
如果至尊魔戒有感情，那它现在多半是汗流浃背。
“你有什么感觉？”甘道夫向旁边问了一句。
“不是很好，很压抑，很黑暗，要是你可以再让开点儿就好了，不然我一会儿站起来保准撞到房梁，而且你挡光了。”
“噢抱歉。”
甘道夫往旁边挪了挪。
他还是有些不太敢相信，这件事关乎到的东西实在是太多了。
世界的下一步走向很可能就是以这个小东西为中心。
“它真的会是吗？”
甘道夫连连摇头。
“如果真的是的话…”
他看向李维。
李维连忙摇头。
“别看我，我不想碰这东西。”
甘道夫翻了个白眼：“那你猜猜我为什么不碰？”
两人同时起身，坐回桌子旁，甘道夫点起烟斗，李维则给自己倒了杯茶。
戒指就这么被留在门口，没人碰。
“这件事关系到的东西太多了，李维，我必须确定它的确是那枚戒指，才可以进行下一步行动。”
“你太过谨慎了，甘道夫。”
“并非‘太过谨慎’，这是很有必要的。”
毕竟，一旦确认了这的确就是至尊魔戒，接下来要到来的很有可能就是光与暗的最终决战。
整个世界都将陷入到动荡当中。
“没有任何人能抽身事外。”
甘道夫死盯着李维。
“作为目前最大的人类势力领袖，你一定明白这一点。”
放眼最靠近魔多的那片地带，自由城邦、洛汗、刚铎，这三个人类势力都在用自己的方式防着魔多和东方的邪恶势力。
自由城邦不必多说，纯靠硬实力堵死诸多黑暗势力往北的路，过不去一点儿。
刚铎有宰相的钢铁意志和善战英勇的士兵，他们一方面在魔多门口死死钳制着巫王和那边的奥克，另一方面又对抗着南方的海盗还有边境的哈拉德人，属于是压力最大的那个。
洛汗目前主要打辅助，大批善战的骑兵整日在大草原上巡逻，往东防范从中间地带漏过来的奥克，往西又和黑蛮地人打得火热，看起来也忙，但总体还是占优势。
想着如今的局势，甘道夫问道：“如果发生类似第二纪元那样的最终大战，你有稳固的把握吗？”
“难说。”
“难说？”
这次轮到甘道夫惊讶了。
“我还以为你会很有信心。”
“信心当然是有的，只是还有很多难以查清的隐患在。”
李维说出自己的见闻：“你不知道，就在去年，萨鲁曼启用了欧尔桑克高塔上的那颗真知晶石，他险些被索伦蛊惑。”
“几乎就在你刚离开的时候。”
“不过好在我那天只比你慢一步到，最后没有发生什么严重的事。”
“现在欧尔桑克晶石被我存放在路边堡的无名高塔最顶层，我偶尔会用一下。”
“这可不算什么好事。”甘道夫摇摇头。
萨鲁曼，这家伙还是太鲁莽了，不够稳健，也不够谦虚。
转念间，甘道夫又问道：“你看到了什么？”
“无边无际的大军。”
李维回想着晶石中的景象，说道：“光是巴拉督尔一个地方的奥克就有好几万，食人妖、蜘蛛、巨兽也有一大批，其中还有会飞的，像是龙的劣等杂交物种。”
“这仅仅是魔多比较靠内地区的情况，至于魔多其他地点亦或魔多之外的景象我只能看到一角，但估计魔多本土加上其他地带总计能凑出的兵力不会低于十万——甚至还有可能在这个数字上翻个倍。”
“这还只是最表层的信息。”
“十万以上。”
甘道夫琢磨着这个数字，陷入沉默。
近几十年自由城邦的繁盛与和平麻痹了他的一部分神经，使得他险些以为局势大好。
但，其实从未好过，即便是自由城邦的崛起，也只是把自由一方的整体情况变得‘稍占优势’。
如果没有自由城邦，那就是极度劣势了，索伦甚至都不用拿戒指，直接正面进攻就能征服中土。
摧毁戒指从不是什么险棋，而是极度无奈之下的唯一选择。
“这也是为什么我知道这里有至尊魔戒，但这么多年来却还是没有选择动它。”
那时候路边堡都才刚刚建立，李维也不够强，无法保证事情圆满。
但是现在么…保守来看难度也还是很大，至于说激进一些的看法…
如果无法摧毁戒指，那就让魔多燃烧。
当然，如果能以最小的代价解决这一切，那还是保守一点比较好。
李维看着甘道夫，说道：“我刚才说了，在很久以前我就尝试过用自己的办法摧毁它，但都失败了。”
甘道夫吐出一道白烟，回答道：
“很正常，任何一枚力量之戒都不是能轻易摧毁的。”
“这件事还是要慎重进行决策。”
“不过现在，我认为我们首先应该想想地上那枚戒指该怎么处理。”
话音刚落，门口忽然传来一道毫无遮掩的脚步声。
“没想到比尔博叔叔真的走了。”
弗罗多感慨着走进屋里。
“这是什么？”
他捡起地上的至尊魔戒，好奇地看了两眼，挠挠头。
看起来没有丝毫异样。
甘道夫眉头跳了一下。
李维看看弗罗多，又看看甘道夫，也挑了挑眉毛。
俩人对视一眼，又不约而同地同时看向弗罗多。
那眼光意味深长。
“那是你叔叔的戒指，也是他给你留下的东西之一。”
“不用担心，他去和精灵一起生活了。”
甘道夫拿起一旁的信封，说道：“至于袋底洞以及比尔博的全部家产，包括那枚戒指都被交予给你。”
“来吧，弗罗多。”
甘道夫敞开信封，示意弗罗多把戒指放进来。
毫不犹豫地，弗罗多就把戒指塞进信里，动作没有丝毫停顿，就好像那真的只是一枚没什么价值也没什么用的普通戒指。
啪嗒。
一道印章盖在信封上。
“指定正式成立，现在连同着袋底洞一起，这枚戒指也是你的了。”
“把它收好，弗罗多，不要被任何人发现。”
将封存着戒指的信交给弗罗多，甘道夫也算是松了口气。
下意识地，他又一次看向李维。
只听李维说道：
“看来我们又争取到了一些时间。”
“想做什么就去吧，甘道夫，这边有我照看。”
“我保证，一切都会好好的。”
(本章完)